De Taiwanese chipfoundry TSMC gaat de productie van Intels 802.11n-chips vanaf juli flink opvoeren. Intel lijkt niet van plan om de definitieve versie van deze nieuwe wifi-standaard af te wachten en zou flinke hoeveelheden van de betreffende chip hebben besteld.
Intel zou de chips met name willen gebruiken voor het Santa Rosa-platform, dat later vandaag officieel wordt gepresenteerd. Deze nieuwe Centrino-versie vereist onder andere een wifi-module met ondersteuning voor 802.11n, hoewel het communicatieprotocol nog altijd niet door de WiFi Alliance is gestandaardiseerd. Dat TSMC desondanks het productievolume opschroeft - tot dusverre werden de Intel-chips alleen in kleine hoeveelheden gemaakt - lijkt er dan ook op te wijzen dat Intel denkt dat het een de facto-standaard kan afdwingen. De verwachting is dat de foundry de bewuste chips pas vanaf het derde kwartaal daadwerkelijk in grote oplages gaat bakken, wat weer aangeeft dat de gok van Intel een relatief voorzichtige is. Wel geeft de bekendmaking van TSMC aan dat het bedrijf veel vertrouwen in de klandizie van Intel heeft. De bewuste chips worden overigens nog met behulp van 130nm-technologie gebakken, en met het oog op de toekomstige samenwerking wil TSMC ook zijn productie van verder geminiaturiseerde halfgeleiderelektronica opschroeven. De raad van bestuur van het bedrijf maakte daarom gisteren bekend dat de foundry ruim tweehonderd miljoen dollar in 45nm-faciliteiten gaat investeren.
