Nokia heeft de Nokia 770 internet tablet-computer geïntroduceerd. Deze tabletcomputer maakt gebruik van het op Linux gebaseerde Nokia Internet Tablet 2005 als besturingssysteem. Derden kunnen voor de Nokia 770 applicaties ontwikkelen met behulp van het gratis Maemo. De tabletcomputer is in eerste instantie bedoeld om op het internet te surfen en e-mails te lezen of te schrijven. Hiervoor heeft de gebruiker de keuze om via een WiFi hotspot of via een GSM-telefoon met Bluetooth een verbinding met het internet te maken. Later zal Nokia ook met applicaties komen voor VoIP-telefonie en instant messaging. Het apparaat is uitgerust met 64MB intern werkgeheugen en 128MB flashgeheugen, waarvan 64MB beschikbaar is voor de gebruiker. Dit geheugen kan worden uitgebreid met behulp van een Reduced Size MultiMediaCard. Op het widescreen 4" kleurenscherm met 800x480 beeldpunten kunnen ook video's of afbeeldingen worden weergegeven. Daarnaast kan er op de Nokia 770 verschillende formaten audio worden afgespeeld.

HP zal komende maand een nieuwe generatie NonStop-servers uitbrengen gebaseerd op de Itanium-processor van Intel. NonStop is een combinatie van hard- en software bedoeld voor toepassingen waarbij stabiliteit van vitaal belang is, zoals gezondheidszorg, de hoek van telecommunicatie en de financiële sector. Onder andere de bekende aandelenbeurzen NYSE en Nasdaq draaien op NonStop. Volgens het bedrijf kan er een beschikbaarheid van meer dan 99,999% mee gehaald worden, oftewel minder dan vijf minuten downtime per jaar. Op dit moment is de hardware van het platform gebaseerd op enigszins oude MIPS-processors van SGI. Door over te stappen op de Itanium-architectuur zouden er kosten bespaard worden terwijl de prestaties omhoog gaan. Bovendien past de overstap in de algemene strategie van HP om andere high-end architecturen zoals PA-RISC en Alpha te migreren naar IA-64, zodat dit naast x86 de enige standaard wordt die men hoeft te ondersteunen.

De eerste NonStop Itanium zal zijn gebaseerd op de huidige Madison 9M-core en 2,6 keer zo snel zijn als de meest recente generatie gebaseerd op MIPS. Het bedrijf heeft echter een roadmap van systemen neergelegd die doorloopt tot maar liefst 2011, waarin nog zeker vier toekomstige iteraties van de Itanium grofweg een jaar na hun introductie aan bod komen. Voor Intel is betrouwbaarheid een belangrijke manier om de Itanium van andere architecturen te onderscheiden; in de Montecito wordt bijvoorbeeld een techniek geïmplementeerd om defecten in het cache dynamisch op te vangen, en alle interne bussen zijn beveiligd tegen omvallende bitjes met behulp van ECC-algoritmes. Verder ondersteunt hij lockstep, waarbij meerdere chips elkaars berekeningen controleren.

AMD heeft vandaag op LinuxWorld de technische specificaties van de virtualisatietechnologie Pacifica vrijgegeven. Net als Intels Vanderpool is deze extensie op de instructieset bedoeld om het draaien van meerdere operating systemen op een machine sneller te maken. Pacifica zou in de eerste helft van volgend jaar verschijnen in server- en desktopprocessors. Volgens eerdere geruchten zou dat in de F-stepping van de K8-core zijn, die onder andere ook DDR2 zou ondersteunen.

