De heren van Tom's Hardware Guide hebben weer een uitgebreide review afgeleverd. Dit keer zijn er vijftien ATX-kasten aan een nader onderzoek onderworpen. De verschillende behuizingen worden op vier gebieden beoordeeld: de afwerking, het gewicht, de kans om gewond te raken en het gemak van de installatie. Bij de afwerking wordt gekeken naar de gebruikte materialen, hoe dik ze zijn, hoe ze gebruikt zijn en of dit een stevig geheel oplevert. Dit is bij vrijwel alle kasten dik in orde. Het gewicht van de verschillende behuizingen loopt uiteen van 6,0 tot 15,7kg. Lichter wordt in deze test als beter gezien, want als dun materiaal de kast zwakker maakt, is hij bij het beoordelen van de afwerking al door de mand gevallen.

Verschillende scherpe randjes in de komkommertest

Computerkasten bevatten af en toe levensgevaarlijke bramen die voor lelijke snij- en schaafwonden kunnen zorgen. Dit zou eigenlijk niet moeten mogen en daarom wordt in het eindoordeel naast de afwerking ook de kans op verwondingen meegenomen. Deze kans wordt bepaald door met een komkommer langs de verschillende randen in de kast te gaan. Als de komkommer vol met sneeën en de behuizing vol met schillen zit, is de kast erg gevaarlijk. Kasten met veel bramen vallen uiteraard in deze groep, maar zelfs kasten met ontbraamde randen kunnen nog erg scherp zijn. Daarom zijn kasten met omgezette randen het beste. De kans op verwondinkjes bevindt zich bij de meeste kasten tussen de 10 en 35 procent met uitschieters naar 50, 75 en zelfs 95 procent.

Als laatste wordt gekeken hoe makkelijk verschillende onderdelen in de kasten gebouwd kunnen worden. Een verwijderbare plaat voor het moederbord of 3,5" bays die negentig graden gedraaid zijn, zodat de harde schijven eenvoudiger geïnstalleerd kunnen worden, zorgen hier voor extra punten. Uiteindelijk komt de PC-V1000 van Lian-Li als beste uit de test. Deze kast heeft aparte compartimenten voor de voeding en de harde schijven onder in de kast. Op deze manier hebben deze een eigen luchtcirculatiesysteem voor optimale koeling. Verder is de kast erg netjes afgewerkt en zijn er genoeg uitbreidingsmogelijkheden. Op een gedeelde tweede plek staan de P160 van Antec en de YY-5603 van Yeong-Yang.

De winnende Lian-Li PC-V1000-kast van binnen

De omzet van de wereldwijde verkoop van storagesystemen is in het eerste kwartaal van dit jaar met 3,5 procent gestegen van 4,91 miljard naar 5,09 miljard dollar. HP is nog immer marktleider. In totaal heeft het bedrijf 1,18 miljard dollar aan storageproducten omgezet, wat een marktaandeel van 23,2 procent oplevert. Dit is echter minder goed dan vorig jaar toen het bedrijf 25,6 procent van de markt bezat en een omzet van 1,26 miljard dollar had. IBM komt op de tweede plaats met een omzet van precies 1 miljard dollar en een marktaandeel van 19,7 procent. Dit is een omzetstijging van bijna tien procent ten opzichte van vorig jaar. EMC behaalt een derde plaats met een aandeel van 13,9 procent. Dell komt op plek vier met een marktaandeel van 6,9 procent en een omzet van 351 miljoen dollar.

De omzet van externe storagesystemen, waarvan ongeveer 90 procent RAID-apparatuur, is met 6,5 procent gestegen naar 3,5 miljard dollar. EMC heeft de eerste plek in deze markt overgenomen van concurrent HP door 26 procent te groeien ten opzichte van Q1 2003 en daardoor een marktaandeel van 20,2 procent te bereiken; eerder was het marktaandeel nog 17,1 procent. In het eerste kwartaal van 2004 heeft EMC een omzet geboekt van 707 miljoen dollar. Het marktaandeel van HP is gedaald van 19,3 procent naar 18 procent. In het Q1 2004 heeft HP een omzet geboekt van 630 miljoen. In het netwerkopslagsystemensegment, Network Attached Storage en Storage Area Networks, is de omzet gestegen met 17,5 procent naar 1,9 miljard dollar.

