Het aantal aansluitingen op digitale tv is in het tweede kwartaal gegroeid met bijna 270.000 huishoudens. In totaal beschikt nu ongeveer zestig procent van de huishoudens over een digitale tv-aansluiting. Ook de verkoop van hdtv's steeg.

De cijfers zijn afkomstig uit de laatste kwartaalmonitor van de Expertgroep Digitale TV, een industrieplatform voor de mediasector dat zich onder meer inzet voor het versnellen van de adoptie van digitale televisie in Nederland. Volgens het verslag steeg het aantal abonnees van digitale televisie het afgelopen kwartaal met 6,6 procent naar ongeveer 4,3 miljoen aansluitingen. De groei deed zich voor bij alle aanbieders met Ziggo als grootste uitschieter, afgaande op de grafiek van onderzoeksbureau GfK in het rapport. De penetratiegraad van digitale tv bedraagt nu zestig procent, tegenover 21 procent twee jaar geleden.

Ook de verkoop van hdtv's zat in het tweede kwartaal in de lift. Vandaar dat de Expertgroep zijn eerdere voorzichtige prognoses voor de tv-verkopen over heel 2009 naar boven heeft bijgesteld. Verwacht wordt dat dit jaar in Nederland in totaal 1,8 miljoen tv's worden verkocht, terwijl dit aantal in 2010 naar 1,9 miljoen tv's zal stijgen. Het verkoopaandeel van full hd-tv's zal in 2009 voor het eerst dat van hd-ready-schermen overtreffen en de verwachting is dat dit in 2010 snel verder oploopt.

Opvallend is dat dit jaar voor het eerst een daling is te zien van het aantal verkochte plasma-tv's. Deze dalende trend zal volgens het GfK worden doorgetrokken in 2010. Klassieke beeldbuizen zullen volgend jaar bijna helemaal zijn verdwenen uit de winkelschappen.

Wat betreft beelddiagonalen van verkochte platte tv's, zijn subtiele veranderingen waar te nemen. Zo groeit de markt voor 40"- tot 42"-tv's licht, terwijl de markt voor tv's met een beelddiagonaal van 30" en 32" flink inzakt. De verkoop van kleine tv's tot 19" zat na een kleine dip in februari dit jaar in maart alweer op het niveau daarvoor.

Een Amerikaans bedrijf zet Amazons Mechanical Turk-netwerk in om robots te helpen bij problemen die ze zelf niet kunnen oplossen. De robots zouden een hogere mate van autonomie kunnen krijgen door vragen door te spelen aan mensen.

Aangezien robots vaak grote moeite hebben met taken die voor mensen triviaal zijn, wil robot-ontwikkelbedrijf Willow Garage de intelligentie van mensen benutten om hun robots bij te staan. Activiteiten als object-herkenning zijn bijzonder eenvoudig voor de menselijke hersenen, maar een 'siliciumbrein' heeft daar moeite mee. De Personal Robot 2 van het bedrijf schiet daarom eenvoudigweg een plaatje van het object in kwestie, en vraagt mensen om hulp.

De foto wordt naar Amazons Mechanical Turk-netwerk gestuurd, waar mensen lastige karweitjes uit de virtuele handen van robots nemen. Wanneer een robot wil weten wat een object is, vraagt hij mensen de contouren van dat object te tekenen en het voorwerp een naam te geven. De mensen helpen de PR2-robots overigens niet voor niets: zij krijgen per handeling een geringe vergoeding.

De van beschrijvingen voorziene afbeeldingen worden aan de robot teruggestuurd, waarna deze met succes voorheen onbekende objecten kan 'herkennen'. Door de accuratesse, die tijdens testen op 80 procent lag, van de menselijke beschrijvingen te vergroten, zou de robot met meer succes onbekende objecten leren kennen. Zo zou een robot zich zonder toezicht van mensen bekend kunnen maken met nieuwe omgevingen door zelfstandig vragen te stellen en zo hiaten in zijn kennis op te vullen.

De Europese Commissie heeft regels vastgesteld die lidstaten duidelijk moet maken onder welke omstandigheden steun aan breedbandprojecten, zoals de aanleg van glasvezelnetwerken in gemeenten, toegestaan is.

De nieuwe richtsnoeren moeten voorkomen dat er concurrentievervalsing ontstaat door de inmenging van staten. De Europese Commissie maakt bij de regelgeving onderscheid tussen zwarte, witte en grijze gebieden. Zwarte gebieden zijn regio's waar concurrentie tussen tenminste twee aanbieders is en waar overheidssteun dus niet nodig is. Een wit gebied is een gebied met weinig dekking waarvan de EC vindt dat staatssteun gerechtvaardigd is. In een grijs gebied is wel een aanbieder aanwezig, maar is geen sprake van echte concurrentie. Onder voorwaarden zal de EU dan inmenging van de staat door steun aan een breedbandproject toestaan. Overigens kan dit in een zwart gebied ook wel het geval zijn, maar slechts bij hoge uitzondering.

