X-Bits gaat in een artikel dieper in op de complexiteit van transistors en hun kosten, deze complexiteit is door voormalig Intel-topman Gordon Moore gepoogd vast te leggen in zijn verklaring die later zou uitgroeien tot de beroemde Wet van Moore. Allereerst proberen de mannen van X-Bit Labs te verklaren dat de verklaring die tegenwoordig onder de Wet van Moore valt, sterk afwijkt van wat Gordon Moore in 1965 over het verband tussen de hoeveelheid componenten die een chip bevat en de kosten van een component en de chip als geheel heeft gezegd, de verklaring zou in 1975 tot een chip met 65.000 componenten moeten leiden. Ook sprak Moore over geïntegreerde circuits die tot pc's en electronica in auto's moesten leiden.

Het hierboven genoemde verband is vandaag de dag echter al niet meer door te trekken. Volgens X-Bit Labs is de Wet van Moore ook te deponeren als een stelling die omschrijft dat de complexiteit van een component tegen minimumkosten elk jaar met een factor twee stijgt. Deze stelling zou volgens de schrijver nu nog steeds bewaarheid zijn gebleken. Over warmte werd ook gesproken, hierbij ging Moore er vanuit dat een toename van het aantal componenten op een chip geen problemen met betrekking tot warmte-afvoer zouden opleveren.

Bij Moore's stelling werd echter rekening gehouden met een 2D-embedded electronische structuur, waarin warmte snel van zijn bron afgevoerd zou kunnen worden. Ook hield Moore destijds geen rekening met de fysieke effecten die optreden wanneer men de transistoren meerdere ordes in grootte verkleint. Volgens X-Bit Labs is het zelfs zo dat deze onvoorzienigheden de verdere werking en de toekomst van de Wet van Moore in de weg staan.

Digit Life heeft twee ultracompacte digitale camera's uit de Exilim-serie van Casio onder de loep genomen en de bevindingen in een review geplaatst. De Exilim EX-Z3 en de EX-S3 hebben allebei een CCD van 3 megapixels, een 2" LCD-schermpje en beschikken over 10MB intern geheugen dat kan worden aangevuld met een SD/MMC-geheugenkaartje. De verschillen zijn er onder andere in de vorm van drievoudige optische zoom op de Z3 en het lagere gewicht dat de S3 heeft ten opzichte van zijn broertje. De EX-Z3 heeft daarnaast wat meer mogelijkheden qua instellingen en handmatige opties, een betere macro en een lens die lichtgevoeliger is.

Uit de review blijkt dat de beeldkwaliteit ook nogal wat verschilt. De EX-S3 lijkt nogal drastisch om te gaan met sharpening in de foto's en kan soms de witbalans niet al te goed meten. Het voordeel van de S3 ligt dan ook vooral in de afmetingen en het gewicht. Met een gewicht 76 gram (zonder accu) en een dikte van slechts twaalf millimeter is het een echte pocketcamera. Dat wil overigens niet zeggen dat de Z3 zwaar is; met 126 gram (wederom zonder accu) weegt hij minder dan bijvoorbeeld veel mobiele telefoons. Om een 3x-zoomlens in de camera te passen is dan ook een speciale techniek bedacht, waarbij enkele elementen van het objectief opzij schuiven als de camera uit wordt gezet.

Digit Life besluit de review met te zeggen dat de functionaliteit van de camera's erg verschillend is en dat je de beeldkwaliteit en mogelijkheden niet zo strak tegen elkaar mag afzetten omdat de camera's een ander publiek hebben. Een tip voor Casio geeft Digit Life ook; omdat de S3 een zogenaamde fixed-focus lens heeft zou het handig zijn om handmatige scherpstelling en diafragma-controle toe te voegen. Zodoende heb je meer controle over de foto's die je maakt.

Intel heeft een DDR II-chipset voor de Prescott and Tejas cpu's op het programma staan. Deze chipset zou in 2004 op de markt moeten komen. Om ervoor te zorgen dat er dan ook geschikt geheugen voor verkrijgbaar is, is Intel bezig met het testen van DDR II-geheugenmodules in hun laboratoria. X-Bit Labs meldt nu dat de DDR II-geheugenmodules door Intel goed zijn bevonden:

Demonstrated DDR-II DIMM was an unbuffered 512MB memory module that utilised 5ns memory chips. Although the nominal speed of such DRAMs is 200MHz (400Mbps), looks like it also can function at 266MHz (533Mbps) effectively providing 4.20GB/s of bandwidth. Core voltage of DDR-II chips is typically 1.80V, while the module itself is a little bit different from ordinary SDR SDRAM and DDR SDRAM memory sticks you are acquainted with because of 240-pins instead of 168- and 184-pins.