The Inquirer bericht dat Sun wellicht gebruik gaat maken van een chipset van nVidia voor de 8-way Opteronsystemen die het bedrijf later dit jaar zal introduceren. Een opmerkelijk gerucht aangezien nVidia recent pas de stap naar 2-way (Opteron) chipsets heeft gemaakt. Volgens de bronnen van The Inquirer zou de chipset, lid van de nVidia CK8-familie, achter gesloten deuren te zien zijn geweest tijdens de Computex-beurs in Taiwan. Het is overigens nog niet zeker dat Sun zal kiezen voor een oplossing van nVidia, de 8-way chipset van Broadcom-Serverworks is ook een kandidaat die overwogen wordt.

Microsoft heeft aangegeven in hoger beroep te willen gaan tegen het besluit van de Europese Commissie inzake de verkregen monopoliepositie van het bedrijf, zo lezen we op C|Net. Op 24 maart dit jaar besloot de Commissie dat Microsoft zijn manier van zakendoen moet veranderen en een boete van bijna vijfhonderd miljoen euro moet betalen. Er werd een termijn van negentig dagen gesteld, waarbinnen Microsoft zijn Media Player uit het besturingssysteem Windows moet hebben verwijderd. Binnen honderdtwintig dagen moet het bedrijf interconnectiesoftware gelicenseerd hebben, waardoor rivalen hun servers net zo makkelijk aan Windows kunnen koppelen als Microsoft dat nu zelf doet. Juist deze twee laatste besluiten wil de Redmondse reus uit het oordeel laten verwijderen. Al op de dag dat de Commissie zijn besluit aankondigde, bracht Microsoft naar buiten dat het van plan was de uiteindelijke maatregelen zo lang mogelijk uit te stellen.

Advocaat Brad Smith kondigde destijds al aan in hoger beroep te gaan om in ieder geval een aantal van de strafmaatregelen aan te vechten en zo is nu geschied. President van de Luxemburgse rechtbank, Bo Vesterdorf, zal een uiteindelijke beslissing maken over het bezwaar. Waarschijnlijk zal hij aandringen op een versnelde procedure, waarbij de Europese Commissie zijn strafmaatregelen voorlopig achterwege moet laten en Microsoft zijn argumenten moet inkorten tot een lijst van drie centrale bezwaarpunten. Jean-Philippe Courtois, CEO van Microsoft Europa, zei echter vorig jaar nog dat het bedrijf van plan is zoveel tijd voor de zaak te nemen als het kan krijgen.

Het Duitse Heise meldt dat de Itanium 2-processors een voorsprong genomen hebben in SAP's benchmark-database. De gemiddelde antwoordtijd die 880 gebruikers maten op hun Itanium 2-server met HP-UX 11i en Oracle 9i is met zijn 1,89 seconden beduidend sneller dan zijn tegenhanger met vier Opteron-processors. Bij de HP Proliant DL585 was de gemiddelde responstijd bij 770 gebruikers immers 1,95 seconden. Een nieuwkomer in de tabel is overigens de BX300 van Fujitsu-Siemens die uitgerust is met een Pentium M Dothan-processor. Met 167 gebruikers die een gemiddelde reactietijd van 1,96 seconden maten doet deze het ook niet slecht in de rankings.

Tot zover de resultaten wat betreft servers met vier processors. IBM claimt namelijk met zijn eServer i5 de leiding te nemen bij de dual processor-systemen. De eServer i5 is het eerste IBM-systeem dat beschikt over twee Power5 processors op 1,65GHz die aangestuurd worden door het IBM i5/OS besturingssysteem. Met deze uitrusting haalt hij zowel een Sun-systeem met twee Opterons op 2,2GHz in als een HP-server met twee 3,2GHz Xeon-processors.

Er zijn nog maar drie bedrijven in de race voor de bouw van een petaflop supercomputer die de Amerikaanse regering over vier à vijf jaar wil hebben. De opdracht is uitgegeven in 2002, vlak voor men de NEC Earth Simulator in gebruik nam. Sinsdien bezet Japan steevast de eerste plaats in de ranglijst van snelste computers, en daar moest een einde aan komen, aldus het Amerikaanse ministerie van defensie. In eerste instantie werkten HP, Sun, SGI, IBM en Cray aan ontwerpen voor een computer die een miljoen miljard berekeningen per seconde kan uitvoeren, maar HP en SGI zijn inmiddels afgevallen. De overgebleven drie kandidaten willen ieder innovatieve technologie inzetten om het doel te bereiken.

