Google voegt nieuwe functies toe aan de Google Assistant op Wear OS. In de komende dagen kunnen gebruikers van het besturingssysteem slimme suggesties en Actions verwachten. Ook gaat de assistent terugpraten.

Google introduceerde de Google Assistant vorig jaar naar zijn besturingssysteem voor wearables, toen nog Android Wear geheten en nu kondigt het bedrijf nieuwe functies aan die het werken met de assistent prettiger moeten maken.

Zo gaat de Google Assistant op wearables slimme suggesties voorstellen. Het gaat om relevante vervolgvragen of voorstellen, die, volgens Google, 'de conversatie gaande houden'. De gebruiker kan hier uit kiezen. Google geeft als voorbeeld een vraag over het weer, die na het antwoord vervolgd kan worden met suggesties komende voorspellingen te tonen.

Daarnaast kan de Google Assistant straks via spraak in plaats van tekst antwoorden op vragen. De antwoorden klinken dan uit de speaker van de wearable of de bluetooth-headset. Verder komen Actions naar alle Wear OS-apparaten. Actions zijn volgens Google 'dingen die je kunt doen' met de assistent en ontwikkelaars van derde partijen kunnen hiermee bijvoorbeeld met hun apps inhaken op Google-functies. Ze zijn vergelijkbaar met Skills van Alexa.

In een afzonderlijke mededeling maakt Google bekend flink aan de weg te timmeren met zijn Google Assistant. Deze kan nu met meer dan vijfduizend apparaten in huis verbinding maken. In januari was dat nog vijftienhonderd. Google is met Amazon in een race verwikkeld om zoveel mogelijk partners aan zich te binden voor ondersteuning van de spraakassistent.

Microsoft werkt aan een fix voor de problemen die gebruikers van de Chrome-browser ervaren na het doorvoeren van de Windows 10 April 2018 Update. Veel gebruikers klagen dat hun systeem op momenten niet meer reageert sinds de update.

Niet alleen bij het gebruik van Chrome kan het systeem 'bevriezen' maar ook andere bij apps, waarbij Microsoft expliciet verwijst naar het commando om de assistent Cortana op te roepen. Microsoft geeft aan bekend te zijn met de problemen en er naar te streven bij de updateronde van 8 mei een fix gereed te hebben.

Microsoft stelt voor dat gebruikers in de tussentijd via een omweg de problemen het hoofd kunnen bieden. Desktopgebruikers kunnen de toetscombinatie Windows-key + Ctrl + Shift + B gebruiken om het systeem weer responsief te maken. Tabletgebruikers kunnen de knoppen voor volume-omhoog en volume-omlaag drie keer binnen twee seconden indrukken en laptopgebruikers kunnen hun scherm dichtklappen en weer open doen.

Woensdag maakten Windows 10-gebruikers melding van de vastlopers, onder andere via Reddit. Er zijn meer gebruikers die problemen ervaren nadat ze hun systeem een update hebben gegeven naar Windows 10 April 2018. Zo klagen bezitters van Alienware-laptops op onder andere TenForums dat ze de foutmelding 'Hybrid laptop with Discrete GPU Connected to Display' krijgen. Ook het bestaan van dit probleem heeft de aandacht van Microsoft en Alienware. Dit doet zich voor bij de Alienware 13 R3, 15 R3, 15 R4, 17 R4 en 17 R5.

Microsoft geeft gebruikers sinds afgelopen dinsdag de mogelijkheid handmatig te upgraden naar Windows 10 April 2018 Update. De ontwikkelaar start de gefaseerde uitrol officieel vanaf 8 mei.

Sonos houdt 6 juni een evenement dat draait om bediening op afstand, maar niet met knoppen. Het lijkt erop dat het bedrijf een nieuwe speaker met spraakassistent gaat aankondigen, waarover al wat informatie verscheen.

Op de uitnodiging voor het evenement, die Sonos naar Amerikaanse media stuurde, staan enkele afstandsbedieningen op een tafel, voorzien van de tekst 'You're better than this'. Dat lijkt erop te wijzen dat het bedrijf een speaker als universele afstandsbediening met stembediening wil inzetten. The Verge verwijst naar een FCC-document dat vorige maand verscheen, en dat melding maakt van de registratie van een slimme speaker voor thuistheaters.

