Hoewel IBM, Sony en Toshiba de Cell-processor in eerste instantie vooral bekendheid hebben gegeven door hem toe te passen in de Playstation 3, wordt de processor ook gebruikt voor andere toepassingen dan gameconsoles zoals onderdeel van mainframes.

IBM heeft namelijk een samenwerkingsovereenkomst gesloten met het Braziliaanse bedrijf Hoplon Infotainment. In het kader van deze samenwerking zal de Cell Broadband Engine, zoals de Cell-processor officieel heet, worden geïntegreerd in mainframes die zullen worden gebruikt voor het creëeren van een virtuele wereld. Hoplon Infotainment is een spellenproducent die zich vooral heeft gespecialiseerd in online multiplayergames die via het internet kunnen worden gespeeld. In eerste instantie zullen de Cell-processors aan de mainframes worden gekoppeld door deze op aparte blades te gebruiken, maar op termijn zal de Cell-processor direct in de mainframeserver worden geïntegreerd via pci-kaarten met daarop de CBE. De overeenkomst met Hoplon past in de strategie van IBM om mainframes interessant te houden door deze te combineren met innovatieve technologieën.

Hoewel de Cell Broadband Engine in eerste instantie voor spelcomputers is ontworpen, heeft met name IBM de processor een tweede leven gegeven als processor voor servers en specialistische toepassingen. Eerder introduceerde IBM al een reeks bladeservers met de Cell-processor. Deze bladeservers worden nu in eerste instantie ingezet om de virtuele werelden voor Hoplon op een mainframe te gaan berekenen, maar op termijn dus vervangen door pci-kaarten die zijn uitgerust met een Cell-processor. De mainframe computer is met name sterk in het combineren van diverse gespecialiseerde processors tot een krachtig systeem dat in staat is verschillende veeleisende taken uit te voeren. Het gebruik van de Cell Broadband Engine als onderdeel van een mainframe is een nieuwe ontwikkeling en wordt door IBM gezien als het ideale platform voor grote virtuele omgevingen, zoals een 3D-wereld. De Cell-processor zorgt dan voor de natuurkundige berekeningen voor de 3D-wereld, terwijl de verbindingen met de clients en het afhandelen van administratieve taken worden afgehandeld door de andere cpu's van het mainframe.

Inmiddels heeft IBM verder aan de ontwikkeling van de Cell-processor gewerkt, waardoor de processor inmiddels kloksnelheden van 6GHz weet te behalen. De Cell Broadband Engine is met name sterk op het gebied van natuurkundige berekeningen, die niet alleen vaak voorkomen in computerspellen, maar ook in simulaties en het berekenen van 3d-werelden. Hierdoor heeft de processor inmiddels ook zijn weg weten te vinden in een supercomputer van het Los Alamos National Laboratory genaamd Roadrunner en wordt hij gebruikt voor industriële toepassingen. In de nieuwe samenwerking tussen Hoplon en IBM zal het mainframe dat de hulp van de Cell-computer kan inroepen vooral worden gebruikt voor het draaien van de virtual world middleware van Hoplon, genaamd bitVerse.

De Opta wil samen met het ministerie van Economische Zaken actie ondernemen tegen de problemen die consumenten ondervinden bij de overstap naar een andere isp. Uit een onderzoek blijkt dat eenderde van de ondervraagden negatieve ervaringen heeft.

In het onderzoek (pdf) van de telecomwaakhond zeggen de providers dat zij bij minder dan vijf procent van alle aanvragen concrete klachten krijgen, waaruit volgens de Opta blijkt dat eindgebruikers niet altijd de moeite nemen om bij de isp aan te kloppen. Verder blijkt uit de resultaten dat veel abonnees niet weten dat de contracten van providers een minimumduur hebben en vaak stilzwijgend worden verlengd. Wanneer een gebruiker toch wil overstappen, dan is hij vaak gedwongen om een afkoopsom te betalen. Andere veelvoorkomende klachten zijn niet functionerende verbindingen, installatieproblemen, ingewikkelde opzegprocedures, problemen met betalingen en een belabberde klantenservice.