Globaal gezien werkt Pacifica precies hetzelfde als Vanderpool: Een of meerdere operating systemen draaien als 'gast' op de machine zonder zich ergens zorgen over te maken. Zodra er iets gedaan wordt (door een gast zelf of door de hardware) waardoor de stabiliteit van het systeem in gevaar komt grijpt Pacifica in. De processor draagt op zo'n moment de controle over aan de Hypervisor. Deze komt op een nieuw beveiligingsniveau te draaien dat nog boven Ring 0 ligt (waar de kernel van een operating systeem normaal op draait). De Hypervisor mag vervolgens zijn kunstje doen om te voorkomen dat het mis gaan en er daarna voor kiezen om de controle weer terug te geven aan een van de gasten. In de oude situatie zou de Hypervisor zelf alle mogelijke gevaren in de gaten moeten houden, en bovendien zelf moeten zorgen voor de wisselingen tussen de verschillende besturingssystemen. Dat kan in de toekomst dus allemaal door hardware afgehandeld worden met een Pacifica-processor, wat in veel gevallen een snelheidswinst op kan leveren.

Onder andere VMware, Microsoft, Xen en Egenera hadden eerder al toegezegd om versies van hun virtuele machines te gaan bouwen die de Pacifica-features kunnen benutten. Hoewel Intel de ondersteuning van bijna precies hetzelfde lijstje softwareboeren heeft zijn Pacifica en Vanderpool niet onderling compatible. De AMD-specificatie gebruikt andere instructies en heeft bovendien enkele features die Intel niet heeft. Zo kan Pacifica inhaken op een TPM (Trusted Platform Module) om 'vertrouwde' software te draaien en virtualiseert AMD ook direct zijn geïntegreerde geheugencontroller mee.

Het Open Source Development Laboratory (OSDL) heeft bekendgemaakt dat het negen werknemers heeft ontslagen. De reden voor de reducering in het aantal werknemers is onduidelijk en zou niet gemotiveerd worden door financiele problemen, zo laat de directeur van het OSDL weten. OSDL is een organisatie die als doel heeft acceptatie van open source en open standaarden in commerciele organisaties te bespoedigen en is de werkgever van onder andere Linux-pionier Linus Torvalds en huidige Linux-kernel maintainer Andrew Morton.

De werknemers die zijn ontslagen waren onder andere actief als programmeur maar ook werknemers die actief waren op het gebied van sales en marketing waren slachtoffer. Een woordvoerder van het OSDL verklaarde dat de voornaamste reden voor de ontslagen was dat de organisatie zijn doelen heeft moeten bijstellen en als gevolg daarvan de investeringen op bepaalde gebieden moest aanpassen. Daarnaast is er een vraag naar wereldwijde activiteiten van het OSDL waarneembaar. Het OSDL wil daarom kantoren in China en Europa oprichten. Bovendien zijn de kosten voor het beschermen van intellectueel eigendom hoger dan de organisatie had verwacht.

De meest bekende en gerespecteerde ontwikkelaars in dienst van de organisatie, waaronder Torvalds en Morton, maar ook Andrew Tridgel, ontwikkelaar van het Samba-project, zijn niet getroffen door de ontslagen. Linus Torvalds zei tegen eWeek dat hij weliswaar op de hoogte was van de ontslagen, maar zich daar verder niet mee heeft bemoeid omdat hij niet aanwezig is bij bestuursvergaderingen of op andere wijze betrokken is bij organisatorische besluiten van de organisatie: "I just sit in my dark basement," zo liet Torvalds weten.

KPN heeft vandaag officieel zijn intrede in de VoIP-markt (Voice-over-IP) aangekondigd met de introductie van de dienst 'InternetPlusBellen'. InternetPlusBellen stelt gebruikers in staat om een abonnement te nemen waarmee via ADSL zowel kan worden getelefoneerd als kan worden gesurft over het internet. In tegenstelling tot sommige andere providers heeft KPN er echter voor gekozen om het telefoneren via ADSL niet altijd gratis te laten zijn; alleen in het weekend en 's nachts kan gratis worden gebeld. Het bedrijf heeft met de introductie van deze nieuwe VoIP-abonnementen tevens voor het eerst gezegd dat een vaste telefoonlijn hiermee overbodig wordt.

