Sony heeft het eerste kwartaal van zijn boekjaar afgesloten met een nettowinst van 32,3 miljard yen, oftewel 220 miljoen euro. Dat is ruim boven de verwachtingen van analisten en een verbetering ten opzichte van het kwartaalverlies van 7,3 miljard yen een jaar geleden. De elektronicagigant had in de maanden april, mei en juni te maken met een hoger dan verwachte omzet van in totaal 11,8 miljard euro. Sterke verkopen van LCD-televisies zorgden voor een lager verlies op die productgroep. Ook de grote vraag naar digitale camera's, telefoons en notebooks hadden een positief effect op de resultaten. Sony zette daarentegen minder plasmaschermen af en zal de ontwikkeling van nieuwe modellen dan ook stopzetten.

Terwijl alle ogen gericht waren op de opvolger PS3, werden er in het afgelopen kwartaal nog 2,5 miljoen stuks van de spelconsole PS2 afgezet. Dat is in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar een daling van een miljoen stuks. Ook de afzet van PS2-software daalde, van 35 naar 33 miljoen verkopen. Van de handheld PSP werden ruim twee miljoen stuks verkocht, een daling van 70.000 exemplaren. Het aantal verkochte PSP-spellen verdubbelde echter ruim tot negen miljoen stuks. De omzet van de spellendivisie nam met bijna 30 procent af.

Sony geeft nog weinig details over de kosten die het moet maken voor de ontwikkeling en lancering van de PS3. Wel wordt toegegeven dat deze kosten omvangrijk zijn. Het apparaat staat voor november gepland en zou voor april 2007 al zes miljoen keer verkocht moeten zijn. Daarnaast verwacht het bedrijf ook nog acht miljoen PS2's te verkopen. Bij ontwikkelaars is er in ieder geval interesse in de PS3. Tegenover GameSpot verklaarde Sony inmiddels 10.000 development kits te hebben geleverd aan 208 bedrijven in elf landen. Daarmee worden de cijfers van de vorige consoles van het bedrijf overtroffen. Spelmaker Epic toonde zich in een interview met Eurogamer al tevreden over het vroege tijdstip waarop de kit geleverd werd en de resultaten die tot nu toe zijn behaald.

C|Net meldt dat Microsoft serieuze plannen heeft om de leidende positie van Apple op de markt van muziekspelers en muziekdownloads aan te vallen. Het softwarebedrijf realiseert zich echter wel dat dit vele honderden miljoenen dollars zal gaan kosten en meerdere jaren in beslag nemen, zo zegt een topbestuurder van Microsoft.

Onlangs werd bekend dat Microsoft werkt aan de Zune-muziekspeler die de concurrentie met de iPod van Apple moet aangaan. Deze muziekspeler zou dit jaar in de VS op de markt moeten verschijnen. Volgend jaar zullen er ook nog andere modellen beschikbaar komen en zal het bedrijf zich ook gaan richten op andere landen. Robbie Bach, president van de 'Entertainment and Device'-afdeling van Microsoft heeft tijdens een bijeenkomst voor analisten laten weten dat de aanval op de iPod niet binnen zes maanden zal zijn afgerond, maar dat het bedrijf er rekening mee houdt dat het een aantal jaar nodig heeft voor deze strijd tegen Apple. Hij liet weten dat Microsoft verwacht dat het drie tot vijf jaar zal duren voordat de inspanningen zich terug zullen verdienen.

Op vragen van analisten of Microsoft ook zijn strategie met betrekking tot het PlaysForSure-programma zal voortzetten, antwoorde Bach bevestigend. Dit partnerprogramma moet ervoor zorgen dat muziekspelers compatible zijn met muziek die gebruikers via internet downloaden. Tot op heden had Microsoft ingezet op een samenwerking met andere fabrikanten die de muziekspelers produceren terwijl Microsoft voor de benodigde software zorgde. Met deze strategie hoopte het bedrijf Apple het leven zuur te kunnen maken. De productbeleving bleef echter achter bij die van iTunes en de iPod en ook bij wat Microsoft had verwacht, waardoor het bedrijf nu toch heeft besloten om zelf de markt met een muziekspeler te gaan betreden. Bach liet weten dat de nieuwe muziekspelers van het bedrijf geïntegreerd zullen worden in bestaande concepten zoals de Xbox, Windows Media Center en Live Anywhere.