Uit het document valt op te maken dat de speaker over hdmi gaat beschikken en microfoons heeft voor stembediening. Vorig jaar kondigde Sonos al de One-speaker met Amazon Alexa-ondersteuning aan, maar het bedrijf beloofde ook de Google Assistant te gaan ondersteunen. Het introductieevenement vindt op 6 juni in San Francisco plaats.

De Nederlandse datacentersector heeft een brandbrief naar minister Wiebes van Economische Zaken en Klimaat gestuurd vanwege acute capaciteitsproblemen in de stroominfrastructuur. Dit zou de groei van de economie belemmeren.

De datacenters, verenigd in de Dutch Data Center Association, willen dat de minister een noodplan opstelt. "Zorg dat er extra middelen beschikbaar komen voor noodzakelijke uitbreidingen, los weeffouten in de wetgeving op, verkort vergunningstrajecten, zet groot in op het opleiden en aantrekken van voldoende technisch personeel en doe dit alles snel", zegt Stijn Grove, directeur van de DDA.

De rekencentra zijn als grootverbruikers van stroom bang dat de stroominfrastructuur van Nederland de komende groei in het verbruik niet aankan. Dit zou de goede positie van Nederland als vestigingsplaats voor datacenters in gevaar brengen en gevolgen hebben voor de groei van de gehele digitale economie.

Met name rond Amsterdam zou het probleem groot zijn. "Op Schiphol-Rijk is de stroom de komende vier jaar al 'op', in Amsterdam-Zuidoost en op het Science Park is het al bijna zover. Deze drie campussen zijn een hotspot als locatie voor datacenters", stelt Grove. Onder andere Telegram en TransIP hadden recent problemen met hun diensten door stroomstoringen in Amsterdam.

De DDA vindt verder dat de infrastructuur aangepast moet worden aan het overschakelen op groene stroom: "Anders blijven we nog lang afhankelijk van aardgas, steenkolen en benzine. Dat lijkt ons geen goede zaak voor Nederland." De grote datacenters van Microsoft en Google in Nederland betrekken hun stroom deels van windmolenparken.

Wetenschappers hebben ontdekt dat nanostroken van quasi-1d-materialen een hoge elektrische stroomdichtheid hebben. Dat maakt het materiaal wellicht geschikt als opvolger van koper en silicium als geleidend materiaal voor interconnects.

Het onderzoek komt van de Amerikaanse universiteit UC Riverside, waar een team van wetenschappers zich al langer richt op 1d-materialen in plaats van 2d-materialen voor elektronica. Bij 2d-materialen gaat het om laagjes atomen en hierbij wordt grafeen bijvoorbeeld als interessante kandidaat gezien voor elektronica. Bij 1d-materiaal gaat het om ketens van atomen, wat toepassingen op nog kleinere schaal dan grafeen mogelijk maakt.

De onderzoekers werkten met zirconiumtritelluride, dat uit een keten van atomen in kristallijne configuratie bestaat. Die hebben niet het nadeel van een stroef oppervlak zoals polykristallijne metalen, zodat elektronen zich niet verspreiden. De onderzoekers denken dat dit de reden is voor de hoge elektrische stroomdichtheid van het 1d-materiaal.

Die stroomdichtheid is vijftig keer hoger dan koper en ligt bijna op het niveau van koolstofnanobuizen en grafeen. Op termijn is het wellicht mogelijk het materiaal als nanodraad te laten groeien. De elektronica- en halfgeleiderindustrie heeft in de toekomst materiaal op nanoschaal met hoge stroomdichtheid nodig, anders loopt de ontwikkeling naar kleinere componenten tegen een barrière aan.

Geïntegreerde schakelingen hebben een hogere stroomdichtheid nodig naarmate ze kleiner worden: hoe minder ruimte er is voor de elektronen, hoe lager de stromen en hoe langzamer de transistors. Het toepassen van hogere elektrische stromen op dunnere koperlijnen, kan tot oververhitting en daarmee tot breuken leiden.

Materialen als grafeen en zirconiumtritelluride kunnen in de toekomst zo als alternatief dienen.

