Tom's Hardware Guide heeft zijn handen gelegd op een Creative Audigy 2 ZS Platinum Pro geluidskaart en deze uitgebreid getest. Deze kaart met extern rack van Creative ondersteund 7.1-kanaals geluid en kan zowel DTS ES als Dolby Digital EX decoderen. Helaas levert Creative geen software-driver mee voor bijvoorbeeld WinDVD of Power DVD, maar dat is geen probleem. De kaart kan namelijk een S/PDIF-signaal decoderen zodat je ook met de meest eenvoudige DVD-afspeelsoftware van surround-geluid kunt genieten. Om nog beter hiervan te genieten is de geluidskaart ook gecertifieerd door THX, wat betekent dat de afstanden van onder andere luidsprekers kunnen worden ingesteld, wat een betere positionering van het geluid zou moeten bewerkstelligen.

Gewapend met RightMark, wordt de kwaliteit van het geluid beoordeeld. Ten opzichte van zijn voorganger, de Audigy 2 EX, doet de ZS het bij het afspelen van 16-bits, 44,1kHz-geluid een stuk beter. Een goede prestatie, want de EX was al heel goed. Bij 16-bits 48kHz geluid zijn de resultaten echter nagenoeg gelijk, net als bij 24-bits 96 kHz-geluid.

Uiteraard wordt een geluidskaart niet alleen gebruikt om geluid af te spelen, dus wordt er ook getest hoe snel de geluidskaart is bij het spelen van spelletjes. Met behulp van Quake 3, Comanche 4 en Splinter Cell werd gekeken wat voor een invloed de Audigy 2 ZS heeft op de framerate. Hierbij valt op dat de ZS het een stuk slechter doet dan de EX in Quake 3. In Comanche 4, zijn de rollen echter omgedraaid en weet de ZS het te winnen van de EX, terwijl beide kaarten gelijk scoren in Splinter Cell. Ten opzichte van de Terratec Aureon Space, doen beide kaarten het echter een stuk beter.

De conclusie van Tom's Hardware Guide is dan ook positief. De Creative Audigy 2 ZS Platinum is voorzien van verbeterde software, kan nu ook DTS ES decoderen, heeft een verbeterde weergave van 16-bits 44,1kHz-geluid en biedt goede performance in spellen. Het enige nadeel is zijn prijs. Gelukkig heeft Creative ook een Audigy 2 ZS zonder rack in hun programma zitten die een stuk goedkoper is.

Heise.de bericht over het feit dat onderzoekers van het Berlijnse Paul Drude instituut hebben aangetoond dat met MRAM-cellen ook berekeningen uitgevoerd kunnen worden. Momenteel zijn er al vergevorderde plannen om het Magnetic Random Access Memory (MRAM) te gebruiken als werkgeheugen voor pc's. Motorola is bezig met de ontwikkeling van MRAM-geheugenchips, en ook IBM en Infineon hebben aangekondigd dat ze gaan samenwerken op het gebied van MRAM-productie. De eerste massaproductie van deze chips zou in 2005 plaats moeten gaan vinden.

Hetzelfde onderdeel dat in de MRAM-cellen als geheugen dient, kan eenvoudig ingezet worden om AND-, NAND-, OR- en NOR-schakelingen te maken. Hiertoe dient men (zeer kleine) stukjes metaal voor twee invoerkanalen te plaatsen, waarna er bij het magnetiseren vier standen kunnen ontstaan, iets wat overeenkomst met de vier hierboven genoemde schakelingen. Dankzij de zeer snelle doorvoersnelheid via magnetisme zijn er mogelijkheden om de toegangtijd tot geheugen tot enkele nanoseconden te beperken. Hierdoor zijn ook toepassingen binnen dynamische chips, die zichzelf aanpassen aan de taak die ze dienen te leveren, denkbaar.

De eerste aanbieder van de elektronische handtekening is gisteren bij de OPTA geregistreerd, zo lezen we op de site van diezelfde OPTA. Het bedrijf PinkRoccade is de eerste die een elektronische handtekening mag uitgeven die dezelfde rechtsgeldigheid heeft als de handtekening op papier. Een van de nieuwe taken van de OPTA sinds de Wet Elektronische Handtekening is het registreren en toezicht houden op bedrijven die certificaten voor e-handtekeningen uitgeven.

