Microsoft heeft versie 1.0 uitgebracht van zijn gratis Ajax-ontwikkelomgeving ASP.Net AJAX, die eerder bekend stond onder de codenaam Atlas. Hiermee kunnen webapplicaties gebouwd worden met desktopapplicatieachtige eigenschappen.

In oktober 2005 gaf Microsoft de eerste preview van het framework vrij, wat vorig voorjaar door een tweede versie werd gevolgd. Kort daarop kwam ook Google met een Ajax-toolkit. Microsoft heeft in de tussenliggende maanden hard gewerkt om zo snel mogelijk de 1.0-release mogelijk te maken die er nu is, vertelt productmanager Keith Smith. Een van de zorgen onder developers was dat Microsoft zou proberen de JavaScript-taal naar zijn hand te zetten, iets wat het bedrijf vorig jaar op de de TechEd-developersconferentie tegensprak. Deze zorgen kwamen voort uit de strijd die Microsoft en Sun vijf jaar geleden voerden over de Java-taal en de Java-VM. Een ander punt van bezorgdheid was de ondersteuning van verschillende browsers. Ook hierover is het bedrijf in conclaaf geweest met het developersgilde, en heeft het ervoor gezorgd dat, naast Internet Explorer, tevens Firefox, Mozilla, Opera en Safari worden ondersteund.

Met de ontwikkelomgeving kunnen webinterfaces met herbruikbare Ajax-componenten worden gebouwd, en kunnen bestaande webpagina's van Ajax-functionaliteit worden voorzien worden. Ook kunnen remote services zonder veel omslag worden benaderd. Het framework kan in samenwerking met Visual Studio worden gebruikt, maar dat is geen vereiste. ASP.Net AJAX wordt opgenomen in de komende versie van Visual Studio - die de codenaam Orca draagt.

De Open Source Developer Labs en de Free Standards Group hebben aangekondigd te gaan fuseren. De nieuwe organisatie houdt hetzelfde doel als de voormalige organisaties: de ontwikkeling van Linux sturen en waar mogelijk tot standaardisatie te komen.

Het samenwerkingsverband is Linux Foundation genoemd en de fusie is afgelopen maandag wereldkundig gemaakt. Volgens Jim Zemlin, directeur van de nieuwe stichting en voorheen leider van de FSG, is de reden voor het samengaan eenvoudig: 'it made sense to combine two organizations that serve a similar function and have a lot of similar members'. De Linux Foundation wordt derhalve officieel gesteund door onder meer Fujitsu, Hitachi, HP, IBM, Intel, NEC, Novell, Oracle en Red Hat. Deze laatste partner wilde voorheen niet samenwerken met de OSDL of de FSG, maar blijkbaar heeft de omvang en daardoor de reikwijdte van beslissingen van de nieuwe stichting het bedrijf over de streep getrokken. De Linux Foundation hoopt dat deze fusie het mogelijk zal maken meer invloed te hebben binnen de hard- en softwareindustrie, zodat bijvoorbeeld de afhandeling van patentkwesties of het onderhouden van relaties met de industrie eenvoudiger zal worden. Verder onderhoudt de organisatie het Portland-project en de Linux Standards Base. De Linux Foundation heeft tegen de vijftig medewerkers in dienst, waaronder Linus Torvalds.

De ontwikkelaars van de desktop manager Xfce hebben eergisteren een langverwachte nieuwe versie van hun product vrijgegeven: Xfce 4.4. De voornaamste nieuwe features zijn de vernieuwde bestandsbeheersoftware en grote veranderingen 'onder de motorkap'.

Thunar, de naam van de file manager, is ten bate van Xfce 4.4 geschreven en is bedoeld als vervanger van voorganger Xffm. Het nieuwe programma is gebaseerd op GTK+ 2.10 en kan de meest voorkomende bestandsbeheersacties uitvoeren. Vanzelfsprekend kan de inhoud van directory's worden weergegeven en kunnen de daarin aanwezige bestanden beheerd worden. Van die files wordt overigens zo mogelijk een preview weergegeven. Verder is Thunar uitgerust met een Trash-directory, zodat te verwijderen bestanden niet direct verdwenen zijn na een druk op de Del-knop. Ook het beheer van verwijderbare schijven en media is verbeterd: zo worden mounts en unmounts voortaan via een eigen applicatie uitgevoerd en kan worden aangegeven wat er automatisch gebeuren moet als een bepaald soort apparaat wordt aangesloten. Tot slot is ook de 'Send To'-functionaliteit verbeterd en is functionaliteit aanwezig om meerdere bestanden op intelligente wijze in één keer te hernoenem.

