De wereldwijde verkoop van servers is het eerste kwartaal van dit jaar met 4,1 procent gegroeid, zo blijkt uit onderzoek van Gartner. Deze groei is iets lager dan in het laatste kwartaal van 2004, toen er 5,6 procent extra werd verkocht. In totaal is er tijdens Q1 2005 12,3 miljard dollar aan servers uitgegeven. IBM was nog immer de grootste serverproducent, met een marktaandeel van 29,8 procent; dit is iets lager dan de 30,6 procent van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. HP zag zijn marktaandeel groeien van 25,9 procent in Q1 2004 naar 28,1 procent in het laatste kwartaal. Dell heeft 10,8 procent van de servermarkt in handen, een stijging ten opzichte van de 9,9 procent van vorig jaar in dezelfde periode. Het marktaandeel van Sun is gedaald van 10,3 procent in Q1 2004 naar 9,5 procent in de eerste drie maanden van dit jaar.

Nokia heeft afgelopen woensdag laten weten dat technologie die door het Finse bedrijf gepatenteerd is, vrijelijk gebruikt kan worden in huidige en nieuwe versies van de Linux-kernel. De precieze regels omtrent het gebruik van Nokia-patenten is op deze pagina te vinden. In het uitgegeven persbericht is te vinden dat Nokia meent dat open-sourcegemeenschappen innovativiteit en het gebruik van nieuwe technologie bevorderen. Nokia vindt verder dat de kernelontwikkelaars ondersteund en beschermd moeten worden tegen patentclaims. Niet alleen het Finse bedrijf heeft aangegeven de Linux-kernelontwikkelaars op deze manier te willen ondersteunen, onder meer Novell en IBM gingen het bedrijf al voor. Tegelijkertijd hoopt Nokia dat nog vele bedrijven zullen volgen om een vergelijkbare positie in te nemen ten opzichte van open-sourcesoftware en Linux, om zo de ontwikkeling van software te stimuleren.

The Inquirer heeft van ten minste een distributeur, Tech Data, gehoord dat ze de dual-core Athlon 64 X2 vanaf 7 juni uit voorraad zullen kunnen leveren. Alle smaken Athlon 64 X2 zouden leverbaar moeten zijn, van de 2,2GHz 4200+ met 512kb L2-cache tot en met het topmodel, de 2,4GHz 4800+ met 1MB L2-cache. Dit zou dus betekenen dat de dual-core AMD-processor al een week na de verwachte officiële introductie leverbaar zal zijn. Hiermee geeft AMD concurrent Intel het nakijken, want hoewel de Intel Pentium Extreme Edition 840 al leverbaar is, zijn de mainstream dual-core modellen van Intel nog niet leverbaar. Deze zouden volgens Tech Data pas op 22 juni in kleine getale verschijnen.

Onderzoeksbureau Gartner voorspelt dat het aantal ict-banen in 2010 vijftien procent gedaald zijn ten opzichte van nu. Het onderzoeksbureau verkondigde dit toekomstbeeld tijdens zijn Symposium/ITxpo op de Palau de Congressos de Catalunya in Barcelona. It-onderzoeker John Mahoney van Gartner zei dat de ict-wereld zichzelf moet vernieuwen om zichzelf waardevol te maken en te houden voor zakelijke processen en relaties, of dat het zich moet richten op de dienstverlening. Volgens Mahoney zullen vooral interne ict-afdelingen veel last ondervinden van de concurrentie van externe servicebedrijven, die vaak goedkoper zijn dan de eigen afdeling en meer professionaliteit kunnen bieden.

Doordat steeds meer personeel buiten de ict-afdelingen bekend raakt met computerkennis en deze kennis ook nodig is voor veel dagelijkse werkzaamheden, zullen de interne beheerafdelingen overbodig raken. Gartner zegt dat in 2010 zestig procent van de mensen in de ict zich zal bezighouden met de zakelijke wereld om daar informatie, processen en relaties te beheren. Als gevolg hiervan zullen de ict-afdelingen in middelgrote bedrijven minstens dertig procent kleiner zijn dan ze tien jaar voorheen waren.