Sun werkt aan "Hero", oftewel draadloze communicatie tussen de processors. Het bedrijf hoopt een enorme hoeveelheid bandbreedte te realiseren door veel chips dicht bij elkaar te plaatsen en de data door de lucht te schieten in plaats van door koperen kanalen op een printplaat. Op die manier denkt men wel honderd keer zo snel te kunnen worden. Ondertussen zijn de onderzoekers van Cray bezig aan "Cascade", een hybride systeem van zware vector-processors voor specifieke taken en lichtere conventionele processors voor normale code. De chips krijgen ieder hun eigen geheugen om zoveel mogelijk bandbreedte te realiseren. IBM wil ongeveer hetzelfde doen, maar dan zonder twee verschillende processors te ontwerpen. Big Blue werkt namelijk aan een chip die dynamisch geconfigureerd kan worden als zijnde een vector of scalar processor.

De uiteindelijke keus zal afhangen van een aantal factoren, waarvan prestaties en prijs niet eens de belangrijkste zijn. Robert B. Graybill van DARPA - de klant - noemt de "time to solution" als belangrijkste factor. Een petaflop aan rekenkracht die niet goed genoeg gebruikt kan worden is geldverspilling, en slimme compilers of ontwikkeltools die wetenschappers helpen met het benutten van de kracht van de machine zullen dus zwaar meewegen in de uiteindelijke beslissing. Die valt overigens in 2006, wanneer de drie bedrijven hun prototypes moeten demonstreren.

Persagentschap Reuters meldt dat Microsoft zijn klanten tegemoetkomt in licentiekosten voor zijn server-OS. Het bedrijf heeft namelijk aangekondigd dat licenties voor Windows-installaties op backupservers gratis worden. Het gaat hierbij om servers die offline gehouden worden tot op het moment dat een productieserver crasht, zodat er verder gewerkt kan worden op de reserve-eenheid tot het euvel op de oorspronkelijke server is hersteld. Het aanbod maakt deel uit van Microsofts Software Assurance Licensing programma dat bedrijven extra ondersteuning en betalingsmogelijkheden biedt. Een bedrijf dat voor dit licentieprogramma kiest betaalt elk jaar ongeveer vijfentwintig procent van de jaarlijkse licentiekosten voor de serversoftware, in ruil voor gratis upgrades naar nieuwe versies.

Wonderboy Anand Lal Shimpi is na zijn afstuderen aan de NC State University terug aan het roer van AnandTech. Het eerste nieuwe project van zijn hand is een prestatievergelijking van desktop harde schijven met een testveld bestaande uit twee 10.000rpm Serial ATA drives, drie 7200rpm 120GB parallel ATA-harde schijven en twee oudere 7200rpm disks. De twee 10K schijven zijn vanzelfsprekend de Western Digital Raptor WD360GD en WD740GD. In de 120GB categorie stuurden Maxtor, Seagate en Western Digital afgevaardigden uit respectievelijk de DiamondMax Plus 9, Barracuda 7200.7 en Caviar SE-families. Daarnaast werden nog een oudere IBM Deskstar 75GXP en Maxtor D740X-6L aan de vergelijking toegevoegd.

Anand koos voor een originele benadering bij het samenstellen van zijn testmethodiek. Voor het testen van de pure I/O performance maakte Anand gebruik van IPEAK Storage Performance Toolkit om de schijfbenaderingen in de Winstone 2004 applicatiebenchmark vast te leggen in een trace. De I/O bewerkingen in de trace kunnen met behulp van IPEAK afgespeeld worden op een willekeurige schijf waarna de prestaties vergeleken kunnen worden op basis van de gemiddelde service time per I/O. Om te meten welke invloed de harde schijven op de applicatieprestaties hebben, werden de schijven getest in Winstone 2004 en SysMark 2004, en werden de level load tijden in een aantal games getimed. Low-level benchmarks van de sequentiële transfer rates en de gemiddelde toegangstijd werden achterwege gelaten omdat deze tests weinig zeggen over de prestaties in échte toepassingen.