Links: Bulk Renaming | Rechts: Removable Volumes in Thunar

Naast nieuwe bestandsbeheersoftware is deze KDE- en Gnome-concurrent ook voorzien van een nieuwe teksteditor met de naam MousePad. Met dit stukje software kan precies datgene gedaan worden wat de naam al zegt: er kan tekst mee bewerkt worden, 'nothing more, nothing less', aldus de website. Verder zijn de compositingfeatures van de window manager Xfwm4 verbeterd, waardoor onder meer transparantie en schaduwen met behulp van de aanwezige grafische hardware kunnen worden gerenderd. Daarnaast is Xwfm4 uitgebreid met een vernieuwde applicatieswitcher, die nu de iconen en venstertitels van de actieve workspace weergeeft. Ook is de window manager voorzien van enkele features om het themen van vensters te vereenvoudigen. Xfce4-panel is volledig opnieuw geschreven, waardoor het onder andere mogelijk is geworden om meerdere panels tegelijker weer te geven. Daarnaast is er gewerkt aan het stabieler maken van de software.

Nieuwe terminal met transparantie via de compositingengine in Xwfm4

Als vervanger van Xfcalendar is Orage ontwikkeld, wat het managen van tijd een stuk eenvoudiger zou moeten maken, zo menen de Xfce-ontwikkelaars: de nieuwe kalendersoftware zou qua features niet onder hoeven te doen voor Evolution en Outlook. Daarnaast bevat versie 4.4 van Xfce voortaan standaard terminalsoftware, zodat niet langer gebruikgemaakt hoeft te worden van externe programmatuur om toegang te krijgen tot de terminal. Xfprint, de printapplicatie in de desktopomgeving, is bijgewerkt met enkele kleine features. Zo ondersteunt het programma nu Cups 1.2, waardoor onder meer de status van de printer kan worden weergegeven. Daarnaast kunnen externe applicaties de printfunctionaliteit nu gemakkelijker integreren in eigen software. Ondanks het grote aantal nieuwe functionaliteit is gepoogd het geheugen- en resourcegebruik van Xfce zo laag mogelijk te houden.

The Pirate Bay moet op zoek naar een andere locatie om de wens een eigen land te kopen vorm te geven. Prins Michael Bates van Sealand heeft gezegd het kunstmatige eiland niet aan filesharers te willen verkopen omdat hij tegen die praktijk is.

'Het is diefstal van intellectueel eigendom, en dat vinden we niet passend. Ik heb een boek geschreven en Hollywood gaat dat verfilmen, het gaat dus tegen de draad in om mij met filesharing in te laten', zo legt Prins Michael uit. Ironisch genoeg liggen Sealands wortels in de radiopiratenbeweging: stichter Prince Roy Bates, de vader van Michael, nam het eilandje in 1967 in om onder de Britse uitzendwetgeving uit te komen. Nu wil de familie echter niet dat er zaken gebeuren die 'tegen het internationale recht ingaan'. Volgens professor Robin Churchill van Dundee University is echter tevens de Britse wet van toepassing op Sealand - en is het eilandje dus geen soevereine staat en is Michael Bates geen prins - omdat de Britse territoriale wateren in 1987 werden uitgebreid van drie naar twaalf zeemijlen.

Had The Pirate Bay het eilandje mogen kopen, dan hadden ze wellicht in het ergste geval het kanon - waarmee vader Roy in 1967 de Royal Navy met een schot voor de boeg verjoeg - weer nodig gehad om een invasie van de BPI af te slaan. Maar dat is verwijderd. 'Het zat in de weg en is dezer dagen wat overdreven', zo licht Michael Bates toe. De prijs van het kunstmatige eiland is door de makelaar echter op om en nabij de 750 miljoen dollar gesteld, waar de website BuySealand.com, met een donatieteller die op 19.941 dollar staat, wel heel erg ver vanaf zit.

