Dat zou wel een hele domme zet zijn. Stel je wil als bedrijf graag een Opteron, dat laat je dus wel ff mooi uit je hoofd omdat je geen "oud" model wilt hebben en dus wacht je totdat de 2GHz uit is.
Dat probleem heb je met elke processor, maakt niet uit of het een Opteron, Xeon, Itanium, Power4 of Alpha is. Ik denk niet dat bedrijven die een Opteron willen aanschaffen elke dag op The Inquirer de laatste geruchten gaan checken. Bedrijven die echt graag een Opteron willen, hebben daar al erg lang op gewacht en zullen nu blij zijn met de 1,8GHz versies...
Bovendien presteert de Opteron heel erg goed en is het nu juist zaak om het bedrijfsleven er te van overtuigen dat deze platform stabiel is, iets wat veel belangrijker is dan de snelheid.
Dat overtuigen doe je niet door geen snellere processors uit te brengen. Het bedrijfsleven overtuigen van de stabiliteit van de Opteron is een kwestie van een goed product uitbrengen, geduld hebben (mensen moeten er ervaring mee krijgen) en zorgen voor een goede marketing. Dat laatste is wat lastig voor een verliesgevend bedrijf zoals AMD die moet concurreren met een gigant die één van de succesvolste marketingcampagnes ter wereld voert.
Ten derde moet je de prijzen van de overige Opteron processors laten zakken als je met een 2GHz komt. Goed voor de winst? Dacht het niet! Zo wordt het natuurlijk nooit een gezond bedrijf!
Ja, dat is goed voor de winst. De Opteron wordt nog aantrekkelijker en zal beter in de smaak vallen van de klant. De huidige Opteron 244 1,8GHz presteert in de serverbenchmarks heel aardig tov de P4 2,8GHz, maar om echt een zekere voorsprong te hebben is een Opteron 246 2,0GHz gewenst. In de workstationapps heeft de Opteron een achterstand ten opzichte van de snelste Xeons. Snellere Opterons zijn absoluut nodig om de Opteron een goede high-end workstationoplossing te maken.
Het huidige prijsbeleid is erg merkwaardig: de 1,4GHz Opteron is erg goedkoop ($283), de 1,6GHz Opteron is veel duurder ($690) en de 1,8GHz Opteron is nauwelijks duurder ($794) dan de 1,6GHz-versie. Dat doet mij denken dat AMD wegens een beperkt aanbod liever alleen de dure 1,8GHz Opterons verkoopt en de 1,4GHz overheeft voor testomgevingen waarin performance niet van groot belang is, maar nog niet al te grote volumes kan leveren in de sweet spot van 1,6GHz bij een logische prijs van ongeveer 500 dollar. Vanaf de 2GHz versie zouden de prijzen wel eens beter in balans kunnen komen, bijv. 275, 425, 600 en 800 dollar voor 1,4 - 2,0GHz.
Verder moet er natuurlijk rekening gehouden met het feit dat Intel niet stil zal zitten. Hogere geklokte Xeons gaan er misschien niet komen tot de komst van de Prescott-varianten, maar Intel zal in de tussentijd waarschijnlijk wel de cache van de dual proc Xeons vergroten. Dat kan een behoorlijke invloed op de prestaties hebben.
Bovendien heeft AMD niet genoeg productiecapaciteit om snel iets te kunnen veranderen qua marktaandeel.
De productiecapaciteit in Dresden is voor de servermarkt sowieso geen probleem omdat de volumes daar laag relatief laag zijn. Voor de desktopmarkt is er ruimte voor 50 tot 100 procent groei van het marktaandeel (ligt eraan welke core er geproduceerd moet worden, Athlon 64 is groter dan Barton). Bij de volgende die-shrink halverwege volgend jaar zal de productiecapaciteit weer flink toenemen. Voorwaarde is natuurlijk dat de yields en binsplits goed zijn, dat zal op dit moment vooral het probleem zijn. Dat er nu opeens een 2GHz Opteron op 1,45V gemaakt kan worden, zal vast te maken hebben met verbeteringen van het SOI-procédé. De Opterons die nu in de verkoopkanalen verschijnen, zijn geproduceerd in januari of februari, toen de SOI-experts van IBM nog niet zo lang aan de slag waren. De eerste 2GHz Opteron-cores (als de intro in mei/juni juist is) zullen op het laatst ergens eind maart geproduceerd moeten zijn. Tussen januari en eind maart kan er veel verbeterd zijn.