Door de versnippering op de providermarkt, waarbij 'virtuele' providers bandbreedte huren bij dsl-aanbieders en KPN, ontbreekt het aan een universele overstapprocedure. De daaruit voortvloeiende overstapproblemen zorgen volgens de Opta voor klanten die huiverig zijn om een andere provider te gaan zoeken. Hierdoor zou de marktwerking verstoord worden. De toezichthouder en het ministerie van Economische Zaken willen nu samen de betrokken partijen in de markt aanspreken. De Opta dringt er bij de branche op aan om een overkoepelende organisatie te vormen. Verder zal de telecomwaakhond de reacties op zijn onderzoek inventariseren en desnoods vervolgstappen ondernemen.

De laptops van het One Laptop Per Child-project worden mogelijk ook beschikbaar gesteld aan scholen in de Verenigde Staten. Eerder hadden de leiders van het OLPC-project nog laten weten dat de goedkope computers alleen aan arme landen geleverd zouden worden.

Eerder vandaag schreven we al dat de prijs van de laptop rond de 175 dollar zal komen te liggen, bijna het dubbele van de 100 dollar die eerder als prijs genoemd werd. In Amerika zal de schootcomputer echter meer kosten, aldus OLPC-voorman Nicholas Negroponte. De redenatie daarachter is dat in de VS meer geld beschikbaar is voor onderwijs en er dus ook meer betaald kan worden voor de laptop. Inmiddels hebben de gouverneurs van 19 Amerikaanse staten interesse getoond in de OLPC-computer en tegen het einde van het jaar zullen de eerste laptops naar verwachting aan hen geleverd worden; dat is hetzelfde moment als waarop de eerste laptops aan de arme landen geleverd zullen worden.

Volgens Stephen O'Grady, analist bij RedMonk, kunnen in de VS meerdere miljoenen OLPC-laptops aan de man gebracht worden. Ondanks dat Amerika een van 's werelds rijkste landen is, zijn er ook veel gezinnen waar kinderen niet beschikken over een computer. Juist voor hen zou deze goedkope laptop een uitkomst zijn, aldus O'Grady. Negroponte heeft niet duidelijk gemaakt wat de OLPC-organisatie met de extra inkomsten uit de verkoop van laptops aan Amerikaanse klanten gaat doen. De kans is echter groot dat dit geld gebruikt zal worden om de inkoopprijs van het apparaat voor de arme landen te verlagen; eerder was namelijk al eens het idee geopperd om de laptop wereldwijd te verkopen voor een dubbel zo hoge prijs, zodat per verkocht exemplaar één exemplaar kan worden weggeven in de arme landen.

De Koreaanse koelspecialist Zalman belooft dat zijn Reserator 2-waterkoeler uiterst stil functioneert. X-bit Labs legde het systeem op de pijnbank en keek of het zijn werk beter deed dan zijn voorganger, de Reserator1 plus.

De Reserator 2 wordt als een compleet pakket geleverd en kan zowel de cpu als de videokaart koel houden. Het externe, zeven kilo zware koelelement is vrij groot en moet in staande positie en op gelijke hoogte met de pc geplaatst worden. Reden hiervoor is de volgens de reviewers vrij zwakke pomp. Deze kan weliswaar vervangen worden door een krachtiger exemplaar, maar of de stille werking dan bewaard kan blijven is de vraag.

Het koelelement voor de cpu past op vrijwel elk modern moederbord en is volgens de testers vrij eenvoudig te plaatsen. Het 'universele' koelblok voor videokaarten werkt niet samen met sommige exemplaren van de GeForce 8800, omdat de ruimte die nodig is om de koeler te plaatsen te klein is. Het basissysteem kan uitgebouwd worden met koelelementen voor het videokaartgeheugen en de chipset van het moederbord. Indien bij het vullen van de Reserator toch nog luchtbelletjes in de koelvloeistof achterblijven, zal het water niet doorgepompt worden; bovendien zal de waterkoeler na het geven van een akoestisch waarschuwingssignaal zichzelf afsluiten. Wanneer de Reserator eindelijk zijn verkoelende vloeistoffen rondpompt, blijkt het systeem van de tester fluisterstil.

