Microsoft zal woensdag Office 2010 vrijgeven voor bedrijven. De softwaregigant poogt Office-gebruikers aan zich te binden door online apps aan te bieden, maar Google grijpt de lancering aan om Docs als goedkoper alternatief aan te prijzen.
Office 2010 bereikte medio april de rtm-status. Woensdagavond wordt de kantoorsuite officieel gelanceerd tijdens een bijeenkomst in New York. Bedrijven met een volumelicentie kunnen inmiddels de Engelstalige versie van Office 2010 online aanschaffen of zestig dagen proberen. De retailversies, waaronder de Nederlandstalige uitvoeringen van Office 2010, de goedkopere Home and Business Standard- en Home and Student-edities, komen volgens Microsoft in juni op de markt. Ook Visio, Sharepoint en Project komen tegen die tijd beschikbaar. Klanten die tot en met 30 september Office 2007 aanschaffen, kunnen kosteloos naar Office 2010 upgraden.
Microsoft, dat nog steeds een groot deel van zijn omzet haalt uit de verkoop van Office, poogt met Office 2010 verschillende gebruikersgroepen tevreden te houden in de hoop geen klanten te verliezen aan veelal gratis Office-alternatieven. Zo zullen applicaties als Excel en Word ook met beperkte functionaliteit in de browser draaien. Bedrijven kunnen deze Office Web Apps op hun server plaatsen, maar Microsoft zal ook een gratis versie met advertenties via Windows Live voor consumenten beschikbaar stellen. Verder experimenteert het bedrijf met Docs.com, een dienst die het voor Facebook-gebruikers mogelijk maakt om samen aan Office-bestanden te werken.
Ondertussen grijpen concurrenten de officiële lancering van Office 2010 aan om bestaande Office-gebruikers voor zich te winnen. Zo poogt Google op zijn bedrijfsblog bedrijven duidelijk te maken dat het bestaande Office 2003- en 2007-versies met diverse online features kan verrijken, waardoor een upgrade naar Office 2010 niet nodig zou zijn. Google stelt dat het binnen enkele maanden realtime collaboration-mogelijkheden, afkomstig van het overgenomen DocVerse, voor Office 2003 en Office 2007 beschikbaar zal maken. Momenteel rekent Google voor zijn Google Docs-suite 50 dollar per gebruiker per jaar.
Ondanks de concurrentie van de aanbieders van online-clouddiensten als Google Docs en gratis opensource-alternatieven als OpenOffice.org, verwacht Microsoft dat Office 2010 sneller dan ooit door zijn klanten wordt omarmd. Daarbij baseert de softwaregigant zich op het aantal van 7,5 miljoen bètatesters, driemaal zoveel als bij vorige Office-versies. Ook de verkoop van pc's zou weer aantrekken, waardoor gebruikers die Windows 7 draaien sneller geneigd zouden zijn om ook Office te upgraden. Het afgelopen kwartaal wist Microsoft al te profiteren van een sterke verkoopstijging van nieuwe pc's.