De redactie van X-bit Labs stelt dat het nu wel quasi zeker is dat Intel plannen heeft om een eigen videochip te gaan ontwikkelen. Zij trekt deze conclusie onder meer op basis van vacatures op de Intel-website.

Intel is op zoek naar 'graphics engineers' en heeft een 'Visual computing group' in het leven geroepen. Volgens de beschrijving van deze groep houdt Intel zich bezig met het ontwikkelen van standalone grafische producten die gebaseerd zijn op een multicore architectuur voor high-end workstations. De producten die in deze werkgroep ontwikkeld worden, moet op termijn echter ook hun weg naar mobiele toestellen, servers en embedded platformen vinden. Dit is voor sommige analisten en journalisten reden genoeg om aan te nemen dat Intel een eigen videochip op de markt wil zetten. Het is overigens niet de eerste keer dat Intel videospecialisten zoekt, maar het is wel voor het eerst in z'n geschiedenis dat de chipfabrikant openlijk aangeeft van plan te zijn een standalone videochip te gaan ontwikkelen.

Naar verluidt zouden platenlabels sterk overwegen om hun muziek in de nabije toekomst zonder drm-beperkingen online te gaan zetten. Audio-cd's worden al niet langer beveiligd tegen kopiëren en ook over drm op digitale bestanden zou gediscussieerd worden.

Op Midem, een jaarlijkse beurs van de muziekindustrie, in Cannes hebben diverse vertegenwoordigers van grote platenlabels laten uitschijnen dat de entertainmentindustrie intern verdeeld is over het gebruik van drm om betaalde downloads te beschermen. John Kennedy, hoofd van de IFPI, bevestigde er dat er binnen de bedrijven uit de sector onvrede bestaat over het gebruik van drm en maakte duidelijk dat het niet ondenkbaar is dat zij nog dit jaar met de verkoop van drm-loze muziek gaan experimenteren. Uit een rapport zou blijken dat de groei van online verkoop via iTunes en vergelijkbare diensten niet in staat is de daling van de verkoopcijfers van fysieke cd's te compenseren. Officieel zweren platenlabels echter nog steeds bij het gebruik van drm-maatregelen om kopieeracties tegen te gaan. Toch zijn er tekenen aan de wand dat er een verandering in het muzieklandschap op til staat. Zo kondigde EMI onlangs aan dat het gratis muziek zou gaan streamen op Baidu.com en zijn zowel Yahoo als Amazon van plan de concurrentie met het drm-vrije eMusic aan te gaan.

Begin april 2006 liet AMD weten bijna zes miljard dollar in zijn fabrieken in Dresden te gaan steken voor de nodige uitbreidingen; met de afronding van een nieuwe Bump- en Test-faciliteit zijn de eerste investeringen zichtbaar gemaakt.

De nieuwe faciliteit beslaat een oppervlakte van 20.000 vierkante meter en de bouw ervan heeft zeven maanden geduurd. Momenteel is AMD bezig met het voorzien van de ruimtes van apparatuur en zijn de eerste productietools in de cleanrooms geplaatst. Hans Deppe, corporate vice president en general manager van AMD Dresden, zegt ondanks eerder opgedane ervaringen in Dresden verbaasd te zijn over de snelheid waarmee de cleanrooms en ondersteunende infrastructuur tot stand zijn gekomen. In de schone kamers - die 11.500 vierkante meter van het totale oppervlak voor hun rekening nemen - worden elektronische verbindingen geplaatst op wafers afkomstig uit AMD's Fab 30 en 36 en vervolgens wordt er getest of de verbindingen functioneren. De Bump- en Test-faciliteiten waren voorheen te vinden in de cleanrooms van Fab 30 en 36, maar worden nu dus verhuisd naar de nieuwe locatie. Bij het 'bumpen' en 'testen' worden de wafers voorbereid voor vervoer naar de back-end fabrieken van AMD. De volgende uitbreidingsfase is het installeren van productiesystemen, ook wel 'hook-up' genoemd. De assemblage van de hiervoor benodigde machinerie zal tevens in de cleanrooms plaatsvinden.