Om de koelprestaties ten opzichte van conventionele luchtkoeling te kunnen meten, zette de reviewer een langzaam draaiende Enzotech cpu-koeler op zijn overgeklokte Core 2 Duo en een Zalman VF900 op een eveneens opgevoerde GeForce 7600GT. Hoewel de ventilatoren het systeem gemiddeld vier graden koeler konden houden, meent de reviewer dat de hoofdreden om Zalmans oplossing aan te schaffen - absolute stilte - waargemaakt wordt. Als voornaamste minpunten worden de hoge prijs van het all-in-one-pakket - 220 dollar bij Amazon - en de zwak presterende pomp genoemd.

Unspam Technologies, het bedrijf dat samen met overheden, bedrijven en internetgebruikers probeert spam tegen te gaan, heeft in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen tegen nog onbekende mailadressenverzamelaars.

Unspam Technologies is ook verantwoordelijk voor Project Honey Pot. Dankzij dit project zijn ondertussen terabytes aan informatie verzameld over ip-adressen waar vandaan spam is verstuurd, maar ook ip-adressen van de zogenaamde harvesters. Juist deze laatste groep gaat met deze rechtszaak aangepakt worden. Harvesters werken op kleinere schaal dan de grote spamverstuurders; harvesters verzamelen e-mailadressen en verkopen deze weer aan de spammers door. Opvallend is dat Project Honey Pot veel ip-adressen van deze, vaak individueel werkende, verzamelaars heeft kunnen achterhalen, omdat zij veel minder moeite doen om hun ip-adres te verbergen. Unspam Technologies verwacht veel succes met dit plan van aanpak, omdat de harvesters gemakkelijker te pakken zijn en uiteindelijk ook zullen leiden naar de spammers aan wie ze hun lijsten verkopen.

Opvallend aan deze rechtszaak is de grote groep aanklagers. Normaal gesproken sleept een internetprovider spammers voor de rechter en zulke zaken worden ook regelmatig gezien als een publiciteitsstunt van de provider. Unspam Technologies vertegenwoordigt meerdere internetproviders maar ook meer dan twintigduizend internetgebruikers die de spam spuugzat zijn. Medewerkers van Project Honey Pot verwachten geen wonderen, maar hopen in ieder geval een aantal grote spammers offline te krijgen en zien dat al als een grote overwinning in de zich steeds maar voortslepende spam-oorlog.

De laptopjes van het One Laptop Per Child-project zullen 175 dollar per stuk gaan kosten. Bovendien zullen de schootcomputers Windows kunnen draaien - als het project tenminste van de grond komt.

OLPC-voorman Nicholas Negroponte waarschuwde tijdens een persconferentie dat er voor eind volgende maand nog een half miljoen laptops besteld moeten worden, wil de ideële computer daadwerkelijk in productie genomen worden. Als de teller eind mei op drie miljoen bestellingen staat, kan er begonnen worden met het bestellen van onderdelen en zal de OLPC nog dit jaar uitkomen, vertelde hij. De laptop, die zich onderscheidt door een laag energiegebruik, een ingebouwde dynamo voor de stroomvoorziening, draadloze netwerkfunctionaliteit en een beeldscherm dat ook in direct zonlicht leesbaar is, zal door het Taiwanese Quanta Computer gebouwd worden. Quanta, de grootste laptopfabrikant ter wereld, zou de gewenste drie miljoen OLPC's binnen negen maanden na een eventuele lancering kunnen leveren. Het bedrijf houdt per stuk ongeveer drie dollar winst over, wat aanzienlijk minder is dan wat het bedrijf aan reguliere computers verdient.

