BenQ heeft officieel zijn nScreen-serie van all-in-one-pc's geïntroduceerd. Het gaat om twee modellen met respectievelijk een 18,5" en een 21,5"-lcd. De all-in-one-pc's zijn uitgerust met een AMD Sempron 210U-cpu en ATI Radeon X1200.

Het Yukon-platform was eigenlijk bedoeld voor lichtgewicht notebooks, maar BenQ zet het platform nu ook in voor het groeiende segment van all-in-one-pc's. De nScreen i91 krijgt een 18,5"-lcd met een resolutie van 1366 bij 768 pixels, terwijl BenQ de i221 heeft uitgerust met een 21,5"-lcd die met een full hd-resolutie kan schermen. De contrastratio van deze schermen bedraagt 1000:1, terwijl de responstijd op 5ms is gesteld.

In tegenstelling tot concurrerende all-in-one-pc's op basis van Intels Atom-cpu van bijvoorbeeld Asus en MSI, maakt BenQ in de nScreen i91 en de i221 gebruik van de Sempron 210U-cpu met 256KB L2-cache op een kloksnelheid van 1,5GHz. Deze Sempron is op 65nm gebakken en verbruikt maximaal 15W. Het videogedeelte wordt verzorgd door een Radeon X1200-igp in de M690E-chipset. Deze zou beduidend betere prestaties moeten leveren dan de igp van de 945-chipset die de Atom vergezelt. De M690E wordt terzijde gestaan door een SB600-southbridge.

De nScreen-modellen worden geleverd met 1GB ddr2-geheugen, dat ook gelijk het maximum is, terwijl een 160GB sata-harde schijf met een rotatiesnelheid van 5400rpm wordt meegeleverd. De serie beschikt verder over aansluitingen voor usb 2.0 (6x), 10/100Mbps-ethernet, koptelefoon, microfoon en een 4-in-1-mediaslot, terwijl wifi-b/g is ingebouwd.

De gebruikersinterface is speciaal voor gebruik door ouderen en kinderen simpel gehouden. Zo is er alleen een draaiknop rechts voor de bediening van het volume van het geluid, terwijl met de plus/min-knop aan de zijkant de helderheid van het scherm in te stellen. Vreemd genoeg heeft BenQ de nScreen-serie niet voorzien van een een optische speler, maar het bedrijf biedt deze de serie optioneel wel aan. De nScreen-serie wordt geleverd met Windows XP, maar er is ook een uitvoering met Linux.

Cisco heeft Pure Digital overgenomen, een bedrijf dat bekend is om zijn kleine Flip-camcorders. Met de overname wil Cisco meer houvast krijgen op de consumentenmarkt.

Cisco heeft aangekondigd het Amerikaanse bedrijf Pure Digital in te zullen lijven. De overname van het bedrijf, dat handzame camcorders produceert, geeft Cisco meer houvast in de consumentenmarkt, een gebied waar het netwerkbedrijf zich meer en meer op toelegt. Met de acquisitie van Pure Digital krijgt Cisco banden met de gebruikersgroep die Flip Video-apparatuur kochten. Inmiddels zijn van de eenvoudige camcorders die onder dat merk verkocht werden al ruim twee miljoen exemplaren verkocht. De videorecorders zijn populair wegens hun redelijke prijs en vooral door het gemak waarmee gemaakte video's via sites als Youtube gedeeld kunnen worden.

Cisco en Pure Digital maakten de voorwaarden van de overname bekend: Cisco zal voor een bedrag van ongeveer 433 miljoen euro in aandelen het camcorderbedrijf in handen krijgen. De werknemers van Pure Digital zullen onder de divisie Consumer Business Group vallen, terwijl de huidige ceo van Pure Digital, Jonathan Kaplan, zijn werknemers in de hoedanigheid van general manager aan zal blijven sturen. De werknemers worden met een aandelenpakket van in totaal 11 miljoen euro verleid aan te blijven. Cisco en Pure Digital denken de overname, mits alle betrokkenen hun goedkeuring verlenen, in het laatste kwartaal van het boekjaar 2009 afgerond te hebben. Daarmee zou de overname uiterlijk in juli rond moeten zijn.

Tijdens een beurs over beveiliging vertoonden twee hackers hun kunsten door de beveiliging van de drie belangrijkste browsers, Safari, Internet Explorer en Firefox te omzeilen. De vierde grote browser, Opera, werd niet aangevallen.

Beveiligingsbedrijf Tippingpoint had een geldbedrag van 10.000 dollar uitgeloofd voor de hacker die tijdens de beveiligingsbeurs CanSecWest de browser van een mobiele telefoon wist te kraken. De aanwezige hackers richtten tijdens de hackwedstrijd met de naam Pwn2Own hun pijlen echter niet op mobiele browsers, maar op pc-browsers. Apples Safari-browser werd door Charlie Miller gekraakt door gebruik te maken van een bug in de software die hij al een jaar geleden ontdekte. Hij wuifde zijn prestatie weg met de opmerking dat Safari eenvoudig te kraken is, aangezien er 'veel bugs' te vinden zijn.