Volgens de nieuwe wet moeten bedrijven die een elektrohandtekening willen gebruiken deze aanvragen bij een certificatiedienstverlener. Deze staat ervoor in dat de handtekening daadwerkelijk van de verzender komt en onderweg niet is veranderd. Dienstverleners zijn verplicht zich bij de OPTA te registreren. Uit de registratie blijkt dat de dienstverlener aan de wettelijke eisen voor de elektronische handtekening voldoet. De OPTA benadrukt dat registratie niet betekent dat de autoriteit aansprakelijk is of instaat voor de kwaliteit van de verleende diensten:

Uit het feit dat een certificatiedienstverlener geregistreerd is bij OPTA mag worden afgeleid dat er aan de wettelijke vereisten wordt voldaan. Registratie bij OPTA betekent echter uitdrukkelijk niet dat OPTA instaat, of aansprakelijk is, voor de feitelijke kwaliteit van een certificatiedienstverlener. Na registratie ziet OPTA erop toe of de certificatiedienstverlener aan de eisen van de wet blijft voldoen. OPTA is bevoegd om de registratie te beëindigen indien de certificatiedienstverlener niet aan de wettelijke eisen voldoet.

Bij C|Net lezen we dat het marktaandeel van Microsoft Windows nog steeds aan het stijgen is. IDC heeft deze keer onderzoek gedaan naar de markt voor besturingssystemen en kwam tot de conclusie dat Microsoft nog steeds de grote heerser is. In 2002 werd een stijging van 4,3 procent waargenomen in de hoeveelheid verkochte besturingssystemen. Windows deed het zelfs beter dan het gemiddelde percentage, met een stijging van niet minder dan 12,4 procent. Alleen Linux onderging ook een stijging; van alle resterende producten daalden de verkoopcijfers. Uit de stijgende cijfers van Linux in het huidige slechte economische klimaat, destilleert een IDC-analist het vooruitzicht op een langdurig succes voor Linux:

The solid performance of server operating system software based on Linux bodes well for the market in the future, Gillen said. "Given that the market has been brutal to everyone but Linux and Windows, especially Unix operating systems," he said, "I think this could serve as a good indicator of potential long-term success for Linux."

Of the 5.7 million new licenses for server operating systems recorded last year, 99 percent were for Windows, Linux, Unix (11 percent) and Netware (9.9 percent) systems. In the client sector, Windows, Linux, and Apple Computer's Mac OS (2.9 percent) accounted for 99.5 percent of total shipments of 121 million units. Gillen believes that one of the defining trends of the server operating system segment over the next few years will be consolidation in the Unix market. The analyst is predicting movement toward servers running on Intel architecture with five or so "more basic flavors" of Unix surviving the shakeout.

Zoals beloofd bij de introductie van de Radeon 9800 XT heeft AnandTech een uitgebreid artikel gebakken over het huidige aanbod van high-end videokaarten. Opvallende deelnemers zijn de GeForce FX 5950 (NV38) en Detonator driver 52.14. Het schijnt dat Anand speciale toestemming van nVidia heeft gekregen om deze resultaten te publiceren, maar de site kan, mag of wil helaas nog geen cijfers van ATi Catalyst 3.8 kenbaar maken. Deze volgen zo snel mogelijk na de release later deze week. De benchmarksuite is uitgebreid met vier spellen en het testsysteem is geüpgrade; in plaats van een 2,8GHz Prescott wordt nu een Athlon 64 FX-51 gebruikt om de benchmarks op de draaien.

Omdat veel sites de laatste maanden erg negatief geschreven hebben de beeldkwaliteit van Detonator 50 alpha-versies in AquaMark, besluit men om eerst een kritische blik te werpen op de plaatjes die de wat meer volwassen versie 52.14 produceert. Het blijkt dat de beeldkwaliteit inmiddels weer gelijk getrokken is met die van Detonator 45.23 en ATi Catalist 3.7, dus de prestatiewinst van maar liefst 58% die de GeForce FX 5900 in deze benchmark krijgt moet aan andere factoren worden toegeschreven. Helaas voor nVidia is deze boost net niet groot genoeg om de Radeon 9800 XT te overtreffen, en hoewel de snellere GeForce FX 5950 het gat weet te versmallen tot een bijna onmerkbare 1,8 fps, blijft ATi zonder ingeschakelde Overdrive aan kop staan.

Nu is AquaMark niet de meest representatieve benchmark, maar ongeveer hetzelfde beeld zien we in de rest van de tests ook terug. Van zeventien verschillende spellen wordt de beeldkwaliteit kritisch bekeken, zowel met als zonder anti-aliasing. Er worden hier en daar nog wel wat bugs in de driver ontdekt, maar nVidia is hiervan op de hoogte en werkt nog aan oplossingen. Over het algemeen is de kwaliteit gewoon goed en lijken de optimalisaties dus 'legaal' te zijn. De prestatiewinst is echter niet overal zo indrukwekkend als in AquaMark, en ook de hogere geklokte NV38 kan niets veranderen aan het feit dat de Radeon 9800 XT de meeste tests met 4xAA/8xAF wint. Natuurlijk zijn er ook een aantal spellen zijn waarin nVidia een voordeel heeft, maar het verschil is in deze gevallen vaak minder overtuigend dan de overwinningen die ATi boekt.