Inclusief de winstmarge van Quanta komt de kostprijs op dit moment op iets minder dan 175 dollar uit - dat is aanzienlijk minder dan de duizend dollar die analisten eind vorig jaar becijferden. Daar komen nog wel de kosten voor de organisatie bij, maar die zouden hooguit een dollar per exemplaar bedragen. Dat is weer vooral te danken aan een overeenkomst met Citibank, die het hele project zal voorfinancieren en het afwikkelen van de betalingen voor zijn rekening neemt. Negroponte vertrouwt er verder op dat de kosten voor de gebruikte onderdelen nog een eind zullen dalen, zodat de verkoopprijs voorlopig elk jaar met ongeveer een kwart zal afnemen. 'Normaal gesproken gaat de helft van de prijs van een laptop op aan distributie-, sales- en marketingkosten en winst, maar daar hebben wij geen last van', glunderde de voormalige Motorola-topman. Overheden in Uruguay, Argentinië, Brazilië, Pakistan, Thailand, Nigeria en Libië plaatsten al bestellingen voor de Linux-machientjes.

Het besturingssysteem, dat in samenwerking met Red Hat werd ontwikkeld, is uiteraard gratis. Toch maakte Negroponte bekend dat met Microsoft wordt samengewerkt om te zorgen dat er een Windows-variant op de groenwitte laptop kan draaien. Hoewel hij daarover niet in detail wilde treden, lijkt het niet onwaarschijnlijk dat de betreffende Windows-versie dezelfde is als het drie-dollar-pakket dat Microsoft onlangs introduceerde. De doelgroepen van deze Starter Edition-bundel en de OLPC vertonen alvast grote overlap, maar eerder uitte Microsoft juist stevige kritiek op de goedkope laptop: zo zou de OLPC onvoldoende kunnen bijdragen aan het onderwijs. Bill Gates liet zich al eens ontvallen dat de laptop 'eigenlijk geen echte computer is', maar eind vorig jaar raakten Negroponte en Gates over het project in gesprek en dat heeft kennelijk resultaat gehad. Als nu ook Peru en Rusland nog tot bestellen verleid kunnen worden, ziet het er naar uit dat de OLPC vanaf eind dit jaar mag proberen om het ongelijk van de critici aan te tonen.

Intel zou veel dichter bij een marktintroductie voor zijn nieuwe reeks 45nm-processors zijn dan eerder werd aangenomen. TG Daily zegt vernomen te hebben dat de cpu-fabrikant al eind dit kwartaal de eerste samples van de 'Penryn' zal uitbrengen.

Officieel verkondigt Intel dat de 45nm 'Penryn-familie' - die bestaat uit een nieuwe lichting Core 2 Duo-cpu's voor desktops en mobiele apparaten, en Xeon-processors voor de servermarkt - pas voor een release aan het einde van dit jaar ingepland staat. Diverse bronnen hebben echter aan TG Daily laten weten dat een aantal nda's voor de pre-release en distributie van 45nm-processors al van kracht zijn en op 15 juli aflopen. De eerste samples zouden door Intel al tegen het einde van dit kwartaal of uiterlijk in het begin van het derde kwartaal uitgebracht worden. Vermoedelijk zal ook de vakpers enkele cpu's aan de tand mogen voelen, waarbij de eerste benchmarkresultaten kort na 15 juli te verwachten zijn.

Hoewel Intel met een versnelde introductie van zijn 45nm 'Penryn-familie' mogelijk de nodige publiciteit naar zich toe kan trekken, loopt het bedrijf het gevaar dat de interesse voor de aankomende Core 2 Duo's met een fsb van 1333MHz afneemt. Samen met de mobiele Core 2 Duo met een fsb van 800MHz, moeten deze nieuwe Intel-cpu's in de eerste helft van mei op de markt komen.

De videorecorder heeft zijn beste tijd gehad. De IPA meldt dat het aantal met de videorecorder opgenomen televisie-uitzendingen drastisch afneemt sinds de digitale mogelijkheden vrijwel overal ingeburgerd zijn.