Nils, zoals een tweede hacker die zijn kunsten vertoonde zich noemt, demonstreerde hoe hij een bug in Microsofts browser Internet Explorer wist te misbruiken om zijn eigen code uit te laten voeren. Hij herhaalde zijn trucje door ook de beveiliging van Mozilla's Firefox en Safari te slim af te zijn.

De reden voor de ogenschijnlijke immuniteit van de browsers van mobiele telefoons is volgens hacker Miller te danken aan de regels van de hack-wedstrijd. De exploits op mobieltjes moesten hun werk vrijwel zonder gebruikersinteractie uitvoeren, terwijl de regels voor de pc-browsers minder strikt waren. In het vervolg van de Pwn2Own-wedstrijd zullen ook de regels voor 'mobiele hacks' losser worden, wat volgens Miller tot meer succesvolle demonstraties zal leiden.

Mensen kunnen geen klachten krijgen door umts-straling. De klachten zitten tussen de oren, zegt de Gezondheidsraad in zijn nieuwste jaarbericht. De Gezondheidsraad baseert zijn oordeel op wetenschappelijke onderzoeken.

Geen enkel goed opgezet onderzoek wijst erop dat straling van umts-masten leiden tot gezondheidsklachten, zegt de Gezondheidsraad in het Jaarbericht 2008. Daarentegen zijn er wel aanwijzingen dat mensen last krijgen van gezondheidsklachten, omdat ze denken dat umts-straling schadelijk is." Dat doet overigens niets af aan het feit dat die klachten er zijn en om een oplossing vragen", concludeert de Gezondheidsraad, die de rijksoverheid van wetenschappelijk advies dient over gezondheidszaken.

In Nederland is sinds enkele jaren veel discussie over umts-straling, vooral nadat TNO in 2003 in een onderzoek concludeerde dat de straling schadelijk zou zijn. Ongeveer veertig gemeenten verleenden geen vergunning aan providers om umts-masten te bouwen vanwege de onrust onder inwoners. Dat verzet werd gebroken, toen het ministerie van Vrom verbood nog langer geen bouwvergunningen te verlenen om gezondheidsredenen.

Het argument daarvoor was het zogenoemde 'Zwitserse' onderzoek, dat de conclusies van het TNO-onderzoek weerlegde. De Zwitserse wetenschappers concludeerden dat umts-straling in elk geval op de korte termijn geen invloed had op het welbevinden van mensen. Het Zwitserse onderzoek werd voor 60 procent betaald door Zwitserse en Nederlandse ministeries. De rest van het geld werd bijeengelegd door telecomproviders, waaronder Orange, dat toen een umts-licentie had in Nederland, en Swisscom, destijds voor een kwart eigendom van Vodafone.

Alle AM3-moederborden tot dusver zijn gebaseerd op de 790-chipset, maar daar komt met de 770-chipset verandering in. Een nieuw moederbord van MSI combineert de 770-chipset met ddr3-geheugenslots.

De MSI 770-C35 is een goedkoop alternatief voor de huidige AM3-borden met de 790FX- of de 790GX-chipset. Het nieuwe moederbord ondersteunt alle AM3-processors met een tdp tot 140W. Er zijn vier ddr3-slots aanwezig, waar ddr3-geheugen met een snelheid van 800MHz, 1066MHz, 1333MHz of 1600MHz in past. Er is één pci-e x16-slot op het moederbord te vinden, en daarnaast zijn er twee pci-e x1-slots en drie normale pci-slots aanwezig.

De plank beschikt over een ide-poort, zes sata- en zes usb-poorten. Verder is het moederbord uitgerust met een achtkanaals geluidschip en een gigabit-ethernetpoort, en voor de tweakers zit er een fsb-overklokknop op het bord. De 770-C35 zou binnenkort verkrijgbaar moeten zijn voor minder dan 100 dollar.

De mascotte van Linux, pinguïn Tux, gaat tijdens de release van de Linux 2.6.29-kernel met vakantie. 'Tuz' is naar voren geschoven als zijn tijdelijke plaatsvervanger, om aandacht te vragen voor de met uitsterven bedreigde Tasmaanse duivel.

De beslissing om Tux met verlof te sturen is genomen tijdens de jaarlijke Linux.Conf.Au-conferentie, die plaatsvindt in Australië. De keuze voor de stand-in is op een Tasmaanse duivel gevallen omdat deze in Australië levende diersoort met uitsterven wordt bedreigd. Tuz moet de aandacht vestigen op de penibele situatie waarin de soort zich bevindt.

"De Tasmaanse duivel is een verlegen, maar zeer herkenbaar Australisch dier dat zijn naam te danken heeft aan zijn ijzingwekkende roep. Hij wordt met uitsterven bedreigd vanwege een wetenschappelijk interessante maar tegelijkertijd verschrikkelijke besmettelijke vorm van kanker", zo staat op de git.kernel.org-mailinglist te lezen.

Linux 2.6.29 staat op het punt om uit te komen en biedt onder andere ondersteuning voor de btrfs-en Squashfs-bestandssystemen. Bij de komst van Linux 2.6.30 kan de Linux-gemeenschap Tux weer verwelkomen.