Onderdeel van de regelgeving over staatssteun aan breedbandnetwerken zijn bepalingen met betrekking tot de uitrol van wat de EU noemt 'next generation access'-netwerken, waaronder met name glasvezelnetwerken vallen. Om hier als wit gebied te worden aangemerkt, moet er in een regio geen nga-netwerk zijn en er waarschijnlijk ook niet binnen drie jaar via particuliere weg komen.

De richtsnoeren schrijven verder onder andere voor dat lidstaten bestaande netwerken gedetailleerd in kaart brengen, openbare aanbestedingen houden, verplicht zijn open toegang te verlenen en technologische neutraliteit in acht nemen bij eventuele steun.

Als een overheid een uitrol steunt zou het moeten afdwingen dat het een open netwerk wordt waar andere exploitanten dan de initiatiefnemer toegang toe krijgen om de mededinging aan te moedigen. "De richtsnoeren zullen de ruime uitrol van snelle en zeer snelle breedbandnetwerken vergemakkelijken, wat het Europese concurrentievermogen zal verhogen en zal helpen om in Europa een kennismaatschappij te bouwen", aldus Neelie Kroes, de commissaris voor Concurrentie in een verklaring over de aankondiging van de richtlijnen.

Vorige week maakte Staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken juist bekend de Telecomwet te gaan aanpassen om het eenvoudiger voor gemeenten te maken om in de aanleg van glasvezelnetwerken te participeren. Dit deed hij omdat naar zijn mening de uitrol van dergelijke breedbandnetwerken dreigde te stagneren door de crisis.

Via een video kondigt CD Projekt het nieuwe The Witcher 2: Assassins of Kings aan. De rpg wordt bloediger dan de voorganger. Bovendien maakt de Poolse studio gebruik van de Havok-engine, wat de animaties natuurlijker moet maken.

Op YouTube is een video verschenen van de Poolse ontwikkelaar CD Project. De video, waarin overigens vermeld wordt dat deze uitsluitend voor intern gebruik bedoeld is, kondigt directeur Marcin Iwinski het nieuwe spel aan van CD Project, de rpg The Witcher 2: Assassins of Kings. In de video melden de makers vooral wat er in het nieuwe deel allemaal verbeterd is ten opzichte van het eerste deel, dat CD Project in 2007 afleverde. Van dat deel werden er 1,2 miljoen verkocht, meldt Iwinski terloops.

In het nieuwe spel maakt CD Project gebruik van een nieuwe engine die overweg kan met normal en parallax mapping en die dynamic shadows kan produceren. Het spel heeft bovendien een verbeterde dag- en nachtcyclus en een nieuw dialoog-systeem, waarbij ook de cameravoering verbeterd is. De video laat bovendien zien dat de kunstmatige intelligentie in het spel is aangepast. Het gedrag van de terugkerende hoofdpersonage Geralt heeft nu effect op de omgeving. Als de speler Geralt iets laat slopen, zullen de omstanders daar nu hun afkeuring over uitspreken. De AI regelt bovendien dat belangrijke personages in het spel een 'eigen agenda' hebben, met dagelijkse bezigheden die los staan van de acties van Geralt.

Tot slot gaan de makers in op het vechten in The Witcher 2. De van het eerste deel bekende 'finishing moves' zullen terugkeren, maar dan in bloederiger vorm. Om het vechten te verbeteren maakt CD Project gebruik van de bekende physicsengine van Havok. Geralt heeft nog steeds beschikking over wapens als zwaarden, maar kan ook gebruik maken van magische spreuken. De video toont hoe hij gebruikmaakt van een spreuk die nog het meeste lijkt op de force push die Jedi kunnen gebruiken in het Star Wars-universum. Wanneer The Witcher 2: Assassins of Kings gaat verschijnen, is niet bekend en ook niet welke uitgever het op de markt gaat brengen.

De makers reppen met geen woord over een consoleversie van het spel. Van het eerste deel van de serie zou wel een consoleversie verschijnen, onder de naam The Witcher: Rise of the White Wolf. De ontwikkeling daarvan werd echter in mei van dit jaar stilgelegd.

Palm gaat geen telefoons met Windows Mobile meer op de markt brengen. Nieuwe telefoons krijgen vanaf nu Palms eigen besturingssysteem Web OS mee, zo heeft de smartphonefabrikant bekendgemaakt.

Palm stopt met het uitbrengen van telefoons die zijn voorzien van Windows Mobile. "Gezien het belang van Web OS voor onze strategie, hebben we besloten om al onze toekomste ontwikkelinspanningen te richten op de ontwikkling van Web OS. Dit betekent dat onze roadmap vanaf nu alleen nog maar op Palm Web OS gebaseerde toestellen zal kennen", aldus Palm-directeur Jon Rubinstein tijdens een conference call.