Op het moment wordt er ongeveer drie en half uur per dag naar opgenomen televisiebeelden gekeken. Redenen voor de afname van het aantal met de videorecorder opgenomen televisie-uitzendingen liggen geheel op het gebied van internet. De meeste consumenten downloaden programma’s, maken gebruik van iptv of van video-on-demand. IPA meldt in zijn rapportage ook het toenemende aantal huishoudens dat digitale televisie ontvangt; dit aantal zit nu rond de 72 procent. De groei van dit aantal is vooral te danken aan de groei van digitale televisiezenders. In het laatste kwartaal is dit aantal met 4,7 procent toegenomen tot een totaal van 34,9 procent. Deze getallen geven volgens IPA weer dat digitale televisie haar weg in de huishoudens helemaal heeft gevonden en dat het aantal consumenten van digitale tv het laatste jaar met meer dan tien procent is gestegen.

De wereldwijde ict-industrie is verantwoordelijk voor naar schatting twee procent van de mondiale CO2-emissie. Volgens onderzoeksbureau Gartner is deze hoeveelheid vergelijkbaar met de totale uitstoot van de luchtvaart en daarom op lange termijn 'onhoudbaar'.

De hoge CO2-uitstoot wordt volgens het onderzoek vooral veroorzaakt door het constant stijgende energieverbruik en de grote hoeveelheid afval die de sector produceert. De onderzoekers hebben de schatting van de CO2-emissie gemaakt door het stroomverbruik van de op dit moment in gebruik zijnde hardware - pc's, servers, koelsystemen, vaste en mobiele telefoons, netwerken, printers en andere kantoorhardware - bij elkaar op te tellen. Daarnaast is ook de productieketen voor het fabriceren van mobieltjes en pc's in de berekeningen meegenomen, naast de ict-infrastructuur van overheden en bedrijven. Consumenten-electronica - behalve pc's en mobieltjes - is buiten de berekening gehouden.

Volgens onderzoeksbureau Gartner moet de ict-industrie de komende vijf jaar hard werken aan een milieuvriendelijker en duurzaam beleid. Dit zou bereikt kunnen worden door druk vanuit onder andere de financiële en wetgevende hoek, naast het milieubewuster maken van de klant. Bij genoeg sturende werking van buitenaf zou de ict-industrie gedwongen zijn tot innovatie en zo duurzamer gaan werken. 'Dat punt zal voor sommige regio's al in 2007 of 2008 bereikt worden, zoals in Europa al te zien is. In andere landen en regio's zal het langer gaan duren,' aldus de opstellers van het Gartner-rapport. De onderzoekers menen dat de ict-industrie momenteel nog te weinig oog heeft voor de complete levensduur van hun producten en diensten. Dit zou komen doordat de overheid en de markt nog niet corrigerend optreden. Gartner verwacht echter dat de komende drie jaar de afnemers kritischer naar de geboden diensten en producten van ict-bedrijven zullen kijken.

Gartner dringt er bij de industrie op aan om snel zelf concrete maatregelen te nemen. Door nauwgezet het totale energieverbruik binnen een bedrijf in kaart te brengen en met deze kennis vervolgens besparende maatregelen te nemen kan volgens de onderzoekers al veel aan besparing gedaan worden. Het aanschaffen van energiezuinige apparatuur, verbetering van koelmethodes en virtualisatie van bedrijfsprocessen op grote servers zouden ook kunnen bijdragen tot verlaging van de CO2-uitstoot.

In de telecomsector zijn ondertussen al een aantal fabrikanten bezig om te investeren in groene technieken. Zo heeft Motorola een patent aangevraagd voor een techniek waarmee het scherm van een gsm-toestel kan dienen als zonnepaneel. Het bovenste laagje van de lcd wordt voorzien van een transparante film met stroomgeleidend materiaal, waardoor een mobieltje de accu zelfstandig zou kunnen opladen. Onduidelijk is nog of en wanneer Motorola de eerste toestellen met deze techniek op de markt zal brengen.

Sony heeft gisteren een webcam voor de PlayStation 3 gepresenteerd. De 'PlayStation Eye' is de opvolger van de succesvolle EyeToy, die voor de PS2 werd ontwikkeld. Vooral de vierkanaals microfoon springt in het oog.

