Zoals al langer bekend was zal Intel eind deze maand nieuwe Itanium 2-processors uitbrengen, op basis van de nieuwe 0.13-micron Madison-core. De Madison komt in drie smaken; een 1,5GHz met 6MB cache, een 1,4GHz met 4MB cache en een 1,3GHz 'Deerfield' met 3MB cache. Later dit jaar zal Intel bovendien nog een 1,0GHz-versie lanceren die met 1,5MB cache vooral gericht is op de dual-processing markt. Dell laat nu weten dat het direct na de introductie een aantal servers zal presenteren die gebruik zullen maken van deze nieuwe 64-bit Madison Itanium 2-processors. Hoewel de Itanium tot nu toe meestal via HP zijn weg naar de klant vond, heeft nu ook Dell besloten de 64-bit-chips in het assortiment op te nemen, terwijl het bedrijf in het verleden nooit erg enthousiast is geweest over de 64-bits chips. Volgens Dell is er nu echter ruime vraag ontstaan naar de nieuwe Itaniums, en het bedrijf zou al diverse evaluatieservers bij klanten hebben geplaatst, waarbij ook nog eens enorme kortingen worden geboden.
Volgens The Inquirer is de échte reden achter Dell's enthousiasme echter een lucratieve deal die het bedrijf met Intel zou hebben gesloten, waarbij HP, dat sinds kort ook bereid is met AMD te praten, buitengesloten wordt. Deze deal houdt in dat Dell Madisons krijgt van Intel tegen sterk gereduceerde prijzen. Op deze manier wil Intel twee vliegen in een klap slaan door een sterk front te maken tegen AMD's Opteron en intussen HP een duidelijke boodschap te sturen betreffende de gesprekken met AMD. Het lijkt erop dat HP dus in de kou blijft staan terwijl Intel en Dell samen de aanval inzetten op de Opteron. Deze aanval zal des te harder aankomen door de relatief goede prestaties van de nieuwe Itaniums 2's, die de oudere 'McKinley' Itanium 2's met gemak verslaan:
We even hear that there may well be a 128/2 times 64-way SGI Altix system by the end of the summer, showing that Intel still refuses to give up the ghost on its 64-bit platform.
In fact, it appears Intel has "favourites" in what was thought to be a "level playing field", and referees are advised to retire to the changing rooms if Carly Fiorina and HP turn up and demand answers to their questions.