nVidia is volgens AnandTech wel op het goede pad door zijn aandacht te verleggen van het in-house ontwikkelde Cg naar het universele Microsoft HLSL. Dit is vooral voor de prestaties van nieuwe DirectX 9.0-titels belangrijk, omdat ontwikkelaars steeds minder bereid zijn om speciale shader code te schrijven voor nVidia-hardware. Toekomstige Detonators kunnen de programmeurs specifieke optimalisaties voor de NV3x-architectuur uit handen nemen, en als het nieuwe respect voor standaarden ook merkbaar is in toekomstige hardware (NV4x) dan maakt nVidia een goede kans om zijn verloren reputatie weer op te bouwen:

Right now NVIDIA is at a disadvantage; ATI's hardware is much easier to code for and the performance on Microsoft's HLSL compiler clearly favors the R3x0 over the NV3x. NVIDIA has a long road ahead of them in order to improve their compilers to the point where game developers won't have to hand-code special NV3x codepaths, but for now ATI seems to have won the battle. Next year will be the year of DX9 titles, and it will be under the next generation of games that we will finally be able to crown a true DX9 winner. Until then, anyone's guess is fair game.

ATI is still the recommendation, but NVIDIA is not a bad card to have by any stretch of the imagination. We still urge our readers not to buy a card until the game they want to play shows up on the street. For those of you who need a card now, we'll be doing a value card round up as part of this series as well.

Op de website van The Straight Dope wordt een antwoord gegeven op de vraag wat de sysrq- en de scroll-lock-knop op een toetsenbord doen. Sysrq zit onder dezelfde toets als print screen en is de de 84ste toets die door IBM werd toegevoegd aan het PC/XT-toetsenbord. De toets was bedoeld om in latere besturingssystemen te kunnen wisselen tussen de verschillende processen die op dat moment draaiden. Naast het wisselen tussen taken zou de knop ook gebruikt moeten kunnen worden om alle processen te onderbreken en de controle terug te geven aan het toetsenbord. Handig als je een proces wilt stoppen dat alle systeembronnen gebruikt waardoor je niets meer met je pc kan. Jammer genoeg is dit in vrijwel geen enkel besturingssysteem geïmplementeerd.

Een knop die vroeger nog wel eens gebruikt werd, is de scroll-lock-knop. Het doel van de knop was om de tekst op het scherm te kunnen bewegen zonder de cursor van zijn plaats te halen. Aangezien er vroeger nog geen handige scrollbalken waren en de hoeveelheid informatie die op het scherm geplaatst kon worden vaak beperkt was tot 80x25 tekens, was dit geen overbodige luxe. Op dit moment zijn er nog steeds systemen en programma's die deze toets ondersteunen. Onder Linux kan de voorbijscrollende uitvoer van een commando dat wordt uitgevoerd in een console stilgezet worden met de scroll-lock-toets. Ook onder Windows zijn er nog programma's die de knop gebruiken. In Excel kun je met de scroll-lock aan door je document scrollen zonder de actieve cel te veranderen. In het artikel worden ook nog enkele andere aparte toetsen besproken:

The Pause/Break key was used in the DOS command line environment for two different purposes. Pause could be used to pause the scrolling of text on the screen, but it also had a much more powerful function--to pause program execution in the operating system. This function still works in 32-bit DOS applications under Windows, where pressing this key while the DOS window is active can (depending on the program) pause program execution. I have several old DOS power plant analysis programs that run under OS/2, Windows NT, and Windows XP, and I can attest that the Pause key pauses execution of all of these programs. The Break key, when combined with the Ctrl key, is used to terminate DOS applications – and still does today, even in the DOS window of Windows XP. Some DOS communication programs used the Break key as a shortcut to terminate a modem connection, but that was really a function of the program, not the operating system.

Toen Be Inc. eind november 2001 werd overgenomen door Palm, leek het gedaan met het veelbelovende OS BeOS. Het Duitse YellowTab stak de hand in eigen boezem en startte de ontwikkeling van Zeta, een besturingssysteem op basis van de BeOS R5.1 broncode. ZetaNews bekeek de eerste Release Candidate van het besturingssysteem. Na een razendsnelle installatie op het testsyeem - het OS stond er binnen tien minuten volledig op - werd de reviewer verwelkomd met een variant op de 'oude' BeOS-interface. Uiteraard ondersteunt het OS verschillende thema's, waaronder een Windows XP-, Mac OS X en BeOS-look. De icoontjes kunnen worden opgeslagen in een vectorformaat, zodat ze er ongeacht de grootte even scherp uitzien.