De Eye biedt een aantal verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger: zo wordt usb 2.0 ondersteund, en de kwaliteit van de beelden zou, met name in lichtzwakke omgevingen, flink verhoogd zijn. De camera levert per seconde liefst 120 frames van 320 bij 240 beeldpunten, en bij 640 bij 480 pixels kunnen 60 plaatjes per seconde worden gemaakt, dus een internetverbinding met een flinke uploadcapaciteit is geen overbodige luxe. Ook is de Eye uitgerust met een zoomlens; door de beeldhoek van 75 naar 56 graden te verkleinen kunnen daarmee betere close-ups gemaakt worden. Voor wie de camera voor andere doeleinden dan online videochat wil gebruiken, is de EyeCreate-software meegeleverd. Daarmee kunnen foto's, filmpjes en geluidsopnames bewerkt worden alvorens ze op de PS3 worden opgeslagen. Helaas kunnen filmpjes alleen ongecomprimeerd of met behulp van jpeg-compressie worden bewaard, waar een mpeg-codec meer voor de hand had gelegen.

De vier microfoons zorgen ervoor dat een aparte headset overbodig is. Elke microfoon levert een 16bits 48kHz-geluidskanaal met een signaal-ruisverhouding van 90dB, maar belangrijker zijn features als 'multidirectional voice location tracking', 'enhanced echo cancelling' en 'background noise suppression', waarmee de geluidskwaliteit op niveau gehouden wordt en rondzingen kan worden voorkomen. David Reeves van Sony Entertainment Europa was in elk geval erg gelukkig met de nieuwe webcam. Hij wist niet alleen te melden dat de Eye 'twee keer zo gevoelig en twee keer zo snel' als zijn voorganger is; volgens hem betekent het nieuwe gadget ook een 'dramatische verbetering van de beleving van de communicatie-ervaring'.

Gisteren is in het Amerikaanse Congres een wetsvoorstel ingediend dat de auteursrechtenvergoeding die internetradiostations moeten betalen, flink inperkt. De onlangs aangekondigde drastische verhoging moet hiermee ongedaan worden gemaakt.

Op 2 maart besloot de Copyright Royalty Board, na aandrang van de platenmaatschappijen, de royalties die webcasters moeten betalen drastisch te verhogen. Met terugwerkende kracht tot 1 januari 2006 moet er 0,08 dollarcent per luisteraar per nummer worden betaald, oplopend tot 0,19 cent in 2010. Verder komt er een heffing van 500 dollar per kanaal per jaar. Het voorstel volgt precies de aanbevelingen van SoundExchange, de organisatie die namens de Recording Industry Association of America de auteursrechten int. De platenmaatschappijen waren dan ook zeer tevreden, maar de webcasters, die soms meer dan tien maal zoveel moesten gaan betalen, uiteraard niet. Hun beroep hiertegen werd echter op 17 april door de CRB afgewezen.

Volgens critici betekenden de hogere tarieven het einde van internetradio, omdat de meeste stations aanmerkelijk meer zouden moeten betalen aan auteursrechten dan ze aan reclamegeld konden binnenhalen. Stations die luisteraars een individueel programma aanboden, vreesden nu per klant per jaar 500 dollar te moeten gaan betalen. Het Congres bleek gevoelig voor de argumenten van de tegenstanders en de parlementsleden Jay Inslee en Don Manzullo hebben de Internet Radio Equality Act ingediend, een wetsvoorstel dat de nieuwe tarieven van de CRB ongedaan moet maken. In plaats daarvan moeten de webcasters 7,5 procent van hun omzet afdragen of desgewenst 33 cent per uur muziek die naar een enkele luisteraar wordt gestuurd. SaveNetRadio, een organisatie van luisteraars, webcasters en artiesten, juicht het wetsvoorstel toe. Vertegenwoordigers van SoundExchange zeiden dat ze het voorstel eerst nader moesten bestuderen alvorens ze commentaar konden geven.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het in Ierland en Japan twee beveiligingscentra op gaat zetten. Samen met een team uit thuisbasis Redmond moeten de centra vierentwintig uur per dag op beveiligingsproblemen kunnen reageren.