De Indiase regering heeft besloten niet mee te doen aan het One Laptop Per Child programma, dat laptops van 100 dollar per stuk onder schoolkinderen in de Derde Wereld moet uitgeven. Volgens Sudeep Banerjee, de minister van Onderwijs, was het 'pedagogisch verdacht' om de computers onder scholieren uit te delen, omdat het hun vermogen tot creatief denken en analyseren zou kunnen schaden. Hij vond dat het geld beter kon worden besteed aan leraren en schoollokalen dan aan leuke machientjes. Banerjee verklaarde dat het OLPC-programma simpelweg nog niet volwassen genoeg was om serieus te kunnen worden genomen. Nigeria dacht er anders over en bestelde onlangs een miljoen exemplaren. De productie zal overigens pas van start gaan als er vijf miljoen stuks zijn besteld. Gezien de omvang van het land had de deelname van India daarbij een aardig handje geholpen.

Op Engadget zijn een aantal foto's verschenen van de opvolger van de Nikon D70/D70s-fototoestellen. Deze nieuwe dSLR, de Nikon D80, zou volgens een onlangs gestarte reclamecampagne van Nikon op 9 augustus van dit jaar worden geïntroduceerd. De opvolger van de D70s zou als belangrijke verandering een verhoogde resolutie hebben van 10,2 megapixels. Ten opzichte van de 6 megapixels van de D70s is dit een flinke toename van de beeldresolutie en komt de D80 weer in een concurrerende positie ten opzichte van de Canon dSLR's en de onlangs geïntroduceerde Sony Alpha DSLR-A100. Verdere details van de nieuwe Nikon D80 zijn nog niet bekend, waardoor het ook niet mogelijk is om de verschillen met de D70s te kunnen bepalen.

Intel heeft vandaag de Core 2 Duo en de Core 2 Extreme officieel gepresenteerd. De krachtigste cpu op de desktopmarkt wordt de Core 2 Extreme X6800, die met een op 2,93GHz geklokte Conroe-core de concurrentie met de topmodellen van AMD moeiteloos aankan. Daarnaast heeft Intel onder de Core 2 Duo-vlag vier andere Conroes en vijf Meroms in de schijnwerpers gezet. De marketingafdeling van Intel komt superlatieven tekort: de introductie van nieuwe chips is 'een mijlpaal in de historie' die vergeleken mag worden met uitvindingen als de radio, de laser en - nota bene - de microprocessor. Dit sterke staaltje zelfoverschatting doet afbreuk aan de werkelijke waarde van de Core 2-architectuur, die zonder twijfel een grote impact op het computerlandschap zal hebben. Uit onofficiële benchmarks die de afgelopen weken werden gepubliceerd, bleek al dat de processorgigant op alle fronten een winnaar in huis heeft: de nieuwe chips zijn zuinig, koel en vooral bloedstollend snel.

Samen met de vorige maand geïntroduceerde Woodcrest-Xeon zijn de vandaag gepresenteerde dualcoreprocessors de pijlers waarmee Intel de komende tijd geschraagd wordt. Waar de Xeon voor servers bedoeld is, zijn de Meroms gericht op laptops en moet de Conroe de desktop veroveren. In tegenstelling tot de Conroe zal de Merom overigens pas over een kleine maand in de winkel liggen, hoewel Intel bezweert dat het hier geen paper launch betreft: volgens topman Paul Otellini zijn de eerste Meroms al onderweg naar fabrikanten.

Toch is het vandaag vooral het feestje van de Conroe. De nu al fameuze processor is 'simpelweg de beste cpu ter wereld', aldus Otellini. Dankzij het 65nm-productieproces produceren de 291 miljoen transistoren tot veertig procent meer paardekrachten, terwijl het stroomverbruik met hetzelfde percentage is afgenomen, claimt het bedrijf. De efficiëntie van de Core 2 is flink vergroot dankzij een verbeterd ontwerp, dat de chip overigens deelt met de Woodcrest. Wide Dynamic Execution zorgt dat er vier instructies tegelijk aangepakt kunnen worden, en met Advanced Digital Media Boost kunnen veelgebruikte multimedia-instructies tweemaal zo snel worden afgehandeld. Het cachegeheugen kan dankzij Advanced Smart Cache volledig door een enkele core worden gebruikt als de andere toevallig eens niks te doen heeft en geheugenlatency werd aangepakt met extra prefetchers, een technologie die Smart Memory Access is gedoopt. Ook features als Virtualization Technology en Active Management Technology, die een computer 'veiliger en beter te beheren' moeten maken, zijn in alle modellen aanwezig. De Meroms worden bovendien voorzien van Dynamic Power Coordination en Dynamic Bus Parking, waarmee ze extra zuinig met de beschikbare prik om kunnen gaan. Ten slotte zijn de nieuwe chips heuse 64bitters.

