De Indiase overheid gaat bij alle inwoners vingerafdrukken afnemen. De afdrukken zijn bedoeld voor nieuwe identiteitskaarten. De overheid verzamelt daarnaast telefoongegevens, data over internetgebruik en foto's van alle inwoners.
De volkstelling neemt ongeveer elf maanden in beslag en wordt door 2,5 miljoen mensen uitgevoerd, zo meldt De Volkskrant. In India wordt de bevolking elke tien jaar geteld, maar de nieuwe telling is omvangrijker dan gebruikelijk. Zo worden alle Indiërs boven de vijftien jaar gefotografeerd. Bovendien moeten ze hun vingerafdrukken afstaan.
Die afdrukken worden gebruikt voor nieuwe identiteitskaarten, maar komen ook terecht in een biometrische database. Voor zover bekend krijgt India daarmee in één klap de grootste biometrische database op aarde: in de database komen vingerafdrukken van maar liefst 1,2 miljard mensen. De telling kost 60 miljard rupee, wat neerkomt op 987 miljoen euro.
Verder moeten er gegevens over geslacht, religie, burgerlijke staat, scholing en beroep worden geregistreerd, naast informatie over gebruik van internet en mobiele telefoons. De mensen die de volkstelling uitvoeren, wacht geen eenvoudige opgave: delen van India zijn gevaarlijk, omdat er bijvoorbeeld rebellen actief zijn. Bovendien wonen er in het land miljoenen daklozen.