De onderzoeks- en responscentra worden onder andere verantwoordelijk voor het verspreiden van de zogeheten signatures, waarmee Microsofts antivirussoftware bedreigingen kan herkennen. 'In het verleden duurde het dagen en soms zelfs weken voordat Microsoft op een virusuitbraak reageerde', stelt Andreas Marx, een malware-onderzoeker van de Duitse Universiteit van Maagdenburg. 'Het zal echter nog maanden duren voordat hun service op het niveau van gevestigde machten als Symantec, McAfee en Trend Micro aanbelandt.' Andreas Clementi van AV Comparatives noemde dat een erg optimistische schatting: hij denkt dat het nog makkelijk vijf jaar kan duren voordat Microsoft een rol van betekenis op de antivirusmarkt speelt. 'OneCare is op het moment hooguit een handig tooltje voor backups; de virusdetectie is ondermaats in vergelijking met de prestaties van concurrenten.'

Het bijna een jaar oude OneCare krijgt binnenkort echter gezelschap van Microsofts Forefront-software, en van het Malware Protection Center-portal is deze week een preview online gezet. De markt voor computerbeveiligingsproducten is miljarden waard, en Microsoft is vastbesloten een grote speler te worden. 'Sommige klanten vinden dit tegenstrijdig, en denken dat we de problemen beter bij de bron kunnen aanpakken', beaamde topman Steve Ballmer deze week. 'Helaas worden de slechteriken ook steeds slimmer, en we moeten dynamisch op nieuwe problemen en bedreigingen inspelen.'

Natalie Lambert van Forrester gelooft echter dat de softwaregigant nog een lange weg te gaan heeft: 'Microsoft herkent wel steeds meer virussen, maar er zijn ook andere bedreigingen waar minder goed op wordt gereageerd. Ze hebben niet eens een e-mailscanner in OneCare gestopt, de controle op malafide webpagina's is zo goed als niet-bestaand en heuristische beveiliging is al helemaal een brug te ver. Bedrijven zijn voorlopig beter af met volledige suites van McAfee, Symantec of Sophos.' Om de concurrentie op de beveiligingsmarkt beter aan te kunnen gaan, stelde Microsoft dan ook enkele zwaargewichten aan om de nieuwe centra te leiden: in Tokyo zal voormalig McAfee-medewerker Dan Wolff de scepter zwaaien en de afdeling in Dublin zal worden bestierd door Katrin Tocheva, die van F-Secure afkomstig is.

Amazon is van plan niet alleen zijn eigen pakketten te gaan versturen, maar ook transportdiensten voor derden te gaan leveren. Onafhankelijke verkopers zouden van Amazons distributienetwerk gebruik kunnen gaan maken.

Middels het Amazon Web Services-programma will het bedrijf zijn ervaring en know-how beschikbaar maken voor derden om er zo extra inkomsten uit te kunnen slepen. Investeerders zijn nooit voorstanders geweest van de gigantische opslagruimtes die Amazon heeft, maar door het ter beschikking stellen van magazijnruimte aan derden zou deze opslagruimte nu wel eens kunnen gaan renderen. Voor Jeff Bezos, oprichter en ceo van Amazon, is dit een logisch vervolg op het ter beschikking stellen van computeropslagruimte aan bedrijven. De Simple Storage Service zou momenteel reeds vijf miljard 'digitale gegevens' herbergen, terwijl dat er in juli nog maar achthonderd miljoen waren.