Het mag geen verrassing heten dat de eerste twee plaatsen op het ereschavot werden opgeëist door de Western Digital Raptor WD740GD en WD360GD. De drie 120GB harde schijven volgden op enige afstand met onderling kleine verschillen. Gemiddeld genomen was de Western Digital Caviar SE net wat sneller dan de Seagate Barracuda 7200.7 en de Maxtor DiamondMax Plus 9. Andere populaire 7200rpm harde schijven zoals de Hitachi Deskstar 7K250 en de Samsung SpintPoint P80 ontbreken helaas in de vergelijking. AnandTech belooft in de toekomst meer tests van harde schijven en controllers op basis van de nieuwe storage suite. Wie daar niet op wil wachten kan een kijkje nemen in de Benchmark Database van Tweakers.net, waar niet alleen single drive benchmarks van ATA en SATA harde schijven zijn te vinden maar ook benchmarks van SCSI-schijven, USB / FireWire-harde schijven en RAID controllers.

In het Computex-verslag van VR-Zone zijn een aantal foto's opgedoken van een bijzonder ogende game-pc van Asus. De Vento 3600 doet enigszins denken aan het uiterlijk van de bekende Alienware-kasten wat onder andere te danken is aan de kleur. De kast bevat vier externe 5,25" bays, twee externe 3,5" bays en vier interne 3,5" bays. Verder zijn aan de voorkant van de kast vier USB-aansluitingen en twee audio-aansluitingen aanwezig. Ook opvallend aan de kast is het feit dat de vorige week geïntroduceerde vliegtuigmotor annex processorkoeler in de kast past en zelfs leverbaar is in een bijpassend kleurtje. De Vento 3600-specificaties vermelden ondersteuning voor de Intel Pentium 4 Prescott 3,4GHz+.

Onder andere The Register en C|Net melden dat AMD zijn toekomstige budgetprocessors de productnaam 'Sempron' mee gaat geven, waarmee de ruim vier jaar geleden geïntroduceerde term Duron dus wordt afgelost. De eerste stap van deze transitie zou al binnen enkele maanden plaats kunnen gaan vinden; hoewel AMD officiëel alleen kwijt wil dat Sempron in de tweede helft van dit jaar geïntroduceerd zal worden, toonden eerdere roadmaps nieuwe budgetprocessors al in het derde kwartaal. Het is nog onduidelijk op welke technologie de chips gebaseerd zullen zijn. De meest voor de hand liggende optie is de K8-core, maar het gebruikte productieprocédé, de hoeveelheid cache, de kloksnelheid en of 64-bits instructies ondersteund worden is allemaal nog niet bekendgemaakt.

Wel zeker is dat er een nieuwe modelnummering op komst is, die meer lijkt op die van Intel. De Sempron zal in de 2xx-serie terecht komen, terwijl Socket 754 en 939-processors als 3xx zullen worden aangeduid. Dit is een enigszin opvallende keus, aangezien Intel dezelfde 3xx-nummers gebruikt om zijn goedkope Celerons aan te prijzen. Naast Sempron zijn 12 mei jongstleden overigens ook een aantal andere nieuwe merknamen gedeponeerd door AMD, te weten: Adepton, Cerus en Tegron. Waarschijnlijk waren dit echter gewoon de andere kandidaten om Duron op te volgen, net zoals er voor Opteron vier alternatieven waren. Sempron is overigens afgeleid van het Latijnse 'semper' (altijd). Het idee hierachter is dat het een processor voor alledaags gebruik is.

Duron neemt definitief afscheid...

Nadat liefhebbers van vliegtuigmotoren deze reeds bij wijze van koeling in hun computerkast konden inbouwen, krijgen nu ook helicopterbouwers hun speeltje. Thermalright introduceert namelijk een 120mm-ventilator bovenop een heatsink met een niet eerder geziene omvang. Het koelblok neemt zonder ventilator namelijk maar liefst 120mm x 150mm x 60mm in beslag. Ondanks de extra-large afmetingen is deze heatsink met zijn 370 gram geen zwaargewicht. Om die temperatuursverlaging te bereiken leiden koperen heatpipes de warmte namelijk van het processorblok af naar de talrijke lichtere vinnen. Het grote voordeel van de afmetingen is dat er al uitstekende afkoeling voorzien wordt wanneer de ventilator 1350 rondjes per minuut doet. Voor wie van zijn processor deze zomer geen heethoofd wil maken, maar niet zo bedreven is met waterkoeling, kon dit wel eens de ultieme oplossing worden.

