Verisign-zusterbedrijf iDefense telt sinds 2000 het aantal in omloop zijnde keylogging-programma's, en meldt een gestaag voortgaande stijging in het aantal dergelijke misbaksels dat jaarlijks wordt losgelaten door kwaadaardige hackers en criminele organisaties. In veel gevallen is de doelstelling identiteitsdiefstal, waar vorig jaar tien miljoen Amerikanen het slachtoffer van werden. Aan het einde van dit jaar zullen er naar schatting tegen de 6200 nieuwe keylogging-programma's op argeloze computergebruikers zijn losgelaten. Vijf jaar geleden bedroeg dat aantal nog driehonderd.
Keyloggers zijn malwareprogramma's die alle toetsaanslagen en muisklikken van computergebruikers opslaan, en eventueel ook bijkomende gegevens zoals bezochte webpagina's. Die data wordt vervolgens naar criminelen toegestuurd, die er wachtwoorden en andere gevoelige data uit los proberen te peuteren, in de hoop een 'goede vangst' te doen - veelal creditcardtransactiegegevens of de inloggegevens van internetbankiersessies. De gegevens worden vervolgens gebruikt om bankrekeningen te plunderen of om frauduleuze transacties op naam van het slachtoffer uit te voeren. De gemiddelde schade per slachtoffer zou tegen de 4000 dollar bedragen, waar de verdenking bovenop kan komen dat de ongelukkige zelf frauduleuze transacties uitvoerde. Volgens iDefense maken keylogging-programma's in toenemende mate gebruik van rootkit-technieken om hun aanwezigheid te verbergen, wat waarneming door antivirusproducten bemoeilijkt.