Microscopische afbeelding van elektronica, gemaakt met eendimensionale ZrTe₃-nanostroken. De metalen contacten zijn geel en zijn over het kanaal, in het groen, gelegd.

TSMC, sinds kort 's werelds grootste chipfabrikant, heeft een nieuwe methode ontwikkeld om chips te verpakken. De nieuwe Wafer-on-Wafer-techniek stapelt dies, of chips, op waferniveau op elkaar.

Chipfabrikanten zijn continu op zoek naar meer rekenkracht in steeds kleinere oppervlakten. Bij geheugen als ram en nand worden lagen al langere tijd op elkaar gestapeld en met zogeheten tsv's met elkaar verbonden. Die through silicon via's zijn metaalverbindingen die door extreem kleine gaatjes in een die, ofwel een stukje silicium worden aangebracht. Elektrische signalen kunnen door die metalen paaltjes chips met elkaar verbinden.

TSMC heeft al twee technieken om dergelijke 2,5- en 3d-verpakkingen van verscheidene die's in een chip te maken. De eerste is een techniek die chip on wafer on substrate genoemd wordt en verscheidene die's met een interposer verbindt. De tweede is TSMC's variant op fanout wafer-level packaging die door het bedrijf Integrated Fanout wordt genoemd en chips in epoxy met elkaar verbindt, zonder interposer of tsv's.

Daar is een derde 3d-verpakkingsmethode bij gekomen, die Wafer-on-Wafer is genoemd. Daarbij worden twee wafers boven op elkaar geplakt, waarbij de metalen interconnectlaag van de ene chip direct verbonden wordt met dezelfde laag van de omgekeerde wafer erbovenop. Omdat die beol-laag, de metaallaag met interconnects, ook voor de contactpunten om de chip aan te sluiten zorgt, worden tsv's ingezet om die i/o naar buiten te voeren. De tsv's worden in de bovenste chip, die na het omdraaien de onderste wordt, aangebracht tijdens de chipproductie.

Omdat de die's op waferniveau met elkaar verbonden worden, is er geen optie om kapotte dies van het wow-proces uit te sluiten. Daarom gaat TSMC de techniek alleen inzetten bij producties met een hoge yield, omdat anders te veel goede dies verloren zouden gaan als ze aan een kapotte worden gekoppeld. De techniek hoeft niet beperkt te worden tot het koppelen van twee wafers, maar kan meerdere wafers op elkaar stapelen, mits de onderliggende wafers maar steeds tsv's krijgen om met elkaar te communiceren.

De rol van Cadence in deze technologie, die TSMC nog niet heeft aangekondigd, maar wel bij Cadence is uitgelegd, is die van leverancier van chipontwerptools en packaging tools. Zowel tijdens het chipontwerp als bij de verpakking van de die tot een functionele chip zijn dergelijke tools nodig en bedrijven als Cadence werken dan ook nauw samen met chipproducten.

Nederlandse filialen van drogisterij Kruidvat gaan smartphones en andere producten van de Chinese fabrikant Xiaomi verkopen. Het moederbedrijf van Kruidvat en Xiaomi zijn daarvoor een samenwerking aangegaan.

Het gaat om smartphones, iot-producten en lifestyleproducten, zegt Kruidvat-moederbedrijf AS Watson. Kruidvat heeft ook filialen in België en Frankrijk, maar daar komen de producten naar het zich nu laat aanzien niet in de schappen te liggen, meldt Reuters. Het is onbekend om welke producten het precies gaat, tegen welke prijs dat gebeurt en wanneer de producten beschikbaar zullen zijn.

Het moederbedrijf van Kruidvat is ook eigenaar van de provider 3 en ook daar zullen smartphones in het assortiment komen. Dat gebeurt in Denemarken, Zweden en Ierland. Daarnaast zal 3 de smartphones in eigen winkels gaan verkopen in onder meer Oostenrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk.

Het is voor het eerst dat Xiaomi op zo'n grote schaal smartphones en andere producten gaat verkopen in Europa. De Chinese fabrikant verkocht zijn waar al in Polen en Spanje, maar de aanwezigheid van Xiaomi bleef beperkt tot die landen.