De kosten van de InternetPlusBellen-abonnementen bedragen enkele euro's per maand meer dan een standaard ADSL-abonnement van KPN. Met het nieuwe abonnement krijgt een gebruiker een speciaal kastje, genaamd de Experia Box, die wordt gefabriceerd door Siemens. De Experia Box, die overigens tijdelijk kosteloos wordt geïnstalleerd door een monteur van KPN, voorziet in een draadloos 802.11g-netwerk en is voorbereid voor ADSL2+ en tv via de ADSL-aansluiting. KPN zal later dit jaar al van deze laatste mogelijkheid gebruikmaken, aangezien het bedrijf dan komt met de mogelijkheid om ook tv bij het abonnement te nemen.

Bestaande telefoonnummers en telefoontoestellen kunnen gewoon worden gebruikt in combinatie met de nieuwe dienst. Daarnaast is het mogelijk om een videotelefoon en draadloze Wifi-telefoons bij KPN te bestellen. De kosten voor telefoneren buiten de gratis uren bedragen 2,5 cent per minuut naar vaste lijnen en 19 cent per minuut naar mobiele nummers. Telefoneren naar andere abonnees van InternetPlusBellen is wel altijd gratis. Door maandelijks een extra bedrag te betalen is het ook mogelijk om op andere tijden gratis te bellen, waardoor men voor 10 euro per maand extra altijd gratis kan telefoneren.

Het InternetPlusBellen-abonnement is in principe beschikbaar in vier varianten, waarbij de verschillen niet alleen in te behalen internetsnelheid liggen, maar ook het aantal mogelijke gelijktijdige telefoongesprekken. Het goedkoopste abonnement van 34,95 per maand maakt het mogelijk om één telefoongesprek tegelijk te voeren en te internetten met een snelheid van 800/256kbps. Het duurste abonnement kost bijna 80 euro per maand, voorziet in een downloadsnelheid van circa 8Mbps bij een uploadsnelheid van 1Mbps en er kunnen vijf telefoongesprekken gelijktijdig mee worden gevoerd.

Tot slot heeft KPN ook aangekondigd dat de dochterbedrijven Xs4all, HetNet en Planet Internet later dit jaar met VoIP-abonnementen zullen komen. Daarnaast zal KPN zelf ook met VoIP-abonnementen komen die zijn gericht op zakelijke gebruikers.

HP heeft vandaag de definitieve specificaties van de nieuwste en tevens laatste generatie van zijn PA-RISC processorfamilie vrijgegeven. Met de release van de nieuwe PA-8900 vervult het bedrijf de belofte die het aan zijn klanten heeft gedaan om nog één laatste CPU-upgrade voor het platform uit te brengen voor het volledig overstapt op Itaniums voor high-end servers. De grootste verbetering die in de nieuwe versie is doorgevoerd is de hoeveelheid cache: 64MB, een verdubbeling ten opzichte van de huidige generatie PA-8800. Dit enorme L2-cache is overigens wel extern en wordt gedeeld door de twee processorcores. Daarnaast is de maximale kloksnelheid van de chip tien procent verhoogd van 1,0 naar 1,1GHz. De prijs van de nieuwe generatie processors is hetzelfde als die van de oude, en de PA-8900 zal geleverd worden in alle HP 9000-servers van 2 tot 128 processors.

De overstap van PA-RISC naar IA-64 is een gevoelige kwestie, omdat lang niet alle klanten van HP blij zijn met de geforceerde transitie. Hoewel het bedrijf jaren lang intensief met Intel samen heeft gewerkt aan de architectuur en de implementatie van de Itanium-hardware - met als gevolg onder andere dat PA-RISC en IA-64 gebruik kunnen maken van dezelfde chipsets - heeft het op het gebied van software niet voor een naadloze overgang gezorgd. Analisten vermoeden daarom dat HP bewust niet naar de eerder verwachte 1,2 tot 1,5GHz is gegaan met PA-8900; door de Itanium-serie relatief aantrekkelijker te houden zouden klanten eerder geneigd zijn om daar voor te kiezen en de softwarekosten voor lief te nemen. PA-RISC is overigens niet de enige architectuur die moest wijken voor IA-64; vorig jaar maakte HP ook al een einde aan de eens legendarische Alpha-serie.