Het feest werd nog bijna verpest door de actie van AMD, dat afgelopen maandag - kennelijk onverwacht voor Intel - gpu- en chipsetmaker ATi overnam. De veelgeprezen combinatie van Intels Core 2 Extreme met een paar CrossFire-kaarten, die vandaag het gamepotentieel van de nieuwe chips had moeten demonstreren, werd daarop schielijk van de agenda geschrapt. De enige vraag die overblijft is: kan Intel aan de vraag voldoen? Om zichzelf wat ruimte te geven zal de processormaker de laatste restjes Pentium-chips goedkoop van de hand doen alvorens het Netburst-platform definitief de nek om te draaien. De belangstelling voor de nieuwe Core 2-chips zal echter groot zijn. Intel schermt zelf al met 'bredere ondersteuning door de industrie dan ooit te voren': ruim 550 bedrijven zouden al systemen met de Conroe en de Merom voorbereiden, en die zullen allemaal van silicium moeten worden voorzien. De eerste chips liggen dan ook al bij fabrikanten en resellers, en vanaf volgende maand - dinsdag dus - zouden eindgebruikers zichzelf op een Core 2 moeten kunnen trakteren.

Na een reeks rechtszaken heeft Sharman Networks, eigenaar van het filesharingprogramma Kazaa, besloten dit om te vormen tot een legale downloaddienst. Als onderdeel van een schikking met de muziekindustrie zal het bedrijf tevens 100 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan Universal Music, Sony BMG, EMI en Warner Music. Volgens Mark Mulligan, analist bij Jupiter Research, bewijst het feit dat het bedrijf een dergelijk bedrag kan en wil betalen maar weer eens hoe groot het geworden was. Het schikkingsbedrag bedraagt namelijk maar liefst de helft van de Europese omzet in legale muziekdownloads.

Kazaa ontstond min of meer als reactie op het verdwijnen van Napster in 2001 en vormde de eerste grootschalige toepassing van p2p-technologie. Omdat hierbij geen centrale server wordt gebruikt, de plek die bij Napster door de muziekindustrie via de rechter werd aangepakt, meenden de eigenaars dat de muziekindustrie hen niet veel kon maken. Het tegendeel bleek waar. Vanaf het begin werd het in Nederland gevestigde bedrijf onophoudelijk bestookt met rechtszaken. Het verweer van de eigenaars dat zij ook niet konden bepalen wat de gebruikers met het programma deden werd niet geaccepteerd, en moegestreden moest het bedrijf medio 2002 de dienst staken.

Hierop verkochten de eigenaars het programma echter aan Sharman Networks, dat wat lastiger te pakken leek. Het bedrijf was gevestigd in het staatje Vanuatu, werd bestuurd vanuit Australië en had zijn servers staan in Denemarken. Onvermoeibaar procedeerde de muziekindustrie echter door en vorig jaar bepaalde een Australische rechtbank dat Sharman wel degelijk verantwoordelijk was voor de auteursrechtschending door de gebruikers. De rechters vonnisten dat Sharman een filtersysteem moest installeren om uitwisseling van auteursrechtelijk beschermde muziek te voorkomen. Dat kwam er inderdaad in november vorig jaar, maar de meeste gebruikers waren toen al overgestapt op andere p2p-netwerken. Op het hoogtepunt had Kazaa vier miljoen gebruikers tegelijkertijd en in totaal is de software 239 miljoen maal gedownload. Verwacht wordt dat de legale downloaddienst snel van start kan gaan, omdat Sharman ruim de tijd heeft gehad deze voor te bereiden, maar of deze even populair zal worden is nog maar de vraag.

Linux-kerneldeveloper Greg Kroah-Hartman heeft zijn toehoorders gisteren tijdens de O'Reilly Open Source Conference voorgehouden dat de Linux-kernel niet voorzien zal worden van ondersteuning voor één specifieke virtualisatietechnologie. De reden daarvoor is dat XenSource en VMware, de twee spelers die hun technologie in de kernel zouden willen hebben, nog niet tot een gezamenlijke oplossing hebben kunnen komen. Zowel XenSource als VMware ontwikkelen virtualisatie- en hypervisorsoftware en beide bedrijven zouden ook graag zien dat hun technologie in de Linux-kernel wordt opgenomen. De technologieën van de twee bedrijven zijn echter incompatibel. De kernelmaintainers hebben dit aan XenSource en VMware laten weten en ook verteld dat er gezocht moet worden naar een gezamenlijke oplossing, zodat Linux met beide producten kan samenwerken.

