Lala.com, de cd-ruildienst met artiestenwinstdeling, is bezig een gratis muziekstreamservice uit de grond te stampen. Die streamt tracks die gebruikers al bezitten, maar ook muziek van labels waarmee het bedrijf een overeenkomst heeft. Onlangs werd een deal met Warner beklonken.

Het idee om muziek die luisteraars al in hun bezit hebben via het internet aan te bieden, is niet nieuw. Het kostte Mp3.com zeven jaar geleden praktisch de kop: het bedrijf gaf gebruikers toegang tot de mp3-tracks van cd's die ze in hun bezit hadden, maar volgens de entertainmentindustrie werd daarmee copyrightwetgeving geschonden. Oprichter Michael Robertson bleef echter in het idee geloven om users door middel van streams van hun eigen muziek - waar ze immers rechten over betaald hebben - te laten genieten, en startte eind 2005 de dienst Mp3Tunes.com. Voor die dienst zouden eerdere juridische bezwaren van copyrightschending door Robertsons bedrijf niet meer gelden, omdat gebruikers zelf de content uploaden. Lala.com gaat nu een vergelijkbare dienst aanbieden. Daarbij kunnen gebruikers hun harde schijf laten scannen, waarna muzieknummers naar de servers van het bedrijf worden geüpload. Indien het nummer al op de server staat, kan de upload overigens worden overgeslagen. Vervolgens kan het materiaal vanaf een willekeurige aan het web gehaakte computer worden benaderd, iPod-bezitters kunnen hun spelertjes desgewenst via een speciaal interface voltanken.

Lala.com startte vorig jaar een dienst die gebruikers de mogelijkheid geeft om onderling cd's te ruilen. Daarvoor zijn verzendkosten verschuldigd en daarbovenop een dollar, waarvan 20 dollarcent naar de oorspronkelijke artiesten gaat. Voor de nieuwe streamingdienst is het bedrijf in onderhandeling met platenmaatschappijen; het heeft al een overeenkomst met Warner gesloten om de muziek uit diens catalogus naar zijn gebruikers te streamen. Over deals met andere labels wordt nog onderhandeld - volgens John Kuch van Lala.com lopen de bespreking 'vlot' - maar zelfs met enkel Warner, een van de 'grote vier' platenmaatschappijen, betekent de beschikbaarheid van een gratis streamingdienst een enorme doorbraak, zo merkt Ars Technica op. Tracks van labels waar nog geen overeenkomst mee is gesloten, worden overigens aangeboden als samples van een halve minuut.

Uiteraard kosten licentiedeals met de entertaimentindustrie klauwen vol geld. Lala.com heeft daar de komende twee jaar 140 miljoen dollar voor uitgetrokken. Dat geld moet natuurlijk ook door het bedrijf worden verdiend, en het achterliggende businessplan is het verkopen van muziek. Lala.com voelt zich gesterkt door onderzoeken die aangeven dat toegang tot gratis muziek, ook via p2p-netwerken, gebruikers in de verleiding brengt om meer muziek aan te schaffen. Het bedrijf zal zijn gebruikers dan ook de mogelijkheid geven om de muziek die ze bevalt, op cd of als drm-vrij aac-bestandje aan te schaffen. Kuch erkent tegenover Ars Technica dat de dienst klinkt als een versie van iTunes, maar dan met gratis streams van complete tracks erbij. 'Als Apple dezelfde kant opgaat als wij, dan zouden we in moeilijkheden kunnen geraken, maar ik betwijfel dat ze dat zullen doen', aldus Kuch. Hij ziet iTunes niet als concurrent, maar enkel als een middel om iPods te verkopen.

Er gaan geruchten dat Nokia een overname van Research In Motion, het bedrijf achter de succesvolle Blackberry-toestellen, aan het voorbereiden is. Hoewel geruchten altijd de ronde doen is de bron, het respectabele EETimes, vrij betrouwbaar te noemen.

