Hewlett-Packard en Cisco hebben samen een ethernetswitch ontwikkeld die past in HP's bladeserver-architectuur. De nieuwe gigabit ethernetswitch is gebaseerd op Cisco's 2970 gigabit ethernet switch en past in HP's BladeSystem server chassis. Met de samenwerking met Cisco hoopt HP de concurrentie met IBM, die ook actief is op de bladeservermarkt, beter aan te kunnen.
Bladeservers zijn voornamelijk terug te vinden in datacenters van grote multinationals. Dat is ook de reden dat HP er niet voor heeft gekozen om netwerktechnologie uit eigen huis te integreren in zijn BladeSystem. HP's netwerkafdeling ProCurve maakt netwerkproducten voor kleine en middelgrote bedrijven. Gebruikers van bladeservers willen echter zeer hoogwaardige netwerkapparatuur met Cisco-compatibiliteit, aldus de directeur van HP's bladeserver-afdeling.
HP leverde tot nu toe netwerkproducten van Nortel voor haar bladeservers. Integratie van netwerkswitches in het BladeSystem is cruciaal om alle potentie uit het formaat van bladeservers te halen. HP heeft een marktaandeel van 32 procent op het gebied van bladeservers. De marktleider is momenteel IBM met een marktaandeel van 44 procent. Dell heeft een marktaandeel van circa 9 procent volgens onderzoeksbureau IDC.