Met de nieuwste versie van zijn Lotus-pakket wil IBM de concurrentie met Microsoft weer nieuw leven in blazen. Lotus Connections moet een zakelijk alternatief leveren voor social-networkingsites als MySpace en gaat de concurrentie met Microsoft Sharepoint aan.

Met de nieuwste versie gaat Lotus terug naar de roots van zijn bestaan, met name die van de pionier op het vlak van samenwerking binnen bedrijven. De dienst die luistert naar de naam Connections moet daarbij een belangrijke rol gaan spelen als overleg- en communicatieplatform. De functionaliteit van Lotus Connections kan het beste omschreven worden als een mengsel van bookmarksite del.icio.us, ontmoetingssites MySpace en Facebook en blogzoekdienst Technorati. Peter O'Kelly, die zich bij de Burton Group bezighoudt met 'collaboration software', stelt dat het nieuwe softwareoffensief van IBM de markt die momenteel gedomineerd wordt door Microsoft behoorlijk door elkaar zou kunnen schudden. Volgens IBM verschuiven de activiteiten in bedrijven steeds meer van 'persoonlijke productiviteit' naar 'teamwork' en daar ziet het bedrijf dan ook een interessante groeimarkt in. Lotus Connections moet nog in de eerste helft van 2007 beschikbaar komen, maar hoeveel bedrijven zullen moeten neertellen is niet bekend. Het pakket zal als webservice gaan functioneren voor zowel huidige als nieuwe Lotus-gebruikers, maar kan ook onafhankelijk van Lotus Notes opereren.

Sun en Intel hebben een overeenkomst aangekondigd waarbij Sun systemen met Intel-processors zal gaan verkopen en Intel het Solaris-besturingssysteem zal ondersteunen. Beide bedrijven hopen door de overeenkomst hun marktaandeel op te krikken.

De Intel-servers met Sun-logo zouden nog voor juli van dit jaar te koop moeten zijn en moeten Intel bijstaan in de strijd tegen concurrent AMD, die inmiddels meer dan vijf procent van Intels marktaandeel wist af te snoepen tijdens het voorbije jaar. Nadat Dell vorig jaar begon met het aanbieden van AMD-systemen na jarenlang exclusief Intel-processors te hebben verkocht, is de toenadering van Sun - dat net exclusief met AMD-chips werkte - dan ook een overwinning voor Intel. In ruil gaat Intel Suns Solaris als mainstream besturingssysteem voor bedrijfssystemen erkennen en promoten. De chipfabrikant zal ook actief gaan bijdragen aan het besturingssysteem, Java en de NetBeans-producten. Analisten verwachten dat het vooral Sun zal zijn die voordeel zal halen uit de overeenkomst met de chipfabrikant, aangezien veel x86-systemen uitgerust zijn met Windows of Linux, maar daar door de ondersteuning van Intels kant verandering in zou kunnen komen.

Op de CES van dit jaar liet Philips een interessante soort kleding- en stoffenlijn zien. In de Lumalive-weefsels zitten namelijk led's verwerkt, waardoor op voorwerpen zoals shirts en banken dingen kunnen worden afgebeeld.

Bij Lumalive wordt er gebruik gemaakt van flexibele lichtgewicht substraten waarop iedere pixel voorzien is van een dicht bij elkaar geplaatste rode, groene en blauwe led. Elke pixel valt afzonderlijk aan te sturen en door middel van de intensiteit van de drie led's te variëren kunnen verschillende kleuren geproduceerd worden. Lumalive-panelen hebben een standaard grootte van twintig vierkante centimeter en bevatten 14 x 14 pixels. Tevens is het mogelijk om meerdere panelen aan elkaar te koppelen, waardoor een groter oppervlak bestreken kan worden. Doordat de elektronica in de stof geïntegreerd is, is deze onzichtbaar wanneer de leds uitgeschakeld zijn. Door het lage gewicht van de panelen, de flexibiliteit en de waterbestendigheid zou het geen probleem moeten zijn om Lumalive in kleding te gebruiken.

