AMDboard heeft een artikel geschreven over benchmarks die zijn opgedoken van de Athlon 64 in een Frans computertijdschrift. Een engineering sample van deze processor zou in handen zijn gevallen van het nieuwe blad PC Performance, dat er verschillende tests mee heeft gedraaid. Het gaat om een Paris-core op 1,4GHz, wat betekent dat er 256KB L2-cache aanwezig is. Een gelijk geklokte Athlon XP wordt duidelijk verslagen, maar de Pentium 4 2,26GHz is sneller dan de geteste Athlon 64.

Aangezien het nog onbekend is op welke kloksnelheid AMD's nieuwe desktopprocessor zal worden geïntroduceerd, is het lastig om een vergelijking te maken met de processors van Intel. Het is daarnaast natuurlijk de vraag hoe betrouwbaar de resultaten zijn, gezien de onbekendheid van het blad en het ontbreken van gedetailleerde informatie over de testopstelling. AMDboard is in ieder geval positief over de cijfers:

The results, even though me must considere them as temporary, show some impressive datas. Athlon 64 looks to be 70% faster than competitors running at similar speed (1.4GHz).

Een aantal vakbonden vinden dat de Arbeidsinspectie actiever bij ICT-bedrijven moet gaan controleren op de arbeidstijden zo meldt de Automatisering Gids. Volgens de vakbonden is dit noodzakelijk omdat er binnen de ICT-sector nog geen goede afspraken zijn gemaakt om RSI te bestrijden. De betrokken hadden al al wel een intentieverklaring opgesteld, maar deze had nog geen concrete afspraken opgeleverd. Verder melden de vakbonden dat de werkgevers geen geld beschikbaar willen stellen om het RSI-probleem aan te pakken. Het nieuwsbericht eindigt met een opmerkelijke conclusie van de vakbonden :

De vakbonden zeggen dat uit onderzoek blijkt dat werknemers RSI kunnen krijgen als ze te lang achter de computer werken.

EE Times bericht dat Toshiba op de Optical Data Storage-bijeenkomst in Vancouver een presentatie heeft gehouden over een rewritable variant haar Advanced Optical Disk (AOD) systeem, een alternatief voor Blu-ray. AOD-RW kan dankzij twee lagen van 0,6mm dik en een lens met een numerieke apertuur van 0,65 36GB per zijde opslaan. Gestreefd wordt echter naar een uiteindelijke capaciteit van 40GB per zijde. Grote concurrent Blu-ray gebruikt een lens met een numerieke apertuur van 0,85 en een datalaag van 0,1mm, waardoor deze in tegenstelling tot AOD niet compatible is met het huidige DVD-formaat en ook AOD en Blu-ray onderling niet compatible zijn. Hoewel het DVD Forum de standaard ondersteunt, heeft men een lichte achterstand ten opzichte van de grote concurrent: de eerste Blu-ray recorder is sinds vorige maand op de markt, terwijl AOD-RW producten het prototype-stadium nog niet gepasseerd zijn en pas in de tweede helft van 2004 worden verwacht:

The AOD disk is a phase-change disk whose recording layers are made of a germanium-tellurium-rich germanium-antimony-tellurium-bismuth alloy. The capacity target is 40 GBytes.

Al eerder werd bekend dat de werknemers van het noodlijdende spellenbedrijf Sega een overname door speelgoedfabrikant Sammy niet zagen zitten, maar nu weet ZDNet te melden dat deze overname definitief niet doorgaat. Sega kreeg tegelijkertijd te horen dat directe concurrent Namco, nadat dit bedrijf eerder wel interesse had getoond, nu geen heil zag in een eventuele fusie. De gesprekken met Sammy liepen stuk op onoverkoombare verschillen in opvattingen. Het afgelopen jaar was het vijfde jaar op rij dat Sega een behoorlijk verlies moest incasseren, waarbij de winst zelfs negentig procent lager uitviel dan verwacht werd.