Bij Icrontic is een review verschenen over de laatste videokaart van Matrox, de P750. Deze videokaart is een budget-versie van de Parhelia en hoewel er DirectX 8.1 ondersteuning aanwezig is, is de kaart niet bedoeld voor gamers. Matrox mikt op de 2D-workstationmarkt en dankzij een prijskaartje van 235 dollar is de kaart een betere keus dan de Parhelia als je niet geïnteresseerd bent in 3D-prestaties. De reviewer is positief over de kaart, maar mensen die met 3D-applicaties werken kunnen beter verder kijken naar een andere kaart:

The casual gamer will be able to enjoy the latest games but with a few concessions. I recommend Matrox products for multi-monitor environments but would obviously hesitate for gaming enthusiasts and 3D designers who require massive GPU processing power. 2D graphic enthusiasts will love the flexibility and no-hassle desktop that Matrox provides.

I can't help but respect Matrox for their multi-monitor expertise. I work on multi-monitor computers day in and day out. G450/G550 lovers who are looking for an upgrade will be very pleased with the Millennium P650 or P750 and especially pleased with the price point in comparison to the Parhelia. Matrox have targeted productivity enthusiasts and once you go dual (or even triple) you won't go back.

Bij SiliconStrategies is een gerucht te vinden over de samenwerking tussen AMD en IBM. Al eerder was bekend dat beide bedrijven zouden samenwerken bij de ontwikkeling van nieuwe fabrikagetechnologie voor processors. Werd er eerder echter alleen nog gesproken over het overplaatsen van AMD-ingenieurs naar een ontwikkelcentrum van IBM, in het nieuwe bericht wordt gezegd dat dit ontwikkelcentrum zal worden omgebouwd tot een volledige processorfabriek voor 300mm-wafers. Na de verbouwing zou de fabriek worden overgenomen door AMD, die er vervolgens processors kan fabriceren. Deze processors zouden gebruik maken van door beide bedrijven ontwikkelde technologieën:

The new processes, developed by AMD and IBM, will be aimed at improving microprocessor performance and reducing power consumption, and will be based on advanced structures and materials such as high-speed silicon-on-insulator (SOI) transistors, copper interconnects and improved "low-k dielectric" insulation. The agreement includes collaboration on 65- and 45-nm and 300-mm wafers.

Op de New York Auto Show afgelopen week was goed te zien hoe verschillende pc-technologieën goed gebruikt kunnen worden in automobielen. Autofabrikanten grijpen hun kans nu verschillende componenten zo goedkoop zijn, en beginnen met het verwerken van bijvoorbeeld DSP-gestuurde audio of de mogelijkheid tot websurfen in de auto. Tom's Hardware Guide liep rond op de New Yorkse autobeurs en maakte ons in een verslag duidelijk wat we de komende jaren wel en niet kunnen verwachten in de autowereld.

Vooruitgang in de DSP-technologie belooft veel goeds voor de toekomst van audio in de vierwieler. Surround sound en ander muzikaal moois zal in de high-end auto's van de toekomst verwerkt worden. Een digital signal processor (DSP) neemt het analoge geluidssignaal, decodeert dit en staat toe dat dit signaal digitaal gemanipuleerd wordt. Je kunt het geluid vertragen, zodat je hersenen denken dat het van een andere plaats komt dan werkelijk het geval is. Zo kun je straks het idee hebben dat de muziek van buiten de auto komt, of juist precies tussen de twee stoelen in, terwijl de boxen gewoon in je dashboard zitten.

Ook Bluetooth worstelt zijn weg naar de autowereld. Het is een goedkoop alternatief voor de huidige stemgestuurde telefonietechnologieën, die vaak honderden tot duizenden dollars kosten. Op den duur is met behulp van de blauwtandtechniek zelfs het internetten vanuit de auto mogelijk, denken de fabrikanten. BMW, Chrysler en Saab bieden al Buetooth aan in de V.S., terwijl Ford, GM, Mercedes en Toyota bezig zijn met testen.