Immersion heeft op de Society for Information Display-conferentie aangekondigd dat het in de nabije toekomst touchscreens met force feedback zal introduceren. Met deze techniek lijkt het voor de gebruiker alsof hij echte knoppen indrukt, waarmee de bruikbaarheid en functionaliteit van de touchscreens verbeterd kan worden. Mike Levin, de vice-president van Immersion, legt uit hoe de forcefeedbackschermen ontworpen zijn: over het oppervlak van het touchscreens wordt een overlay geplaatst dat bewogen kan worden met behulp van actuators, controllers, speciale software voor het haptische effect en API’s.

Deze overlay kan in elke richting bewogen worden, waardoor het menselijk brein denkt dat er een knop wordt ingedrukt. Volgens Levin is force feedback vooral interessant voor touchscreen displays in navigatie- en klimaatsystemen. Zo kan het systeem gebruikmaken van hardere druk of langer vasthouden van de knop, wat handig is voor het verhogen van settings zoals temperatuur of volume. Het bedrijf verwacht dat het binnen zes tot negen maanden kan beginnen met de productie van de schermen.

Binnen het jaar kunnen er producten op de markt zijn voor de medische of vervoerswereld. Consumentenproducten zoals PDA’s laten langer op zich wachten, omdat het toevoegen van een forcefeedbackscherm de kosten van een dergelijk apparaat verhoogt. Volgens Levin zijn de meerkosten van kleine schermen die veel geproduceerd worden zo’n vijf dollar, bij grotere schermen en een lager productieaantal kan dit oplopen tot vijftig dollar.

Zoekmachine Google heeft tijdelijk de Nederlandse websites van verzekeraars FBTO, Centraal Beheer, Amev en Ohra uit de zoekresultaten verwijderd, zo meldt Planet. Reden voor de maatregel was dat de bewuste sites gebruik maakten van agressieve, niet meer toegestane methoden om hoger in de zoekresultaten te verschijnen. Technieken zoals 'cloaking', waarbij alleen aan zoekrobots een aangepaste website wordt getoond met slechts grote aantallen keywords, werden vorig jaar door Google in de ban gedaan. De websites hebben daarop naar verluidt wel hun sites aangepast, maar vermoedelijk is een aantal pagina's daarbij over het hoofd gezien. Volgens Paul Aelen van het Nijmeegse Checkit, dat onder meer de zoekresultaten optimaliseert voor FBTO en Amev, is de fout inmiddels hersteld. Google heeft daarop gisteren de ban opgeheven.

Iwill zal op de Computex-show in Taipei een barebone demonstreren waarin naast twee Opteron-processors ook twee videokaarten in SLI-modus draaien, zo lezen we bij The Inquirer. De barebone zal een moederbord hebben dat is gebaseerd op de nVidia nForce 4-chipset. Mocht deze barebone ooit in massaproductie de markt bereiken, dan kan het goed de meeste krachtige pc in een small form factor-behuizing worden. Iwill had met de ZMAXdp al de primeur met de eerste barebone met twee Opterons en weet hier nu nog een extra videokaart in te stoppen. De grootste problemen in de ontwerpfase waren, niet verwonderlijk, de benodigde ruimte en de eisen die aan de voeding gesteld zouden worden. Volgens The Inquirer moeten we er niet op rekenen deze barebone snel in de winkel te zien; de ZMAXdp had nog zes maanden nodig na het eerste werkende prototype om gereed te komen.

In juni 2002 werd geheugenfabrikant Rambus door de Amerikaanse mededingingsautoriteit, de Federal Trade Commission, voor de rechter gedaagd vanwege het misleiden van de concurrentie in de eerste helft van de jaren '90. Rambus zou tegenover andere bedrijven hebben gesteld technologieën te willen delen, om daarna toch patent aan te vragen en geld te eisen. Vorig jaar seponeerde de rechter de zaak, omdat de FTC zijn zaak niet rond kreeg. Bij Channel Register lezen we nu dat de FTC een nieuwe zaak tegen Rambus begint, omdat er vermoedens zijn gerezen dat Rambus bewust bewijsmateriaal heeft vernietigd.