Eerder werd er gesproken over interesse van Microsoft en Electronic Arts, een van de grootste game-bedrijven ter wereld, in Sega, maar tot nu toe heeft deze interesse nog geen concrete vormen aangenomen. Het bedrijf wilde dan ook geen commentaar op deze berichten geven. Feit is dat Microsoft en Electronic Arts met een eventuele overname van Sega een grote aanvulling op hun games-aanbod kunnen bieden. Ook heeft men met een meerderheidsbelang in Sega een breekijzer op de Japanse markt in handen.

Intel heeft zijn klanten vandaag gewaarschuwd voor een probleem in de Itanium 2-processor. Een deel van de processors voorzien van de McKinley-core blijkt een electrisch defect te vertonen als een bepaalde serie instructies met bepaalde data wordt uitgevoerd. Hierdoor kan het systeem onverwacht gedrag vertonen of crashen. Intel heeft de fout zelf ontdekt tijdens een stresstest, en het lijkt om een zeldzame samenloop van omstandigheden te gaan, omdat geen enkele klant er in een jaar tijd melding van heeft gedaan. Desalniettemin wordt er zeer serieus gereageerd. Intel is bereid om chips waarop de bug aanwezig is kosteloos te vervangen voor nieuwe exemplaren, en biedt voor mensen met een paar maanden geduld zelfs een gratis upgrade naar de 50% snellere Madison-versie van de processor aan. Het probleem kan in ieder geval tijdelijk ontweken worden door de processor terug te klokken naar 800MHz. IBM heeft voorlopig de levering van de gloednieuwe x450-server stilgelegd, maar beweert dat de fout geen invloed heeft op de Itanium-plannen in het algemeen:

"Until we're sure the issues are 100 percent resolved, we're going to keep holding back shipments with the 450," spokeswoman Lisa Lanspery said. "We have a policy of zero tolerance for undetected data corruption" at a customer site, she said.

[...] "Virtually everybody has these kinds of problems," Brookwood said. "When you consider hundreds of millions of transistors into these complex designs, it's amazing we don't see these more often."

Microsoft heeft vandaag een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf meldt dat een onderzoek, uitgevoerd door Nielsen, heeft uitgewezen dat MSN Messenger in 11 landen het meest gebruikte messenger-programma is. Onder deze landen waren ook Nederland en België. MSN Messenger is verkrijgbaar in 34 landen. Verder geeft het bedrijf uit Redmond in hetzelfde persbericht aan dat er in de zomer van dit jaar een nieuwe major-versie van het programma zal verschijnen, namelijk versie 6. Neowin.net heeft over dat onderwerp echter al meer informatie. Zij zeggen uit betrouwbare bron te hebben gehoord dat MSN Messenger 6 op 17 juli 2003 gelanceerd zal worden.

In deze vernieuwde versie zullen een behoorlijk aantal nieuwe features geïntroduceerd gaan worden. Gebruikers zullen de mogelijkheid krijgen om een persoonlijke afbeelding te kiezen die aanwezig zal zijn in chatvensters als plaatje bij de naam. De support voor webcams in Windows XP zal verbeterd gaan worden en het zal mogelijk worden om direct een aantal Zone.com-games te spelen. Ook zullen er ongeveer 25 nieuwe emoticons in het programma aanwezig zijn, wat het totaal op 75 brengt. Ook zullen gebruikers eigen emoticons kunnen gaan importeren. Verder wordt er gewerkt aan een mogelijkheid om chats automatisch te laten loggen. Vooral dit laatste is een veelgevraagde feature en één van de redenen van het succes van Messenger Plus!

ATi zal binnen twee maanden de Radeon 9800 Pro introduceren. Deze kaart is opgebouwd rondom de R350 GPU en maakt gebruik van 256MB DDR II-geheugen. HotHardware heeft de beschikking gekregen over een pre-productiemodel en hier een uitgebreide review over geschreven. In deze review moet de kaart het opnemen tegen de ATi Radeon 9700 Pro, ATi Radeon 9800 Pro met 128MB en de NVIDIA GeForce FX 5800 Ultra.