Nokia is in Europa een grote leverancier op de mobiele telecommunicatiemarkt, maar in de Verenigde Staten heeft het bedrijf een stuk minder succes. Enige tijd geleden was er al sprake van een mogelijke overname van Palm door Nokia, waarschijnlijk om een steviger voet op de Amerikaanse thuismarkt van Palm te krijgen. Recentelijk werd echter bekend dat Palm niet overgenomen gaat worden door een ander bedrijf. In plaats daarvan heeft een investeringsmaatschappij een minderheidsbelang in het bedrijf genomen. De mogelijke geruchten over overname van Reseach In Motion zijn daarop rond gaan zingen. De overname zou op twee terreinen interessant voor Nokia kunnen zijn. Het zou de Finse leverancier een opening op de Amerikaanse markt bieden, daarnaast zal de Blackberry-technologie Nokia een voorsprong geven ten opzichte van zijn concurrenten in de lucratieve smartphone-markt.

In tegenstelling tot wat Steve Jobs eerder vertelde, zal de iPhone op termijn wel software van andere ontwikkelaars dan Apple draaien. Naar verwachting zal later dit jaar meer concrete informatie worden vrijgegeven over de ondersteuning van thirdparty-software.

Jobs heeft zijn nieuwe uitspraken gedaan tijdens de D: All Things Digital Conference, die afgelopen week in San Francisco plaatsvond. Naar aanleiding van een vraag uit het publiek gaf de Apple-opperman aan 'dat er gewerkt wordt aan een manier om thirdpartyontwikkelaars te ondersteunen'. Verder liet hij weten dat er naar verwachting later dit jaar meer informatie wordt vrijgegeven over hoe dit in zijn werk zal gaan en op wat voor manier de beveiliging gestalte zal krijgen. Apple wil namelijk voorkomen dat de software van derden ervoor zorgt dat de telefoon crasht of dat de belfunctionaliteit onbruikbaar wordt. Wat de plannen concreet inhouden, is nog niet duidelijk. Op basis van anonieme bronnen schrijft The New York Times dat er sprake zou zijn van 'kleine programma's', die op de iPhone mogen draaien, wat erop zou wijzen dat het slechts om Dashboard-widgets zou gaan.

Verschillende ontwikkelaars hebben aangegeven tevreden te zijn met deze opstelling van de iPhone-bouwer. Zo liet John Casanata, developer van iClip, weten de uitlatingen van Jobs 'fantastisch' te vinden. Volgens Ross Rubin, analist bij NPD Group, is het een goede beslissing van Apple om de iPhone open te stellen voor thirdparty-ontwikkelaars: klanten krijgen hierdoor meer softwareopties en voor Apple is het een gelegenheid meer omzet te genereren. Daarnaast zorgt deze nieuwe opstelling van Apple ervoor dat zowel de iPhone als andere smartphones over dezelfde functionaliteit beschikken voor wat betreft thirdparty-applicaties, waardoor Apples product niet al direct op achterstand komt te staan.

HTC, de bekende fabrikant van Windows-smartphones en -pda's, komt met een nieuwe telefoon die de strijd met de iPhone zal moeten aangaan. De bediening gaat via een aanraakscherm en toont veel overeenkomsten met die van het toestel van Apple.

De HTC Touch is volgens het bedrijf het resultaat van uitgebreide studies naar de bediening van mobiele telefoons. De bediening via het aanraakscherm - met een diameter van 2,8 inch - moet garant staan voor een eenvoudiger gebruik van het toestel. De Touch is het eerste toestel van HTC dat met TouchFLO, zoals de onderliggende techniek is genoemd, is uitgerust. Gebruikers van het toestel kunnen eenvoudigweg met hun vinger het scherm aanraken om een geanimeerde driedimensionale interface tevoorschijn te toveren. De interface is onderverdeeld in de Contact-, Media- en Applications-segmenten, en kan rond worden gedraaid door met de vinger over het scherm te schuiven. De meest gebruikte functies zouden zo eenvoudig binnen handbereik moeten liggen. Het scrollen door documenten of webpagina's moet met de nieuwe techniek ook een stuk beter gaan.