Kruidvat Nederland bevestigt tegenover Tweakers dat het Xiaomi-producten gaat verkopen. "We gaan nu bekijken hoe we dat gaan vormgeven", zegt een woordvoerster. "We zullen daarover hopelijk eind deze maand meer bekend kunnen maken."

AMD heeft patches voor kwetsbaarheden die het beveiligingsbedrijf CTS Labs vorige maand bekendmaakte verstrekt aan zijn partners. De chipontwerper meldt dat de updates voor onder andere Epyc-chips zich in de laatste fase van testen bevinden.

CTS Labs attendeerde Tom's Hardware erop dat AMD niks meer had laten horen over de patches, nadat het chipbedrijf eind maart liet weten hieraan te werken. Volgens het beveiligingsbedrijf zou het maanden duren om de kwetsbaarheden te dichten. Eén ervan, Chimera, zou zelfs een hardwarewijziging vereisen.

AMD meldt Tom's Hardware echter dat het ongeveer een maand na de melding van CTS Labs patches heeft verstrekt aan zijn 'ecosysteempartners'. Het gaat daarbij om alle kwetsbaarheden die de Epyc-processors betreffen naast de door Chimera getroffen Ryzen en Ryzen Pro-processors. Na de laatste testen door partners verschijnen deze patches.

Die voor Ryzenfall, die de Ryzen-chips betrof, verwacht AMD deze maand te verstrekken aan partners. Die kunnen ze vervolgens valideren, waarna de release kan plaatsvinden. CTS Labs maakte de Ryzenfall-, Fallout-, Masterkey- en Chimera-kwetsbaarheden in maart bekend. De publicatie kwam het bedrijf op kritiek te staan omdat het AMD slechts 24 uur van tevoren had ingelicht en de impact leek te overdrijven, aangezien beheerdersrechten nodig zijn om de lekken te misbruiken. CTS Labs vond dat het verantwoord handelde.

Onderzoekers van de VUSec-onderzoeksgroep van de Vrije Universiteit in Amsterdam hebben een proof of concept van een Rowhammer-aanval getoond, waarmee ze code binnen de browser op een Android-toestel kunnen uitvoeren. De aanval richt zich op de gpu en gebruikt JavaScript.

De onderzoekers hebben hun onderzoek gepubliceerd onder de naam GLitch, als verwijzing naar de WebGL-api die toegang geeft tot de gpu. Een van de onderzoekers, Pietro Frigo, legt aan Wired uit dat ze zich op de gpu van mobiele socs richten en dat deze in ander onderzoek werd genegeerd. Toch zou deze zich lenen voor het uitvoeren van een Rowhammer-aanval, waarbij de onderzoekers uiteindelijk in staat waren om op afstand code uit te voeren in de Firefox-browser op onder meer een Nexus 5-smartphone. Vooralsnog is hun exploit alleen voor deze browser geschikt en voor de Snapdragon 800- en 801-socs van Qualcomm, die gebruikmaken van de Adreno 330-gpu. Het slachtoffer hoeft alleen een kwaadaardige WebGL-pagina te bezoeken, waarna de aanval ongeveer twee minuten in beslag neemt.

Een Rowhammer-aanval draait om het flippen van bits, bijvoorbeeld van 0 naar 1 en andersom. De aanval werkt door snel achter elkaar bepaalde geheugenrijen te activeren, waardoor de staat van een cel verandert en de flip plaatsvindt. Door dit verschijnsel gericht in te zetten, kunnen aanvallers bepaalde veranderingen in het geheugen teweegbrengen die uiteindelijk toegang geven tot het systeem. In dit geval kregen de onderzoekers toegang tot de browser, maar niet tot het onderliggende Android-systeem. Hoewel de aanval nu beperkt is tot oudere telefoons en Firefox, zou het ook mogelijk zijn om nieuwere toestellen en andere browsers aan te vallen, aldus Frigo.

Zowel Google als Mozilla reageerde tegenover Wired op de bevindingen. Google stelt dat het geen aanval is die een risico vormt voor het overgrote deel van zijn gebruikers. Zo zouden kwaadaardige apps van buiten de Play Store een veel groter risico vormen. Het bedrijf stelt verder dat de aanval een stuk lastiger is op nieuwere toestellen, waar de onderzoekers tegenover stellen dat ze ook bit flips konden veroorzaken op een Pixel-telefoon. Er is echter nog geen volledig functionele aanval. Google heeft alsnog wijzigingen in Chrome aangebracht die dit soort aanvallen moeten voorkomen. De patch is op 13 maart uitgebracht.