Om afdelingen rendabel te houden, raadt Gartner drie tactieken aan die het bureau Business Change Agent, IT Services Broker en IT Utility heeft gedoopt. De Business Change Unit zal een kleine ict-afdeling zijn, die een bepaalde meerwaarde aan het bedrijf moet bieden die zich niet alleen op het gebied van de automatisering afspeelt. Ook de IT Services Broker zal een kleine unit zijn; deze zal zich vooral richten op gespecialiseerde contract- en onderhandelingsvaardigheden. Het bedrijf met een broker zal al zijn ict-producten en –diensten hebben uitbesteed aan een externe partij.

De laatste optie is waarschijnlijk het makkelijkst om toe te passen, maar ook het minst waardevol voor het bedrijf. De IT Utility-afdeling zal automatiseringsdienstverlening efficiënt moeten verlenen aan het hele bedrijf en is verantwoordelijk voor de aankoop en onderhoud van de computergerelateerde producten. Met name dit soort afdelingen zullen volgens Gartner veel hinder ondervinden van externe ict-bureaus, die een grotere maat van professionaliteit kunnen bieden voor een lagere prijs.

Nadat Microsoft eerder deze week de eerste beta's van de WinFX-API beschikbaar maakte, doet nu het gerucht de ronde dat daarmee meteen het leeuwendeel van de in Longhorn toe te passen .NET-code is bestreken. De bijzonder zware systeemeisen van Longhorn, die deels veroorzaakt zouden worden door een nog te traag en te instabiel managed code-model, zouden Microsoft namelijk genoopt hebben een flink deel van Longhorn nu toch maar met 'proven technology' te herbouwen. Het zou geen haalbare kaart zijn om alle functionaliteit in de .NET-omgeving te coden en toch voor eind 2006 een fatsoenlijk snelle en stabiele versie op de markt te krijgen. Nadat vorig jaar al het filesysteem WinFS werd geschrapt, lijkt dit de tweede grote tegenvaller voor het nieuwe besturingssysteem.

Versie 2.0 van het .NET-framework zal wel worden meegeleverd, en Longhorn-onderdelen als het grafische subsysteem Avalon en het communicatieplatform Indigo zullen daar wel gebruik van maken. Een anonieme developer laat weten dat hij de schijnbare stap terug geen slechte zaak vindt: 'Een groot voordeel is dat ontwikkelaars niet naar .NET hoeven over te stappen als ze de nieuwe Longhorn-features willen gebruiken'. Het bijbehorende nadeel is dat er op deze manier voorlopig nog geen einde komt aan de beruchte 'Win32 dll hell', het verschijnsel dat applicaties die van verschillende versies van dezelfde library gebruik maken elkaar in de wielen rijden. Een volledig op WinFX-technologie gebouwd OS had daar een eind aan kunnen maken. Een reactie van Microsoft blijft vooralsnog uit, maar de softwaregigant heeft nooit eerder hard toegezegd dat Longhorn wél volledig op .NET gebaseerd zou worden.

De holding die eigenaar is van computerketen Paradigit heeft nu ook de winkels van Computerland in zijn bezit, zo schrijft WebWereld. Daarnaast heeft Paradigit ook Jewel Notebooks overgenomen, wat eigendom was van André Vogelaar die ook de eigenaar van Computerland was. De winkels van Computerland zullen gewoon onder eigen naam blijven opereren.

Met de overname van Jewel Notebooks hoopt Arjan de Koning, directeur van Paradigit, de grootste lokale notebookbouwer te worden. Paradigit bouwde zelf reeds notebooks onder eigen naam en had een jaarlijkse afzet van circa 15.000 stuks, aldus de Koning. Naast Paradigit en Computerland bezit Arjan de Koning ook Vi-computers, de keten waar veel voormalige Vobis winkels in zijn opgegaan. Hierdoor ontstaat de situatie dat in sommige steden meerder filialen zitten van de verschillende ketens waardoor deze in feite elkaar zitten te beconcurreren.

Wetenschappers van de Canadese Laval universiteit hebben een ultra dunne lens ontwikkeld waarmee in- en uitgezoomd kan worden zonder mechanische onderdelen. De lens is vijfmaal dunner dan een velletje papier en maakt gebruik van een vloeibaar kristal. De lens wordt gemaakt door een kleine hoeveelheid lichtgevoelig materiaal te mixen met een vloeibaar kristal. Wanneer er een laser op gericht wordt ontstaat een netwerk van polymeren waarbij de dikte afhankelijk is van de hoeveelheid licht. Hiermee kan een lens gemaakt worden door de laser met een hogere intensiteit in het centrum te laten schijnen.