Het toestel draait Windows Mobile 6 Professional en bevat onder meer Outlook Mobile, Office Mobile en Windows Live. De tri-band telefoon beschikt verder over een camera met twee megapixel, een 1GB micro-SD-kaart, gprs, Bluetooth 2.0 en wifi. Ondersteuning voor 3G-diensten is vooralsnog niet aanwezig. Het toestel is voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk vanaf vandaag te verkrijgen, en moet later deze maand in heel Europa te koop zijn. Een voor T-Mobile aangepaste versie - die onder de naam MDA Touch door het leven zal gaan - staat ook op de planning. HTC is niet de eerste leverancier die een telefoon uitbrengt die overeenkomsten met de iPhone-interface vertoont. Al in januari kwam de Chinese fabrikant Meizu met een soortgelijk toestel.

Apple heeft vandaag de MacBook Pro-serie voorzien van een hardware-update. De nieuwe Pro's voldoen met snellere processors, betere graphicshardware en meer intern geheugen aan Intels Santa Rosa-standaard. Aan de prijzen van de Apple-notebooks is niets veranderd.

Apple maakt nu dus wel de overstap naar het Santa Rosa-platform, waar het tijdens de introductie van de hardware-update voor de gewone MacBooks, deze overgang nog niet kon of wilde maken. De goedkoopste MacBook Pro is vanaf heden voorzien van een 2,2GHz Core 2 Duo-processor van Intel; voorheen had het apparaat een 2,16GHz-cpu aan boord. De twee andere notebooks zijn uitgerust met een Core 2 Duo die op 2,4GHz draait; eerder was dit nog een 2,33GHz-variant. Verder zijn de hippe notebooks voortaan uitgerust met een Intel Mobile 965-chipset en minimaal 2GB geheugen, en ook Santa Rosa-features als 802.11n-wifi ontbreken natuurlijk niet. Interessant is de nVidia 8600M GT-kaart, die heel wat betere prestaties levert dan het voor Santa Rosa verplichte GMA X3100-nummertje van Intel. De goedkoopste MacBook Pro moet het met 128MB gddr3-videogeheugen doen, terwijl de twee andere MacBook Pro's de dubbele hoeveelheid hebben gekregen.

Naast deze minimumspecificaties kunnen de MacBook Pro's vanaf heden met maximaal 4GB aan intern geheugen worden geleverd, en uitbreiding van de hardeschijfcapaciteit tot 250GB behoort ook tot de mogelijkheden. Verder zijn de twee goedkoopste notebooks in het kader van energiebesparing voorzien van 15,4"-schermen met een led-backlight, die bovendien direct na inschakeling al een helder beeld kunnen geven. Het duurste model heeft nog een ccfl nodig. Er zijn nog steeds drie MacBook Pro-versies te koop. De voordeligste kost 1999 dollar, de middelste variant gaat voor 2499 dollar over de toonbank en voor de duurste moet 2799 dollar neergeteld worden. Naar verwachting zal Apple komende week tijdens de Worldwide Developers Conference in San Francisco meer nieuwe en geüpgrade producten aankondigen.

Update, 0:00: De nieuwe MacBook Pro's hebben juist geen Robson-flashcache aan boord, en die stelling is dan ook uit het artikel verwijderd.

Acer is zijn belofte nagekomen: het bedrijf heeft afgelopen kwartaal Lenovo van de derde plek verstoten op de ranglijst van grootste pc-fabrikanten. Het bedrijf uit Taiwan bezit nu 6,8 procent van de markt.