Mozilla stelt dat het in de laatste Firefox-release al een wijziging heeft aangebracht die een aanval als GLitch moet bemoeilijken, en dat het aanvullende beschermingsmaatregelen introduceert in versie 60 van Firefox, die op 9 mei uitkomt. Frigo legt uit dat een aanval ook bemoeilijkt kan worden door de wijze aan te passen waarop WebGL toegang heeft tot het geheugen van een apparaat. Nieuwer geheugen, zoals ddr4, zou bovendien aanvullende bescherming bieden. Al maakte dat in het geval van de Pixel niet uit.

In eerder onderzoek toonden wetenschappers van dezelfde onderzoeksgroep aan dat een Rowhammer-aanval mogelijk was op Android-toestellen door gebruik te maken van een kwaadaardige app. Deze methode noemden ze Drammer. De onderzoeksgroep houdt zich al langer bezig met dit soort aanvallen, zoals Flip Feng Shui.

Demonstratie van GLitch (muziekwaarschuwing)

De vr-headset Oculus Go krijgt in de toekomst een mogelijkheid om het beeld dat gebruikers zien in virtual reality in real time te spiegelen op een smartphone, waardoor anderen kunnen meekijken. Ook is het dan mogelijk om schermopnames met geluid te maken.

Oculus-topman John Carmack zegt dat hij een demo heeft van de functie, maar dat de app voor de Oculus Go de functie momenteel nog niet ondersteunt. Carmack zegt niet wanneer de functie wordt toegevoegd. De Oculus Go kwam deze week uit in de Benelux.

De functie zou komen te zitten in de app, die gebruikers nodig hebben bij de set-up van de vr-headset. Daarbij moeten gebruikers de headset koppelen aan de telefoon, onder meer om bepaalde instellingen te kunnen aanpassen. Behalve het tonen van het vr-beeld, zou er ook een functie komen om het scherm met geluid op te nemen, zegt Carmack.

De Oculus Go is een standalone-headset en heeft dus geen pc, smartphone of kabels nodig om te functioneren. De Go draait op Android Nougat en heeft dezelfde software als de Gear VR van Samsung. Apps en games voor de Gear VR werken op de Go. Oculus' moederbedrijf Facebook bracht de Go deze week uit in de Benelux voor 219 euro. Tweakers publiceert binnenkort een review van de Oculus Go.

Xiaomi heeft in het afgelopen kwartaal bijna dubbel zoveel smartphones geleverd als in dezelfde periode een jaar geleden, claimt analistenbureau IDC. Daarmee is Xiaomi op dat vlak de grootste winnaar op de wereldwijde smartphonemarkt.

Het aantal geleverde Xiaomi-smartphones steeg van 14,8 miljoen een jaar geleden naar 28 miljoen in het afgelopen kwartaal, claimt IDC op basis van eigen schattingen. Volgens het analistenbureau komt dat vooral door de gestegen leveringen in landen buiten China. IDC schat dat Xiaomi voor het eerst meer smartphones buiten China heeft geleverd dan in het thuisland zelf.

Xiaomi verdringt daarmee Vivo uit de wereldwijde top vijf van smartphonemakers. Het Chinese zustermerk van Oppo en OnePlus stond vorig jaar nog op de vijfde plek. Vivo is in het afgelopen jaar wel bekender geworden, mede doordat een Vivo-smartphone de eerste was met een vingerafdrukscanner achter het scherm.

Samsung blijft wereldwijd marktleider, hoewel de leveringen volgens IDC iets terugliepen ten opzichte van vorig jaar. Apple blijft op de tweede plek met een lichte stijging. Huawei leverde fors meer toestellen en blijft derde. Wereldwijd leverden fabrikanten iets minder smartphones dan vorig jaar, volgens IDC doordat er niet langer nieuwe gebruikers van smartphones bijkomen. De omzet in de smartphonemarkt steeg wel, doordat mensen steeds duurdere smartphones kopen.