Uit de benchmarks blijkt dat de 9800 Pro met 256MB over het algemeen ietwat sneller is dan de rest. Maar als er gebruik wordt gemaakt van Anti-Aliasing weet de kaart zijn tanden te tonen en uit te lopen op de rest. Daarnaast blijkt de kaart ook nog eens goed over te klokken. Volgens HotHardware is dit dan ook de ultieme gamers-kaart:

Thanks to the R350 core, and a mature driver package, the 256MB Radeon 9800 Pro offers top-of-the-line performance and arguably the best image quality available from any consumer level video card currently available. The extra memory should also insure a longer life-span and will enable "super" high-quality modes in some games through the use of larger, more detailed textures. Until the competition proves otherwise, enthusiasts looking for the ultimate gaming video card should look no further than the 256MB ATi Radeon 9800 Pro.

nVidia heeft vandaag de opvolger van de GeForce FX 5800 Ultra geïntroduceerd, de GeForce FX 5900 Ultra. De GeForce FX 5800 Ultra had een aantal teleurstellende punten. De kaart had moeite om op gelijke voet met de Radeon 9700 Pro te presteren en de Radeon 9800 Pro zette beduidend betere resultaten neer. Daarnaast maakte de kaart veel herrie tijdens gebruik en liet de 3d-beeldkwaliteit te wensen over.

De oorzaak van deze problemen moet gezocht worden in een tweetal foutieve beslissingen die nVidia in het verleden genomen heeft. Allereerst verwachte nVidia dat het 0,13 micron productieprocédé van TSMC meer volwassen zou zijn waardoor de introductie van de kaart enkele maanden uitgesteld moest worden. Daarnaast had nVidia niet verwacht dat flip chip packaging technologie klaar zou zijn tijdens de introductie van de NV30 waardoor er gekozen werd voor de implementatie van een 128-bit geheugenbus in plaats van een 256-bit geheugenbus.

Met de GeForce FX 5900 Ultra is nVidia vastbesloten deze fouten te corrigeren. Deze videokaart is uitgerust met 256MB DDR-geheugen dat op 425MHz loopt. Dit is 75MHz lager dan de kloksnelheid van de originele GeForce FX, maar daar staat tegenover dat de geheugenbus tweemaal zo breed is waardoor de bandbreedte toch ruim 11GB/sec hoger is. Ook de core van de GeForce FX 5900 Ultra loopt langzamer dan de originele GeForce FX. Hierdoor produceert de kaart minder warmte waardoor er ook niet meer zo'n extreem, lawaaierig koelsysteem nodig is.

AnandTech heeft een dertig pagina's tellende review online gezet over de kaart. Na een bespreking van de architectuur van de kaart en de nieuwe features wordt de beeldkwaliteit getest en uiteraard de 3d-prestaties. Het blijkt dat de beeldkwaliteit met de nieuwe drivers aanzienlijk is toegenomen tot het niveau van ATi's Radeon 9800 Pro.

Ook de 3d-prestaties blijken een flinke schop onder de kont gekregen te hebben. Dankzij de 256-bit geheugenbus, een slimmere architectuur en betere drivers heeft de kaart absoluut geen enkel probleem om de Radeon 9800 Pro (ook de 256MB-variant) in het stof te laten bijten. In bijna alle benchmarks zet de GeForce FX 5900 Ultra de beste resultaten neer. Ook in Doom 3 presteerde de kaart veelbelovend, maar er kan natuurlijk nog het nodige gebeuren tussen nu en de release van het spel. AnandTech is erg tevreden over de kaart, maar een prijskaartje van 499 dollar zal voor veel mensen even stevig slikken zijn. Wellicht dat de goedkopere varianten van 299 en 399 dollar een aantrekkelijkere prijs/prestatie-verhouding weten te leveren.

Zie voor meer reviews ook:

• nV News
  
• Bit-Tech
  
• FiringSquad
  
• Tom's Hardware Guide

De zoekmachine Google is de meest populaire zoekmachine van de Nederlanders, zo meldt de website van de televisieomroep RTL. Het Amsterdamse bedrijf Onestat, dat bezoekersaantallen van websites bijhoudt, zegt dat eenenvijftig procent van websurfend Nederland de afgelopen maanden op de site van de zoekmachine is geweest. Hiermee houdt Google de concurrenten MSN en Ilse op verre afstand. Deze kregen respectievelijk zestien en zeven procent van onze internettende medelanders op bezoek. Opvallend is dat Altavista, dat een tijdje terug nog trots de ranglijst met zoekhulpen aanvoerde, nu niet meer in de top zeven is terug te vinden. Er blijft voor Google gelukkig nog wel wat te wensen over:

De overige zoekmachines in het rijtje zijn onder meer Yahoo, Lycos, Vinden.nl. Altavista, een tijdje geleden nog een van de populairste machines voor het opzoeken van informatie, is in de topzeven niet meer terug te vinden.