De FTC komt tot dit vermoeden na het volgen van een andere rechtszaak waarin Rambus verwikkeld was. Dit betrof een rechtszaak tussen Infineon en Rambus, ook op het terrein van productlicenties. Hoewel de beide bedrijven tot een schikking zijn gekomen, heeft de FTC waarschijnlijk verschillen ontdekt tussen documenten die Rambus in de twee rechtszaken naar voren heeft gebracht. Rambus reageert fel op de aantijgingen en stelt dat als de FTC de zaak wil heropenen, het ook mag uitleggen waarom het op aanwijzingen van de concurrentie onderzoeken lanceert tegen Rambus, terwijl diezelfde concurrentie zich wel bewezen schuldig heeft gemaakt aan verboden praktijken.

De strijd in zoekmachineland gaat onverminderd voort. In navolging van Google Maps, stelde Bill Gates gisteren namelijk MSN Virtual Earth voor. Deze gelokaliseerde zoekdienst zal plattegronden combineren met sattelietbeelden, maar daarnaast ook over heel wat extra features beschikken. Naar verluidt zei Bill Gates dat Google op dit moment nog steeds perfect is en kan doen wat het wil, maar dat de zoekgigant in de problemen zal komen als de concurrentie zich verplaatst naar nieuwe technologieën en platformen. Voor de sattelietbeelden wordt gebruikgemaakt van Terra Server. Deze beelden worden overigens onder een hoek van 45 graden genomen, zodat de gebruiker niet beperkt is tot foto's die loodrecht op de oppervlakte genomen zijn. MSN Virtual Earth zal deze zomer gelanceerd worden. Later dit jaar zouden bovendien luchtfoto's aan de dienst toegevoegd worden. Van welke steden eerst foto's beschikbaar gemaakt zouden worden, maakte Microsoft niet bekend.

Consumentenorganisatie Test-Aankoop heeft een onderzoek gedaan naar de kostprijs van internettoegang en is tot het besluit gekomen dat Belgen in verhouding tot mensen in het buitenland te veel moeten betalen voor hun internettoegang. In zowat alle gevallen is een abonnement in België veel duurder dan een vergelijkbaar abonnement in het buitenland. Zo kost een breedbandverbinding voor normaal gebruik in Frankrijk 15 euro, terwijl dat in België bij de twee grootste providers Belgacom en Telenet respectievelijk 40 euro en 45 euro bedraagt. Nochtans heeft België een van de grootste percentages breedbandverbindingen: maar liefst tachtig procent van de internettende gezinnen hebben breedband. De hoge prijzen zouden volgens Testaankoop deels te wijten zijn aan het feitelijke monopolie van Belgacom. Wel heeft het blad een positieve vermelding voor Scarlet, dat met Scarlet One een totaalpakket aanbiedt voor zowel telefonie als adsl als alternatief voor Belgacom. Maar ook bij de klassieke inbelverbinding behoort België tot de duurste landen.

Er wordt namelijk nog steeds per minuut gefactureerd, terwijl providers in andere landen vaak gebruikmaken van forfaitaire bedragen. Test-Aankoop vraagt dan ook om meer concurrentie op de Belgische markt, onder andere door de ontdubbeling van de lokale lus. Dit is het laatste stukje netwerk dat naar de klant loopt en dat vaak nog onder controle blijft van de monopoliehouders. Om dit te realiseren is de oprichting en organisatie van een krachtige controle-instantie nodig. Het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT), vergelijkbaar met de Nederlandse OPTA, doet te weinig inspanningen en treedt te weinig actief op om de markt te stimuleren. Zo zou deze organisatie erop moeten toezien dat de grote providers, Belgacom en Telenet, hun netwerk openstellen voor andere aanbieders. Bij Belgacom kunnen providers hun apparatuur theoretisch wel in de Belgacom-centrales plaatsen, maar daarvoor worden volgens Test-Aankoop 'absurd hoge' aansluitingskosten gevraagd, zodat het niet haalbaar is om echt te gaan concurreren.