Tesla heeft bij de bekendmaking van de kwartaalcijfers gezegd dat het verwacht dat over twee maanden wekelijks ongeveer vijfduizend exemplaren van de Model 3 van de band zullen rollen. Het bedrijf houdt daarbij wel een slag om de arm.

Tesla heeft bekendgemaakt dat het voorafgaand aan het tijdelijk stilleggen van de productie in april, gedurende drie opeenvolgende weken meer dan 2000 exemplaren van de Model 3 per week heeft gemaakt, wat in de laatste weken van april opliep naar 2270 stuks. Met de in april ingelaste productiepauze heeft Tesla een aantal upgrades doorgevoerd, zodat er in de komende maanden hogere aantallen kunnen worden geproduceerd. Uiteindelijk wil het bedrijf een wekelijks productieaantal van 10.000 halen.

De productie van de Model 3 is al tijden een zorgenkindje voor Tesla en is de voornaamste reden dat er volgens Bloomberg elke minuut 6500 dollar wordt verloren. Verscheidene keren zijn de voorgestelde streefaantallen niet gehaald, wat volgens Musk vooral komt door een te hoge mate van automatisering bij de productie. Daarbij speelt naar verluidt mee dat de Model 3 in tegenstelling tot de Model S en X uit relatief veel staal bestaat, waardoor meer laswerk nodig is.

Door de problemen met de productie van de Tesla Model 3 zijn de cijfers van het afgelopen eerste kwartaal van dit jaar niet rooskleurig. De fabrikant leed een recordverlies van omgerekend 592 miljoen euro. Dat was in hetzelfde kwartaal een jaar eerder een verlies van omgerekend 275 miljoen euro.

De vrije geldstroom, die in feite aangeeft hoeveel geld daadwerkelijk een bedrijf binnenkomt, kwam in het afgelopen kwartaal uit op ruim een miljard dollar negatief. Dit cijfer was in het tweede en derde kwartaal van 2017 ook meer dan een miljard dollar negatief. Tesla zegt te verwachten dat de vrije geldstroom in de laatste twee kwartalen van dit jaar positief zal zijn en de fabrikant denkt dan ook winst te maken.

De Wi-Fi Alliance heeft een mogelijke opvolger voor de high-end Samsung Galaxy Tab S3-tablet goedgekeurd. Het is nog onbekend wanneer de Zuid-Koreaanse fabrikant de 'Galaxy Tab S4' zou willen presenteren.

De Wi-Fi Alliance vermeldt bij de keuring geen details van het apparaat, behalve dat het om een Samsung-tablet gaat met ondersteuning wifi op 2,4GHz en 5GHz. Het typenummer ligt in lijn met dat van de eerdere Galaxy Tab S-modellen. De T835 zou de opvolger zijn van de Tab S3 T825, Tab S2 T815 en Tab S T805. Daarbij gaat het om de 4g-modellen. De Nederlandse site GalaxyClub, die de certificering vond, vermeldt dat er ook een wifiversie komt met iets lagere prijs.

Eerdere geruchten wezen op een tablet met 10,5"-scherm met een beeldverhouding van 16:10, een Qualcomm Snapdragon 835-soc, 4GB geheugen en een opslag met een capaciteit van 64GB. De door de Wi-Fi Alliance geteste versie draait op Android 8.0 Oreo.

De Tab S3 kwam een jaar geleden uit, terwijl de Tab S2 in 2015 in de winkels lag. De Tab S-modellen zijn de duurste Android-tablets van Samsung. De Tab S3 kostte bij release tussen 650 en 700 euro.

Samsung heeft voor het eerst een cameramodule gepresenteerd die smartphonemakers kunnen kopen met vooraf ingestelde optimalisaties. Bij dat pakket levert Samsung ook lenzen en andere onderdelen van overige leveranciers.

Doordat de lenzen en andere onderdelen worden meegeleverd, moeten fabrikanten de module in hun smartphone kunnen inpluggen, waarna hij klaar is voor gebruik, meldt Samsung. Dat zou tot vier maanden ontwikkeltijd schelen voor het op elkaar afstemmen van camerasensor, lens en software. Het is onbekend of er al klanten zijn voor de 'plug&play-cameramodule'.