De stroomvoorziening en aansturing zitten in een klein zwart doosje van ongeveer 11,5cm bij 6,5cm en 2cm dik, met een gewicht van ongeveer 150 gram. De controller bevat een microprocessor en 256MB aan flashgeheugen voor het opslaan van content. Met behulp van deze onderdelen kan een geprogrammeerde lichtshow van maximaal tien minuten gegeven worden. Naast het via usb aansluiten van de controller op een pc moet het zelfs mogelijk worden om mobiele telefoons aan te sluiten en vervolgens met sms-berichten voorgeprogrammeerde zaken te tonen op Lumalive-producten. De meegeleverde li-ion batterij moet goed zijn voor drie tot vier uur aan spektakel, indien er een enkel paneel is aangesloten. De Lumalive-bank die op de CES getoond werd - voorzien van meerdere panelen - trok twintig watt aan vermogen. Wanneer we de eerste Lumalive-producten mogen verwachten in de winkels is nog niet bekend; hetzelfde geldt voor de prijs. Ook of de Lumalive-kledinglijn door kledingwinkels of elektronicaverkopers aangeboden zal worden is nog niet bekend.

Met verschillende softwarepaketten is het mogelijk Windows op een Mac te draaien. Voor het gebruiken van Mac OS op een pc is officieel nog geen software beschikbaar. Bedrijven lijken de ontwikkeling van software die dat mogelijk moet maken bewust te vertragen.

Op de afgelopen MacWorld-conferentie kreeg Parallels een prijs voor zijn softwarepakket waarmee het mogelijk is om Windows en Mac OS tegelijkertijd op een Intel-Mac te draaien. Het nadeel van deze oplossing is wel dat er geschakeld moet worden tussen beide besturingssystemen. Parallels heeft echter aangekondigd dat ze binnen een maand met een nieuwe versie komen. Deze versie moet het mogelijk maken zowel Windows- als Mac-vensters op hetzelfde moment open te hebben. De nieuwe versie van Parallels is een teken dat virtualisatie op x86-hardware snel volwassen aan het worden is. Het Russisch-Amerikaanse bedrijf is echter niet de enige speler op deze markt. De bekendste leverancier van virtualisatiesoftware, Vmware, heeft aangekondigd deze zomer met een vergelijkbaar product voor de Mac te komen.

Tot op heden zijn er geen applicaties die de andere weg officieel ondersteunen: het draaien van Mac OS op een pc. Vmware geeft toe dat het met zijn applicatie wel mogelijk is - verschillende bedrijven zouden inmiddels Mac OS op Dell en HP computers gebruiken - maar haast zich te zeggen dat het geen bewuste feature is. Ook Parallels heeft aangegeven dat een toekomstige versie van zijn software - verwachte release dit voorjaar - het draaien van Mac OS op een pc eenvoudig mogelijk zal maken. Serguei Beloussov, directeur van Parallels' moederbedrijf Swsoft, zegt echter ook dat zijn bedrijf niet bewust bezig is om Mac OS op een pc te laten draaien. Dat het wel mogelijk is, is volgens hem simpelweg het gevolg van de hedendaagse techniek, waarbij virtualisatie niet alleen meer een kwestie van software is, maar er ook hardwarematige ondersteuning is.

Van oudsher is Apple weinig genegen om de controle over zijn producten uit handen te geven. Het bedrijf wil vooralsnog dan ook niet toestaan dat zijn os op systemen zonder het appellogo draait. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat zowel Parallels als Vmware niet te koop loopt met de mogelijkheden die hun software biedt om Apples besturingssysteem op een pc te draaien; beide bedrijven willen niet met de advocaten van Apple te maken krijgen. De druk op Apple neemt ondertussen wel toe. Al in juni 2005 kondigde Michael Dell aan dat zijn bedrijf in principe wel Mac OS op zijn machines wilde installeren. Van dat standpunt is hij nog niet teruggekomen. 'Als Apple het toestaat, en onze klanten het willen, gaan we Mac OS op onze computers leveren. Het woord is aan Apple', aldus Dell in een recente e-mail aan een cnn-verslaggever. Het lijkt een kwestie van tijd geworden voordat Apple onder de toenemende druk bezwijkt, en zal toestaan dat zijn besturingssysteem ook op een gewone pc geïnstalleerd kan worden. Met de mogelijkheden die virtualisatiesoftware biedt is er in ieder geval geen technische beperking meer.