De Thermalright-koeler, hier afgebeeld zonder 120mm-fan

Slecht nieuws voor fans van het OGG-audioformaat die over een iPod beschikken. Het is volgens een ingenieur van Apple-concurrent Rio Audio namelijk zeker dat de huidige iPod-generaties geen ondersteuning voor OGG Vorbis kunnen bieden, voornamelijk door hun slechte caching en korte acculevensduur. De iPods die tot op dit moment verkocht worden zijn met name voorzien van een PP5002D-processor met amper 96Kb SRAM-geheugen. Dit is net voldoende voor het laden van de MP3- of AAC-code, maar de code om OGG Vorbis-bestanden te decoderen past niet in dit kleine geheugen. Een alternatief zou zijn om de decoderingsalgoritmen in het externe geheugen te laden, maar code die daar wordt opgeslagen, wordt slechts half zo snel uitgevoerd en slurpt door de inefficiënte cache-strategie heel wat meer energie.

Gezien de accu van de iPod een al niet te lange levensduur heeft zou het decoderen van nummers opgeslagen in het OGG-formaat voor een te korte speeltijd zorgen. iPod mini-gebruikers hebben dan weer wel een reden om te blijven hopen. Deze nieuwe generatie audiospelers beschikt namelijk over de PP5020-processor die van de eerder genoemde kwaaltjes geen last heeft. Alhoewel OGG-ondersteuning dus theoretisch mogelijk zou zijn, ziet het er eerder naar uit dat Apple zal kiezen voor de implementatie van een lossless AAC-versie in plaats van de open source OGG Vorbis-standaard.

Update: Ondertussen verscheen een reactie van de hand van de schrijver van de Tremor-codec en de ontwerper van OGG Vorbis. Deze stelt namelijk dat de originele Tremor-codec genoeg heeft aan een 40MHz Cirrus Maverick-processor om OGG-gecodeerde tracks te ontcijferen. Het is wel zo dat deze processor meer geheugen ter beschikking heeft, maar daarvoor werd aan een oplossing gewerkt. Er zijn namelijk drie takken in de ontwikkeling van de Tremor-codec waarbij elke tak gericht is op verschillende processor- en geheugeneigenschappen. Daarom is het op zijn minst vreemd te noemen dat de ingenieur niet vermeld van welke tak hij uitgaat voor zijn beweringen. Rekening houdend met de slechte performance door het inefficiënt cachen van extern geheugen is de iPod bovendien nog steeds aanzienlijk sneller dan de architectuur waarvoor de Tremor-codec oorspronkelijk geschreven werd, aldus de auteur.

Bovendien geeft de ingenieur toe dat er niet veel geoptimaliseerd werd aan de code, wat betekent dat er hoofdzakelijk ANSI C-broncode gebruikt werd die door een persoon in een maand geschreven werd. Daartegenover staat dat de mp3-decoders door een compleet team geoptimaliseerd worden op assemblerniveau vooraleer ze in draagbare spelers geïmplementeerd worden. Alhoewel hij toegeeft dat het voor de nieuwe generatie iPod-spelers gemakkelijker zal zijn om OGG-ondersteuning te bieden besluit de auteur van het artikel dat het technisch ook perfect mogelijk is in de bestaande modellen.

Op de Computex in Taipei heeft Abit een hdd-recorder getoond met de naam WMB-1200 waarmee het bedrijf de markt van hdd-recorders wil gaan betreden, zo laat Akihabara News weten. In de hdd-recorder zitten twee harde schijven die in een RAID-0-opstelling werken. Verdere features omvatten onder andere een DVD-brander, WiFi-connectiviteit, twee USB-aansluitingen, een Firewire-aansluiting, een memorycard-reader en een Ecran LCD. Op laatstgenoemde onderdeel is het beeld van een opgenomen video of de menu's van de WMB-1200 te zien. De WMB-1200 zal in augustus op de markt komen, een prijsindicatie voor het apparaat is nog niet gegeven.