De lens kan vervolgens gebruikt worden door er een elektrische stroom doorheen te laten lopen om de kristallen de juiste richting op te laten wijzen. Door het voltage en de frequentie van het signaal te variëren kan de curve van de lens gevarieerd worden en daarmee het focuspunt. De onderzoekers claimen de focusafstand van de lens van 1,6 naar 8 meter te kunnen wijzigen in een paar milliseconden. De minimale focusafstand is momenteel 30 centimeter en de maximale afstand is oneindig. De onderzoekers verwachten dat de technologie zeer geschikt is om te gebruiken in mobiele telefoons om deze zo de mogelijkheid te bieden om foto’s met een hogere kwaliteit te maken.

In het kader van Intels vernieuwde strategie die gebaseerd is op platformen in plaats van 'losse' componenten, heeft het bedrijf vandaag twee nieuwe producten geïntroduceerd. Het betreft een tweetal platformen die zijn gebaseerd op de nieuwe 945P/G Express chipset en de Pentium D- en Pentium 4 600-processors.

Thuisgebruikers

Het eerste platform richt zich op thuisgebruikers en heeft een nog onbekende naam. Dit platform gaat uit van de i945-chipset en de Pentium D-processors met typeaanduidingen 820, 830 en 840, met kloksnelheden van respectievelijk 2,8GHz, 3,0GHz en 3,2GHz. De processors lijken erg op de Pentium 4 EE 820 waarbij het belangrijkste verschil is dat de Pentium D geen Hyperthreading ondersteunt. De Pentium D's zijn voorzien van twee cores die elk de beschikking hebben over 1MB cache. De processors zijn geproduceerd met 90nm-technologie en hebben volgens de fabrikant een energieverbruik van 90 watt (820) of 130 watt (830 en 840).

De 945-chipset is ontworpen voor LGA775-socket processors met een maximale FSB van 1066MHz. Om het systeem te voorzien van het nodige geheugen kan gebruik worden gemaakt van DDR2-667-geheugen met een maximum van 4GB. Uiteraard zijn standaardvoorzieningen zoals Serial ATA (3Gbps), PCI Express x16 en gigabit-ethernet aanwezig. De 945 Express-chipset is in twee uitvoeringen beschikbaar, te weten de G-versie die voorziet in een Intel GMA 950 grafische controller, en de 945P die het zonder grafische controller moet stellen en waarbij dus een losse videokaart gebruikt dient te worden. HotHardware heeft een uitgebreide review van het nieuwe platform gepubliceerd waarin alle details van zowel de processors als de nieuwe chipset worden besproken.

Ten opzichte van de 955X-chipset heeft de 945 veel vergelijkbare features, zoals het type geheugen en processor dat wordt ondersteund en de ICH7 'southbridge'. Het voornaamste verschil tussen de twee chipsets ligt in de maximale hoeveelheid geheugen die wordt ondersteund, aangezien de 955X 8GB kan benutten, terwijl de 945 dit beperkt tot 4GB. Ook mist de 945 enkele optimalisatietechnieken voor het geheugen en ondersteuning voor ECC. Een ander verschil is dat de 945 ook geen ondersteuning biedt voor dual-core processors met Hyperthreading-support, zoals de Pentium 4 EE 840.

Zakelijke markt

Ook voor de zakelijke markt heeft Intel een nieuw platform geïntroduceerd. Dit platform heeft de originele naam Professional Business Platform. De belangrijkste componenten van dit platform zijn wederom de 945 Express-chipset, echter alleen in de 945G-uitvoering - waarbij dus een grafische controller standaard aanwezig is. De processor die in combinatie met dit platform hoort te worden gebruikt is de Pentium 4 600-serie met Hyperthreading-ondersteuning. Optioneel is ook de Intel PRO/1000 PM network-adapter onderdeel van het Professional Business Platform.

