Virus- en spambestrijder Sophos heeft een top twaalf samengesteld van landen waar de meeste websites met malware gehost worden. De websites in de Verenigde Staten blijken de meeste malware te bevatten en Nederland neemt de vierde plaats in op de lijst.

Begin vorig jaar kwam Nederland ook al op de lijsten van Sophos voor - op de elfde plaats - in de top twaalf van spam producerende landen. In november verdween Nederland uit de spam top twaalf, maar alleen om nu terug te komen in de malware top twaalf. In Nederland wordt 4,7 procent van alle websites met malware gehost wat goed is voor een vierde plaats in de lijst. Op de eerste plaats staan de Verenigde Staten met 34,2 procent van de websites op de voet gevolgd door China met 31,0 procent. Rusland staat op de derde plaats met 9,5 procent. Sophos merkt op dat het type malware verschilt per regio. In China wordt bijvoorbeeld veel malware geschreven met als doel inloggegevens van online games te bemachtigen terwijl de Brazilianen liever inloggegevens van online rekeningen verzamelen.

Begin april van het vorige jaar kwam Apple met de eerste open bèta van de software Boot Camp. Het gerucht gaat nu echter dat Apple geld wil gaan vragen aan Mac OS X Tiger-gebruikers voor de final-versie van Boot Camp.

Met Boot Camp is het mogelijk om Windows te draaien op een Apple-systeem, mits voorzien van een Intel-processor, door middel van dualboot. De open bèta voor Mac OS X Tiger was een voorproefje van Apple om zijn opkomende besturingssysteem, Mac OS X Leopard, te promoten. De nieuwe versie van Mac OS X zal namelijk standaard uitgerust zijn met Boot Camp, maar de veronderstelling was tot op heden dat gebruikers van Mac OS X Tiger de software ook gratis zouden mogen blijven gebruiken. Niks blijkt echter minder waar volgens recente geruchten. Wat de exacte prijs zal worden is nog onbekend, maar het rapport waar de roddels uit voort zijn gekomen heeft het over 29 dollar. De definitieve versie van Boot Camp wordt - samen met de release van Mac OS X Leopard - rond het tweede kwartaal van dit jaar verwacht; Apple verwacht voor die tijd ook de ondersteuning voor Windows Vista in Boot Camp rond te hebben. Het zou overigens niet de eerste keer zijn dat Apple onverwachts geld vraagt voor software, al eerder moest er met 1,99 dollar over de brug worden gekomen om de 802.11n wifi-standaard te activeren in de Airport-adapters van de laatste generatie Intel Macs.

Microsoft heeft laten weten dat van het Xbox 360-spel Gears of War meer dan 3 miljoen kopieën zijn verkocht. Het spel werd tien weken geleden geïntroduceerd en is het best verkochte Xbox 360-spel tot nu toe.

Microsoft noemt Gears of War 'de nieuwe Grand Theft Auto' en verwacht dat het spel één van de best verkochte spellen ooit zal worden. Momenteel heeft Microsoft circa 10 miljoen Xbox 360-consoles aan de man gebracht wat zou betekenen dat 30 procent van de Xbox 360-gebruikers Gears of War bezit. Op de Xbox Live Marketplace doet het spel het ook goed. Er is al 1,5 miljoen maal betaalde en gratis extra content voor het spel gedownload waarbij vooral de recent geïntroduceerde multiplayermaps goed lopen met 750.000 downloads totaal.

Volgens een artikel op een Japanstalige website is Plextor van plan om binnenkort te stoppen met de productie van cd- en dvd-drives voor de consumentenmarkt. Het Japanse moederbedrijf van Plextor, Shinano Kenshi, gaat de buitenlandse activiteiten reorganiseren.