Intel zou medio volgende maand een prijsverlaging voor enkele processors doorvoeren. De verlaging valt samen met de geplande introductie van enkele nieuwe processors en moet in juli worden gevolgd door een tweede prijsverlaging.

Volgens Digitimes introduceert Intel op 19 april de Q8400 en Q8400S. Deze nieuwe quadcore-cpu's hebben een kloksnelheid van 2,66GHz en 4MB L2-cache. De Q8400 heeft vermoedelijk een tdp van 95W en zal bij introductie een groothandelsprijs van 183 dollar hebben. De Q8400S is met zijn tdp van 65W aanzienlijk energiezuiniger, maar is met zijn 245 dollar wel duurder. Tegelijk met de introductie van twee nieuwe processors zullen naar verluidt ook de prijzen van de Q8200S, de Q9300, de Q9400S en de Q9550S worden verlaagd.

Voor 31 mei heeft de chipgigant opnieuw een introductie op stapel staan. De op 3,33GHz geklokte Core i7 975 en de op 3,06GHz lopende Core i7 950 zullen respectievelijk de Core i7 965 en de Core i7 940 vervangen. Eind mei zal ook de E7600 het levenslicht zien. Deze Core 2 Duo heeft een kloksnelheid van 3,06GHz en beschikt over 3MB L2-cache

Op 19 juli zou Intel opnieuw een deel van zijn processors in prijs verlagen, weet Digitimes ook nog te melden. De cpu's zouden dan gemiddeld met 10 tot 20 procent in prijs dalen.

Microsoft heeft op het Mix 09-evenement de bèta van Silverlight 3.0 geïntroduceerd. De nieuwe versie van de concurrent van Adobe Flash maakt het onder andere mogelijk om Silverlight-applicaties offline en buiten de browser te draaien.

Silverlight 3.0 voorziet rich internet applications van hardwareversnelling en hd-weergave en het platform ondersteunt nu ook de codecs h.264, aac-audio en mpeg4. Verder komt Microsoft met een api waarmee ontwikkelaars nieuwe codecs kunnen toevoegen. Ook op het gebied van 3d-weergave zijn er verbeteringen doorgevoerd. Zo stelt de software ontwikkelaars in staat pixelshaders te gebruiken en content in een driedimensionale ruimte weer te geven, waarna gebruikers de content kunnen schalen en roteren zonder dat ze hiervoor aanvullende code hoeven te schrijven. Silverlight 3 zou daarnaast tekst efficiënter kunnen renderen en animeren.

De nieuwe bèta zorgt verder voor deeplinking, zodat naar specifieke onderdelen van een Silverlight-applicatie gelinkt kan worden, en applicaties kunnen beter door zoekmachines geanalyseerd worden. Nu applicaties op basis van het platform ook buiten de browser en offline op de desktop hun werk kunnen doen, kan Silverlight niet alleen Flash maar ook Adobes Air beconcurreren. Voor de veiligheid draaien offline Silverlight-applicaties in een sandbox-omgeving. De uiteindelijke versie van Silverlight 3.0 zal nog dit jaar verschijnen, maar een releasedatum is nog niet officieel bekendgemaakt. In Nederland heeft de publieke omroep al aangekondigd dat het Silverlight 3 gaat gebruiken.

Evercool heeft een koeler op de markt gebracht die vrijwel elke courante processor zou moeten kunnen koelen. De Transformer 4 kan met één of twee low-noise ventilators worden uitgerust.

Om de warmte af te voeren kan de gebruiker naar keuze een enkele 120mm-fan of twee fans aan weerszijden van de koeler monteren. Het koelblok is opgebouwd uit aluminium koelvinnen en de vier heatpipes met een doorsnede van 8mm zijn van koper gemaakt. De koeler bestaat uit een viertal koperen heatpipes met daaromheen aluminium koelvinnen. Omdat de heatpipes direct contact met de te koelen chip maken, wordt de koelmethode door Evercool 'Heat-pipe Direct Touch' genoemd. De 1000rpm-ventilators, die van glimmende metaalverf zijn voorzien, moeten met behulp van beugels aan weerszijden van de heatsink worden bevestigd.

De airflow die de ventilators genereren bedraagt iets meer dan 38 kubieke voet oftewel ruim duizend liter per minuut. De fans produceren daarbij een geluidsdruk van minder dan 21dBa. De Transformer 4, zo genoemd naar zijn vier heatpipes, is geschikt voor Intels 775- en 1366-sockets, wat betekent dat alle Core 2-processors en de Core i7-cpu's worden ondersteund. Van AMD worden alle AM2- en AM3-processors ondersteund. De koeler wordt bevestigd door middel van backplates aan de achterzijde van het moederbord, zodat het gewicht van een kleine 850 gram gedragen kan worden. Evercool heeft nog geen prijzen bekendgemaakt.

AMD heeft versie 9.3 van zijn ATI Catalyst-driver uitgebracht. De nieuwe versie ondersteunt naast Windows Vista ook Windows 7. Voor Windows XP heeft AMD een aparte driver klaargezet.