De module is een S5K3P9 en die heeft een 1/3,1"-grote sensor met pixels van elk een micron groot. Dankzij Samsungs Tetracell-techniek kan de software de informatie van vier omliggende pixels pakken om foto's bij weinig licht te verbeteren. Scherpstellen gaat met fasedetectie-af. De maximale resolutie is zestien megapixel.

De camerasensor is per direct beschikbaar voor fabrikanten. Het is nog onbekend welke telefoons deze cameramodule gaan krijgen. Gezien de specificaties zal het gaan om midrangemodellen; veel high-end modellen hebben een camera met een grotere sensor.

Google heeft het zogenaamde Google Maps Platform geïntroduceerd als 'versimpelde' variant van zijn Maps-api voor ontwikkelaars. Zo is er één prijsstructuur, die gebruikmaakt van een 'pay as you go'-model. Daar is vanaf 11 juni een creditcard voor nodig.

Google kondigt de wijzigingen aan in een blogpost. Over de nieuwe prijzen zegt de zoekgigant dat het gebruik van zijn Maps-api's voor de meesten nog steeds gratis zal zijn, afhankelijk van het gebruik. De nieuwe prijzen komen in de plaats van de huidige standaard- en premiumopties. Gebruikers krijgen een 'gratis tegoed' van tweehonderd dollar per maand en pas als dit op is, worden daadwerkelijk kosten in rekening gebracht. De wijziging betekent wel dat gebruikers vanaf 11 juni een geldige api-sleutel nodig hebben en billing moeten inschakelen, waarvoor een creditcard nodig is. Mogelijk kan er ook met een automatische incasso gewerkt worden, zoals een tweaker opmerkt. Google introduceert bovendien gratis ondersteuning voor alle gebruikers.

Het bedrijf stelt dat het zijn in totaal achttien api's onderbrengt in drie categorieën: Maps, Routes en Places. Dit zou het makkelijker moeten maken om bijvoorbeeld functies aan apps toe te voegen. Op dat vlak zegt het bedrijf verder dat het nieuwe diensten aanbiedt voor bedrijven die zich bezighouden met ridesharing, oftewel taxidiensten, of asset tracking. Zo kunnen de taxidiensten bijvoorbeeld binnen hun app gebruikmaken van Google Maps.

HTC presenteert de opvolger van zijn U11-smartphone vermoedelijk op 23 mei. De fabrikant heeft een teaser online gezet met daarin de interne componenten van een komende smartphone. Verder zegt de Taiwanese fabrikant nog niets.

HTC vermeldt bij de foto's: "Coming soon, een telefoon die meer is dan de som van zijn specs." Daarbij toont de foto onder meer vier camera's, waarvan twee modules groot genoeg lijken voor een achterkant van de telefoon. Daarmee zou de komende smartphone de eerste high-end HTC-telefoon met dubbele camera zijn sinds de One M8 uit 2014. Foto's van de mogelijke U12+ die vorige week opdoken, tonen een dubbele camera.

Het is voor het eerst dat HTC openlijk spreekt over een opvolger van de vorig jaar uitgekomen U11 en U11+-smartphones. Eerdere geruchten spraken over een smartphone met een Qualcomm Snapdragon 845-soc, een 6"-scherm met een 18:9-beeldverhouding en opslag tot 256GB.

HTC staat er nu heel anders voor dan een jaar geleden, toen de U11 uitkwam. Google kocht de helft van het r&d-personeel in een deal ter waarde van rond een miljard dollar. HTC sloot bovendien onlangs zijn kantoor in de Benelux.

Het van oorsprong Nederlanse Utomik, een abonnementsdienst waarmee games min of meer worden gestreamd, is donderdag uit de bètafase gekomen. Na ruim twee jaar komt de dienst nu officieel uit.

Gebruikers van de Netflix-achtige gamestreamdienst krijgen voor 6,99 euro per maand toegang tot een bibliotheek van 760 games, waar maandelijks meer dan twintig nieuwe games aan worden toegevoegd. Geïnteresseerden kunnen ook kiezen voor een familieabonnement, waarbij maximaal vier spelers van Utomik gebruik kunnen maken. De prijs voor dit abonnement bedraagt 9,99 euro per maand.