Google heeft nog wel wat marktaandeel in Nederland te winnen. Wereldwijd gezien bezoekt 55,2% van de internetters de zoekmachine, bijna 4% meer dan in Nederland.

Kabelbedrijf UPC heeft vandaag een opmerkelijke advertentie in een aantal kranten laten zetten. Het bedrijf geeft toe dat de service en bereikbaarheid de afgelopen jaren soms ronduit slecht was. Dit moet echter gaan veranderen vindt het bedrijf en daarom is er begonnen met een nieuwe werkwijze. Het bedrijf wil van zijn slechte naam af en gaat daarom meer service bieden. Begonnen wordt met het aanpakken van de lange wachttijden bij de telefonische helpdesk. Verder wil het bedrijf van de brieven en e-mails 90 procent binnen twee dagen beantwoord gaan hebben. Tenslotte is het ook de bedoeling dat de monteurs sneller gaan werken:

Van alle technische en administratieve storingen moet 80 procent binnen twee werkdagen verholpen zijn. "Storingmonteurs zullen hun werk snel beginnen, uiterlijk binnen 24 uur."

Wie zich aanmeldt voor kabel-tv kan binnen drie dagen kijken. Een internet- of telefoonaansluiting is binnen vijf dagen klaar, belooft UPC.

WebWereld meldt dat het aantal belminuten in Nederland gedaald is als gevolg van toenemend breedbandgebruik. Dat blijkt uit de kwartaalcijfers van KPN. Het totaal aantal internetminuten was het afgelopen kwartaal 6,0 miljard, tegenover 6,9 miljard in het eerste kwartaal van 2002. Wel loopt het analoge internetverkeer inmiddels voor het grootste gedeelte via de speciale 06760-nummers, in tegenstelling tot vorig jaar. Volgens de telecomgigant is de omzetdaling op dit gebied het gevolg van het succes van ADSL: het aantal huishoudens dat een breedbandaansluiting heeft via KPN steeg in een jaar tijd van 175.000 naar 418.000. Toch is de grens aan de groei volgens KPN-topman Scheepbouwer nog niet bereikt:

In het eerste kwartaal kwamen er 108.000 nieuwe adsl-abonnees bij. In totaal hoopt KPN er dit jaar 300.000 adsl-gebruikers bij te krijgen. Scheepbouwer: "Dit was een goed kwartaal. We hebben nu 33 procent van de breedbandmarkt in handen. In 2005 moet dat de helft zijn."

Per 21 mei is het online fotoalbum van MSN, MSN Photos, alleen nog maar beschikbaar voor betalende klanten. Mensen met een gratis MSN-account moeten daarom de foto's van hun account afhalen voordat ze verwijderd worden, schrijft WebWereld. Vanaf volgende week woensdag kunnen alleen nog klanten met een MSN 8-abonnement gebruikmaken van de dienst. Dit abonnement is tevens een dial-up abonnement en wordt in de Verenigde Staten samen met de MSN Explorer gepresenteerd als concurrent voor AOL.

In veel landen, waaronder Nederland, is deze dienst echter nog helemaal niet beschikbaar. Veel klanten kunnen dus niet meer gebruikmaken van de dienst zonder dat er door Microsoft een alternatief wordt geboden. MSN is al langer bezig met een beleid om geld te vragen voor steeds meer diensten, om op die manier te proberen meer inkomsten te genereren. Hoewel bij de presentatie van Microsoft's laatste kwartaalcijfers bleek dat MSN nog altijd verliesgevend is, kon wel een omzetstijging van 26 procent gemeld worden.