Het is echter geen eenvoudige taak om XenSource en VMware met elkaar in gesprek te laten komen en inmiddels zijn daarom enkele neutrale partijen bij de gesprekken betrokken. Vooralsnog ziet het er evenwel niet naar uit dat een oplossing op korte termijn verwacht kan worden. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Xen in de kernel geïntegreerd zou worden, wat zou betekenen dat Linux alleen bovenop de Xen-hypervisor zou kunnen draaien en dat Linux niet zou kunnen omgaan met de VMware-hypervisor. Dat ging echter niet door, omdat besloten werd dat er een generieke hypervisorinterface in de kernel moest komen. Volgens XenSource bestaat er echter al een interface die gebruikt kan worden voor de communicatie tussen hypervisors en Linux-kernel. Deze wordt al gebruikt in de Xen-implementaties bij Novell en Red Hat. De mening van VMware over deze software is vooralsnog onbekend.

Wie binnenkort via Schiphol reist, zal er naast de gebruikelijke belastingvrije producten ook digitale content kunnen aanschaffen. Onder de naam 'Fuel for travel', hebben Samsung en Talpa de handen ineengeslagen om de vliegtuigreiziger te kunnen voorzien van muziek, tv-series, games, ringtones en podcasts. In Lounge 1, een ruimte voorbij de poorten van de paspoortcontrole, is een stand opgebouwd waar bezitters van een pda, gsm of mp3-speler hun draagbare apparatuur via een usb-poort kunnen voorzien van digitale content. Overigens wordt wel maar een select aantal apparaten ondersteund. Daarnaast verkoopt de Fuel for travel-winkel ook apparatuur waarop deze virtuele goederen kunnen worden afgespeeld, mocht de haastige reiziger zijn of haar pda of mp3-speler thuis hebben laten liggen.

Freek Vermeulen, woordvoerder van Amsterdam Airport Schiphol, vertelt dat de digitale content als enige nog ontbrak in het assortiment van de winkels op Schiphol. Hiermee kunnen, volgens hem, de soms lange reis- en wachttijden zo aangenaam mogelijk worden gemaakt. Het enige wat nog ontbreekt zijn downloadbare films. Volgens Edwin Tromp van Talpa Digital is het lastig om een goed filmaanbod te creëren, omdat de rechten van films nog teveel beschermd zijn. Hij denkt dat Fuel for travel hier verandering in kan gaan brengen, door de filmmaatschappijen te laten inzien dat het downloaden van films geen probleem hoeft te zijn.

De prijzen voor de het aangeboden materiaal zullen rond dezelfde bedragen liggen als wat normaal in de winkels en over het Internet voor de producten gevraagd wordt. Een mp3'tje zal bijvoorbeeld rond de euro kosten. Tromp zegt wel dat Talpa voor de televisieseries een ander model hanteert: 'Wij rekenen, net als op internet, geen standaardbedragen. Zo zijn afleveringen van televisieseries die nog niet op televisie zijn uitgezonden duurder dan reeds uitgezonden afleveringen.'

Heel wat tweakers zullen zich tijdens de afgelopen weken van een ventilator voorzien hebben om de tropische temperaturen te doorstaan, en dat bracht Enermax op het idee om ook computerhardware van een dergelijke koeler te voorzien. De Enermax Chakra is namelijk voorzien van een casefan met een diameter van maar liefst 25cm. Het zijpaneel waarin deze ventilator gemonteerd werd, meet 490mm x 455mm, en de gehele behuizing is 200mm breed. De reviewers van Big Bruin kregen deze kast in hun handen gedrukt en gingen ermee aan de slag, wat resulteerde in een beknopte review.

De Enermax Chakra is voorzien van vijf 5,25"-bays en evenveel 3,5"-sluizen, waarvan er vier alleen intern toegankelijk zijn. Zowel standaard ATX-moederborden als kleine mATX-plankjes worden ondersteund en kunnen hun energie van de meegeleverde voeding krijgen. Het wattage van deze voeding wordt echter niet gemeld. Verder is de kast voorzien van een externe sata-aansluiting, twee usb-poorten en ruimte voor twee optionele 12cm-fans. Enermax lijkt er overigens behoorlijk trots op te zijn dat dit ''s werelds eerste behuizing met een eSATA-poort aan de voorkant' is.