Met Amazon Web Services Fulfillment kunnen verkopers hun objecten van een label voorzien en naar Amazon versturen. Daar worden de goederen opgeslagen, samen met de eigen Amazon-producten, om vervolgens verstuurd te worden zodra ze besteld en betaald zijn. In ruil staat de verkoper een percentage van het aankoopbedrag af aan Amazon, gebaseerd op het gewicht en de verzendkosten van het object. Hoewel verkopers op deze manier twee keer voor het versturen van de goederen moeten betalen, verwacht Amazon toch een flinke schare geïnteresseerden aan te kunnen trekken. De kleine handelaars voorkomen er namelijk mee dat ze moeten investeren in grote opslagruimtes en de bijhorende beheersystemen. Vooralsnog is Fulfillment wel gebonden aan de Amerikaanse landsgrenzen. Bovendien worden de goederen van third-party winkels wel in dozen van Amazon verstuurd, al overweegt het bedrijf daar verandering in te gaan brengen.

De politiek in Frankrijk lijkt het erover eens te zijn dat de Franse presidentsverkiezingen al tijdens de eerste ronde afgelopen zondag op een catastrofe zijn uitgelopen. De oorzaak zou de inzet van elektronische stemmachines in enkele grote steden zijn.

Technische problemen met de gebruikte stemcomputers veroorzaakten lange rijen bij de stemlokalen. De wachttijd was hier en daar zelfs zo lang dat sommige kiesgerechtigden onverrichter zake naar huis moesten worden gestuurd. Tot zover lijkt de situatie nog op de congresverkiezingen in Amerika in november 2006. De problemen in Frankrijk worden echter versterkt door de oudere generatie mensen die niet goed overweg kan met deze nieuwe techniek en bovendien de elektronische stemmenteller wantrouwt. Dat laatste is vermoedelijk een gevolg van de Franse traditie van letterlijke en figuurlijke transparantie bij verkiezingen: van oudsher wordt op papier gestemd en worden de stembiljetten in een transparante stembus gedeponeerd. De gebruikte stemcomputers sloegen de stemmen namelijk alleen elektronisch op, zonder ze daarbij op papier vast te leggen.

Bij de verkiezingen zijn twee typen stemcomputers gebruikt: de iVotronic van het Amerikaanse bedrijf ES&S en een model van het Nederlandse Nedap. Beide stemcomputers hebben een lange lijst bekende problemen. De stemcomputers die Nedap geleverd heeft, zijn van hetzelfde type als de machines waarvan recentelijk het gebruik bij Nederlandse verkiezingen werd verboden. Dat was het gevolg van het werk van actiegroep 'Wijvertrouwenstemcomputersniet', die aantoonde dat de encryptieloze computers onveilig zijn.

Microsoft heeft gisteren de cijfers van het derde kwartaal van zijn gebroken boekjaar bekend gemaakt. De cijfers zijn zoals gewoonlijk goed: de winst nam toe met 65 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. De verkopen van Vista overtroffen de verwachtingen.

In het afgelopen kwartaal wist Microsoft een omzet van 14,4 miljard dollar te halen, een toename van 32 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Bij deze omzet werd een netto winst van 4,93 miljard dollar geboekt. De release van Vista heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de resultaten; de client-divisie – waar het besturingssysteem onder valt – genereerde een omzet van 5,27 miljard dollar. Dat is een stijging van 67 procent in vergelijking met het vorige jaar. Van deze omzet is 1,67 miljard eigenlijk gerealiseerd in een eerder kwartaal met de uitgifte van Vista-upgradecoupons. Om boekhoudtechnische redenen kon de omzet pas in dit kwartaal geboekt worden.

Volgens financieel directeur Chris Liddell heeft de verkoop van Vista de verwachtingen van het bedrijf met 300 tot 400 miljoen dollar overschreden. Het bedrijf is dan ook positief gestemd over de toekomst en voorspelt voor het hele jaar een omzet van ongeveer 50,8 miljard dollar. Voor het boekjaar 2008 is het bedrijf nog optimistischer: de omzet zal volgens de verwachtingen ongeveer 57 miljard dollar bedragen. De aandeelhouders van het bedrijf profiteerden van de goede cijfers: Microsoft besteedde in het afgelopen kwartaal 7,72 miljard aan dividendbetaling en de terugkoop van aandelen.