Het OS wordt geleverd met Mozilla Firebird en NetPositive, een telnetserver, een web- en FTP-server, Flash player, een Java virtual machine en een eigen email-client, Beam. Als echt multimedia-besturingssysteem heeft Zeta natuurlijk ook de nodige opneem- en afspeelapparatuur aan boord. Het rippen van een cd s even eenvoudig als het kopiëren van bestanden van een cd naar de harddisk. XviD en DivX worden out-of-the-box ondersteund. Maar niet alleen op softwaregebied heeft het OS een flinke verbetering doorgemaakt. De ondersteuning voor hardware, en dan vooral systeme op basis van een Athlon XP, is sterk verbeterd. Kort gezegd hebben de ontwikkelaars van YellowTab laten zien dat ze in staat zijn een prima OS op te leveren. De enige minpunten zijn de ondersteuning voor vreemde talen en printerondersteuning:

[...] The support for Java, ODBC, encryption and lots of new hardware are also a very big plus. Though we did find some cons too. Printing is still not what it should be, there are far to less printers supported. Also the multi lingual support is not finished yet. Switching languages shows immediate response on your open applications, but not everything is translated yet.

Onderzoekers van de universiteiten van Osaka en Ritsumeikan in Japan hebben een nieuw Force-Feedbacksysteem voor muizen ontwikkeld, zo bericht de Duitse nieuwssite Heise. Dit zou voor verrassend realistische effecten kunnen zorgen en dat niet alleen bij het gamen; aan de muis zijn twee elektromagneten aangebracht die de weerstand van de muis kunnen verhogen. De magneten zouden dan in werking treden wanneer de gebruiker bijvoorbeeld met de muisaanwijzer over een tekstvak beweegt, zodat er makkelijker tussen twee woorden of letters in kan worden geklikt. Dat kan natuurlijk ook toegepast worden bij het gamen, wanneer de gebruiker bijvoorbeeld tegen een muur aan loopt of door een moeras moet waden. Het voordeel van het systeem is dat het technisch geen grote aanpassing vergt, waardoor het mogelijk binnenkort al terug te vinden is in een aantal computermuizen. Het principe is overigens niet helemaal nieuw; Logitech was er een aantal jaar geleden al mee bezig.

Na een ronde te hebben gemaakt langs de grotere chipbakkers heeft Transmeta besloten de productie van zijn nieuwe Efficeon-processor uit te besteden aan het Japanse Fujitsu. De processor zal in het Akiruno Technology Center nabij Tokio worden geproduceerd op een 90nm-procédé. Hoewel TSMC ook kandidaat was voor het bakken van de Efficeon's is uiteindelijk gekozen voor Fujitsu, omdat dit bedrijf al een tijd lang chips produceert op 90 nanometer, terwijl het Taiwanese TSMC deze procestechnologie nog in ontwikkeling heeft en er slechts chips van lage complexiteit mee produceert. Transmeta en Fujitsu hebben de Efficeon-processor in nauwe samenwerking geport naar Fujitsu's CS100 90nm CMOS-proces. Grootschalige productie zal gedurende de tweede helft van 2004 beginnen:

"The combination of Transmeta's 8-instruction-per-clock Efficeon architecture and Fujitsu's high speed transistors, will deliver more work per GHz at a higher GHz for a big leap forward in performance for Transmeta," said Kevin Krewell, Senior Editor of the Microprocessor Report.

Fujitsu's CS100 process features a 240nm metal pitch and a 40nm transistor gate length. With up to 11 layers of metal interconnect, the process is ideally suited for high density CPU devices. Fujitsu will build the 90nm generation of the Efficeon processor family at the Akiruno Technology Center near Tokyo, Japan. Fujitsu began building CPUs based on the technology for its internal server groups earlier this year.

eWeek heeft een gisteren gepubliceerd onderzoek naar de deployment time van Windows Small Business Server 2003 ten opzichte van Red Hat Linux Enterprise Server 2.1 aangegrepen om de wenselijkheid van door bedrijven gefinancierde onderzoeken eens nader te beschouwen. Het bewuste onderzoek is uitgevoerd door Veritest, dat al sinds lange tijd een certificatie- en testpartner van Microsoft is. Niet geheel verrassend kwam Windows in de bewuste vergelijking als winnaar uit de bus. Voor haar campagne tegen open source software vertrouwt de softwaregigant uit Redmond al langere tijd op door haarzelf betaalde onderzoeken, maar recentelijk is de kritiek op deze werkwijze toegenomen.

Zo bracht onderzoeksbureau Forrester Research vorige week een persbericht uit betreffende een door haar uitgevoerde vergelijking tussen .Net/Windows en J2EE/Unix. Forrester zei inhoudelijk nog steeds achter de studie te staan, maar zei het te betreuren dat het Microsoft heeft toegestaan de resultaten wereldkundig te maken. Het onderzoeksbureau voegde daaraan toe dat het in de toekomst geen opdrachten meer aan te nemen van bedrijven die hun producten willen laten vergelijken met die van concurrenten. Een woordvoerder van Microsoft stelde dat consumenten behoefte hebben aan dergelijke onderzoeken, maar hij erkende wel dat het wellicht steeds moelijker zal worden om een instelling te vinden die onderzoeken voor het bedrijf wil uitvoeren:

"Forrester made a business decision on their part," Taylor says. "But they might be surprised that customers want these facts. I have not heard one customer saying, 'please don't use this.'" Taylor says he is well aware that it could become increasingly difficult for Microsoft to find third-party research organizations willing to be linked to the kind of studies Microsoft is interested in funding.