De nieuwe Catalyst-driver biedt ondersteuning voor Windows Display Driver Model 1.1. In WDDM 1.1 is DirectX 9 verruild voor DirectX 10, terwijl de Desktop Window Manager nu een vaste hoeveelheid geheugen inneemt, ongeacht het aantal opstaande vensters. Dit zorgt ervoor dat het geheugengebruik ten opzichte van Vista is gehalveerd.

Versie 9.3 van de Catalyst-driver biedt ook ondersteuning voor de Direct2D-api, een nieuwe feature in Windows 7. Direct2D, de vervanging van GDI, draait bovenop Direct3D en kan onder meer het renderen van ClearType-tekst en vectorgraphics hardwarematig versnellen. Voor gamers is het handig om te weten dat de driver ook onder Windows 7 CrossFireX-ondersteunt.

AMD waarschuwt wel dat de ondersteuning voor Windows 7 zich nog niet op het niveau van Vista en XP bevindt en dat de installatie van de drivers op een Windows 7-systeem voor eigen risico is. In Windows 7 is bijvoorbeeld de Avivo Video Converter-optie niet beschikbaar, kan het veranderen van de resolutie voor composite- of s-video-uitgangen mislukken en kan het verwijderen van de driver resulteren in een devicemanagerfout, zo waarschuwt het bedrijf. Ook zijn er nog problemen met een over twee schermen verdeelde desktop.

Waar AMD voorheen nog een unified driver voor XP en Vista leverde, betekent de komst van Windows 7 dat XP voortaan een losstaande driver krijgt voor de ATI-videokaarten. Ook kondigde AMD twee weken geleden aan dat het de ondersteuning voor oudere videokaarten gaat afbouwen. In plaats van de maandelijkse driverupdate, zal AMD voor deze videokaarten voortaan nog maar een keer per kwartaal een nieuwe grafische driver uitbrengen.

Veroordeeldengezocht.nl, de site waarmee het OM en de Amsterdamse politie naar al veroordeelde criminelen zoeken, wordt landelijk in gebruik genomen. De zwaarst gestrafte voortvluchtigen krijgen op de site de meeste aandacht.

Het Openbaar Ministerie en de politie in Amsterdam openden eerder de website Veroordeeldengezocht.nl, met daarop de afbeeldingen van en gegevens over criminelen die door de Amsterdamse politie worden gezocht. Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin kondigde aan dat het initiatief nog dit voorjaar landelijk wordt ingevoerd. Niet iedere voortvluchtige crimineel komt op de site terecht: het gaat om een beperkte groep waarbij degenen met de hoogste straf als eerste aan bod komen.

Doel van de site is dat burgers die de criminelen herkennen, dat eenvoudig kunnen melden. Ook zal de politie automatische nummerbordherkenning inzetten om de voortvluchtigen op te sporen. Volgens het ministerie van Justitie zijn er in Nederland 50.000 personen met een straf die nog niet ten uitvoer is gelegd. De meesten hoeven voorlopig niet bang te zijn op Veroordeeldengezocht.nl terecht te komen: bij 51 procent gaat het om onbetaalde boetes en 91 procent van de uitstaande celstraffen duurt minder dan drie maanden.

Hardwarefabrikant Spire Coolers heeft een behuizing voor micro-atx-moederborden aangekondigd. De zogeheten Tethys is onder andere voorzien van een lcd waarmee statusinformatie wordt getoond.

De Tethys is volgens de fabrikant van duurzaam, lichtgewicht metaal met een dikte van 0,6mm gemaakt. Het toch vrij forse gewicht van 3,6 kilogram lijkt er echter op te wijzen dat Spire geen aluminium, maar simpelweg plaatstaal heeft gebruikt. Wel heeft Spire zich de moeite getroost de randen van het chassis netjes om te vouwen, om scherpe randjes te voorkomen. In de plastic voorkant van de behuizing zijn twee usb-poorten en aansluitingen voor audio-apparatuur weggewerkt. Bovendien is een lcd geïntegreerd waarop systeeminformatie getoond kan worden. Over de interface of de resolutie van dit display maakt Spire echter niets bekend.

In de behuizing biedt de Tethys ruimte voor een micro-atx-moederbord. Voor de koeling is zowel aan de achterzijde als aan de voorzijde ruimte voor twee 60mm grote casefans gereserveerd. De kast biedt verder ruimte aan twee 3½"-drives waarvan één via de voorzijde benaderd kan worden. De enkele 5¼"-drive die in de Tethys past, moet verticaal worden geplaatst. De kast ondersteunt verder moederborden met maximaal vier uitbreidingskaarten. De afmetingen van de kast bedragen 375x136x354mm. Wie de kast rechtstreeks van de fabriek afneemt, kan de Tethys per direct bestellen. Vanaf april wordt de kast ook via retailers gedistribueerd. Spire heeft nog geen prijs bekendgemaakt.

