Het gebruik van heatpipes om pc-onderdelen te koelen neemt hand over hand toe. Bij deze koeltechniek wordt warmte door middel van een gesloten vloeistofsysteem van de bron naar een koelblok getransporteerd, waarmee de overtollige energie efficiënter kan worden afgevoerd dan met conventionele metalen koelblokken. In de afgelopen dagen verschenen er reviews van een drietal processorkoelers die van de technologie gebruik maken. Overeenkomsten zijn er genoeg: alledrie de koelers hebben een koperen base en een aluminium radiator, alledrie zijn ze geschikt voor vrijwel alle moderne sockets, en alledrie zijn het behoorlijk stille en koele apparaatjes waarmee het hart van de pc onder normale omstandigheden uitstekend koel gehouden kan worden. Maar er zijn uiteraard ook verschillen.
Bij OverclockersOnline vinden we een review van de Thermaltake Big Typhoon. De Big Typhoon beschikt over zes afzonderlijke heatpipes en een 120mm fan, wat meteen duidelijk maakt dat deze koeler bepaald niet klein is - maar met 16dBA wel behoorlijk stil. De verpakking laat te wensen over, en de installatie op een Socket 939-moederbord blijkt niet mogelijk: de meegeleverde schroeven zijn te kort. Na een klacht komt Thermaltake met een aparte backplate over de brug, waarmee het probleem verholpen is. Bij het testen doet de Big Typhoon zijn werk meer dan uitstekend; volgens de reviewer zelfs aanzienlijk beter dan andere door de site geteste koelers.
ExtensionTech schreef over de GH-PDU21-MF, beter bekend als de Gigabyte G-Power Cooler Pro. Deze met vier heatpipes uitgeruste koeler is uitgerust met een 110mm fan die tussen de 21 en 40dBA produceert. Een 3½"-baybusje waarmee het toerental voor de fan geregeld kan worden wordt meegeleverd; opmerkelijk genoeg is daarnaast nog een losse fancontroller-module nodig. Of het de lage kwaliteit van de handleiding of van de HSF zelf is die ervoor zorgt dat de reviewer de montageclip van de processor afbreekt blijft in het midden, maar de installatie gaat op z'n best moeizaam. De prestaties zijn niet slecht: op stock speed kan de koeler het niet van een Thermaltake Silent Boost winnen, maar een overgeklokte Athlon XP 1700+ blijft met de Gigabyte zo'n vijf graden koeler.
De Akasa EVO 120 Cooler kon ten slotte op aandacht van Techniz rekenen. Deze koeler, die over drie heatpipes beschikt, heeft de radiator-met-fan als enige haaks op de koperen base geplaatst, wat in veel systemen beter in de airflow zou passen. Wel is een hoop hoofdruimte nodig, want, zoals het typenummer al duidelijk maakt, ook deze koeler is met een 120mm fan uitgerust. Verder geeft de installatie geen problemen. Met een minimum geluidsproductie van 15dBA is dit de stilste van de drie, en ook hier kan de fan met een controller tot betere prestaties gemaand worden, waarmee de geluidsproductie van de fan wel tot bijna 30dBA wordt verdubbeld. De geteste AMD Athlon64 3200+ blijft onder load met de EVO 120 tien graden koeler dan met de standaard AMD-koeling.
Alle drie de cpu-koelers stemmen de reviewers tot tevredenheid, en wie zijn pc met een degelijke koeler wil uitrusten zal aan alle drie een goede koop hebben. Ambitieuze overklokkers doen er wellicht beter aan om zwaarder materiaal aan te schaffen - en de Gigabyte is door het niet-standaard formaat van de fan geen optie voor de tweakende medemens. Met het volwassener worden van de technologie zullen we steeds meer van dergelijke koelers zien: niet spectaculair, maar onopvallend, stabiel en stil; met andere woorden: gewóón goed.