Als onderdeel van de reorganisatie gaat het bedrijf zo goed als stoppen met de productie van cd- en dvd-drives. De productie zal teruggebracht worden tot tien procent van de piekcapaciteit en het bedrijf zal zich gaan concentreren op geluidopname apparatuur voor blinden en industriële apparatuur. Hoewel Plextor al jaren cd- en dvd-branders van hoge kwaliteit produceert zijn de verkopen de laatste jaren langzaam afgenomen. De optische drives van Plextor zijn vaak twee tot driemaal zo duur als die van de concurrentie waardoor de vraag naar de drives beperkt is. Wanneer Plextor zich precies zal terugtrekken uit de markt voor optische drives is onbekend en voorlopig is het bericht ook nog niet bevestigd door Plextor.

Sony heeft eerdere geruchten dat het geen porno op zijn blu-ray-formaat wil zien deels bevestigd: dochterbedrijf Sony DADC Global mag geen schijfjes met materiaal boven een bepaalde leeftijdskeuring dupliceren.

Het verbod voor Sony's schijfjesfabrieken betekent niet dat er geen 'adult'-materiaal op blu-ray uitgebracht kan worden aangezien er ook andere bedrijven zijn die blu-ray-disks kunnen bakken, maar pornoproducenten zeggen niettemin dat ze weinig keus hebben dan hun materiaal op het rivaliserende hd-dvd uit te brengen. Er lijkt ook enige verwarring in het spel te zijn. 'Feitelijk heeft Sony de keuze voor ons gemaakt, dus wordt al ons materiaal momenteel op het hd-dvd-formaat gerepliceerd. Voor zover ik het begrijp heeft Sony tegen duplicatiebedrijven gezegd dat ze hun licentie kwijtraken als ze adultfilms repliceren', aldus Robby D, regisseur bij Digital Playground - dat opvallend genoeg eerder juist voor blu-ray had gekozen. Hoewel het licentieverhaal niet correct is, lijkt het er toch op dat de industrie met zachte hand richting de concurrentie wordt geduwd. 'Niemand zegt dat er niet met adultfilms gewerkt mag worden, maar we krijgen gewoon geen hulp uit het blu-ray-kamp', zo licht Jackie Ramos van Wicked Pictures zijn keuze voor het hd-dvd-formaat toe.

Volgens de overlevering werd de strijd om de videomarkt indertijd onder meer in het voordeel van VHS beslecht omdat Sony niet zo happig was op adultmateriaal op zijn Betamax-formaat. De meningen over de betrouwbaarheid van deze versie van de geschiedenis lopen uiteen; daarnaast is een significant verschil met de situatie in de tachtiger jaren dat porno tegenwoordig breed beschikbaar is via internet. Toch kan worden gesteld dat Sony zich wellicht in de voet schiet met de beperkingen die het aan zijn blu-ray-fabrieken oplegt: hd-films zijn doorgaans nogal fors van omvang en het is niet ondenkbaar dat men er de komende jaren liever voor naar de (seks)shop gaat, dan te wachten tot er ettelijke gigabytes van het internet zijn binnengehengeld.

De vier grote muzieklabels - EMI, Sony BMG, Universal en Warner - zijn samen met een aantal onafhankelijke labels akkoord gegaan met het gratis ter beschikking stellen van hun muziekcatalogus aan alle studenten in het Amerikaanse hoger onderwijs.

De muziek wordt beschikbaar gesteld via Ruckus Networks en zal worden ondersteund door advertenties. Eerdere pogingen om universiteiten een vergoeding te laten betalen kwamen niet van de grond - er meldden zich slechts twintig instituten aan. Het plan is ontwikkeld in een reactie op het gegeven dat studenten muziek liever gratis van het net afplukken dan dat ze de tien tot vijftien dollar per maand ophoesten die gewone stervelingen voor de Ruckus-dienst betalen. De labels willen de overeenkomst gebruiken om te gaan experimenteren met advertentieinkomstendeling - hetzelfde model dat Google voor zijn dochter YouTube wil inzetten om rechthebbenden te compenseren.