Samsung is erin geslaagd om 64 ddr3-chips op een enkele geheugenmodule te plaatsen. De resulterende 16GB-modules zijn bedoeld voor servers en zouden bovendien tot twintig procent zuiniger zijn dan conventionele ddr3-modules.

Samsung startte de productie van 2Gb ddr3-chips eerder dit jaar, en gaat nu de eerste geheugenmodules leveren die gebruik maken van de 2Gb-chips. De geheugenchips worden gemaakt met een 50nm-procedé, waarmee het mogelijk werd om 64 chips op één module te monteren. Naast de 16GB-rimm heeft Samsung ook een 8GB-rdimm in zijn assortiment opgenomen.

De 16GB-modules hebben een kloksnelheid van 1066MHz en hebben genoeg aan een spanning van 1,35V. Ten opzichte van courant ddr3-geheugen zou het nieuwe geheugen twintig procent minder energie verbruiken. Er worden ook varianten van de modules met een kleinere capaciteit beschikbaar gemaakt. Eind januari maakte Samsung bekend dat het al ddr3-chips met een capaciteit van 4Gb heeft ontworpen, waarmee in theorie modules van 32GB mogelijk zijn.

Nederlandse en Belgische klanten van Amazon hoeven voortaan onder bepaalde voorwaarden geen bezorgkosten meer te betalen. Daarmee lijkt een Nederlandse versie van de winkelsite er voorlopig niet van te komen.

Nederlanders en Belgen die bij de Duitse Amazon voor minimaal twintig euro bestellen, hoeven voortaan geen bezorgkosten meer te betalen. Er worden ook geen bezorgkosten in rekening gebracht als er mediaproducten worden besteld, zolang er ten minste één boek in de bestelling zit; het maakt dan niet uit wat het bestelbedrag is. De gratis bezorging geldt niet voor schoenen, sportartikelen en 'zware, omvangrijke of dure' producten, meldt Amazon. Aangezien deze laatste omschrijving redelijk vaag is, moeten consumenten de op de productpagina's vermelde informatie over bezorgkosten toch goed in de gaten te houden. Voor de artikelen die niet voor gratis bezorging in aanmerking komen, heeft Amazon.de verder de bezorgkosten gehalveerd.

De gratis verzending naar Nederlandse en Belgische adressen geldt alleen voor bestellingen die via Amazon.de geplaatst zijn. De internationale online-webwinkel lijkt er daarmee voorlopig voor te kiezen geen Nederlandstalige site te openen en ook geen distributiepunt in de Benelux te beginnen. Op adressen in Oostenrijk, Zwitserland, Liechtenstein en Luxemburg bezorgde Amazon Duitsland al gratis.

De Britse regering vindt de door de EU voorgeschreven bewaarplicht van telecomgegevens onvoldoende. Ook communicatie via sociale-netwerksites en instant messaging zou in een centrale database moeten worden opgeslagen.

Volgens Vernon Coaker, de Britse minister van Binnenlandse Veiligheid, biedt de dataretentierichtlijn van de EU onvoldoende mogelijkheden. Op een vergadering van het Fourth Delegated Legislation Committee van het Lagerhuis verklaarde hij dat communicatie via sociale-netwerksites en instant messaging er niet onder valt, terwijl dat volgens het Britse kabinet wel nodig is voor de bescherming van de nationale veiligheid. De regering heeft daartoe vorig jaar het Intercept Modernization Programme gestart, dat er uiteindelijk toe moet leiden dat de communicatiegegevens van alle Britse burgers worden opgevangen en in een centrale database worden opgeslagen.

De meeste deelnemers aan de vergadering stonden gereserveerd tegenover het voorstel. Het Conservatieve parlementslid James Brokenshire vroeg zich af waarom de regering letterlijk alles over de burgers wil weten. Hij wees erop dat ook de huidige wetgeving voor toegang tot telecomgegevens al voor meer zaken wordt gebruikt dan alleen voor de nationale veiligheid. Gemeenteraden, ziekenfondsen, de brandweer en andere instanties kunnnen deze data benaderen en in 2007 werden er 519.260 verzoeken om toegang tot de gegevens ingediend. Brokenshire maakt zich dan ook zorgen om de steeds verdergaande aantasting van de privacy.

Ook buiten het parlement is er verzet tegen de voorgestelde wetgeving. Volgens beveilgingsdeskundige Richard Clayton is het voorstel om het verkeer op sociale-netwerksites te registreren 'extreem ingrijpend'. "De vraag is of het nodig en proportioneel is, en het antwoord is nee. Als de regering het land veiliger wil maken, kan er beter extra politie komen", verklaarde hij tegenover ZDNet.

Het probleem voor de regering is volgens Clayton dat de EU-richtlijn alleen van toepassing is op internetproviders, terwijl veel mensen diensten zoals webmail en sociale-netwerksites gebruiken. Deze kunnen zich in een ander land bevinden en de logs soms maar kort bewaren. Hij droeg crimineel gebruik van hotmail.pk als voorbeeld aan: "De regering moet dan de Pakistaanse autoriteiten overhalen om de logfiles te overhandigen en dan blijkt dat ze na drie dagen verwijderd zijn." Desondanks is Clayton een tegenstander van het nieuwe voorstel, dat volgens hem te veel zal gaan kosten en een buitenproportionele aantasting van de privacy betekent.