HP voert de ranglijst nog steeds aan, net als in de vorige twee kwartalen. De best verkopende pc-fabrikant neemt 17,2 procent van de wereldwijde pc-sales voor zijn rekening. Volgens de cijfers van iSuppli volgt Dell met 14,4 procent van de markt. Het bedrijf van Michael Dell heeft in het afgelopen kwartaal 6,8 procent minder pc's geleverd dan in dezelfde periode vorig jaar. De verkoop van Acer is daarentegen gestegen met maar liefst 45,8 procent ten opzichte van Q1 2006. Vorig jaar oktober maakte Acer bekend in 2007 de top drie te willen halen. Afgaande op cijfers van iSuppli lijkt dat streven al in het eerste kwartaal bereikt te zijn aangezien het aandeel van Lenovo bleef steken op 6,4 procent, 0,4 procent minder dan de nieuwe nummer drie. In totaal verscheepte de pc-industrie 62,3 miljoen computers, 8,7 procent meer dan in het eerste kwartaal van 2006.

Google lanceert de ene dienst na de andere, maar is groot geworden met zijn zoekmachine. En het stelt alles op alles om de eerste en de beste te blijven. The New York Times nam een kijkje in de keuken.

Ondanks de vaak doeltreffende zoekresultaten, heeft Google het niet altijd bij het rechte eind. Om de zoekmachine zoveel mogelijk juiste resultaten uit te laten spuwen, wordt achter de schermen door een team ontwikkelaars continu nagedacht over betere algoritmes en, wanneer nodig, gesleuteld aan het achterliggende mechanisme. Een van hen is Amit Singhal, werkzaam voor de afdeling 'zoekkwaliteit' en de baas over het 'ranking algorithm'. Dit algoritme - door velen beschouwd als Google's kroonjuweel - moet bepalen wat het beste antwoord is op de vraag van de gebruiker.

Hoewel Google groot is geworden door zijn PageRank-systeem, wordt elke webpagina tegenwoordig aan de hand van meer dan tweehonderd verschillende criteria beoordeeld. Steeds belangrijker daarbij is de database met ingegeven zoekopdrachten van de gebruikers. Google slaagt er volgens Singhal in toenemende mate in om uit deze enorme berg aan informatie nieuwe patronen te filteren, waarmee de resultaten zijn te verbeteren. Door gebruik te maken van individuele karakteristieken, kan bijvoorbeeld een ingelogde gebruiker van Gmail potentieel betere resultaten verwachten, mede omdat zijn zoekhistorie bekend is. Daarnaast werkt het team van Singhal aan algoritmes die actuele onderwerpen op blogs en andere webpagina's herkennen en laat meewegen in de zoekresultaten.

De kwaliteitsbewaking van Google en het continu sleutelen aan de zoekmechanismes zijn van levensbelang voor de zoekgigant. Indien een gebruiker na het ingeven van een vraag niet direct de goede antwoorden krijgt, loopt het bedrijf de kans dat hij wegloopt naar de concurrentie, misschien wel voorgoed. Een inmiddels bekende methode om de gebruiker toch vast te houden, is de suggestie die verschijnt na verkeerd of incomplete zoektermen. Hoewel Google logischerwijs zijn geheimen ook tegenover The New York Times goed bewaakt, blijkt uit het artikel van de krant dat het bedrijf zichzelf continu moet uitdagen om scherp te blijven, wetende dat het elke dag ingehaald kan worden door een onderneming die inventiever is. Het is Google immers op identieke manier gelukt om de top te behalen.

Geheugenleverancier PNY duikt in de handel in ssd's. Het bedrijf verscheept momenteel een 32GB-versie en introduceert in oktober een model met maar liefst 256GB.

De 1,8 inch 32GB-flashdisks van PNY worden momenteel verscheept. In juli komt er een 64GB-versie met hetzelfde formaat, gevolgd door een 2,5 inch 128GB-model in augustus en een 2,5 inch 256GB-ssd in september of oktober. De 1,8 inch-modellen krijgen een Pata Zif-aansluiting en een micro Sata-interface. De 2,5 inch-versies beschikken over een op Pata gebaseerde 44-pin Ide- of Sata-aansluiting. Volgens PNY krijgen de flashdisks lees- en schrijfsnelheden van respectievelijk 66MB/s en 55MB/s. Bij afname in grote hoeveelheden kost de 32GB-ssd 350 dollar; wat de winkelprijs wordt en hoeveel de modellen met een grotere opslagcapaciteit gaan kosten is nog niet bekend. Vorige week maakte PQI al bekend met een ssd van 256GB te komen, maar het bedrijf gaf daarbij geen introductiedatum. Meer ssd-nieuws kwam van SanDisk; het bedrijf kondigde aan begonnen te zijn met de levering van 64GB-modellen.