BBC News stelt ons op de hoogte van de vOICe: een systeem onwikkeld door een werknemer van Philips, dat blinden en slechtzienden in staat moet stellen om toch te 'zien' door gebruik te maken van geluid. Een camera registreert de omgeving of een object. Vervolgens worden de gegevens door een computer omgezet in een complexe geluidsomgeving, die de gebruiker via een hoofdtelefoon hoort. vOICe probeert dus visuele gegevens via een ander kanaal toch de hersenen van de ontvanger te laten bereiken. Het grote voordeel hiervan is dat er geen fysieke ingreep nodig is, en dat mensen die door een afwijking of beschadiging in de visuele cortex in de hersenen niet meer kunnen zien ook geholpen kunnen worden.

Op het moment bestaat een draagbare uitvoering van de vOICe uit een hoofdtelefoon met daarop een camera, een laptop en natuurlijk de vOICe-software, die gratis te downloaden is op de vOICe-site. De vraag is alleen of de vOICe genoeg informatie kan doorvoeren om nuttig te zijn. Zicht bevat een grote hoeveelheid gegevens, en daarmee zal een zicht-vervangend medium een grote bandbreedte vereisen:

"Everything has its own unique sound and once you learn the principles involved you can know what you're seeing," says Thomas. Right now brighter areas sound louder, height is indicated by pitch and a built-in colour identifier speaks out colour names when activated. While it can't track fast cars or read small print efficiently, it does allow blind users to trace out buildings, read a graph and even watch television.

SCO heeft een rechtszaak gewonnen en deze keer had het niets met Linux te maken. Deze zaak werd aangespannen door het Nederlandse bedrijf Dupaco. Dat bedrijf is sinds 1986 distributeur voor de Benelux van SCO's besturingssysteem Xenix. Al die tijd heeft directeur Erik Monninkhof zijn bedrijf exclusief voor SCO laten werken en geen aanbiedingen van fabrikanten van andere Unix-distributies aangenomen. Het bericht van SCO dat het contract met Dupaco binnen dertig dagen beëindigd zou worden, kwam dan ook als donderslag bij heldere hemel. SCO wil Dupaco hooguit nog als gewoon verkoper voor Xenix, maar de distributie gebeurt voortaan door Europese landmanagers die een franchisecontract afsluiten. Monninkhof wilde graag met SCO onderhandelen voordat het contract verbroken zou worden. Aangezien SCO daar eerst in toestemde, vloog hij naar Utah waar het hoofdkantoor van het bedrijf gevestigd is.

Daar aangekomen bleek dat er niemand van SCO beschikbaar was om hem te spreken. Omdat bezoekers niet gewenst zijn in het gebouw werd Monninkhof door de beveiliging naar buiten geëscorteerd. Verder kreeg hij nog een brief mee waarin hem werd medegedeeld dat zijn bedrijf niet langer welkom was bij het SCO Forum. Daarop stapte hij naar de rechter en eiste een schadevergoeding van twee ton in euro's. Hij hoopte dat de duur en het karakter van de zakelijke relatie wel invloed op de uitspraak zou hebben. De rechter in Breda stelde echter dat SCO netjes de wettelijke opzegtermijn van dertig dagen in acht had genomen en kon er dan ook niet omheen om de vordering van Monninkhof af te wijzen. Dupaco komt nu overigens niet direct in de problemen, aangezien de SCO-verkopen slechts vijf procent van de totale opbrengst voor hun rekening nemen.

Fabrikanten kijken de kat uit de boom alvorens op grote schaal Athlon 64-moederborden te produceren, lezen we op de site van PCstats. Hoewel de fabrikanten nu al voorbereid zijn voor grootschalige productie van socket 754- en socket 940-moederborden, zal het nog tot eind dit jaar of zefs begin 2004 duren voordat AMD's Athlon 64 processors wijd verkrijgbaar zijn. De moederbordenfabrikanten zetten vooral hun vraagtekens bij de Athlon FX met socket 940, omdat deze in het eerste kwartaal van volgend jaar alweer wordt vervangen door de 939-pins versie. Niet alleen de levensduur van het Socket 940-platform, maar ook de prijs speelt op het moment mee voor de fabrikanten:

When it comes to the question of whether to go Athlon64 FX (socket 940) or Athlon64 3200+ (socket 754), one Gigabyte rep PCstats spoke with figures the socket 754 Athlon64 3200+ path is a better route to go even though the FX-series packs in about 10-15% more performance right now. The reason sits with the Athlon64 FX's requirement for Registered DDR memory, which is more expensive and at the moment difficult to find in PC3200 speeds.