Palm bracht sinds januari 2006 telefoons met Windows Mobile uit, na lange tijd enkel zijn eigen Palm OS te hebben gebruikt. Web OS is nu alleen nog te vinden op de Palm Pre; het volgende model dat het op Linux gebaseerde systeem aan boord zal hebben is de Pixi. De huidige generatie telefoons met Windows Mobile zal nog gewoon worden verkocht, maar nieuwe modellen met het Microsoft-os zullen er dus niet meer komen.

Uit de jongste kwartaalcijfers van het bedrijf blijkt dat in het afgelopen kwartaal 823.000 telefoons heeft verkocht. Vorig kwartaal waren dat er nog 460.000; een stijging van bijna 135 procent. Die spectaculaire stijging is grotendeels te danken aan de Palm Pre, die aan het begin van het vorige kwartaal werd geïntroduceerd. Hoewel Palm niet concreet wil vermelden hoeveel Pre's er zijn verkocht, zegt het bedrijf wel dat het model een groot deel van de verkopen in het afgelopen kwartaal voor zijn rekening neemt.

Mogelijk betekent de Pre een ommekeer voor de smartphonebouwer. De fabrikant zou dat in ieder geval hard nodig hebben, want het gaat al tijden niet goed met het bedrijf. Ook dit kwartaal wist Palm niet uit de rode cijfers te komen, zo blijkt uit de jongste kwartaalcijfers. Ondanks de stijgende verkoopcijfers maakte Palm voor het achtste achtereenvolgende kwartaal verlies. Het bedrijf leed een verlies van 161 miljoen dollar op een gerealiseerde omzet van 68 miljoen dollar.

Wetenschappers van de universiteit van Californië hebben een methode ontwikkeld om met behulp van door lasers geactiveerde elektroden individuele cellen te verplaatsen. De levende cellen worden niet beschadigd tijdens het proces.

Laser-stralen kunnen weliswaar gebruikt worden om levenloze materie te manipuleren, maar voor biologisch onderzoek aan cellen zijn ze ongeschikt: de energie worden individuele cellen fataal. Elektrische velden kunnen daarentegen wel veilig gebruikt worden zonder de cellen te doden, maar deze methode met statische elektrodes beperkt de bewegingsvrijheid van de onderzoeker. Pei-Yu Chiou ontwikkelde echter een petri-schaal waarin levende cellen met behulp van zowel lasers als elektrodes bewogen kunnen worden en de onderzoeker combineerde de voordelen van beide technieken.

In de bodem van het schaaltje bracht hij een raster van lichtdetectors aan, die optisch van elkaar gescheiden werden. Boven en onder het raster, waarbinnen individuele sensors dienst doen als pixels, zijn transparante elektrodes aangebracht. Wanneer laser-licht op een sensor valt, worden de elektrodes boven en onder deze belichte sensor geactiveerd. Het resulterende elektrische veld trekt de statisch geladen cellen aan en hierbij blijven deze onbeschadigd.

Met de laser kunnen allerlei patronen worden gegenereerd, die door het elektrische veld worden gedupliceerd. Zo kunnen individuele cellen naar elke gewenste positie worden verplaatst en kunnen onderzoekers in vivo-experimenten met de cellen uitvoeren. Video (2227271001?isVid=1&publisherID=981571807)

Volgende week gaan naar alle waarschijnlijkheid de eerste fabrikanten netbooks met Intels opensource-besturingssysteem Moblin presenteren. Daarna zal het Moblin-project versie 2 van de software uitbrengen.

Intel zal waarschijnlijk zijn Intel Developers Forum aangrijpen voor de onthulling van zijn opensource-besturingssysteem Moblin. "Oem's starten snel met de levering van netbooks met Moblin. Je zult binnen de komende twee weken een aankondiging zien", vertelde Imad Sousou, hoofd van Intels Open Source Technology Center, tegen ZDNet UK. Na het verschijnen van de eerste producten met Moblin v2 gaat het Moblin Project de milestone release pas vrijgeven, maakte Sousou bekend: "De eindversie zal over een paar weken beschikbaar zijn als download."

Moblin v2 bevindt zich sinds mei dit jaar in de bètafase. Volgens Sousou worden momenteel de laatste bugs geplet op basis van meldingen van oem's en softwareleveranciers. Na het uitbrengen van Moblin v2 zal het project een releaseschema van zes maanden hanteren, net als bijvoorbeeld Fedora en Ubuntu.