Jurist en promovendus F. Wiemans stelde afgelopen week zijn proefschrift voor waarin hij stelt dat gebruikers op de hoogte gebracht moeten worden als hun computer door de politie in de gaten gehouden wordt. Op dit moment is de recherche enkel verplicht systeembeheerders te informeren als er ook gegevens opgeslagen worden. Zolang het slechts om 'afluisteren' van data gaat is er totaal geen meldingsplicht. Alhoewel er een wet in de maak is die de melding bij het in de gaten houden wel verplicht maakt, gaat dit wetsvoorstel nog niet ver genoeg, vindt Wiemans. Het zijn immers de computergebruikers zelf die op de hoogte gebracht moeten worden, om protest aan te kunnen tekenen. Volgens Wiemans moet de wettelijke kloof tussen de digitale wereld, waarin justitie zomaar mag afluisteren, en de analoge communicatie, waar afluisteren en observeren aan strenge regels gebonden zijn, verdwijnen.

Op AnandTech heeft men even rustig de tijd genomen en de vernieuwingen in moederbordland die op Computex aan het licht kwamen op een rijtje gezet. Er zijn immers heel wat veranderingen op til in deze markt: het AMD Athlon 64 Socket 939 werd onlangs gelanceerd en het Intel Socket 775 wordt op 21 juni verwacht. Bovendien is er de nieuwe PCI Express-standaard en DDR2-geheugen en daar bovenop krijgen we de nieuwe BTX-vormgeving als potentiële opvolger van ATX.

Het eerste bord waar van dichtbij een blik op geworpen mocht worden, is een dual Opteron-plankje. Samen met nog twee andere borden die getoond worden beschikt de DK8E van Iwill over de nVidia-chipset met codenaam CK8 voor Athlon 64-processors, met PCI Express-ondersteuning. Op het kaartje bij dit moederbord lezen we dan weer dat dit bord voorzien is van de AMD8131-controller voor het aansturen van de PCI Express 16x-uitbreidingssloten. Ook fabrikant Gigabyte had een CK8-bord mee om te pronken. De K8NENXP is voorzien van een Socket 939 en beschikt net als Abits AN8 over PCI Express-sloten.

Bij een volgende halte wordt het onmogelijke klaargespeeld. ECS presenteerde op Computex namelijk zijn moederbord dat gebaseerd is op de Intel 915-chipset maar zowel PCI Express- als AGP-kaarten ondersteunt. Naar eigen zeggen zou dit bovendien gebeuren zonder gebruik te maken van een bridge-chip die de PCI Express-signalen naar AGP 8x vertaalt. In een ander artikel probeert AnandTech enigszins te verduidelijken hoe deze ondersteuning voor beide standaarden dan wel bewerkstelligd werd.

ECS moederbord met ondersteuning voor AGP en PCI Express | Klik voor grote afbeelding

Ondertussen kuieren we rustig verder naar de volgende stand. Bij ULI zien we een moederbord voor Athlon 64-processors, met een Socket 939 uitgerust dus. Het bijzondere is echter dat dit bord gebaseerd is op de ATI RS480 Northbridge en een ALi Southbridge met PCI Express-ondersteuning. Daarnaast had deze fabrikant nog een bordje in petto met de Intel Socket 775 en demonstreerde het bedrijf ook zijn on-chip Azalia audio. Wat verder komen we bij een plankje dat voor de meeste tweakers enkel om van te dromen geschikt is. De Tyan Thunder K8QS PRO ondersteunt namelijk maar liefst vier AMD Opterons en beschikt over twee onafhankelijke PCI Express-bussen, Dual Channel SCSI, SATA-aansluitingen en twee gigabit ethernetaansluitingen. Maar nog steeds zijn we niet bij het einde van onze tocht door moederbordland gekomen.

Asus toont ons namelijk een bord met zowel DDR als DDR2-geheugenslots op de Intel 915-chipset. De Asus P5GDC-V Deluxe beschikt namelijk over drie slots voor beide geheugenstandaarden. Soltek is ondertussen een alombekende en gerespecteerde bouwer van moederbordjes. Als het aan hen ligt zal dat ook nog niet meteen veranderen en daarom toonde het bedrijf op Computex zijn moederbord met de VIA Prescott PCI Express chipset. De PT890Pro-chipset, zoals deze officieel heet, ondersteunt AGP 8x en PCI Express voor Prescott-processors. Ook SiS heeft echter niet stilgezeten en ontwikkelde nieuwe chipsets voor de Athlon 64 en de Prescott.