Het gaat snel met de ontwikkeling van camera's in mobiele telefoons. Hoewel de eerste camera al een jaar of drie geleden zijn weg vond in het beltoestel, zijn de 1-megapixel gsm-camera's nog geen half jaar gangbaar. Casio betreedt nu echter ook de telecommarkt en doet dat met de eerste 2-megapixel-camera, zo kondigde het bedrijf op een beurs in Japan aan. Het apparaat kan dus foto's van maximaal 1600 bij 1200 pixels maken, maar ook in de meeste resoluties daaronder, zodat het compatibel met andere toestellen blijft. Er kan 12,8MB aan kiekjes worden opgeslagen, tenzij de gebruiker de capaciteit uitbreidt middels een SD-geheugenkaart. De 'A5403CA' zoals het apparaat is gedoopt, komt voorlopig alleen in Japan beschikbaar:

Casios Handy beherrscht neben der höchsten Auflösung fünf weitere Modi, darunter einen mit 320 x 240 Pixel für Kompatibilität mit anderen Mobiltelefonen sowie einen Panorama-Modus mit 1280 x 320 Bildpunkten. Dazu kommen weitere bislang eher aus Digicams bekannte Funktionen wie Autofokus, zehnfacher Digital-Zoom, verschiedene Aufnahmemodi wie "Nahaufnahme", "Abendlicht" oder "Porträt" sowie die Möglichkeit, kurze Videosequenzen mitzuschneiden.

Microsoft heeft een nieuw patent verworven op het gebied van instant messaging wat in de strijd om de IM-markt een waardevol wapen kan zijn, zo is te lezen op WebWereld. Het patent, geregistreerd onder het nummer 6,631,412, beschijft een manier waarop de 'activiteit' van een gebruiker kan worden weergegeven. In simpele taal komt het er op neer dat Microsoft een patent heeft gekregen op de melding die een gebruiker van een IM-programma krijgt zodra de persoon waarmee wordt gechat een nieuw bericht aan het typen is. Deze feature is echter niet alleen in de software van Microsoft geïntegreerd (MSN Messenger en Windows Messenger) maar ook in de IM-programma's van America Online (AOL) en Yahoo. Ook talloze IM-programma's van derden, zoals Trillian, Gaim en Kopete hebben een dergelijke notificatie geïmplementeerd.

Met dit patent kan Microsoft op effectieve wijze de concurrentie bestrijden. Voorwaarde is echter dat het patent in de rechtzaal stand zal houden. Indien namelijk onomstotelijk kan worden aangetoond dat Microsoft niet de eerste was die deze notificatie in hun software had geïmplementeerd kan het patent ongeldig worden verklaard. De aanvraag van patenten met betrekking tot instant messaging software toont aan dat dit een interessante markt is voor software producenten. Microsoft hoopt later dit jaar de Live Communication Server op de markt te brengen, waarmee bedrijven de mogelijkheid wordt geboden instant messaging servers op te zetten waarbij ook features zoals video conferentie mogelijk zijn zo meldt Planet.

Microsoft is uiteraard niet de eerste fabrikant die op het idee komt om patenten op IM-software aan te vragen. ICQ, eigendom van AOL, heeft in het verleden een patent verworven waarin is vastgelegd dat het bedrijf instant messaging heeft 'uitgevonden'. Tot op heden is dit patent echter nog niet gebruikt om royalities te incasseren. Het Microsoft patent is overigens alleen geldig in de Verenigde Staten. In Europa is men ook bezig om software patenten te introduceren. Volgens de voorstanders van deze patenten wordt de inovatie bevorderd wanneer er de mogelijkheid is om een patent op een bepaald algoritme of idee wat in software is geïmplementeerd aan te vragen, wat door de tegenstanders echter wordt ontkent. Deze beweren dat de innovatie door software patenten zal worden belemmerd, en met name kleine bedrijven de dupe zullen worden van de patenten op software.

Na de recente patenten van Eolas Technologies over het inbedden van applets en plug-ins in browsers is dit wederom een patent wat gevolgen kan hebben voor eindgebruikers. Met name in de Verenigde Staten worden steeds meer voor de hand liggende technieken beschermd door patenten waardoor het voor bijvoorbeeld Linux-distributeurs lastig wordt om nog een volledig functionerende desktop omgeving te leveren zonder patenten te schenden:

A system for monitoring user activity in an instant messaging session on a computer network periodically sends an activity message to other participants in the instant messaging session if the user has actively entered data during a first predetermined time interval. The system periodically sends a new activity message at intervals corresponding to the first predetermined time interval so long as the user is actively entering data during each time interval. If the user has not entered data during the first predetermined time interval, the system will not send an activity message. Other participants in the instant messaging session receive the activity message and generate an activity indicator on their respective displays. The computer receiving the activity message displays an activity indicator on the computer display in response to receipt of an activity message and starts a timer to measure a second predetermined time interval. If another activity message is not received within the second predetermined time interval, the activity indicator is deleted from the display.