Het is nog onbekend welke fabrikanten met Moblin-netbooks op de markt komen, maar het gerucht gaat dat er in oktober in ieder geval een Eee PC van Asus met het OS zal verschijnen. Ook Acer zou interesse hebben in de levering van modellen met Moblin.

Microsoft is gestart met een gelimiteerde bètatest van Office Web Apps. Enkele tienduizenden genodigden kunnen de 'technische preview' van het online-kantoorpakket uitproberen. De dienst is toegankelijk via Windows Live SkyDrive.

Microsoft heeft een selecte groep gebruikers van Windows Live SkyDrive, Microsofts online dienst voor het delen van bestanden, uitgenodigd om deel te nemen aan de bètatest. Office Web Apps bestaat vooralsnog uit drie onderdelen: Word Web App, Excel Web App en PowerPoint Web App. Het gaat hierbij om uitgeklede versies van de applicaties van het Office-kantoorpakket voor de desktop. Later zal Microsoft ook OneNote Web App, een 'lichtgewicht'-versie van OneNote, aan Office Web Apps toevoegen. De applicaties maken onder andere gebruik van de ribbon-interface van Office 2007.

Nick Simons, program manager voor Office Web Apps bij Microsoft, zegt op de officiële blog van het Office Web Apps-team dat de functionaliteit van de online-kantoorapplicaties nog beperkt is, maar dat de mogelijkheden in de toekomst uitgebreid zullen worden. Ondanks dat de online applicaties beperkte functionaliteit bieden, garandeert een andere Microsoft-medewerker, Brian Hill, op de Windows Live Wire-blog dat de opmaak en het formaat van documenten behouden blijft. Ook zal Office Web Apps in de toekomst beter geïntegreerd worden in het Office-kantoorpakket.

Testers kunnen in eerste instantie Word-documenten alleen bekijken, maar Excel- en PowerPoint-bestanden kunnen zowel bekeken als aangemaakt en bewerkt worden. Meerdere personen kunnen tegelijkertijd aan een Excel-document werken en de Office-bestanden kunnen via Windows Live SkyDrive online met anderen gedeeld worden.

Office Web Apps zal gratis zijn voor Windows Live-gebruikers en voor werknemers van bedrijven die meedoen met Microsofts Office Software Assurance-programma. Office Web Apps zal een betaaldienst zijn voor bedrijven die hier niet aan deelnemen.

Het is nog niet bekend wanneer de bèta wordt opengesteld voor een breder publiek, maar in de aanloop naar de release van Office 2010 zal de dienst geleidelijk voor meer gebruikers ontsloten worden.

Nvidia claimt dat de nieuwe DirectX 11-api er niet voor gaat zorgen dat er meer videokaarten verkocht worden. Gpgpu-mogelijkheden zouden volgens het bedrijf veel belangrijker voor consumenten zijn bij de keuze voor een nieuwe videokaart.

DirectX 11 zal niet de doorslaggevende reden zijn om een nieuwe videokaart te kopen, aldus Mike Hara, vice-president of investor relations bij Nvidia. DirectX 11 zal slechts één van de redenen zijn, terwijl general purpose-applicaties die werklast naar de gpu schuiven de belangrijkste reden zullen vormen voor consumenten om een nieuwe videokaart te kopen. Visuele verbeteringen en betere grafische prestaties zouden er tegenwoordig minder toe doen. Nvidia legt de nadruk op zijn gpgpu-taal Cuda, waarmee een aantal applicaties hardwarematig versneld kunnen worden. Opvallend genoeg beschikt DirectX 11 over een eigen gpgpu-taal, genaamd DirectCompute. Verder is er nog OpenCL en dit is een open standaard waar zowel ATI's als Nvidia's videokaarten mee overweg kunnen.

In plaats van het streven naar steeds meer frames per seconde op hogere resoluties, is Nvidia van mening dat vooral physics en artificial intelligence van belang gaan worden in spellen. Nvidia's eigen technologie, zoals PhysX en Stereo 3D, moeten voor extra immersie in spellen zorgen, waar hogere resoluties en simpelweg meer frames per seconden niet aan zouden kunnen tippen. Nvidia's volgende generatie van gpu's, waar tot op heden alleen nog over gespeculeerd is, zou zich dan ook vooral op de gpgpu-kant richten. De uitspraken van Hara komen niet zomaar uit de lucht vallen: AMD gaat binnenkort 's werelds eerste DirectX 11-videokaart op de markt brengen, terwijl Nvidia's DirectX 11-gpu nog alleen op het tekenbord lijkt te bestaan.

Microsoft heeft vijf verspreiders van scareware aangeklaagd omdat ze het advertentieprogramma van het bedrijf zouden hebben misbruikt. Scareware-programma's doen zichzelf onterecht als bijvoorbeeld antivirusprogramma voor.