De nieuwe collegedienst van Ruckus accepteert iedereen met een .edu-e-mailadres als 'adware'-muziekafnemer, en vraagt aan registreerders of ze medewerkers, alumni of student zijn. Niet-studenten dienen 8,50 dollar per maand te betalen. De muziek is echter wel beschermd, en speelt slechts af op Windows-machines. Voor 4,99 dollar per maand kan het recht worden gekocht om de nummers op muziekspelertjes te zetten die Microsofts mediaformaat ondersteunen, zoals de mp3-spelers van SanDisk en Creative. Opvallend genoeg wordt Microsofts eigen Zune nog niet ondersteund, en vallen tevens Apple Macintosh- en iPod-gebruikers buiten de boot - wat al tot verschillende protesten op Amerikaanse universiteiten zou hebben geleid. Wellicht moeten deze minpunten als kinderziektes worden beschouwd van een ontwikkeling die illustreert dat de muziekindustrie begint te begrijpen dat het spel van 'gratis' muziek het beste meegespeeld kan worden.

Het is onderzoekers van de University of Rochester in Amerika gelukt om een plaatje door middel van licht op te slaan op een enkele foton en het vervolgens intact weer op te halen.

Het plaatje bestaat uit enkele honderden pixels die uit één lichtpuls zijn gekomen en laat de letters 'UR' zien. Volgens het team dat achter deze prestatie zit kan de informatie van maximaal honderd lichtpulsen in een kleine cel worden gestopt. John Howell, universitair hoofddocent aan de University of Rochester en tevens leider van het team, omschrijft de techniek als 'het opslaan van een complete afbeelding in plaats van enen en nullen'. Howell vergelijkt deze methode van opslag met digitale camera's om er een beeld bij te vormen: als de huidige manier van beeldopslag gebeurt door een foto te maken met een 1pixel-camera, dan zou de nieuwe methode volgens hem ongeveer gelijk staan aan een 6megapixel-camera. Het team heeft naar verluidt een volledig nieuwe aanpak gebruikt, waardoor alle eigenschappen van de lichtpulsen zo goed mogelijk behouden blijven.

De letters 'UR' werden opgeslagen door met een dusdanig zwakke lichtstraal op een stencil te schijnen dat alleen een enkele foton er doorheen kwam. Op deze schaal zou het straaltje licht gezien kunnen worden als een deeltje en een golf. De golf inclusief de schaduw van de twee letters passeert het stencil en dringt vervolgens een cel - bestaand uit cesiumgas verwarmd tot honderd graden celcius - binnen, waar de straal vertraagd en gecomprimeerd wordt. Tot dusver is men erin geslaagd om licht honderd nanoseconden te vertragen en te comprimeren tot een lengte die honderdmaal zo klein uitvalt als het oorspronkelijke formaat. Het team werkt er momenteel aan om lichtpulsen meerdere milliseconden te kunnen vertragen, om uiteindelijk tot een vertraging te komen die bijna permanent is. Als dit lukt zou de techniek toegepast kunnen worden voor opslaan van data, waardoor het mogelijk wordt om met een paar fotonen gigantische hoeveelheden informatie te bewaren.

Britse en Duitse wetenschappers werken in het kader van het Europese IWARD-project aan robots die over drie jaar in ziekenhuizen moeten worden ingezet. Zo kunnen de personeelstekorten in de zorg op innovatieve wijze terug worden gedrongen.

De 'nursebots' dienen basistaken te gaan verichten zoals dweilen, het distribueren van medicijnen, en bezoekers naar de juiste patiënt begeleiden. De robots kunnen daarbij met elkaar communiceren, bijvoorbeeld als ze niet zeker weten waar een patiënt zich bevindt, of als ze moeten beslissen wat er nog moet worden schoongemaakt en welke bot de taak op zich mag nemen. 'De robots maken deel uit van een gedecentraliseerd netwerk om zelf taken te kunnen coördineren', zo legt projectleider Thomas Schlegel van het Fraunhofer Insitut uit. De bots zouden ook eenvoudige medische taken, zoals het op afstand met een laserapparaat opnemen van de lichaamstemperatuur, uit moeten kunnen voeren.