X-bit Labs bericht dat Power Color misschien van plan is een 'betaalbare' Radeon 9800 XT op de markt te gaan zetten. Ja, inderdaad een betaalbare videokaart van 399 dollar. Het bedrijf denkt namelijk dat er wel vraag zal zijn naar een 128MB-versie van de 9800 XT, aangezien er momenteel zeer weinig applicaties op de markt zijn die gebruik maken van 256MB aan grafisch geheugen. Zo hebben de meeste games meer behoefte aan bandbreedte en rekenkracht, dan aan de extra 128MB. Daarnaast scheelt het extra geheugen toch wel een slok op de borrel in de prijs. Zo zou de kaart zeer waarschijnlijk honderd dollar, dus iets meer dan twintig procent goedkoper kunnen zijn. Betaalbaar dus .

Na de mogelijkheid om een cd-kopieerbeveiliging te omzeilen door met een viltstift een streep te zetten, schijnt de MediaMax C3-beveiliging te vertrouwen op de autoplay-functie van Windows. Dit heeft namelijk een postdoctoraal student van Princeton ontdekt, meldt Reuters. Dit is niet de enige manier om de beveiliging te omzeilen, zo kunnen Linux-gebruikers en gebruikers van oudere Apple-besturingssystemen geen gebruik maken van de beveiligingssoftware en zorgt het uitschakelen van de geïnstalleerde driver ook er voor dat er de audio-cd vrij gekopieerd kan worden.

Dit gegeven kan zeer opmerkelijk genoemd worden, aangezien deze beveiliging door de muziekindustrie als baanbrekend werd genoemd bij de introductie door BMG eind september. Een woordvoerder van de muziekmaatschappij gaf aan dat het bedrijf op de hoogte was dat de beveiliging op een zeer simpele manier - namelijk met behulp van een ingedrukte shift-toets - te omzeilen is. Dit zou zo ingesteld zijn, om de cd op een eenvoudige manier af te laten spelen bij eventuele problemen met de kopieerbeveiliging. De Princeton-student gaf als commentaar in zijn onderzoek dat op software gebaseerde beveiligingen geen nut hebben:

"CD copy-prevention schemes that (depend) solely on software, as SunnComm's does, will be trivial to disable, and alternative strategies that modify the CD data format will invariably cause public outcry over incompatibility with legitimate playback devices," Halderman said.

Na alle commotie rond Verisigns Site Finder, is het bedrijf in de tegenaanval gegaan tegen alle aantijgingen. Zo heeft het bedrijf een lijst met tegenwerpingen verzonden naar de Internet Architecture Board, als reactie op de lijst met klachten met betrekking tot Site Finder. VeriSign heeft inmiddels Site Finder onder druk van ICANN stilgezet, maar is van plan zodra alle problemen uit de lucht zijn het initiatief weer op te starten. Zo heeft ICANN als kritiek dat dankzij Site Finder het emailverkeer is toegenomen, doordat normaal verkeerd geadresseerde mailtjes nu ook aankomen. Daarnaast zou de doorgeefdienst voor extra internetverkeer zorgen voor de providers en zou het moeilijker zijn om spamberichten te filteren welke afkomen van namaak webdomeinen.

Deze klachten worden één-voor-één tegengesproken door VeriSign. Zo heeft het bedrijf geen toename opgemerkt in het emailverkeer naar de Mail Transfer Agents, vindt het bedrijf het een beetje apart dat een 17Kbyte grote pagina voor zoveel extra dataverkeer zorgt in tegenstelling tot de standaard foutpagina. Verder gaf VeriSign als commentaar op de spamdomeinen dat deze manier van opsporing nauwelijks wordt toegepast. De domeinboer uitte daarnaast zijn zorgen over de pogingen om Site Finder te omzeilen, omdat deze pogingen de stabiliteit van het internet in gevaar brengen:

Betting on the Site Finder's continuation and addressing the IAB's concern that attempts to circumvent Site Finder were creating further instability on the Internet, VeriSign also published a link to a new guide that will help software application developers better use the new DNS wildcarding service and avoid workarounds that violate Internet standards. (See: http://sitefinder.versign.com/pdf/sitefinderdevguide.pdf.)

