Twee ziekenhuizen in de regio Utrecht voorzien vanaf maandag in de mogelijkheid om via internet een consult met de behandelend specialist te doen. Het zou gaan om de eerste maal dat deze optie in Nederland wordt aangeboden.
Het webspreekuur, een eenvoudige vorm van telegeneeskunde, is vooralsnog enkel beschikbaar voor patiënten van de afdeling neurologie van het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein en het Mesos Medisch Centrum te Utrecht. Er kan alleen gebruik worden gemaakt van het virtuele consult indien de patiënt minstens eenmaal op het reguliere spreekuur is geweest.
Volgens de ziekenhuizen is het webconsult voornamelijk ingevoerd vanwege de kostenbesparing die ervan uit kan gaan. Onnodige bezoeken aan de polikliniek worden ermee voorkomen, aldus het persbericht van het St. Antonius, en dat zou een positief effect op de wachtlijsten moeten hebben. Ook verwacht het hospitaal dat het webspreekuur een toenemende betrokkenheid van de patiënt bij de behandeling tot gevolg zal hebben, onder meer doordat deze beter voorbereide vragen aan de arts kan stellen. Dat zou zijn gebleken uit een eerste reeks proeven met het webconsult. Tevens wijst het ziekenhuis op de mogelijkheid om naar goede internetadressen met extra informatie te verwijzen, en op het feit dat de patiënt geen vrij van het werk hoeft te nemen.
Het spreekuur loopt via een beveiligde internetverbinding, en wordt door de neuroloog in gang gezet na een afspraak hierover tijdens een regulier consult. Dat doet de arts door informatie op een speciale internetpagina te plaatsen en de patiënt vervolgens via e-mail of sms in te lichten. Deze kan vanaf dat moment inloggen, de informatie lezen en vragen stellen. Als er volgens de specialist voldoende informatieuitwisseling heeft plaatsgehad, wordt het spreekuur afgesloten en is de pagina niet meer toegankelijk.