Mercedes is echter bijlange na nog niet overtuigd van de voordelen van Bluetooth, en is voorlopig nog niet van plan om deze techniek in zijn auto's te stoppen. Waar General Motors met zijn Onstar en Chrysler met UConnect al voice-actived telefoniesystemen in de auto aanbieden, komt Audi in 2004 waarschijnlijk met draadloos internet via de satelliet. Porsche is in deze wereld vol snufjes de eenzame uitzondering. Meer controle en minder gewicht zijn de kwaliteiten van deze auto zonder enige elektronische extra's:

European carmakers generally lead the U.S. and Japan for in-car electronics, applications. Audi will upgrade its dashboard installed electronics system for 2004 models to include satellite-linked Internet access. In addition to navigation controls, the system will allow you to check the latest football scores or send e-mail on the road.

Porsche's 911 GT3 North American debut in New York did not have many in-car extras besides a seatbelt and seats--it did have carpet though. Porsche made a point of stripping away every electronic component, including semiconductor-controlled wheel control and steering, to offer the driver more control and less weight. The result: 0 mph to 100 Mph (0 K/h to 160 K/h) in less than 10 seconds.

~">

Onder andere The Register meldt dat nVidia teleurstellende cijfers heeft bekendgemaakt over het afgelopen kwartaal. Zo gaf de chipmaker onder andere toe dat de NV30-chip, waar de GeForce FX 5800-serie uit is geboren, niet het succes heeft behaald waar men op had gehoopt. Eerder gaf het bedrijf bij monde van topman Jen-Hsun Huang al toe dat er het nodige mis is gegaan bij het ontwerp van de chip. Verder werd duidelijk, dat de nieuwe chip, de NV35-chip, waarschijnlijk GeForce FX 5900 zal gaan heten, en dat deze chip op de E3-show, die in Los Angeles van 13 tot en met 16 mei gehouden wordt, gepresenteerd zal worden.

Het bedrijf verkocht voor 405 miljoen dollar aan producten, dit is een daling van 30,5 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van vorig jaar. Ten opzichte van het vorige kwartaal was een daling van 13,6 procent in verkoop te melden. De daling van de verkoop was groter dan waar men in Wall Street rekening mee had gehouden, hier had men op 410 miljoen dollar aan verkopen gehoopt. De netto winst bedroeg 19,7 miljoen dollar, dit is 61,3 procent minder in vergelijking met het vorige kwartaal en maar liefst 76,3 procent minder ten opzichte van het eerste kwartaal van het vorige jaar. De aankondiging van de NV35-chip gaf nVidia's beurscijfer een duw in de rug van elf procent.

nVidia's overeenkomst en samenwerking met Microsoft met betrekking op de Xbox viel 43 miljoen dollar lager uit in vergelijking met het vorige kwartaal. De verwachting van nVidia zelf is echter dat dit voor een gedeelte weer goedgemaakt zal worden in het komende kwartaal. The Register zet hier, gezien eerdere Xbox-prijsverlagingen, echter zijn vraagtekens bij. nVidia verwacht dat zijn omzet het komende kwartaal tussen de twaalf en achttien procent zal toenemen, hierbij worden wel lagere gross margins verwacht. Hierbij dient ook opgemerkt te worden dat nVidia's omzet sowieso het tweede kwartaal meestal iets hoger ligt.

Microsoft blijft geld steken in onderzoek naar haar producten in vergelijking met de directe concurrentie. Na eerder al rapporten te hebben laten schrijven over de onveiligheid van Linux en de hoge kosten die Linux zou meebrengen in vergelijking met Windows, bleek het nu tijd te zijn de prestaties van Windows 2003 en Linux als samba-fileserver te testen. Het bedrijf VeriTest, gespecialiseerd in het testen van hard- en software, publiceerde van de week een rapport waarin korte metten wordt gemaakt met de recente geschiedenis. Tot voor kort kon een Linuxserver met samba zich altijd makkelijk meten met een Microsoft fileserver en deze vaak zelfs verslaan. Het rapport van VeriTest beweert echter dat dit met de komst van Windows 2003 niet meer zo hoeft te zijn. De resultaten uit het rapport laten zien dat Windows tot meer dan 100% sneller is dan Linux bij bepaalde taken.

Microsoft zou echter Microsoft niet zijn, als de rapporten die voor het bedrijf geschreven worden niet zeer omstreden zijn. De kritiek op het rapport bestaat onder meer uit het feit dat in de test voor de Linux-machine een oude standaard kernel is gebruikt, terwijl Windows 2003 op en top getuned is voor de test. Verder is ook het filesystem en het fileserverdeel van Windows helemaal geoptimaliseerd voor de onderhavige test, terwijl de Linux server out-the-box is gebruikt. Het rapport meldt wel op de eerste pagina dat het onderzoek door Microsoft betaald is, zodat lezers daarmee rekening kunnen houden. Op het - ook niet geheel onpartijdige - Slashdot werd direct na het openbaar worden van het rapport veel commentaar geleverd op de tests en grote delen van dit commentaar zijn zeker niet geheel onterecht. Te meer, omdat de RC van Windows 2003 in kwestie niet voor iedereen beschikbaar was en sceptici dus geen eigen test kunnen doen om het tegendeel te bewijzen.