Microsoft heeft vijf verspreiders van zogeheten scareware-programma's aangeklaagd. Het gaat om DirectAd Solutions, Soft Solutions, qiweroqw.com, ote2008.info en ITmeter. Het bedrijf uit Redmond beschuldigt hen ervan misbruik van zijn AdManager-netwerk te hebben gemaakt. Volgens Microsoft hebben ze met zogenaamde malvertisements bezoekers naar hun websites proberen te leiden, in een poging om malware op pc's te installeren. De advertenties werden daarbij vermomd, zodat het voor bezoekers leek alsof deze van bonafide bedrijven afkomstig waren.

Bezoekers die op de betreffende advertenties klikken, krijgen de waarschuwing dat hun computer is geïnfecteerd met allerhande kwaadaardige software. Er wordt dan vaak een systeemscan aangeboden, die de gebruiker steevast meedeelt dat zijn computer er slecht aan toe is. Vervolgens raadt de website een programma aan dat, uiteraard tegen betaling, de problemen zou oplossen, maar dat in werkelijkheid malware als trojans naar binnen loodst. Microsoft betoogt dat dit fraude en in strijd met verschillende wetten is. Het bedrijf eist dat de scareware-bedrijven hun illegale activiteiten stoppen en een schadevergoeding betalen.

Het is niet de eerste keer dat Microsoft scareware-verspreiders aanpakt. Een jaar geleden klaagde het bedrijf onder andere het als antivirusprogramma uitgedoste Antivirus XP 2008 aan. Microsofts bedrijfsjurist Tim Cranton schrijft in een toelichting op het aanpakken van scareware: "Advertententies bekostigen gratis online diensten als Windows Live, Facebook, Yahoo en MSN. Daardoor zijn fraude en misbruik van advertentienetwerken een serieuze bedreiging voor de online-industrie, en voor alle consumenten en bedrijven die afhankelijk zijn van deze gratis diensten."

De marechaussee is nog niet in staat om de elektronische vingerafdruk op nieuwe reisdocumenten uit te lezen. Ook de database voor de opslag van digitale vingerafdrukken is nog lang niet af. Vrijbit klaagt bij het Europese Hof over de opslag.

Vanaf maandag 21 september 2009 worden vingerafdrukken verplicht opgenomen in het paspoort, de Nederlandse identiteitskaart en de reisdocumenten voor vluchtelingen en vreemdelingen. Ook voor het bijschrijven van kinderen in het paspoort is het afnemen van vingerafdrukken verplicht. De wetswijziging hiervoor vloeit voort uit Europese regelgeving in verband met het tegengaan van identiteitsfraude. Naast de marechaussee krijgt ook de AIVD toegang tot de vingerafdrukken.

De overheid kan echter nog niets met de in het paspoort opgenomen vingerafdruk, meldt De Gelderlander. Volgens de krant heeft de marechaussee nog geen apparatuur om de vingerafdrukken uit te lezen uit de chip op het nieuwe paspoort. Het is nog niet bekend wanneer deze apparatuur wel beschikbaar zal zijn. Daarnaast moet de centrale database voor de vingerafdrukken nog worden gebouwd. "De aanbesteding ervan moet zelfs nog beginnen", aldus staatsecretaris Bijleveld van Binnenlandse Zaken in een reactie aan het NRC.

Voorlopig zal de opslag van de biometrische gegevens daarom decentraal gebeuren. Gemeenten gebruiken hiervoor het ict-systeem met de naam 'Reisdocumenten Aanvraag en Archief Station'. Van iedere burger die vanaf 21 september een reisdocument aanvraagt, worden vier vingerafdrukken afgenomen. Twee daarvan worden op de chip in het paspoort opgeslagen.

Er is grote kritiek op het opnemen van biometrische gegevens van iedere burger in de centrale database. Zo heeft Vrijbit, een vereniging die zich inzet voor het recht op privacy, een klacht over de centrale opslag van vingerafdrukken bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens ingediend. De bezwaren concentreren zich vooral op het feit dat de gegevens van niet verdachte burgers straks centraal wordt opgeslagen. Ook is identificatie via vingerafdrukken niet waterdicht. Zo heeft het CBP becijferd dat in drie procent van de gevallen de identiteit van een persoon foutief wordt bepaald. Tevens wordt de beveiliging van de opgeslagen biometrische gegevens ter discussie gesteld.

Voor het onderhouden van de mmog World of Warcraft heeft Blizzard 13.250 bladeservers staan, met in totaal 75.000 cpu-cores en 112,5 terabyte aan ram. De servers huisvesten 1,3 petabyte aan data. Er werken 4600 mensen aan het spel.