De grote winkelketens wachten met smart op volgende prijsoorlog tussen de gameconsoleproducenten, net zoals in dezelfde periode van vorig jaar. Het lijkt er echter op dat de verkopers daar langer op zullen moeten gaan wachten. Naar alle waarschijnlijkheid zal een volgende prijsdaling pas te verwachten zijn na de zomer of zelfs pas tijdens de kerstverkopen. Binnen de Amerikaanse detailhandel is met teleurstelling gereageerd op het uitblijven van de prijsverlagingen, terwijl hun Europese tegenhangers doorgaan met de voorbereidingen rond een prijsdaling van de consoles, hoewel hun verwachtingen ook niet al te hoog gespannen zijn. Volgens de voorspellingen zouden de consoles bij een prijsverlaging de volgende prijsstickers opgeplakt krijgen: 149 dollar voor de PS2 en 99 dollar voor zowel de Xbox als de GameCube.

KPN heeft over het eerste kwartaal een nettowinst van 770 miljoen euro behaald, dankzij een aantal bijzondere posten. Zo leverde de beëindiging van een overeenkomst met MobilCom, 110 miljoen euro op en zorgde de verkoop van Telefoongids Media voor een boekwinst van 657 miljoen euro. Verder steeg de omzet van 3,3 miljard euro in het eerste kwartaal van 2002 naar 3,7 miljard en daalde de nettoschuld naar 11,2 miljard euro.

De omzet steeg onder meer dankzij een stijging in het aantal ADSL-aansluitingen van 175 duizend een jaar geleden naar 418 duizend in de eerste drie maanden van 2003. Hierdoor daalde het totaal aantal belminuten met bijna één miljard naar vier miljard belminuten. Dankzij dit gegeven kon KPN-voorzitter Ad Scheepsbouwer bevestigen dat de uitrol van ADSL zeer succesvol is en dat het bedrijf momenteel 33 procent van de breedbandmarkt in handen heeft. Volgens planning zal dat in 2005 vijftig procent en één miljoen aansluitingen moeten zijn.

Alleen op het gebied van i-mode loopt het nog niet zo'n storm als KPN had verwacht. Zo zijn ten opzichte van eind 2002 bijna vijftigduizend nieuwe abonnees bijgekomen in Nederland, België en Duitsland, waardoor het totaal aantal i-mode-abonnees op 285 duizend komt. Nog altijd ver verwijderd van het streefgetal van één miljoen aan het eind van 2003. Vandaar dat het bedrijf een herintroductie van i-mode aan het voorbereiden is, door onder meer een cameratelefoon te introduceren en te zorgen dat voor het eind van het jaar de keuze uit tien verschillende i-mode telefoons gemaakt kan worden.

Computerbedrijf Hewlett-Packard heeft in Azië een nieuwe low-budget notebook gelanceerd. De Thaise regering wil het computerbezit in het Aziatische land stimuleren en subsidieert daartoe de release van twee systemen waarop Linux voorgeïnstalleerd staat. Het gaat voor HP om een notebook met een Celeron 800 in combinatie met 128MB RAM en een 20GB harde schijf, maar zonder floppy-drive en CD-ROM speler. Dit apparaat moet 19.500 Baht gaan kosten, hetgeen neerkomt op een slordige €430. Het andere systeem dat gesubsidieerd op de Thaise markt wordt gezet, is een desktopsysteem, gemaakt door lokale computerboer Belta. In het systeem zit een 1GHz Celeron in combinatie met wederom 128MB RAM en een 20GB harde schijf. Deze keer zit er wel een 52x CD-ROM speler in, maar ook dit systeem moet het zonder floppy-drive doen. De Thaise consument moet voor dit systeem 10.900 Baht neertellen, een kleine €240.

Het Thaise ministerie van ICT zal in de eerste instantie 100.000 computers aanbieden, maar dit aantal zal in stapjes groeien tot een miljoen. Ook biedt het ministerie een financieringsplan aan. Zo'n 30.000 mensen kwamen afgelopen vrijdag kijken naar de machines tijdens de release in Bangkok. Naar verluidt spreken de systemen vooral mensen aan die zich tot voor kort geen computer konden veroorloven. Mensen met computerervaring laten zich echter afschrikken door de nogal primitieve uitrusting van de systemen. Ter vergelijking: een Lindows notebook met 933MHz VIA C3, 256MB en 20GB harde schijf kost $799 (€700) en ook hierbij zit standaard geen CD-ROM speler of floppy-drive. Het is voor het eerst dat één van de grote drie (HP, Dell en IBM) aanbieders van consumentencomputers een systeem bouwt waarop Linux voorgeïnstalleerd staat. Hoewel het systeem niet te koop is op de Westerse markt, betekent dit wellicht toch iets.

