Op ExtremeTech is een artikel verschenen over de nieuwste plannen voor assortimentuitbreiding van het Amerikaanse bedrijf Tadpole Computer. Dit bedrijf specialiseert zich in de ontwikkeling en fabrikage van 64-bit Unix-systemen voor mobiel gebruik. Naast de gebruikelijke Unix rack-servers, gebaseerd op Sun UltraSPARC processors, heeft het bedrijf ook 64-bit laptops in hun assortiment. Door het gebruik van high-end server processors hadden deze notebooks tot op heden een nogal hoog prijskaartje, varierend tussen de 15 en 20 duizend dollar.
Onlangs heeft het bedrijf echter aangekondigd om de nieuwe mobile Athlon 64 processor te gaan gebruiken in hun nieuwe notebooks. Deze systemen, die eveneens geoptimaliseerd zullen zijn voor Unix-gebruik, zullen een aanzienlijk gunstigere prijs krijgen van rond de 4000 dollar. In het zelfde artikel wordt ook nog even gemeld dat het bedrijf werkt aan een multiprocessor Sparc-notebook, die tevens voorzien zal zijn van een Sun-toetsenbord layout. Het bedrijf heeft hiervoor de nodige design-problemen moeten overwinnen, welke voornamelijk ontstonden op triviale punten, zoals een CD-ROM speler en PC-card drivers.
De notebooks zijn speciaal ontwikkeld voor ontwikkelaars en serverbeheerders. Hierdoor worden ook de nodige eisen gesteld aan betrouwbaarheid en veiligheid. Op dit gebied zijn de notebooks van Tadpole dan ook goed voorzien. Zo zijn biometrische identificatie-mogelijkheden op de notebooks standaard aanwezig. Naast Unix-notebooks heeft het bedrijf ook een aantal portable servers. De engineers van Tadpole, die overigens worden geleid door de medeoprichter van 3Com, zijn experts op het gebied van koeling van processors in notebooks waardoor het mogelijk is hoogwaardige desktop- en serverprocessors in notebooks te proppen:
"I keep reading about companies struggling," said Mark Johnston, chief executive of Tadpole. "We're having a great time. I think the big reason is the security market is very receptive to qualities and functionality that's traditionally only been offered in the desktop environment."
[...] And then there's cooling, no small feat when workstation-class computers are crammed inside of a portable chassis. "The cooling system looks like something out of an art gallery," Johnston said.
Still, even Tadpole's engineers have their limits. That's why customers shouldn't expect to see an Itanium-powered Tadpole notebook anytime soon. A mobile Athlon 64 box, however, is another matter. A notebook is expected soon after AMD introduces the mobile Athlon 64 in the fall.