Zo zijn er de 755FX/964 voor Socket 939-moederborden, de 655FX/965 voor Socket 775-borden en de 656/965-chipset voor Socket 775 met PCI Express-uitbreidingsmogelijkheden. Met de DFI Lanparty 925X-T2 en de Asus P5AD2 Premium komen we aan het einde van dit verhaal. Deze twee borden beschikken allebei over de 925X-chipset met DDR2-ondersteuning. Het nieuwste model van DFI voegt aan zijn succesvolle Lanparty-reeks nu ook FireWire en dual gigabit ethernet toe, samen met het achtkanaalsgeluid uit de Karajan-chip. De Asus-plank biedt zowel FireWire 1394B en 1394A-ondersteuning. Daarnaast krijgt men achtkanaals geluid, dual gigabit ethernet, ingebouwde 802.11g WiFi-verbinding en triple RAID die zelfs RAID 5 ondersteunt.

Het Asus P5AD2 Premium-moederbord | Klik voor grotere afbeelding

Op The Register is een artikel verschenen waarin melding wordt gemaakt van een lanceerdatum van 15 juni van de Europese tak van Apple's iTunes. The Register concludeert dit uit een aantal uitnodigingen die Apple heeft gestuurd naar de landelijke bladen. Het Worldwide Developers Conference (WWDC) van Apple, waar nieuwe Mac-hardware en software zal worden gepresenteerd, start op 28 juni, dus de uitnodiging voor 15 juni kan niet daarvoor zijn bedoeld. Volgens het artikel zijn onderhandelingen tussen Apple en grote muzieklabels nagenoeg afgerond om een lanceerdatum van midden juni mogelijk te maken.

Eerder dit jaar meldden we dat verschillende factoren naast die onderhandelingen ook voor de vertraging zorgden. In het artikel wordt verder gesproken over de iPod Mini, waarvan de lancering in Europa enige vertraging heeft opgelopen. Apple zou in juli de mp3-speler willen introduceren, maar het is mogelijk dat Hitachi de productie van de kleine 4GB-hdd's flink heeft verhoogd om een vervroegde introductie toch mogelijk te maken.

De mensen van Modtown hebben een review online gezet van de BlueTake BT500 Bluetooth-muis en de BT009X Bluetooth USB dongle. De 800dpi-muis is verkrijgbaar in een blauwe (pc) en witte kleur (Mac) en wordt vergezeld van een Bluetooth-adapter, batterijen, handleidingen en voor elk apparaat een cd met stuurprogramma's. Gezien zijn afmetingen is het invoerapparaat gericht op de laptopgebruiker of de tweaker met kleine handen. In tegenstelling tot de meeste draadloze muizen is de BT500 uitgerust met een aan/uit-schakelaar. De schrijver van het artikel is in het algemeen tevreden over de muis en waardeert de set met een maximale score van vijf punten. Niet alleen het installeren van de apparatuur gaat gemakkelijk, ook het feit dat de muis compleet met dongle en batterijen geleverd wordt neemt hij mee in de beoordeling. Een klein minpuntje wordt wel genoemd: de afmeting van de BT500 kan voor sommige mensen te klein zijn.

Op 7 juni vorig jaar werd er met trots gemeld dat we met DPC door de 100 miljoen punten zijn gegaan bij het DC project van UD-Grid. Nu, één jaar verder, kunnen we met nog veel meer trots melden dat we de volgende formidabele mijlpaal hebben gehaald, namelijk 200 miljoen punten. Waar we over de eerste 100 miljoen punten ruim twee jaar hebben gedaan, hebben we nu dus evenveel punten in één jaar tijd kunnen behalen. Wat deze versnelling ons het afgelopen jaar heeft gebracht lees je verderop, nu eerst wat informatie over dit project.

Het UD-Grid project

In april 2001 is gestart met het United Devices (UD) Cancer Research Project. Dit non-profit programma zoekt naar medicijnen tegen verschillende varianten van kanker. Dit doet men bijvoorbeeld door de opbouw en afbraak van kankercellen te onderzoeken. Dit gebeurt door moleculen te selecteren die op een bepaalde manier reageren met vooraf geselecteerde eiwitten. De UD client simuleert deze reacties en stuurt de resultaten terug naar de servers van UD. De uitslagen daarvan kunnen dan in een later stadium verder onderzocht worden.