De mensen van X-Bit Labs hebben het eerste moederbord gebaseerd op de ALi M1687-chipset gesignaleerd. Het moederbord, de SY-K8USA, is tevens Soyo's eerste AMD Athlon 64-plank. Het moederbord is uitgerust met de ALi M1687 AGP tunnel en ALi M1563 I/O tunnel. Opvallend is dat de ALi AGP tunnel dezelfde packaging gebruikt als de AMD AGP Tunnel wat doet vermoeden dat de AGP Tunnel wellicht door AMD gemaakt wordt. Het moederbord is verder compleet uitgerust met onder andere USB 2.0, Serial ATA en FireWire:

Carey Holzman heeft op zijn website een grote verzameling plaatjes van lekkende condensatoren staan. De laatste twee jaar zijn erg veel moederborden ermee opgehouden door deze lekkende condensatoren. Het gerucht gaat dat de plannen van een Japanse condensatorfabriek zijn gestolen, zodat Taiwan zelf in staat was condensatoren te produceren. Deze plannen waren echter nog niet helemaal af, met als gevolg dat het eloktrolyt in de condensatoren waterstof ging produceren. Dit zorgde ervoor dat de condensatoren bol gingen staan en dat soms de boven- of onderkant openbarstte. Op de plaatjes zijn alleen moederborden te zien, maar deze condensatoren zijn ook in bijvoorbeeld vliegtuigen gebruikt.

Xbit Labs heeft onderzocht welke verschillen er zijn tussen USB 1.1 en USB 2.0 flashdrives. Dit werd gedaan door 256MB USB 2.0 flashdrives van A-data en Digitex aan te sluiten op zowel een USB 1.1 als een USB 2.0-poort. Hoewel Xbit verwachtte dat USB 2.0 op een flashdrive meer en marketingtruc was, moest toch worden geconcludeerd dat de flashdrive van A-data vier keer zo hoge snelheden haalde in vergelijking met de oude USB-standaard. De Digitex is ook sneller, maar dit is vaak zeer minimaal. Daarentegen is de laatste wel meestal sneller als de drive wordt aangesloten op USB 1.1. Een ander punt van overweging is het processorgebruik. Dat bleek bij het gebruik van USB 2.0 beduidend hoger te zijn. De A-data drive wist zelfs bijna 8 procent van de rekentijd van een Pentium 4 2,8GHz op te snoepen. Hieronder een stukje uit de conclusie:

Flash drives have reached another milestone. The transition to USB 2.0 means that they got rid of their main disadvantage: low speed. We can't say 4MB/s is very high, but A-Data's device is just the beginning. There will be new and faster flash drives combining small dimensions, light weight, high capacity and high speed.

De mannen van Microsoft zijn kennelijk niet de enigen die zich op het toilet vervelen. Twee jaar geleden kwam de Brit Andrew Cubitt op het idee om een toiletrolbrowser te maken. Dit apparaat geeft je de mogelijkheid webpagina's direct van het internet uit te printen op een wc-rol. De man deed beklag, omdat hij vond dat Microsofts iLoo verrassend veel op zijn uitvinding leek. Zijn uitvinding heet naar eigen zeggen al vanaf het begin 'i-loo', en biedt de wc-gebruiker net als Microsofts variant de mogelijkheid tot het surfen op internet. Microsoft heeft vooralsnog niet gereageerd op de verhitte beweringen van Cubitt:

He said: "It now seems that the clever people at Microsoft have cottoned onto the idea and even call it the iloo, the same as mine!" He said: "I have also read an article in a national newspaper and the quote their spokesperson gave even resembled the quotes that I made on the TV and radio a month earlier". And, he continued, "It seems another example of Microsoft monopolisation squashing out the little people and again copying other peoples ideas".