Veel oudere ict-professionals verkeren in dubio of ze wel in de sector willen blijven werken of voor een tweede carrière kiezen. Niet alleen de leeftijd zou hieraan ten grondslag liggen maar ook de krapte op de arbeidsmarkt. Werkgevers zouden oudere ict-ers daarom moeten binden.

Rond hun veertigste vragen veel werknemers zich af hoe het verder moet met hun baan, volgens Heleen Hamann van hr-bureau Gitp: 'Ze zijn op zoek naar een nieuwe balans tussen werk en privé.' In de ict zou het effect op dit moment met name spelen omdat veel professionals tien tot vijftien jaar geleden aan het werk gingen zonder een specifieke studie in de ict afgerond te hebben. 'Ze zijn in de hype gestapt van snelle jongens, dikke auto's en het grote geld', in de woorden van Hamann. De veertigers zouden zich nu op een kruispunt in hun leven bevinden. Daarbij komt dat ze ook makkelijker van baan kunnen en durven te wisselen vanwege de krapte op de arbeidsmarkt. Organisaties zouden er daarom volgens Hamann goed aan doen te achterhalen wat er bij de oudere medewerkers leeft en hier op in moeten spelen.

Microsoft heeft met Linux-distributeur Xandros een vijfjarige overeenkomst gesloten. De twee willen gaan samenwerken op het gebied van techniek en marketing. Daarnaast gaan de bedrijven onderling afspraken maken over softwarepatenten.

Xandros richt zich met zijn server- en desktopproducten vooral op de professionele markt. Het bedrijf laat weten dat de afspraken met Microsoft er toe moeten leiden dat zijn serversoftware beter aansluit bij Microsofts producten, maar belangrijker lijken de afspraken over de patenten. Door de deal zal Microsoft Xandros-klanten vrijwaren van eventuele patentclaims. Eerder sloot de softwaregigant een vergelijkbare overeenkomst met Novell. Vorige maand maakte Microsofts topadvocaat Brad Smith nog bekend dat Linux 235 patenten zou schenden.

Onduidelijk is nog of de aankomende GPLv3, welke voor een groot deel de spelregels van de opensource Linux-software beschrijft, nog van invloed zal zijn op de gesloten overeenkomst. Een van de belangrijkste punten in de laatste draft van de nieuwe licentie is dat deals als die tussen Microsoft en Novell, niet in het nadeel van andere opensourcegebruikers mogen uitvallen.

In de overeenkomst wordt ook melding gemaakt van samenwerking op het gebied van standaardformaten voor documenten. Xandros belooft naast Open Document Format ook het door Microsoft gepropageerde bestandsformaat OpenXML in zijn kantoorsoftware te gaan ondersteunen. Daarnaast krijgt Xandros een licentie voor een groot aantal serverprotocollen van Micorosoft. Het bedrijf uit Redmond zal Xandros ook gaan aanmerken als een Linux-distributie die zijn voorkeur geniet. Xandros is met een marktaandeel van twee procent in de markt voor Linux-serveroplossingen een kleine jongen. In de desktopmarkt zou het bedrijf zelfs blijven steken op een aandeel van een procent.

HP heeft bekend gemaakt dat zijn zakelijke rp5700-desktop-pc de gold-status van de Electronic Products Environmental Assessment Tool heeft gekregen. Nog niet eerder werd de hoogste status aan een product toegekend.