Blizzard Entertainments lead producer J. Allen Brack en vice-president Frank Pearce hielden een toespraak tijdens de Game Developers Conference die plaatsvindt in Texas. In de toespraak maakten de heren enkele cijfers met betrekking tot het spel bekend. Zo liet Pearce weten dat de Blizzard Online Network-groep datacenters over de hele wereld beheert, vanuit een centrale controlekamer in Irvine, Californië. Het serverpark bestaat uit 13.250 bladeservers, waarin 75.000 cpu-cores zijn ondergebracht. De servers hebben 112,5 terabyte aan ram en huisvesten 1,3 petabyte aan data. De hoeveelheid data die de servers versturen is ook flink. Alleen al voor het downloaden van de recente patch 3.1 werd 4,7 petabyte aan data van de server getrokken.

Brack maakte duidelijk dat het een flinke klus is om patches voor het spel te maken. Doordat het spel in verschillende talen uitgegeven is, moeten ook de patches in alle talen verschijnen. Dat wil zeggen dat van elke patch tien verschillende versies moeten verschijnen, die ook allemaal getest moeten zijn voor ze vrijgegeven mogen worden. Pearce vulde aan dat spelers van de Engelstalige versie inmiddels in de minderheid zijn en dat er meer spelers zijn die het spel in een andere taal spelen. Omdat testen steeds meer werk kost, werken op de testafdeling 245 mensen. Die testen vooral of alle quests in het spel nog werken na een nieuwe patch. Dat is een flinke klus, want in de oorspronkelijke versie van WoW zaten ruim 2600 quests. Met de eerste uitbreiding, The Burning Crusade, werden er ongeveer 2700 toegevoegd en met Wrath of the Lich King nog eens 2350. Dat brengt het totaal op 7650 quests. Sinds de lancering van het spel hebben de testers ongeveer 180.000 bugs gevonden die inmiddels opgelost zijn. Hoeveel bugs er nog openstaan, maakten de sprekers niet bekend. Ze lieten wel los dat het spel bestaat uit 5,5 miljoen regels code, geschreven in C++ en Lua.

Toch is de testafdeling bij lange na niet de grootste groep mensen die werkt aan World of Warcraft. De game masters, die in het spel aanwezig zijn om direct hulp te kunnen bieden, is de grootste groep. Daar heeft Blizzard er 2056 van in dienst, verspreid over Noord-Amerika, Europa en Azië. Daarnaast zijn er nog 340 billing managers, die helpen bij betalingsproblemen.

Brack en Pearce gingen ook nog in op het ontstaan van WoW. Na de rts Warcraft III wilde Blizzard verder met een game die de werktitel Nomad kreeg. Het zou een rpg moeten worden, die in teams te spelen zou zijn. Het spel moest voortborduren op de rpg-elementen die in The Frozen Throne, de uitbreiding voor Warcraft III, ingevoerd waren. Angstaanjagende aliens zouden de hoofdrol spelen in het spel, maar het lukte Blizzard maar niet om de juiste stemmen te vinden voor het spel. Na maanden zoeken besloten ze Nomad aan de kant te schuiven en zichzelf de vraag te stellen; 'wat zouden we doen als we vandaag een nieuw project zouden starten?' Dat werd World of Warcraft.

Marmitek heeft een 10"-touchscreen voor home automation uitgebracht. De Easytouch Panel10 kan draadloos apparatuur in huis bedienen, en is geschikt voor montage in een muur. De interface van de Easytouch Panel10 is zelf in te delen.

Het aanraakgevoelige paneel met randen van geborsteld aluminium is uitgerust met een zender voor X10-signaal met een frequentie van 433MHz. Deze signalen worden naar een optioneel verkrijgbare ontvanger gestuurd, die de domoticacommando's via het lichtnet stuurt naar X10-modules die aangesloten lampen kunnen dimmen of andere apparatuur kunnen aansturen. De EasyTouch Panel10 werkt volgens de fabrikant in combinatie met bestaande X10-domoticasystemen en wordt gevoed door twee AAA-batterijen.

De interface van de EasyTouch Panel10 kan naar eigen inzicht worden aangepast. Zo kan de achtergrond zelf worden ontworpen en kent het apparaat twee configuraties waarbij ieder dertig knoppen over het gehele oppervlak zijn te plaatsen. Marmitek geeft als voorbeeld een indeling met een plattegrond van een huis met de knoppen op de plaats van de apparaten.

De EasyTouch Panel10 is het eerste aanraakpaneel van Marmitek. Het Nederlandse bedrijf leverde al wel meer conventionele afstandbedieningen voor X-10-domoticatoepassingen.

De adviesprijs voor de Marmitek EasyTouch Panel10 bedraagt 199,95 euro en het besturingspaneel is vanaf 30 september verkrijgbaar.

Rambus en Kingston hebben gezamenlijk een nieuwe variant van ddr3-geheugen ontwikkeld die beter zou presteren in combinatie met multicore-processors. Het threaded geheugen zou efficienter en zuiniger zijn.

