Google gaat zijn participatie in de ontdekking van de ruimte, nadat het eerder reeds een samenwerkingsovereenkomst met de Nasa sloot, uitbreiden met steun aan de bouw van de in 2013 op te leveren Large Synoptic Survey Telescope (LSST).
De telescoop wordt door een groep van negentien universiteiten, landelijke laboratoria en privéstichtingen gebouwd, en komt op een hoogte van 2,7 kilometer in Chili te staan. De digitale camera, met een resolutie van 3,2 gigapixel, maakt om de drie dagen een opname van de complete omgeving, waarbij iedere dag drie terabyte aan astronomische gegevens binnenkomt. Dat is waar Google om de hoek komt kijken: het bedrijf heeft immers als 'mission statement' om grote hoeveelheden data te ontsluiten, te organiseren en bruikbaar te maken.
De samenwerking moet er volgens projectleider Anthony Tyson van de University of California toe leiden dat 'de schijnbaar overrompelende hoeveelheden LSST-gegevens gemakkelijker in kennis omgezet kunnen worden'. Daarnaast hoopt de organisatie dat de overeenkomst met de zoekgigant het werven van fondsen voor het 350 miljoen dollar kostende project gemakkelijker zal maken. Naar verwachting zal Google een publiek toegankelijke interface op de ruimte bouwen aan de hand van de LSST-data. Daar wordt door sommigen wat sceptisch tegenaan gekeken: 'Het zal wellicht niet lang duren eer Google je de kans biedt je product naast het sterrenbeeld van Orion aan te prijzen', aldus Stephen Maran van de American Astronomical Society.