De Epeat is een initiatief van de Green Electronics Council, een organisatie die zich inzet voor milieuvriendelijke elektronische apparaten. Een product dat in aanmerking komt voor een Epeat-status kan als bronze, silver of gold geclassificeerd worden. Daarvoor wordt gekeken naar een aantal verschillende milieukenmerken zoals de mate waarin schadelijke grondstoffen gebruikt worden, het energieverbruik en de levensduur en recycle- en upgrademogelijkheden van het apparaat. Afgelopen januari maakte president Bush bekend dat 95 procent van alle elektronische overheidsaankopen in de VS een epeat-status moet hebben.

De HP rp5700 Long Lifecycle Business Desktop PC heeft verschillende eigenschappen die de gold-status rechtvaardigen. Slechts vijf procent van de onderdelen kan niet gerecupereerd worden en de kunststof onderdelen zijn voor tien procent uit gerecycleerd materiaal gemaakt. Ook wordt de pc in een milieuvriendelijke verpakking geleverd en is de voeding met een efficiency van 80 procent ongeveer 15 procent zuiniger dan de voeding in vergelijkbare systemen. Ten slotte garandeert HP dat de modellijn minimaal vijf jaar in het assortiment blijft. Zo hoeven bedrijven minder snel van een bepaalde lijn af te stappen, en kunnen de computers langer gebruikt worden.

Intel en Asustek hebben vandaag bevestigd dit jaar samen met een laptop van 200 dollar te komen voor educatieve doeleinden in ontwikkelingslanden. Naar keuze zal de laptop Linux of Windows XP draaien.

Het goedkope apparaatje zal een low-end cpu bevatten, aldus Sean Maloney van Intel, maar hij weigerde specifieke details te onthullen. Er komen niet alleen modellen met een lcd-scherm van 7 inch, zoals eerder aangekondigd, maar ook versies met 10 inch. Ook zal de Classmate-pc, zoals Intel de laptop noemt, niet alleen van ssd's voorzien kunnen worden maar ook van een harde schijf. Verder krijgen consumenten de keuze uit Linux en Windows XP. Voor de goedkoopste tegenhanger van de olpc moet 200 dollar neergeteld worden, maar er komen ook modellen die rond de 400 of 500 dollar moeten gaan kosten. Intel verscheept al een tijd Classmate-pc's, maar de samenwerking met Asus betekent dat de chipfabrikant massaal kan gaan leveren. Over de concurrentie met het olpc-project wilde Malony het volgende kwijt 'De wereld is een grote plek en er is ruimte genoeg voor heel veel van deze dingen.' Intel en Asus komen later dit jaar met hun modellen; het olpc-project verwacht in oktober miljoenen budget-notebooks te gaan leveren.

Volgens de analisten van Comscore is Google na de overname van YouTube gestegen naar de eerste plaats op de Amerikaanse online-videomarkt. Het bedrijf serveerde in de maand maart 1,2 miljard videostreams aan 57,4 miljoen unieke bezoekers.

Google heeft nu een marktaandeel weten te verwerven van 16,7 procent. YouTube is daarbij goed voor 53,5 miljoen unieke bezoekers en 1,1 miljard bekeken streams. Yahoo neemt de tweede plaats in met 434 miljoen streams, terwijl Fox Interactive Media - eigenaar van MySpace - de derde positie in handen heeft. Googles aartsvijand Microsoft is op de zesde stek te vinden, met een aandeel van 2,2 procent. Gisteren maakte Microsoft nog bekend dat het de videoportal Soapbox heeft heropend. Het bedrijf heeft met behulp van Audible Magic-software een contentfilter geïnstalleerd, die moet verhinderen dat op de website opnieuw auteursrechtelijk beschermd werk opduikt.

In totaal consumeerden 126 miljoen Amerikanen meer dan 7 miljard streams. Volgens Comscore bekeek 71,4 procent van alle internetters in Amerika streaming video, waarbij drie van de tien filmpjes van YouTube afkomstig zijn. Gemiddeld keek een internetgebruiker in de VS 145 minuten per maand naar online video.