Het rapport kun je hier downloaden.

De anti-spam organisatie SpamCon heeft een fonds in het leven geroepen om rechtszaken tegen spam te ondersteunen. De groepen die vaak betrokken zijn bij deze juridische gevechten zijn meestal niet kapitaalkrachtig en het initiatief van vrijwilligers. De zaken die in aanmerking zullen komen voor ondersteuning worden geselecteerd door een nog aan te stellen adviesgroep. Zowel organisaties als particulieren kunnen het fonds met een donatie steunen. De eerste groep die door het fonds zal worden bijgestaan zijn de anti-spam organisaties die door de EmarketersAmerica.org zijn aangeklaagd wegens schending van de privacy en het verspreiden van valse informatie. Volgens Ted Gavin, geldschieter van SpamCon, moet spam op drie verschillende fronten bestreden worden:

"SpamCon Foundation believes that spam is a problem that can only be solved through efforts on three fronts: technical, social and legal" said Ted Gavin, SpamCon Foundation Treasurer. "As a non-profit, donation-supported public benefit group, we must consider which issues benefit the whole of our constituency. We believe that it is in the public interest for this case to be decided on the merits, as there are few proven legal principles with respect to the rights of network owners and individuals involved in the debate on spam. For that to happen, however, both sides must have access to competent legal counsel."

EE Times meldt dat twee startende ondernemingen beide een afwijkend pad kiezen om zo tot een brandstofcel voor notebooks te komen, die in 2005 in laptops toegepast zou kunnen worden. Brandstofcellen zijn een op dit moment een hot-item aangezien de verwachting is dat deze cellen de standby-tijd en capaciteit van de laptop ver boven de capaciteiten van de huidige Lithium-ion batterijen kan tillen. Hiervoor dienen echter nog wel enkele technische obstakels overwonnen te worden.

De brandstofcellen moeten aan drie eisen voldoen: ze moeten zowel in prijs als afmeting competatief zijn met de Lithium-ion batterijen, daarnaast dienen ze een hogere energie-dichtheid te hebben. Op dit moment zijn tests van een startende onderneming met een mengsel van methanol en water, dat langs een doorlatend membraam met electrodes wordt geleid in volle gang. Cellen op basis van dit principe leveren tot nu toe echter niet de gewenste energie-dichtheid.

Verbeteringen worden hier vooral in het doorlatend membraam gezocht. Cellen, gebaseerd op een nieuw membraam zouden batterijen met een gebruiksduur van tien tot twaalf uur kunnen opleveren. Een probleem blijft echter het formaat van de batterijen, die veelal een pomp, een fan en een kleine start-batterij bevatten. Een andere beginnende onderneming, Neah Power Systems, zoekt de verkleining van de batterijen in lithografie-technologieën:

The company plans to use lithography to help drill meshes through slivers of specially grown and treated silicon wafers, then dice and stack the chips into cells that have five to ten times the reactive surface area of membrane-based cells. The result could be fuel cells with two or three times the energy density of lithium ion batteries using designs that can ride on improvements in semiconductor manufacturing technology, said Dorheim.

Planet Internet België meldt dat Apple een week na de introductie (en de goede start) van zijn online Music Store het miljoenste liedje heeft verkocht, waarmee het op dit moment de positie van de grootste online muziekhandel ter wereld bezit. De online muziekhandel van Apple, opgezet in samenwerking met platenmaatschappijen Universal en Warner, biedt 200.000 muzieknummers aan, die tegen een vergoeding van 99 dollarcent gedownload kunnen worden. Op dit moment loopt het aantal gedownloade liedjes gelijk met het aantal iTunes-downloads. Dit is de software die benodigd is om de muziek af te spelen.

De oprichters van de muziekhandel zijn verbaasd over het succes van hun dienst. Men verwachtte de miljoen-mijlpaal pas na een maand na introductie te behalen. Momenteel is de neergehaalde muziek alleen voor Mac-gebruikers toegankelijk, maar een Windows-versie zit in de korte termijnplanning. De schrijver van het artikel verwacht dat de oprichters van deze dienst hun succes snel buiten de VS willen voortzetten, aangezien deze dienst tot nu toe alleen tot de VS gespecificeerd was.