De robots worden voorzien van gezichts- en stemherkenningstechnologie om met patienten te communiceren en ongeautoriseerde bezoekers te identificeren. Via sensoren en camera's moeten ze botsingen vermijden; maar er wordt gedacht aan de bouw van 'robotsnelwegen' in de ziekenhuizen waar de bots vrij baan hebben. Een andere taak voor de robots is als spreekbuis voor de behandelend arts. Een ziekenhuis in Wales zou al succes hebben geboekt met een op die taak toegespitste bot genaamd RoboDoc, en in Nederland is de Remote Presence Robot voor dit doel ingezet. De doelstelling van IWARD is om in 2010 drie soorten nursebots als volledig functionerende prototypen in een aantal ziekenhuizen in te kunnen zetten.

Na het internet, de radio en de krant is de videogame-arena het volgende gebied waar Google zijn slag op advertentiegebied wil slaan. Volgens geruchten die op Wall Street de ronde doen wil de zoekgigant het bedrijf AdScape Media kopen.

AdScape heeft het serveren van advertenties in games als specialisme. Googles interesse in het bedrijf komt, zoals zijn uitbreidingen naar de traditionele media, voort uit het afvlakken van de groei van de markt voor tekstadvertenties - het gebied waarop het Google groot is geworden. Ingewijden vermoeden dat het volgende week tot een deal komt. Naar de eventuele overnameprijs kan slechts worden geraden, maar een aardige indicatie is het acquisitiebedrag van 200 miljoen dollar waarvoor Microsoft vorig jaar in-game-adverteerder Massive overnam. Naar verluidt zou Google al maanden onderzoek doen naar de mogelijkheid de in-game-advertentiemarkt te betreden, en zou AdScape al geruime tijd op zoek zijn naar een overname partner.

Microsofts marketingbaas Jason Reindorp zegt dat kerst 2007 het voor de hand liggende tijdstip is om de Zune in Europa uit te brengen. Een officiële aankondiging zal vermoedelijk nog even op zich laten wachten.

Een eerdere release lijkt niet waarschijnlijk, zo valt uit de woorden van Reindorp - die zich nogal op de vlakte houdt - op te maken. In het najaar sprak de geruchtenmachine van moeilijkheden bij Microsoft om Europese partners te vinden, wat forse vertraging impliceerde voor het uitbrengen van de Zune in Europa, maar volgens Reindorp hebben we met een normale cyclus in de industrie te maken. 'De sector leeft van kerst naar kerst, dus tegen die tijd kun je nieuwe apparaten met meer features verwachten', aldus de marketingbaas, die aangeeft dat er meer nodig is dan de huidige featureset van de Zune om voet aan de grond te krijgen. Reindorp zegt dat er een uitgebreid onderzoek in de planning staat om uit te vissen hoe het mediaspelertje kan worden aangepast om de Europese consument te behagen. In de 30GB-klasse heeft het apparaat in de VS een marktaandeel van 10,2 procent; Microsoft ligt nog op schema om op 30 juni - het einde van het fiscale jaar - een miljoen spelertjes te hebben verkocht, zo stelt hij.

Volgens Reindorp is Microsoft realistisch is over zijn kansen op de door Apple gedomineerde markt. Hij stelt dat Microsoft hier met een uiterst lastige concurrent te maken, maar zegt dat het bedrijf niettemin tevreden is met de eerste stappen die het heeft gezet. 'We zijn hier niet bezig met een spel waarin we Apple wel eens even in zullen gaan halen. We hebben een driejarenplan waarin het er ons om gaat om onze speler op de kaart te zetten', aldus Reindorp.

Ars Technica is met usablity-expert Bruce Tognazzini in gesprek gegaan over de iPhone van Apple. In het verleden heeft hij harde kritiek geuit op de usability van enkele van Apples producten, maar over de iPhone is hij positief gestemd.