CRN meldt ons dat Microsoft's Project Green is uitgesteld tot ergens in 2005 of 2006. Project Green voegt de functionaliteit van Microsoft Business Solutions' (MBS) Great Plains, Navision en Solomon samen, aldus de softwaregigant. Het wordt dus een product voor onder andere de boekhouding, de financiën, de bevoorrading en de Enterprise Resource Planning (ERP) binnen een bedrijf. Het systeem zorgt dus voor een goede samenwerking tussen de verschillende .Net producten, waaronder Office, SQL Server en Sharepoint. Project Green is gebaseerd op het Microsoft Business Framework (MBF) en dat betekent dat het ook voor derden mogelijk is om applicaties voor het systeem te maken:

Project Green will also build atop the emerging Microsoft Business Framework (MBF), that had been based within MBS in Fargo, N.Dak., but moved early this summer over to Microsoft's development group in Redmond, Wash.

[...] "There are 300 developers working on MBF, and that next-gen tool strategy will move into the development division and the framework will be made broadly available to all ISVs as part of the broad Microsoft platform," Burgum said.

Microsoft heeft dinsdag aangekondigd met Amazon te gaan samenwerken voor het Office System in de nieuwste versie van Microsoft Office, die volgende week in de verkoop gaat. Dat schrijft ZDNet. Via Office System kunnen gebruikers plugins en programma's downloaden die aangeboden worden door zorgvuldig geselecteerde partners van Microsoft. Deze tools maken gebruik van de XML-mogelijkheden in Office 2003. Met de plugins die Amazon gaat aanbieden zullen gebruikers van het pakket vanuit documenten rechtstreeks informatie kunnen opvragen bij Amazon, bijvoorbeeld een biografie van een artiest of cover van een boek.

Volgens Microsoft draagt de technologie eraan bij dat Office-gebruikers informatie op internet snel kunnen benaderen. Het Office System lijkt enigszins op de Smart Tags, die het softwarebedrijf in Office XP introduceerde en waar het bedrijf onlangs een patentenrechtszaak over won. Microsoft wil grote bedrijven stimuleren mee te doen aan het partnerprogramma van Office System om de techniek tot een wijdverbreid succes te maken - iets wat met de Smart Tags tot nu toe niet is gelukt. De betalingsdienst PayPal en Factiva, een onderzoeksbureau van Dow Jones, gaven reeds eerder aan te willen bijdragen aan Office System.

De concurrentieslag die momenteel gaande is op de ADSL-markt heeft gevolgen voor de klant, zo concludeert de consumentenbond. De organisatie heeft de afgelopen maanden meer dan zeshonderd klachten ontvangen. De problemen varieren: van 'lang wachten op een aansluiting', 'onduidelijkheid over de voorwaarden' tot slechte bereikbaarheid van de helpdesk' De Consumentenbond start aan het eind van de week een bemiddelingsactie om de gedupeerde leden te helpen. Aan deze consumenten zal wel een eigen bijdrage gevraagd worden:

Daarom starten we een bemiddelingsactie voor leden van de bond die problemen hebben met adsl. Zij kunnen hun klacht over hun internetaanbieder bij ons indienen. We zullen voor deze mensen bemiddelen. Wij willen proberen op korte termijn met internetaanbieders afspraken te maken om tot een snelle en goede oplossing van deze adsl-problemen te komen.

Wij verwachten de bemiddelingsactie aan het eind van deze maand te starten voor alle grote internetproviders. Voor de bemiddeling zullen wij een bijdrage in de kosten in rekening brengen. Uiteraard proberen wij ervoor te zorgen dat de providers deze kosten vergoeden.

AOL heeft zijn advertentiecontract met Google voor onbepaalde tijd verlengd, schrijft Reuters. In april 2002 nam Google de plaats in van Overture Services voor het verzorgen gerichte betaalde links op de zoekpagina's van AOL. Het besluit van de provider om verder met Google in zee te gaan is een tegenslag voor Yahoo, de eigenaar van Overture. MSN maakte in juli bekend wél Overture te blijven gebruiken. Terwijl de laatste drie jaar de inkomsten uit advertenties op internet gedaald zijn, stegen de inkomsten uit gerichte advertenties op zoekpagina's in 2002 tot 15,4 procent van de totale 6 miljard dollar aan inkomsten.

In de overeenkomst met Google betaalt AOL voor iedere keer dat iemand klikt op een gesponsorde link. Adverteerders kunnen vervolgens bij Google bieden op een plaats bij specifieke AOL-keywords. AOL wordt door Google als kweekvijver voor nieuwe zoektechnologie gebruikt, waaronder de onlangs geïntroduceerde AdSense-dienst voor zeer specifiek gerichte tekst-advertenties.

Met AdSense gaat de zoekmachine niet alleen advertenties verzorgen op zoekpagina's, maar ook bij de bedrijvengids en een aantal andere online-diensten van de provider. De bedrijven hebben verder een aantal nieuwe features aangekondigd voor AOL-klanten. Zo komt er een 'smart box'-zoektool waarmee gebruikers adviezen en relevante informatie te zien krijgen bij hun zoekopdracht en wordt zoeken per geografisch gebied makkelijker gemaakt.