Ontwikkelaar MindArk mag van de Zweedse overheid als bank opereren. Daarmee kan de virtuele economie in de massively multiplayer online-game Entropia verder aan het 'echte' geldverkeer worden gekoppeld dan al mogelijk was.

De Finansinspektionen, een overheidsinstelling die de Zweedse financiële markt controleert, heeft MindArk PE toestemming gegeven om als bank op te treden. Daarmee ontstaat de mogelijkheid dat het virtuele geld dat spelers in MindArks mmo-game Entropia verdienen kan worden gespaard op de Mind Bank - de bank van de studio - en dat deze bank rente kan rekenen en leningen gaat verstrekken. Het is de eerste keer dat een mmo-ontwikkelaar toestemming krijgt om als echte bank op te treden.

Rond veel mmo-titels is een half-legaal geldcircuit ontstaan, waarbij virtueel geld uit het spel kan worden aangekocht met echt geld. Vooral in China zijn veel 'gold-farmers' actief die zich met deze handel bezighouden. MindArk hanteert een soortgelijk model; Entropia-spelers betalen geen maandelijks lidmaatschap, zoals bij World of Warcraft en andere mmo-games het geval is. Virtuele voorwerpen zijn in Entropia te koop voor Project Entropia Dollars, die bij MindArk kunnen worden gekocht voor echt geld. MindArk koopt bovendien PED's terug, wat het voor spelers mogelijk maakt om aan de game te verdienen. Doordat de studio nu toestemming heeft gekregen om als bank te opereren, wordt een verdere stap gezet in "de integratie van het virtuele leven en het echte leven", aldus MindArk.

HTC zou met Qualcomm overleg voeren over de aanpassing van chipsets in nieuwe smartphones. De telefoonfabrikant is in Duitsland aangeklaagd wegens patentschending en probeert nu een verkoopverbod te voorkomen.

HTC verloor eerder bij een lage Duitse rechtbank in Mannheim een rechtszaak over de 'Serie 100'-patenten, die betrekking hebben op internettoegang via umts. De bewuste patenten zijn in handen van het bedrijf IPCom. Het zou gaan om alle recente HTC-smartphones, dus zowel die met Windows Mobile als die met Googles mobiele OS Android.

HTC is in beroep gegaan en een hogere rechter in München heeft de zaak vier weken geschorst. Gedurende de schorsing blijven alle recente modellen van HTC in Duitsland te koop. Als de hogere rechtbank daarna besluit dat HTC inbreuk maakt op de patenten, kan de verkoop van HTC-telefoons bij onze oosterburen alsnog worden gestaakt.

De Taiwanese fabrikant wil echter geen risico meer lopen en heeft daarom contact opgenomen met chipmaker Qualcomm. De bedrijven gaan samen op zoek naar een 'alternatieve oplossing' voor de gewraakte chipsets, die zo moeten worden aangepast dat de patenten niet meer worden geschonden. HTC claimt overigens nog steeds dat de patenten, die indertijd door elektronicabedrijf Bosch werden vastgelegd, ongeldig zijn.

Google heeft donderdag Street View in Nederland gelanceerd. Voorlopig bestrijkt de dienst alleen Amsterdam, Rotterdam en Groningen. Onder andere huizensite Funda en restaurantsite Iens zullen de service in hun diensten integreren.

De dienst is niet alleen beschikbaar in de desktopversie van Google Maps, maar zit ook in de nieuwste mobiele versie, die beschikbaar is voor de iPhone, Android, Symbian en Windows Mobile en in een Java-versie. Het is de bedoeling dat Street View later wordt uitgebreid naar andere steden. De dienst is sinds donderdagochtend online.

Onder andere restaurantsite Iens.nl, huizensite Funda.nl en de VVV zullen de dienst per direct in hun respectievelijke sites integreren. Deze sites maakten overigens al gebruik van Google Maps. Funda had al een eigen variant op Street View in gebruik, waarmee de omgeving van een koophuis in detail te bekijken is.

In augustus vorig jaar werd bekend dat Google al bezig was met de voorbereidingen voor de Nederlandse versie van de dienst. Sinds medio vorig jaar zou de zoekgigant al foto's maken. Met de gemaakte foto's kunnen gebruikers van Google Maps de omgeving tot op straatniveau en vanuit alle hoeken bekijken.

De Streetview-dienst is in 2007 in de Verenigde Staten van start gegaan met het in beeld brengen van vijf grote steden. Inmiddels zijn ook diverse Europese steden door Google in kaart gebracht. Het College Bescherming Persoonsgegevens liet eerder al weten dat het geen bezwaar zal maken tegen de dienst, omdat huizensite Funda eerder al toestemming kreeg voor soortgelijke beelden die vanaf de openbare weg gemaakt zijn.

Electronic Arts voorziet The Godfather II al bij de release van het spel van een gratis update. Deze update zal een nieuwe spelvorm, getiteld 'Don Control', toevoegen aan de online multiplayermodi van de game.