Tognazzini is werkzaam bij de Nielsen Norman Group, het bedrijf van 's werelds bekendste usability-expert Jakob Nielsen. Verder heeft hij jaren geleden zelf bij Apple gewerkt en heeft daar de Human Interface Group opgericht. De voornaamste kritiek van Tognazzini is dat het overgrote deel van de hippe nieuwe features in de iPhone al jaren bekend zijn binnen de usabilitywereld. Het duurt echter altijd enige tijd voordat ontdekkingen ook daadwerkelijk geïmplementeerd worden en vanzelfsprekend is hij daar dan ook erg over te spreken. Positief is hij ook over 'random-access voicemail', de mogelijkheid om een visueel overzicht te krijgen van beschikbare voicemails. Tot slot is Tognazzini van mening dat de iPhone voor jongeren én ouderen toegankelijk lijkt te zijn, iets wat hij van veel huidige telefoons niet kan zeggen.

Jammer vindt de usability-expert het dat de batterij niet eenvoudig vervangbaar is. Ook is hij niet te spreken over de afhankelijkheid van publieke wifi-netwerken of dure gprs-verbindingen voor internettoegang. Verder vindt Tognazzini het niet handig dat sms, e-mail en voicemails volledig uit elkaar gehaald zijn, waardoor drie applicaties geopend moeten worden om alle nieuwe berichten te bekijken. Waar Steve Jobs de afwezigheid van een toetsenbord aanprees als belangrijke feature van de iPhone, is Tognazzini daar minder over te spreken: het onscreentoetsenbord neemt veel ruimte in en is niet handig in het gebruik als veel getypt moet worden.

Een aantal kleinere verbeterpunten heeft Tognazzini ook. Zo zou de camera een hogere resolutie moeten ondersteunen en zou het leuk zijn als de iPhone gezichten kan herkennen. Verder zou de Maps-applicatie moeten 'weten' waar de gebruiker zich bevindt, zodat afstanden en reistijd naar afspraken gemeld kunnen worden. Tot slot zou de sms-software afkortingen moeten kunnen vertalen naar hun echte betekenis, aangezien vooral ouderen die nog lang niet altijd kennen. Concluderend stelt Tognazzini dan ook dat er vooral nog veel gedaan kan worden aan het verder integreren van de verschillende iPhone-applicaties. Al met al is de usability-expert wel positief: 'Traditionele mobiele telefoons zijn saai, gelimiteerd en aan het einde van hun leven. De iPhone daarentegen wacht een glorieuze toekomst'.

Wetenschappers werken aan een computerinterface voor de hersenen op basis van neuronen, om betere verbindingen tussen mens en machine mogelijk te maken dan de huidige op elektroden gebaseerde methoden.

'Het zenuwstelsel houdt niet van hard metaal of plastic', zegt onderzoeker Doug Smith van de University of Pennsylvania, waarbij hij verwijst naar recente ontwikkelingen zoals het bedienen van een robotarm door het meten van hersenactiviteit. 'Zenuwen zijn echter wel in staat om te groeien zodat verbindingen met nieuwe neuronen kunnen worden gevormd', aldus Smith, wiens onderzoek verband houdt met het uitrekken van zenuwcellen, waarmee al succes is geboekt bij het repareren van beschadigde zenuwcellen in menselijke ledematen. De 'hersen-usb-kabel' wordt gemaakt door een groep neuronen te cultiveren op een reeks van een eiwitcoating voorziene elektroden, waardoor zenuwcellen die zich in de buurt bevinden - op een afstand van 100 micron - er naartoe groeien. Vervolgens wordt de afstand tussen de twee groepen cellen langzaam vergroot, en groeit het zenuwweefsel met een snelheid van circa één centimeter per dag.