In de Pentium 4 600-serie heeft Intel de 670 geïntroduceerd, die werkt op een kloksnelheid van 3,8GHz, 2MB L2-cache heeft en een FSB van 800MHz kan benutten. De 670 is geen dual-core processor, maar beschikt dus wel over Hyperthreading en ondersteunt Intels EM64T-extensies. Deze processors wordt, net als de Pentium D, geproduceerd op 90nm en heeft een Thermal Design Power (TDP) van 115 watt. Ook over deze processor heeft HotHardware een review gepubliceerd.

Alle genoemde processors en chipsets zijn vanaf vandaag beschikbaar. De stuksprijzen van de processors in de Pentium D-serie bedragen voor de 840, 830 en 820 respectievelijk $530, $316 en $241 bij afname van 1000 eenheden. De Pentium 4 670 kost 851 dollar af fabriek, mits gekocht per duizend stuks

In navolging van BeAll gaat Prodisc Technology nu ook DVD-R-schijven op de markt zetten die een grotere opslagcapaciteit hebben dan reguliere dvd-schijven. De beschijfbare dvd's van Prodisc kunnen 200MB meer gegevens opslaan dan standaard 4,7GB-schijfjes, en 50MB meer dan die van BeAll. De 200MB extra opslagruimte wordt verkregen door de track pitch van de dvd - de afstand tussen twee aangrenzende tracks - te verkleinen. Doordat de track pitch verkleind is, komt de compatibiliteit in het gedrang en kunnen niet alle dvd-branders en -spelers overweg met de 4,9GB-dvd's van Prodisc Technology. Op dit moment ondersteunen ruwweg 100 dvd-drives en 26 dvd-spelers deze schijfes. Een aantal dvd-branders kunnen bijvoorbeeld alleen op lagere snelheid de volledige capaciteit van de schijfjes branden. Voor een overzicht van alle ondersteunde modellen heeft Prodisc dit pdf-document online gezet. Tijdens de aankomende Computex, die gehouden wordt in Taipei van 31 mei tot 4 juni, zal Prodisc zijn dvd-schijfjes presenteren onder zijn SmartBuyDisc-vlag.

Nieuwsgroepen zijn bezig aan een tweede jeugd, zo lezen we bij Wired. Tegenwoordig vindt men warez steeds vaker eerst op nieuwsservers en daarna pas bij de concurrentie, aldus de site. De opleving van het medium zou te danken zijn aan de toenemende mate waarin copyrightorganisaties de vinger aan de P2P-pols houden. Gebruikers van bijvoorbeeld Kazaa, eMule en BitTorrent worden tegenwoordig nauwlettend in de gaten gehouden; veel usenetaanbieders maken het daarentegen mogelijk om gegevens te distribueren zonder dat het IP-adres van de aanbieder bekend wordt gemaakt.

De alt.binaries-groepen, die voornamelijk voor illegale kopieën van muziek, films en software worden gebruikt, vertonen de laatste jaren dan ook een gestage groei. Het artikel baseert zich op cijfers van NewsAdmin, waar statistieken over usenetgebruik worden verzameld. In de zogenaamde dumpgroepen worden tegenwoordig vele tientallen gigabytes aan copyrighted materiaal per dag geplaatst. Als voorbeeld wordt alt.binaries.multimedia aangehaald; alleen al deze groep vertoonde tussen 2001 en 2004 een groei van 700.000 naar 2,8 miljoen posts per jaar. Een volledige dvd vergt overigens enkele duizenden van zulke posts.

Een tweede oorzaak voor de toenemende belangstelling voor nieuwsservers ziet Wired in de technische verbeteringen die het gebruik van usenet vereenvoudigen. Met name NZB-bestanden, die via speciale usenetgroepen en websites kunnen worden verspreid, bewijzen zich als efficiënte opvolger van het trage XPAT-systeem en het bandbreedte-vretende 'headeren'. Bovendien 'maakt usenet gehakt van de concurrentie' als het op downloadsnelheden aankomt, en uploaden is niet nodig om toch probleemloos van de voordelen te kunnen genieten.

De voordelen van nieuwsgroepen zijn tegenwoordig belangrijker dan de nadelen. De van oudsher trage propagatie - het doorsturen van artikelen van de ene nieuwsserver naar de andere - verloopt met de komst van specialistische usenetbedrijven steeds sneller, hoewel wereldwijde verspreiding nog een flink aantal uren in beslag kan nemen. Onvolledige propagatie en een korte retentietijd - de tijd die een artikel op een bepaalde server beschikbaar blijft - wordt steeds eenvoudiger het hoofd geboden met innovatieve download- en reparatiesoftware, zoals QuickPar.