De Chakra wordt grondig binnenstebuiten gekeerd en voorzien van de nodige hardware om tot een conclusie betreffende de kwaliteit te kunnen komen. Deze conclusie is overwegend positief. Dankzij de grote diameter is de casefan amper hoorbaar terwijl hij toch voor voldoende afkoeling zorgt. 'Zelfs met de twee optionele fans blijft het systeem betrekkelijk stil', aldus de reviewer. Het enige negatieve punt is volgens hem dan ook dat de twee fans niet standaard meegeleverd worden. Voor een prijs rond de 70 dollar is deze fluisterstille kast dan ook zeker een aanrader, zo wordt bij Big Bruin besloten.

Malware voor Apples OS X-platform is nog altijd zeldzaam, maar sinds in februari van dit jaar de Leap.A-worm werd ontdekt, is het aureool van onaantastbaarheid van het besturingssysteem verleden tijd. De virusbestrijders van Kaspersky onderzochten de kwetsbaarheden van de Mac en kwamen tot een opmerkelijke conclusie: hoewel het besturingssysteem steeds veiliger wordt, krijgen kwaadwillenden steeds meer mogelijkheden om beveiligingsfouten in applicaties uit te buiten. Vooral Quicktime blijkt vatbaar voor infecties: in de eerste helft van vorig jaar werd één exploiteerbaar lek gevonden, maar in de eerste helft van dit jaar werden zestien nieuwe gaten ontdekt. Het is dan ook in toenemende mate onverstandig om op de onkwetsbaarheid van Apples te vertrouwen.

In OS X werden dit jaar 24 lekken geïdentificeerd, tegen 38 stuks in dezelfde periode in 2005. Daar staan niet alleen fouten in Quicktime, maar ook in Safari en Mail tegenover. De laatste twee leverden elf aanvalsmogelijkheden op, waar er vorig jaar maar twee te noteren waren. Overigens is het niet alleen Apple die van de gevonden fouten last heeft: zeven lekken in Suns Java VM leverden op alle platformen waar die software op draait, beveiligingsproblemen op. Dat maakt het er voor Apple echter niet veiliger op. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de lekken geëxploiteerd zullen worden, denkt Kaspersky. Virusschrijvers zijn tegenwoordig uit op geld, en als het Apple-platform maar populair genoeg wordt, zorgen de wetten van de vrije markt er vanzelf voor dat er kwaadaardige code op de Macs wordt losgelaten.

De afgelopen jaren heeft Microsoft niet alleen software ontworpen en gebouwd, maar is door een groep van twintig in-housedesigners ook gewerkt aan het opstellen van richtlijnen over het uiterlijk van nieuwe met Windows Vista uitgeruste computers. Microsoft is geen nieuwkomer op het gebied van hardwaredesign. Zo bouwt en ontwerpt het bedrijf al jaren muizen en toetsenborden, en ook de Xbox en de Xbox 360 zijn ontworpen door bij Microsoft werkzaam zijnde designers. Het maken van ontwerpen voor het complete pc-ecosysteem is echter een ander verhaal, voornamelijk omdat er veel meer partijen bij betrokken zijn. Apple ontwerpt en bouwt al jaren zowel de software als de hardware van computers en dat heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. Het zou dus zomaar kunnen dat Microsoft het designteam aan het werk heeft gezet om te voorkomen dat Apple te veel blijft groeien.

Het Redmondse softwarebedrijf ontkent dit echter. Volgens Microsoft is er door klanten gevraagd om goed ontworpen hard- en software en is daarom besloten de Windows Vista Industrial Design Toolkit te ontwikkelen. Deze is inmiddels persoonlijk uitgereikt aan 70 ontwerpers van verschillende hardwareproducenten en systeembouwers. De kit bestaat uit een kleurenpalet, een lijst met bijpassende materialen, en graphics voor iconen en knoppen. Verder is een boekje bijgevoegd met extra informatie en de nadrukkelijke oproep om geen kleur- en stijlloze ontwerpen af te leveren. Ontwerpers die zich aan de richtlijnen houden, zouden hardware moeten afleveren die qua stijl goed aansluit bij de glazen look-and-feel van Windows Vista. Als alle hardwarebouwers zich aan de richtlijnen houden, ontstaat weliswaar een eenduidig ecosysteem. Het wordt dan ook moeilijker om op design te concurreren en het is dan ook nog de vraag of hardwarefabrikanten hieraan zullen meewerken.