Laboratoriumexperimenten hebben reeds aangetoond dat elektrische signalen vervolgens in beide richtingen kunnen worden verstuurd. De volgende stap is om de techniek bij dieren uit te proberen, zegt Smith. De onderzoeker denkt dat de techniek in de toekomst kan worden toegepast om geavanceerde protetische ledematen te bedienen, en kunstmatige ogen en oren met de hersenen te verbinden.

Vorige week is in Londen tijdens een bijeenkomst van de IEEE-taakgroep een conceptvoorstel voor de 802.11n-standaard goedgekeurd. De Wi-Fi Alliance zal daarom binnenkort van start gaan met het certificeren van 802.11n-producten.

Enige tijd geleden was conceptversie 1.0 van de 802.11n-standaard goedgekeurd. De betrokken bedrijven hebben hier gezamenlijk meer dan 3000 technische commentaren opgegeven, die in de vergadering van vorige week zijn besproken door de IEEE-taakgroep, die ook bekend staat als Task Group n. Na de verwerking van deze commentaren is gestemd en bleek dat de aanwezigen zich allen in versie 1.10 van de 802.11n-standaard kunnen vinden. Het is de bedoeling dat er nu een periode van vijftien dagen zal worden ingesteld, waarin zal worden nagegaan of op korte termijn een versie 2.0 van de 802.11n-standaard nodig is. Bedrijven zijn inmiddels aan de slag gegaan met het ontwikkelen van producten op basis van de netwerkstandaard. Voordat ze er het officiële wifi-logo op mogen plakken, zullen ze het product moeten laten certificeren door de Wi-Fi Alliance, die hiermee de komende maanden zal starten. De definitieve versie van de 802.11n-standaard zal later dit jaar verschijnen.

Vermoedelijk Russische cybercriminelen hebben via een bij rekeninghouders geplaatste trojan de Zweedse bank Nordea ruim 800.000 euro lichter gemaakt. Het zou om de grootste online roof tot dusver gaan. De bank heeft de rekeninghouders schadeloos gesteld.

Volgens de bank hebben de criminelen van 250 van zijn klanten geld van hun rekeningen afgehaald. De rekeninghouders werden door de virtuele rovers op een phishing-e-mail getrakteerd, die van de bank afkomstig leek, en waarin ze werden aangemoedigd een antispamapplicatie te downloaden. Deze installeerde vervolgens de onder de naam haxdoor.ki bekendstaande trojan, die ervoor zorgde dat de rekeninghouders bij het openen van de internetbankiersite van de bank, werden doorgesluisd naar een nepsite. Nadat ze op deze site hun loggingegevens hadden ingevoerd kregen ze een foutmelding voorgeschoteld waarin stond te lezen dat de 'banksite' technische moeilijkheden ondervond, maar ondertussen werden hun gegevens gebruikt om de rekeningen te plunderen. Het gros van de virussen wordt inmiddels voor financieel gewin gebakken - volgens PandaLabs werd een vijfde van de in 2006 op computers aangetroffen trojans geschreven om gebruikers hun internetbankiergegevens te ontfutselen.

Nordea-woordvoerder Boo Ehlin zegt dat de meeste gebruikers wier rekeningen werden geroofd, geen antivirussoftware op hun computers hadden draaien. Ehlin spreekt liever van een succesvolle 'social engineering'-aanval dan dat hij de veiligheidsmechanismen van het internetbankiergedeelte van de banksite de schuld geeft. Niettemin worden die momenteel eens goed tegen het licht gehouden. De bank leidde aan een aantal grote transacties af dat er iets niet in de haak was, maar kon niet alle door de online criminelen gedane overboekingen als zodanig bestempelen. Over een periode van vijftien maanden werd een groot aantal kleine transacties gedaan, zo legt Ehlin uit. 'We kunnen niet alle transacties bekijken, en het leek erop alsof onze klanten de overboekingen zelf deden', aldus de bankwoordvoerder. De Zweedse politie, die vaststelde dat de phishingaanvallen via Amerikaanse servers vanuit Rusland werden uitgevoerd, heeft 121 Zweden gearresteerd op verdenking van betrokkenheid.