De gratis downloadbare update zal bij het verschijnen van het spel, op 10 april, direct beschikbaar zijn. Met de update wordt The Godfather II voorzien van de multiplayermodus 'Don Control'. In deze modus wordt het idee van het strategische 'denken als een Don', wat in de singleplayer een grote rol speelt, vertaald naar multiplayer. In Don Control moet de speler familieleden verzamelen en ze aansturen in gevechten, terwijl de actie van bovenaf wordt bekeken, zo maakte Electronic Arts woensdag bekend.

De spelmodus komt bovenop de multiplayermodi die standaard in het spel zullen worden opgenomen. Zonder Don Control kent The Godfather II al vier multiplayer-spelmodi, in zes verschillende omgevingen. In die modi kan voor 'in-game geld' worden gespeeld, wat gevolgen heeft voor de singleplayermodus; wie online geld verspeelt, zal dat ook aan zijn saldo in de singleplayermodus zien. The Godfather II verschijnt op 10 april voor de Xbox 360, de PlayStation 3 en de pc.

Psystar heeft zich er door het juridische gevecht met Apple niet van laten weerhouden een nieuw systeem met Mac OS X op de markt te brengen. Het betreft een computer in slimline-behuizing met een Intel Core 2 Duo- of Core 2 Quad-cpu.

Het Open(3) gedoopte apparaat is vanaf 600 dollar te koop. Hiervoor biedt Psystar een systeem dat is voorzien van een op 2,8GHz geklokte Core 2 Duo-processor, 2GB ddr2-geheugen, een op 7200 rotaties per minuut draaiende 500GB sata-harddrive en een GeForce 8400GS-videokaart met 256MB geheugen. Kopers moeten wel opletten, want deze configuratie ontbeert draadloze netwerkfunctionaliteit: zo moet voor een 802.11n wireless-module 100 dollar extra worden neergeteld. Firewire doet de prijs met 80 dollar toenemen.

De Open(3) kan nog verder worden uitgebreid voor de veeleisende gebruiker: zij kunnen bijvoorbeeld kiezen voor een 2,53GHz Core 2 Quad-processor, 4GB geheugen, twee schijven van elk een terabyte, een GeForce 9500GT-kaart en een blu-ray-brander. Daar moet dan wel een bedrag van tegen de 2000 dollar voor worden neergeteld, maar dat is nog altijd circa 1000 dollar minder dan een vergelijkbare Mac Pro. De apparaten zijn optioneel leverbaar inclusief keyboard en muis, maar niet met een beeldscherm.

Psystar lijkt zijn kans schoon te zien om in ieder geval nog enige tijd systemen met Mac OS X te blijven verkopen, aangezien de rechter in de zaak tussen het bedrijf en Apple pas in november uitspraak doet. Vorige maand kreeg Psystar overigens gezelschap van een Duitse fabrikant, die ook is begonnen met het bouwen van systemen met het besturingssysteem van Apple erop.

Psystar Open(3), geleverd met Mac OS X maar zonder monitor

Sanyo gaat zijn Xacti HD2000-camcorder in Nederland uitbrengen voor een adviesprijs van 699 euro. Met de videocamera kan in full hd worden opgenomen, en deze gebruikt sd-kaarten als opslagmedium voor video en foto's.

De Xacti HD2000, is voorzien van een 1/2,5"-cmos-beeldsensor met in totaal 8,1 megapixels, waarvan 5,3 megapixels worden gebruikt tijdens het filmen. De camcorder kan in de maximale resolutie van 1080p video opnemen met een framerate van 60 beelden per seconde. In deze modus, die Sanyo 'Full-HR' noemt, schrijft de HD2000 per seconde maximaal 24Mb weg naar de sd- of sdhc-kaart. Voor de compressie wordt gebruikgemaakt van de mpeg 4 avc/h.264-standaard. Het geluid wordt via de ingebouwde stereomicrofoon opgenomen in acc-formaat. De camcorder schiet slow-motion-video in kleinere beeldformaten tot maximaal een tiende van de normale afspeelsnelheid.

Tijdens het filmen kunnen ook foto's worden gemaakt. In de continustand kunnen zes foto's per seconde, met een maximum van negen foto's, worden genomen bij een resolutie van 8-megapixel. Wanneer de resolutie gehalveerd wordt, stijgt de snelheid naar 12 beelden per seconde.

De Xacti HD2000 is verder voorzien van een 10x-zoomlens die is opgebouwd uit elf lenselementen - waarvan drie a-sferisch - in acht lensgroepen. Het grootste diafragma bedraagt f/1,8 in de groothoekstand, wat oploopt naar f/2,5 in de telestand. Voor foto's komt het zoombereik uit op een kleinbeeldequivalent van 38-380mm, terwijl dit bij video 44,4-710mm bedraagt. De minimale scherpstelafstand bedraagt 1cm in de 'super macro'-stand, maar in de normale stand is dit 50cm.