Nog voor het werk aan de Wireless USB-standaard goed en wel is afgerond, heeft de nieuwe technologie opnieuw een forse dreun te verwerken gekregen. Microsoft heeft bekendgemaakt dat het de standaard niet in Windows Vista zal ondersteunen, waarmee de kans op een succesvolle introductie een stuk kleiner is geworden. Het wel door de Microsoft-software ondersteunde Bluetooth zal zonder twijfel garen spinnen bij de beslissing uit Redmond. De draadloze usb-variant zou vooral een stuk sneller zijn dan de al wat oudere concurrent, maar Vista-ondersteuning zou de marktacceptatie van WUSB flink hebben vergroot. Hoewel Microsoft de nieuwe standaard officieel wel steunt en de verkoopprognoses nog allesbehalve somber zijn, is het maar de vraag in hoeverre potentiële kopers een techniek zullen omarmen die bij elke toepassing een cd'tje met drivers vergt.

Producten op basis van de zogeheten Certified Wireless USB-standaard moeten nog voor het einde van dit jaar in de schappen verschijnen. Omdat in veel landen nog regulering met betrekking tot de gebruikte frequentiebanden moet worden vastgesteld, zullen er dit jaar vermoedelijk slechts enkele honderdduizenden van deze UWB-apparaten verkocht kunnen worden. De eerste generatie zal gebruik maken van frequenties tussen 3,1 en 4,7GHz. In de Verenigde Staten is al sinds 2002 het spectrum tussen 3,1 en 10,6GHz vrijgegeven voor gebruik door de nieuwe standaard, maar in Japan wordt regelgeving pas deze maand verwacht en dat Europa en Korea nog dit jaar met regels komen wordt wel vermoed, maar is nog niet zeker. In China zullen de benodigde UWB-frequenties zeker niet voor volgend jaar worden vrijgegeven.

Desalniettemin denkt Intel-strateeg en USB Implementers Forum-voorzitter Jeff Ravencraft dat de afzet van WUSB-producten flink zal groeien. Voor 2007 voorspelde hij de verkoop van 11 miljoen artikelen, in 2008 moeten er 48 miljoen over de toonbank, in 2009 willen de deelnemers 143 miljoen stuks afzetten en in 2010 zouden 289 miljoen draadloze USB-apparaten moeten worden verkocht. Ravencraft denkt dat deze cijfers alleen nog maar hoger kunnen uitpakken als Vista standaard drivers voor draadloos usb aan boord krijgt, maar daar heeft Microsoft dus voorlopig een stokje voor gestoken. In hoeverre de schattingen van Ravencraft hout snijden moet worden afgewacht, maar het lijkt duidelijk dat de introductie niet van een leien dakje zal lopen.

Infoworld meent preciezere gegevens te hebben omtrent de lancering van de Socket F-Opterons. Dinsdag was al bekend geraakt dat AMD zijn nieuwe serverchip weer een paar weken uitgesteld had, maar daarmee was enkel duidelijk geworden dat de chips niet in de eerste helft van augustus verwacht moeten worden. Volgens Infoworld zijn de berichten echter een heel klein beetje overdreven en zal de Opteron wel degelijk nog net in de eerste helft van augustus gelanceerd worden. Op 15 augustus zou AMD een persbericht de deur uit doen waarin de chip aan het publiek voorgesteld wordt. Systeembouwer Sun heeft al aangekondigd de chip in twee servers en een werkstation te gaan implementeren. Daarnaast zullen ook IBM en HP van de nieuwe chip gebruik gaan maken, maar meer details over eventuele systemen zijn nog niet beschikbaar.

Nintendo speelt tegenwoordig ook al spelletjes met de pers, schrijft Ars Technica: de gamegigant zou in een persbericht de lanceerdatum van de Wii verstopt hebben. Het schrijven heeft het releaseschema van DS- en GameCube-spellen als onderwerp, maar meteen in de eerste alinea wordt de lezer al aangemoedigd om naar hints omtrent de Wii te zoeken. 'Hoewel, misschien zeggen we dit alleen maar om de aandacht te trekken', haalt het ongewoon speelse persbericht alle mogelijke conclusies meteen weer onderuit.

Voor de puzzelaars worden de feiten even op een rijtje gezet. Om te beginnen bestrijkt het releaseschema het vierde kwartaal van dit jaar. Verder blijkt uit het bericht dat vanaf 9 oktober bijna elke week een nieuw spel verschijnt, behalve op 2 oktober, 20 november en 27 november. Het venijn zit in de staart: Nintendo laat weten dat Zelda: Twilight Princess op een en dezelfde datum voor GameCube en Wii zal verschijnen, en dat Zelda voor de Wii een 'launch title' zal zijn. In aanmerking genomen dat het bedrijf graag Sony te vlug af zal willen zijn, vallen de twee dagen in november af, want dan zal de PlayStation 3 al op de markt zijn. Volgens Ars Technica is de enig mogelijke conclusie dat de Wii op 2 oktober zal verschijnen, wat overigens begin deze maand ook al werd voorspeld op grond van de inmiddels gestarte productie.