In de zomer van 2002 is de eerste fase van het project (THINK) afgesloten en is begonnen met de tweede fase (LigandFit). De moleculen die in de eerste fase van het project grof gefilterd zijn, worden nu opnieuw bekeken en aan andere, uitgebreidere onderzoeken onderworpen. Daarnaast loopt er ook een project dat onderzoek naar smallpox (pokken) doet. Dit staat los van het kankeronderzoek en hieraan kan optioneel worden meegedaan. DPC doet sinds het prille begin mee met het project en heeft altijd in de hogere regionen van de statistieken gestaan. Een jaar geleden stonden we negende en leek het erop dat we in de loop der tijd langzaam zouden zakken. Hoe anders is dit verlopen.

Het afgelopen jaar

Na het nieuwsbericht over de 100 miljoen mijlpaal werd DPC overspoeld met nieuwe leden, in totaal bijna 200. Tegelijkertijd werden we ingehaald door het team van DSL Reports, maar de achtervolging kon beginnen. Het bleek namelijk al snel dat alle nieuwe leden voor een flinke stijging in de output zorgden. In plaats van de vertrouwde negende plaats daily stonden we een paar weken later doorgaans zesde. Het duurde dan ook niet lang of we konden weer een plaatsje terugpakken, ten koste van [H]ardOCP. De rust keerde even terug en we werden zelfs opnieuw bedreigd, ditmaal door IBM Internal. IBM is sponsor van het smallpox project en doet hier ook actief aan mee. Het bleek dat DPC niet tegen deze blauwe reus op kon en in oktober zakten we wederom naar plaats tien. Maar uiteraard gaven we de moed niet op en rond de jaarwisseling kwam daarvoor de beloning. Kort achtereen waren het Japanse Techside.net en Hungary de klos en steeg DPC naar de achtste positie.

Op dit moment staan we hier nog steeds. Pal achter DSL en IBM, in wiens slipstream we redelijk mee konden komen. Sterker nog, in de dagelijkse standen staan we er tegenwoordig zo nu en dan voor. Graag zouden we in het totaalklassement verder stijgen, maar dit kan zoals het er nu naar uitziet nog wel een jaar of twee duren. Een nieuwe impuls zou dan ook zeer welkom zijn.

Meedoen?

Wie dit kankeronderzoek als een mooi project ziet om zijn pc voor in te zetten en graag meehelpt om DPC verder omhoog te krijgen, kan dit doen door de UD-client te installeren. Het programma is zo ontworpen dat het alleen maar gebruik maakt van de idle-time van je processor. Aan andere programma's op de computer wordt dus altijd voorrang gegeven. Ook als er niet veel van de computer gebruik wordt gemaakt heeft dit toch een groot effect als er veel mensen zijn die dit allemaal doen. Immers, vele kleintjes maken één grote. Dit kleine landje heeft al bewezen groot te zijn in Distributed Computing-projecten, maar daar hebben we wel hulp bij nodig.

Hier staan de instructies voor het installeren en instellen van het programma. Daarna is het alleen maar een kwestie van de computer aan laten staan om DPC te helpen. Voor verdere vragen kan men altijd terecht op ons forum op GoT, bijvoorbeeld in de laatste hitparade.

Volgens The Inquirer blijkt uit een onderzoek van een aantal Amerikaanse milieuorganisaties dat oudere pc's vaak giftige stofresten bevatten. Het zou gaan om de brandvertrager PBDE (voluit: polygebromeerde difenylether). Deze stofresten, die moeilijk afbreekbaar zijn en gelinkt worden aan geslachts- en hersenaandoeningen zoals autisme, zijn aangetroffen op chips en monitoren. De onderzoekers onderzochten computers in acht Amerikaanse staten en vonden PBDE's in onder meer computers van universiteits- laboratoria, overheidscomputers en het touchscreen van een interactieve computer in een museum voor kinderen. Tot 2002 gebruikten grote computerbouwers als Dell en Apple nog PBDE's in hun computers, dus in Amerika bevat een groot deel van de computers gefabriceerd voor die tijd de giftige stoffen. In Europa is er niet meteen reden tot paniek, want PBDE's staan op de EU-lijst van gevaarlijke stoffen en het gebruik ervan is dan ook verboden.