Net als de overige familieleden in de compacte Xacti-productlijn heeft de HD2000 een verticale handgreep en klapt het 2,7"-scherm met 230.000 subpixels schuin naar boven op, waarna deze gedraaid kan worden. In de HD2000 kan een microfoon met 2,5mm-aansluiting worden geprikt, en verder heeft de camcorder aansluitingen voor usb 2.0, koptelefoon en hdmi aan boord. De Xacti HD2000 is per direct leverbaar voor een adviesprijs van 699 euro.

Softwarefabrikant Microsoft zal donderdag zoals verwacht tijdens de MIX09-conferentie de definitieve versie van Internet Explorer 8 introduceren. De nieuwe versie van de browser komt beschikbaar in 25 talen, waaronder het Nederlands.

Microsoft prijst zijn nieuwe browser vooral aan vanwege het verbeterde gebruiksgemak en de toegenomen snelheid. Ook heeft Microsoft naar eigen zeggen veel aandacht besteed aan de beveiliging. "Gebruikers hebben ons duidelijk gemaakt wat ze zoeken in een browser: veiligheid, snelheid en meer gebruiksgemak", aldus Microsoft-directeur Steve Ballmer. Volgens Ballmer zullen mensen met IE8 in staat zijn informatie sneller te krijgen en biedt de webbladeraar bovendien 'bescherming waar geen andere browser aan kan tippen'.

Uit onderzoek van de softwaremaker blijkt dat veel mensen de voorkeur geven aan een browser met ingebouwde beveiliging. De verbeteringen in IE8 zorgen er volgens het door Microsoft ingehuurde onderzoeksbureau NSS Labs voor dat de browser twee tot vier keer meer kwaadaardige websites kan blokkeren dan andere browsers. Ook zouden websites met de nieuwe browser aanzienlijk sneller laden. Volgens Microsoft verslaat IE8 andere browsers wat betreft laadtijd in de helft van de gevallen, waarbij de softwaremaker zich baseert op gegevens van comScore.

De snellere laadtijden zouden vooral het gevolg zijn van de ommezwaai die Microsoft met de renderengine van IE8 heeft gemaakt. Zo voldoet IE8 volgens Microsoft aan de css 2.1-standaard en wist de renderengine in een relatief vroegtijdig stadium de Acid 2-rendertest succesvol te doorlopen. Dit zou er toe leiden dat webontwikkelaars op termijn minder vaak code voor verschillende browsers moeten schrijven. Ook zijn de navigatiemogelijkheden binnen Ajax-applicaties verruimd, worden de Dom-storage en de connection events uit de eerste html 5-specificatie ondersteund, en is er een api aanwezig voor css-selectors. Tevens zou de verwerking van javascript aanzienlijk zijn versneld, waardoor websites die gebruikmaken van Ajax soepeler moeten draaien.

Een andere opvallende vernieuwing aan IE8 is de verbeterde crashbestendigheid. Als een script of plugin vastloopt, dan zal alleen de bewuste tab worden afgesloten. Dit is mogelijk omdat elke tab binnen de browser een eigen proces draait. Net als bij andere browsers is IE8 voorzien van een hersteloptie voor het geval dat de gehele browser toch vastloopt. In dat geval probeert IE8 de geopende tabs te herstellen, evenals eventueel in invulvelden aanwezige tekst.

IE8 zal vanaf donderdagmiddag 17.00 uur te downloaden zijn via de site van Microsoft.

Tweakers.net heeft eerder al een testversie van IE8 aan de tand gevoeld, waarbij de gebruikersinterface, veiligheid en privacy centraal stonden. De preview is hier te lezen.

Asus heeft een nieuwe videokaart toegevoerd aan zijn Republic of Gamers-line-up. De ROG ENGTX260 Matrix kan eenvoudig flink worden overgeklokt en heeft een speciale koeler met twee onafhankelijk regelbare ventilatoren.

Asus heeft de GTX260 Matrix behoorlijk onder handen genomen: in 3D-modus wordt de spanning van de gpu verhoogd van 1,15V naar 1,18V en ook de spanning van het geheugen wordt marginaal verhoogd van 1,92V naar 1,93V. De kloksnelheden van 576MHz, 1242MHz en 2000MHz van respectievelijk de gpu, de shaders en het geheugen kunnen hierdoor opgehoogd worden naar 700MHz, 1500MHz en 2300Mhz. In de 2D-modus worden de voltages juist verlaagd, waardoor de kaart slechts 29W in plaats van 56W zou verbruiken. In deze modus zou de kaart dan ook volledig passief gekoeld kunnen worden.

De GTX260 Matrix-uitvoering is niet de eerste GTX260 die met een nieuwe koeler wordt uitgerust. Toch onderscheidt de Hybrid Cooler+ zich op een aantal punten van andere koelers: bijvoorbeeld door de twee ventilatoren die los van elkaar aangestuurd worden. Met behulp van de iTracker-applicatie kan de kaart op één van de vier snelheids-profielen worden ingesteld en kunnen waarden als spanning, temperatuur en kloksnelheden eenvoudig worden uitgelezen. De kaart is nog niet voorzien van een prijskaartje, maar zou binnenkort in winkel te vinden moeten zijn.