De Europese Commissie (EC) heeft de concepten afgerond van zijn beslissing in de mededingingszaak tegen Microsoft, zo lezen we bij de BBC. Volgens een woordvoerster van EU-commissaris Mario Monti heeft het onderzoek nu wel lang genoeg geduurd. Zij stelde dat de hoorzittingen in november de laatste fase van het onderzoek vormden en dat het nu tijd wordt om de conclusies te presenteren. Volgens insiders is de kans groot dat de EC zal oordelen dat Microsoft op onrechtmatige wijze Windows Media Player in zijn besturingssysteem heeft geïntegreerd. Hoewel de inhoud van de concepten nog niet openbaar is, zijn er maar weinig deskundigen die de Redmondse softwareproducent een goede kans toedichten. Het bedrijf werd namelijk in Amerika reeds schuldig bevonden aan het schenden van antitrustwetgeving. Naar aanleiding van die uitspraak is een deal gesloten met het Amerikaanse Ministerie van Justitie, waarbij Microsoft een aantal beperkingen opgelegd heeft gekregen.
Die maatregelen zijn alom verworpen omdat ze niet streng genoeg zouden zijn. Bovendien stelde de rechter van destijds afgelopen week dat de regeling er niet voor heeft gezorgd dat de markt opengebroken werd. De Europese Commissie zou dit risico niet willen lopen na meer dan drie jaar onderzoek. Ook The Financial Times verwacht daarom dat de EC Microsoft zal verplichten om te stoppen met het meeleveren van Media Player bij Windows. De concepten van de beslissing worden nu eerst naar andere departementen gestuurd voor correctie, een proces dat enkele maanden in beslag kan nemen. Vervolgens zullen alle EU-lidstaten kennis nemen van het rapport. Uiteindelijk verwacht men dat de beslissing kort voor 1 mei zal vallen, nog voor de tien nieuwe lidstaten toetreden tot de EU. Waarschijnlijk gaat Microsoft overigens daarna tegen de uitspraak in beroep bij het Gerecht van eerste aanleg in Luxemburg.