Uiteraard zijn er nog wel wat kanttekeningen te maken. Zo vertelt het persbericht dat Zelda in de herfst uit zal komen, dus in theorie zou ook 25 september nog in aanmerking kunnen komen. Ook het feit dat er een paar data zijn waarop meer dan één spel wordt gelanceerd draagt niet bij aan de theorie dat Zelda: Twilight Princess - en daarmee de Wii - op een 'ongebruikte' datum moet worden gepresenteerd. Ten slotte is ook de stelling dat Nintendo 'actiever wordt naarmate de temperatuur daalt' niet echt een indicatie van een vroege release. Of de speculaties dus iets met de realiteit te maken hebben is nog maar helemaal de vraag, maar wie een Wii wil hebben, kan maar beter zorgen dat hij begin oktober over een gevulde portemonnee beschikt, schrijft Ars Technica.

Met behulp van een techniek genaamd 'text mining' zijn onderzoekers erin geslaagd om snel grote hoeveelheden ongestructureerde teksten te analyseren en de onderwerpen af te leiden. Text mining wordt op dit moment reeds toegepast door gespecialiseerde programmeurs en door veiligheidsexperts bij projecten als Echelon. De doorbraak bestaat eruit dat de onderzoekers een van de eerste demonstraties van de bruikbaarheid van de technologie hebben gegeven. Volgens computerwetenschapper David Newman heeft text mining een gigantische sprong voorwaarts gemaakt. Het experiment toont aan dat het begrijpen van grote hoeveelheden tekst sneller en makkelijker wordt, en binnen enkele jaren moet de techniek voor iedereen inzetbaar zijn, aldus Newman.

Newman en zijn collega's van de Amerikaanse universiteit UCI hebben gebruik gemaakt van een text-miningtechniek genaamd 'topic modeling'. Topic modeling is in 2003 ontwikkeld aan de UC Berkeley in Amerika, maar voor dit experiment zijn enkele verbeteringen aangebracht. Bij topic modeling wordt gezocht naar woordpatronen die gezamenlijk voorkomen in een tekst. Deze woorden worden dan automatisch gecategoriseerd in onderwerpen. De informatie die geassocieerd wordt met deze onderwerpen, wordt gedurende langere tijd bijgehouden, en dit maakt het mogelijk om trends te ontdekken. Bij oudere text-miningtechnieken moet de gebruiker vaak eerst een verzameling categorieën aanmaken en voor elk categorie honderden tot duizenden voorbeeldteksten invoeren. In tegenstelling tot deze arbeidsintensieve methode van leren onder menselijk toezicht, zijn bij de nieuwe methode menselijke handelingen grotendeels overbodig.

In totaal zijn bij het experiment 330.000 artikelen van de New York Times doorgespit en de software distilleerde daar 400 onderwerpen uit zoals Tour de France, duiken in Hawaï en stemfraude. Een deel van deze onderwerpen kan voor adverteerders zeer interessant zijn, bijvoorbeeld de wetenschap dat de hoeveelheid artikelen over de Tour de France over de jaren afnam. In de toekomst zullen bijvoorbeeld medici, adverteerders, politici, juristen en vele anderen met behulp van deze techniek sneller links kunnen leggen met oudere artikelen en grote hoeveelheden informatie beter kunnen begrijpen. Hoewel het artikel geen melding maakt van de toepassing van topic modeling in zoekmachines, lijkt het voor de hand te liggen dat de technologie gerichter speuren mogelijk kan maken. Zoekopdracht 'Armstrong' in onderwerp Tour de France zou bijvoorbeeld alleen artikelen over de wielrenner opleveren en niet over de astronaut of musicus Armstrong en gelijknamige bedrijven.

Securitybedrijf McAfee heeft dinsdag een waarschuwing uit doen gaan voor een trojaans paard met de naam FormSpy, dat zich als extensie in Firefox nestelt. Na installatie begint het stukje malware met het verzamelen van allerhande persoonlijke informatie die wordt ingegeven in formulieren op websites. Deze data wordt vervolgens naar een andere website gestuurd; het ip-adres van deze website is hardcoded in de extensie aanwezig. De extensie doet zichzelf voorkomen als legaal en gewenst, doordat hij Numberedlinks 0.9 heet. Dit is namelijk de naam van een bestaande extensie die het mogelijk maakt om via het toetsenbord naar links op webpagina's te navigeren. Naast het delen van de naam in het extensieoverzicht van Firefox, delen Numberedlinks en FormSpy ook delen van de broncode.