De beide geheugenfabrikanten hebben samengewerkt bij de ontwikkeling van een prototype geheugenmodule die de databus van de geheugeninterface beter benut. Waar reguliere ddr3-modules een deel van de beschikbare bandbreedte verloren laten gaan, moeten de threaded memory modules, zoals het geheugen gedoopt is, de volledige bandbreedte benutten. Het prototype tmm, dat Kingston en Rambus tijdens het Intel Developer Forum zullen demonstreren, zou vijftig procent efficienter zijn dan conventioneel geheugen.

Aangezien de geheugenmodules dankzij de nieuwe techniek eerder dan gewone ddr3-modules weer inactief kunnen worden, blijft het energieverbruik van de tmm's laag. Hierdoor zou ten opzichte van reguliere modules een besparing van twintig procent mogelijk zijn. De techniek is gebaseerd op reguliere ddr3-modules, maar beide 'helften' van elke module worden parallel aangesproken. Voor gebruik van tmm's is naar alle waarschijnlijkheid geen aanpassing van het moederbord nodig.

Wel zijn de printplaten van tmm's iets complexer en moeten nieuwe geheugencontrollers gebruikt worden om de dimm's threaded aan te spreken. Daar zowel AMD als Intel de geheugencontroller van het moederbord naar de cpu hebben verplaatst, zouden de processorfabrikanten licentiekosten aan Rambus moeten betalen: of threaded memory modules gemeengoed zullen worden, zal dan ook voor een deel van hen afhankelijk zijn.

Vanuit het spel Uncharted 2: Among Thieves kan een koppeling gemaakt worden met een bestaande Twitter-account, waardoor gameprestaties automatisch als tweet op de site geplaatst worden. Ook het starten van multiplayer wordt gemeld.

Wie de PlayStation 3-game Uncharted 2: Among Thieves speelt, kan gegevens van een bestaande Twitter-account invoeren, waarna tijdens het spelen tweets geplaatst worden op de sociale netwerksite. De speler kan zelf aangeven wat er aan Twitter doorgegeven wordt. Er kan onder andere op de site gezet worden wanneer een hoofdstuk uitgespeeld is, wanneer Trophies verdiend zijn, wanneer de speler multiplayer start en wanneer virtueel geld verdiend is in multiplayer-modus. De speler kan in een menu aangeven welk soort meldingen wel en niet op Twitter geplaatst worden.

Bij games voor de iPhone is integratie met netwerksites als Twitter en Facebook niet ongebruikelijk; bij spellen voor consoles als de PlayStation 3 en de Xbox 360 is dit echter nog niet het geval. Sony hoopt Uncharted 2: Among Thieves nog dit jaar op de markt te brengen.

Hardwarefabrikant Toshiba heeft een nieuwe serie 2,5"-schijven op de markt gebracht. De schijven doen hun werk op 7200rpm, de maximumcapaciteit is 500GB en volgens de fabrikant presteren ze 13 procent beter dan de vorige generatie.

De MKxx56GSY-serie is volgens Toshiba met name gericht op gebruik in notebooks en all-in-one-systemen. De datadichtheid van de nieuwe serie ligt op 612Mbit/mm_² en het 500GB-exemplaar bevat twee platters van 250GB. De serie bestaat verder uit modellen met een capaciteit van 320GB, 250GB en 160GB. De hdd's hebben een buffer van 16MB en een 3Gbps-sata-interface.

De gemiddelde zoektijd zou op 12ms liggen en de maximale doorvoersnelheid ligt volgens de fabrikant op 1255Mbps. De schijven worden voorzien van het 'SATA certified'-logo wat aanduidt dat de modellen grondig door het SATA-IO-consortium zijn getest of ze voldoen aan de 3Gbps- en 1,5Gbps-sata-specificatie. De eerste modellen van schijven worden reeds in beperkte hoeveelheden naar fabrikanten gestuurd en de massaproductie zal in het vierde kwartaal van dit jaar van start gaan.

Amerikaanse songschrijvers, componisten en muziekuitgevers willen meer geld krijgen voor gedownloade muziek. Voor het voorbeluisteren van muziek in iTunes en gedownloade muziek zouden uitvoeringsrechten betaald moeten worden.

De schrijvers van teksten en muziek klagen dat zij er, anders dan de artiesten, bij de downloads nogal bekaaid van afkomen. Volgens directeur Rick Garnes van het Songwriters Guild of America krijgen de schrijvers slechts 9,1 cent per download. "Je moet heel wat centen optellen voordat het een zak geld wordt. Laatst kreeg ik nog een cheque voor twee cent. Serieus. Mensen denken dat we een fortuin verdienen op internet, maar het is maar een beetje. We hebben meer bronnen van inkomsten nodig, anders wordt het niets."