'Organisaties als de RIAA hebben het vizier traditioneel gericht op aanbieders en niet op afnemers', zegt Toby Lewis van consultancybureau MusicAlly. 'In die zin zou dus het veiliger kunnen zijn om usenet te gebruiken.' Of de RIAA en de MPAA zich inmiddels meer op nieuwsgroepen richten is onduidelijk, de RIAA weigerde desgevraagd commentaar op haar beleid terzake te geven. Lewis gelooft echter dat nieuwsgroepengebruik zich nog grotendeels aan het zicht onttrekt: 'Zelfs als de industrie haar pijlen op dit medium richt, is het moeilijk te bedenken wat ze ertegen kunnen doen. Websites met torrent-files zijn eenvoudig uit de lucht te halen, maar usenet is zo wijdverbreid - hoe zou je dat moeten aanpakken?'

lijstje van populaire nieuwsgroepen

Een aantal uitgevers, verenigd in de Association of American University Presses, heeft Google een open brief gestuurd met daarin het verzoek om opheldering over het Google Print for Libraries-project. Het al veelbesproken Google-project beoogt een groot aantal bibliotheekboeken te digitaliseren en doorzoekbaar te maken. Hoewel de uitgevers aanvankelijk enthousiast waren over de onderneming, vrezen ze nu dat deze wel eens grote financiële gevolgen voor ze zou kunnen hebben, temeer omdat Google ook boeken waar nog auteursrecht op rust wil digitaliseren. "Google Libraries lijkt zich te beroepen op 'fair use' [en] als dat niet geldig blijkt te zijn, kan dat een gigantische overtreding van het auteursrecht betekenen", aldus Peter Givler van de Association of American University Presses.

Google zelf zegt de rechten van auteursrechthouders te respecteren, en zegt diverse stappen te hebben genomen om hun belangen te beschermen. Zo zouden van boeken die nog onder het autersrecht vallen slechts bibliografische informatie en een klein aantal zinnen afgebeeld worden. Bovendien kunnen uitgevers aangegeven dat ze niet willen dat ingescande werken aan bezoekers getoond worden. Givler brengt daar tegenin dat hij zich afvraagt of Google in dat geval de werken überhaupt mag inscannen, en wil een discussie aangaan met de zoekgigant: "Het kunnen best allemaal aardige jongens zijn met fantastische plannen, maar dit is wel iets waar we het even serieus over moeten hebben."

Leadtek heeft zijn QVGA-LCD-bril voorgesteld. De Xeye is uitgerust met een hoofdtelefoon en is bedoeld om films te bekijken, waarbij de ervaring voor de gebruiker vergelijkbaar zou zijn met het kijken naar een 50"-scherm. Met zijn resolutie van 320x240 pixels verbruikt dit wel zeer draagbare scherm 1,2W. De beelden kunnen zowel via composiet als via s-video aangeleverd worden en de miniatuurschermpjes kunnen zich voor beide ogen onafhankelijk scherpstellen.

De Blu-ray Disc Association heeft bekendgemaakt dat de kosten voor het produceren van Blu-Ray-schijven op de lange termijn niet hoger zullen liggen dan de huidige dvd-schijfjes. Dit jaar nog zullen de versies met een capaciteit van 25GB en 50GB beschikbaar zijn. De kostprijs van een nieuwe technologie kan een belangrijke factor zijn in het succes ervan en met de Blu-Ray-technologie lijkt dit alvast de goede weg op te gaan, door de opslagcapaciteit te vervijfvoudigen tegen eenzelfde productieprijs. De recentste verbeteringen in het productieproces werden aangebracht in de technologie voor het aanbrengen van de afdeklaag. Het is overigens nog niet duidelijk of entertainmentbedrijven, zoals filmmaatschappijen, ook dezelfde prijs zullen hanteren voor de Blu-Ray-versie en dvd-versie van hun films.