Een besmetting met het trojaanse paard kan op twee manieren plaatsvinden. Internetters die de Downloader-AXM-trojan al op hun computer hebben, zouden FormSpy via die applicatie kunnen binnenkrijgen. Ook is de kwaadaardige extensie per e-mail verspreid. Wanneer de Firefox-uitbreiding niet handmatig door de gebruiker wordt geïnstalleerd, wordt gebruikgemaakt van een oud lek in Internet Explorer om de bestanden van de extensie naar de juiste locaties te kopiëren en in Firefox te registreren. In dit geval wordt de extensie dus zonder medeweten van de pc-gebruiker geïnstalleerd en geactiveerd. Voor de installatie van normale extensies moet namelijk toestemming gegeven worden, of is bij het opstarten van de browser te zien dat de extensie geïnstalleerd wordt.

Nederlands trojaans paard: turfschip van Breda

Dat Symantec niet gecharmeerd is van Microsofts Windows Vista mag ondertussen wel duidelijk zijn. In oktober vorig jaar beklaagde de securityvendor zich bij de Europese Commissie. Eerder deze maand kwam de verkoper van veiligheidspakketten naar buiten met een rapport over de veiligheidsproblemen in Vista's netwerkfunctionaliteit en nu heeft het bedrijf een nieuw 'security bulletin' verspreid waarin het zijn mening geeft over Vista's User Account Control. De veiligheidsexperts zouden de UAC-functionaliteit uitvoerig onder de loep genomen hebben en daarbij verschillende veiligheidslekken ontdekt hebben. Een van de problemen zou zich in Internet Explorer 7+ bevinden, waarmee de aanvallers met behulp van een kwaadaardig ActiveX-component in staat waren de controle over het systeem over te nemen.

Microsoft benadrukte meteen na het verschijnen van het rapport echter dat de Symantec-onderzoekers, tegen alle waarschuwingen in, met een beheerdersaccount werkten. Dit wordt niet alleen afgeraden, maar elimineert meteen ook het nut van UAC en gaat voorbij aan de bedoeling ervan. Daarnaast stelde Microsoft dat de meeste gerapporteerde veiligheidslekken al opgelost zijn en dat de status van een bètaversie in geen geval representatief is voor de kwaliteit van het eindproduct. De bètaversies werden immers net verspreid om problemen en lekken op te sporen voor de definitieve lancering. Symantec staat overigens al klaar om een derde rapport te publiceren, waarin de Vista-kernel onder de loep genomen wordt. Het valt niet te verwachten dat de conclusies in dat rapport veel lovender zullen zijn dan de commentaren die Symantec tot nu toe publiceerde, maar het staat buiten twijfel dat ook dan Microsoft klaar zal staan om een en ander te nuanceren en waar mogelijk te ontkrachten.

Ontwikkelaar Robert McLaws heeft overigens zijn eigen idee omtrent Symantecs rapporten. Hij ziet namelijk een verband tussen het dalen van de aandelenprijzen van Symantec en de berichten die de veiligheidsspecialist de wereld in stuurt. Hij betitelt de rapporten dan ook als FUD en is van mening dat hun enige doel is om de aandelenkoers van Symantec te manipuleren. Beursanalisten hebben onlangs namelijk hun adviezen met betrekking tot deze aandelen bijgesteld, met een daling van 1 procent voor Symantecs aandelen tot gevolg. Deze negatieve trend heeft zich echter al meer dan een jaar geleden ingezet en Symantec maakt zich volgens McLaws dan ook terecht zorgen. Een van de redenen die de analisten opgaven voor het bijstellen van hun beursadviezen, luidt namelijk 'Microsofts intrede op de veiligheidsmarkt en potentiële veiligheidsverbeteringen in het uitgestelde Vista-besturingsssysteem'.

Voormalig Symantec-manager Dave Goldsmith, die er de leiding had over de Security Academy, is dan weer van mening dat de negatief klinkende Symantec-rapporten eigenlijk goed nieuws zijn voor Microsoft. Heel wat van de aangehaalde lekken zijn immers al hersteld in de nieuwste builds van het besturingssysteem, wat Microsofts 'Trustworthy Computing'-programma alleen maar kracht bijzet door te benadrukken dat bugs snel en goed opgelost lijken te worden. Al bij al lijkt het er dan ook op dat Symantec op zijn minst een verborgen agenda heeft bij het publiceren van zijn Vista-rapporten. Het bedrijf voelt de hete adem van de concurrentie in zijn nek en nu Microsoft ook met een eigen antiviruspakket komt, wordt de druk alleen maar groter.