Om meer inkomsten te genereren willen de schrijvers opvoeringsrechten krijgen voor downloads van muziek, films en tv-shows, en voor de 30-seconden audiopreviews in iTunes, zo meldt Cnet. Volgens de American Society of Composers, Authors and Publishers wordt er wel betaald wanneer muziek, al of niet opgenomen in films of tv-shows, wordt uitgezonden, maar niet voor downloads. Omdat downloads uiteindelijk toch worden afgespeeld, meent Ascap dat hiervoor ook uitvoeringsrechten moeten worden betaald. Overigens was een rechter het hier in 2005 niet mee eens. Ascap is destijds in beroep gegaan.

Ook voor de 30-seconden previews in iTunes willen de schrijvers geld zien, omdat zij ook deze als een uitvoering beschouwen. Volgens ingewijden heeft iTunes hier wel een licentie voor, maar hoeft er niet voor betaald te worden. Omdat onderhandelingen met verkopers van online muziek niet veel hebben opgeleverd, zijn schrijvers en uitgevers nu aan het lobbyen bij het Congres om te proberen de gewenste vergoedingen in de wet te laten vastleggen. Deze pogingen hebben tot dusver overigens nog niet veel succes gehad.

Volgens Jonathan Potter, hoofd van de organisatie van online-muziekverkopers Digital Media Associaton, is de situatie van de componisten, schrijvers en muziekuitgevers aanzienlijk minder slecht dan zij beweren. Alleen al voor het invoegen van muziek in een film of tv-show krijgen zij betaald, en daarnaast nog voor iedere keer dat deze wordt uitgezonden. Critici beschouwen dit als eten van twee walletjes.

Spelers die op onrechtmatige wijze hun gamerscore opkrikken op Xbox Live, worden zwaarder bestraft. De valsspelers raken hun complete puntenaantal kwijt en worden voorzien van een label. Deze valsspelersstempel is zichtbaar voor iedereen.

Microsoft heeft bij monde van Major Nelson laten weten dat het voortaan streng op zal treden tegen cheaters op Xbox Live. Gamers die zich niet aan de algemene voorwaarden van het netwerk houden, zullen worden bestraft met een reset van de gamerscore. Alle met achievements behaalde punten van de speler worden ingetrokken. Bovendien zal de valsspeler worden voorzien van een label op zijn gamertag. Hierdoor is voor iedereen op Xbox Live en Xbox.com zichtbaar dat de speler zich niet aan de regels heeft gehouden.

Larry Hryb schrijft op zijn blog dat de fabrikant in eerste instantie alleen spelers van de Xbox Live Arcade-game Shadow Complex aan wil pakken. Major Nelson verwijst hierbij naar de algemene voorwaarden van Xbox Live, waaruit opgemaakt kan worden dat de regel voor alle spellen geldt. Uit de FAQ-sectie van de voorwaarden blijkt dat een betrapte speler geen herkansing krijgt, waardoor behaalde achievements onherroepelijk zijn verdwenen en niet opnieuw kunnen worden behaald.

Shadow Complex-ontwikkelaar Chair Entertainment heeft op zijn eigen forum een kanttekening geplaatst. Er zullen alleen maatregelen worden genomen wanneer er duidelijk sprake is van onrechtmatig verkregen punten in Shadow Complex. Het gebruikmaken van trucs die bewust in het spel zijn ingebouwd wordt niet bestraft.

MSI heeft een nieuwe dunne laptop met als productnaam X410 uitgebracht. In tegenstelling tot eerdere modellen in de X-Slim-serie heeft de ultraportable geen Intel- maar een AMD-processor. Ook de videochip is van AMD.

De X410 is de AMD-variant van de X400, die MSI half mei introduceerde. De release volgt op de AMD's presentatie van het Congo-platform voor ultraportables eerder deze maand. De X410 heeft dan ook een Athlon Neo-processor en de RS690E-chipset met de SB600-southbridge. Het led-backlit-scherm heeft een diagonaal van 14 inch en een resolutie van 1366x768 pixels. De AMD ATI Radeon X1250-igp moet voor de grafische weergave zorgen, de maximum hoeveelheid ddr2-geheugen is 2GB en de hdd heeft een opslagcapaciteit van 320 of 500GB.

Verder heeft MSI gigabit-lan-, wifi-n- en een kaartlezer met ondersteuning voor sd, sdhc en mmc meegegeven, terwijl bluetooth en een blu-ray-drive optioneel zijn. De afmetingen van de X410 bedragen 349x234x24,5mm en het gewicht ligt op 1,5 kilogram, hoewel dit enigszins afhangt van het feit of er een accu met vier of met acht cellen wordt meegeleverd.

Update vrijdag 9.44: MSI laat weten dat de X410 begin oktober naar Nederland komt en dan een adviesprijs van 499 euro krijgt.