Philips heeft aangekondigd dat het bezig is met de ontwikkeling van een grafische chip om 3d-beelden weer te geven op een speciaal lcd-scherm in mobiele telefoons. Voor het 3d-beeld zou bovendien geen speciale bril of andere hulpmiddelen nodig zijn. De IC3D-chip werd voorgesteld op het Society of Information Display International Symposium in Boston. De 3d-oplossing werd ontwikkeld met behulp van de 'lenticular lens'-technologie, waarbij verschillende transparante lenzen op een standaard lcd-scherm bevestigd worden. De chip verzorgt de realtime berekening van de 3d-informatie en verweeft deze dieptegegevens in het 2d-beeld. Zonder deze chip zou het scherm enkel vooraf gerenderde statische beelden, zoals logo's, kunnen weergeven. De eerste samples van de IC3D-chip zullen in het laatste kwartaal van dit jaar beschikbaar zijn. Massaproductie voor specifieke klanten zal vanaf het eerste kwartaal van 2006 beginnen.

De eerder uitgelekte informatie over de nVidia GeForce 7800 GTX-videokaart blijkt authentiek te zijn. Tweakers.net heeft de officiële specificaties van de nieuwe G70-core recent in handen gekregen en deze blijkt zeer goed overeen te komen met de geruchten: Het wordt een 0,11µ-core met een kloksnelheid van 430MHz, voorzien van 24 pixel pipelines en 8 vertex shaders. In de G70-core is een vernieuwde shaderarchitectuur (CineFX 4.0) aanwezig die de prestaties van met name Shader Model 3.0-spellen flink zou verbeteren. nVidia claimt in het document dat bepaalde shaders wel twee keer zo snel uitgevoerd kunnen worden op G70 dan op NV45, met name dankzij een nieuw ontwerp van de texture units. Hiermee wordt specifiek gedoeld op HDR-effecten (high dynamic range) met 64-bits floating point textures. Deze techniek om de belichting natuurlijker over te laten komen zal onder andere intensief gebruikt worden in Unreal Engine 3.0. Volgens onze informatie zou de kaart in de praktijk ongeveer 50% sneller zijn dan de GeForce 6800 Ultra, en tussen de 18.000 en 20.000 punten scoren in 3DMark03.

De GeForce 7-serie zou naast betere prestaties ook een iets betere beeldkwaliteit moeten leveren dan de huidige generatie. Onder de noemer Intellisample 4.0 zijn namelijk een aantal relatief kleine verbeteringen aangebracht op het gebied van anti-aliasing (AA) en anisotropic filtering (AF). Ook de videodecoder is getweakt voor betere prestaties en kwaliteit. Verder is interessant om te weten dat de kaart geschikt is voor de nieuwe architectuur van Longhorn. Hoogstwaarschijnlijk wordt hiermee de Windows Graphics Foundation (versie 1.0) bedoeld. Dit wil onder andere zeggen dat de chip aan multithreading kan doen.

De kaart - die de slogan "Full Throttle Graphics" meekrijgt - zal op Computex (31 mei tot 4 juni) getoond worden door Asus en MSI, maar het is onduidelijk of nVidia hem op die beurs ook gaat aankondigen. Eerdere geruchten spraken namelijk over 22 juni. Tot slot kunnen we nog een foto presenteren van de nieuwe kaart. Wat meteen opvalt is de compacte koeler, die slechts één slot in beslag lijkt te nemen. Hoewel de informatie over de vereiste 400 watt-voeding wel lijkt te kloppen, valt de warmte-ontwikkeling wellicht dus toch mee.

Tot op heden werd door de juridische afdeling van het Europees Parlement (de JURI) altijd volgehouden dat het via de door de Europese Commissie in maart goedgekeurde patentrichtlijn niet mogelijk zou zijn om pure software te patenteren. Woensdag is echter bekend geworden dat het door onvolkomenheden in de bestaande richtlijn wel mogelijk is om dit te doen, aldus de JURI. De juridische experts hebben de JURI echter laten weten dat de Computer Implemented Inventions Directive, zoals de richtlijn officieel heet, niet duidelijk genoeg omschrijft wat patenteerbaar is en wat niet. Het grootste struikelblok voor de juristen is de definitie van de technische bijdrage. Deze wordt door hen misleidend genoemd, hoewel het hen ook niet lukt om te komen tot een sluitende definitie van dit belangrijke begrip.