De ontwikkelafdeling van het Japanse technologiebedrijf TDK is erin geslaagd data op een magnetisch opslagmedium op te slaan en terug te lezen met behulp van een combinatie van een magnetische en optische leeskop.
Tijdens technologiebeurs Ceatec Japan 2009 demonstreert TDK zijn nieuwste ontwikkeling op het gebied van data-opslag. Het bedrijf zegt de datadichtheid van magnetische media tot 1Tb/in², of ongeveeer 155Gb per vierkante centimeter, op te kunnen schroeven door de magnetische lees- en schrijfkop te ondersteunen met lasers. De techniek werd voor het eerst succesvol op een platter met een rotatiesnelheid van 7200 toeren per minuut toegepast, zo meldt het bedrijf.
Om de hoge datadichtheid te kunnen realiseren, diende TDK materiaal te gebruiken dat een sterk magnetisch veld vergt voor de demagnetisatie, een eigenschap die coërcitieve veldsterkte genoemd wordt en in Oersted wordt uitgedrukt. Zo kan data niet per ongeluk gewist worden door warmte-ontwikkeling. Dat materiaal heeft echter als nadeel dat de magneetvelden zeer sterk moeten zijn om data te schrijven: TDK maakt gebruik van een laser om het magnetisch substraat zeer lokaal te verwarmen en zo de benodigde veldsterkte te verlagen.
De technologie maakt het mogelijk magnetische, perpendiculaire opslagsubstraten met een coërcitieve veldsterkte van 16kOe te gebruiken in plaats van de gebruikelijke 5kOE. TDK denkt de techniek vanaf 2011 of begin 2012 in harde schijven toe te kunnen passen. De grootte van het door de laser opgewarmde gebied dient dan wel van 75nm doorsnede tot 50nm verkleind te worden om de gegenereerde warmte af te kunnen voeren.