De gamebibliotheek van Utomik bestaat niet alleen uit indiegames; er zijn ook games beschikbaar van grotere uitgevers, zoals Warner Bros. Games, Disney, Sega, THQ Nordic, Epic Games en Curve Digital. Het gaat bijvoorbeeld om games als Batman: Arkham Asylum en City, Metro 2033 en Metro: Last Light, Borderlands en Dead Island: Riptide.

Daarnaast zitten er verschillende oudere Star Wars-games in de lijst van beschikbare spellen, waaronder Star Wars: Battlefront 2 uit 2005, maar ook een klassieker als Knights of the Old Republic, Republic Commando en Jedi Knight: Jedi Academy.

Utomik meldt dat het daarnaast onlangs een overeenkomst heeft gesloten met IO Interactive. Dat betekent dat verschillende titels uit de Hitman-reeks op termijn ook in de catalogus zullen verschijnen. Het bedrijf denkt dat de eerste Hitman-games deze zomer beschikbaar zijn voor de abonnees.

Een manager van Utomik, Frank Meijer, wil niet zeggen hoeveel abonnees de dienst op dit moment heeft, maar volgens hem is de dienst in de afgelopen zes maanden stevig gegroeid en besteden gamers gemiddeld steeds meer tijd op Utomik. Dat laatste zou van gemiddeld 5,6 uur naar 22,5 uur per maand zijn gestegen. Volgens Meijer zijn er nog niet veel recente, grote games beschikbaar op het platform, omdat uitgevers over het algemeen hun games niet snel na de release al via een abonnementsdienst beschikbaar willen stellen.

Tijdens de inmiddels afgelopen open bèta was de reguliere maandelijkse prijs 5,99 euro en dat blijft zo voor degenen die voor 19 december vorig jaar een abonnement hebben afgesloten. Degenen die tussen 19 december en 2 mei, 11.00 uur toegang tot de dienst hebben gekregen, houden de maandelijkse prijs van 5,99 euro gedurende de komende twaalf maanden.

Utomik is in 2014 opgericht door een aantal Nederlandse gamers en heeft inmiddels kantoren in zowel Eindhoven als Los Angeles. Met de dienst kunnen games relatief snel worden geladen dankzij een specifieke downloadtechniek. Daarbij worden games niet vanaf een server gestreamd, maar wordt een deel van het gewenste spel naar de pc gedownload. Het gaat dan alleen om het deel van een game dat op dat moment nodig is om te spelen. De overige benodigde bestanden worden vervolgens op de achtergrond binnengehaald. Vertraging tijdens het spelen moet daarbij afwezig zijn.

Het Nederlandse ministerie van Defensie wil 6MHz aan frequentieruimte claimen in de 450MHz-band. Die band is nu in gebruik voor slimme meters met simkaarten die werken met de cdma450-standaard.

Defensie wil de frequentie gebruiken voor onderlinge communicatie, blijkt uit de reactie op een consultatie van Defensie die door Telecompaper is ontdekt. Daarbij wil Defensie 6MHz van de beschikbare 20MHz aan ruimte in die frequentieband hebben voor gebruik met portofoons. "Deze band lijkt hiervoor geschikt", schrijft Defensie. Een exacte techniek heeft het ministerie nog niet bepaald. "Vooralsnog wordt daarbij de DMO- communicatiemode als meest prominente gebruik voorzien. Lte zal mogelijk als standaard worden gebruikt, maar ook andere Defensie-specifieke standaarden worden overwogen."

Frequentieruimte in die band heeft als voordeel ten opzichte van hogere frequenties dat deze een beter bereik biedt en dat het signaal beter doordringt in gebouwen en door natuurlijke barrières. Daar staat tegenover dat deze ruimte niet geschikt is voor een hoge bandbreedte. Dat maakt de frequentieruimte geschikt voor communicatie van weinig data van machines binnenshuis, waaronder slimme meters. De frequentieband loopt van 450 tot 470MHz en zit dichtbij die van bijvoorbeeld veel afstandsbedieningen, die werken op 433MHz. Smartphones werken momenteel op frequenties vanaf 800MHz.

De consultatie gaat erover dat het ministerie van Economische Zaken de licentie voor de frequentie aan energieleveranciers met vier jaar wil verlengen. Die loopt nu af in november 2020. Diverse partijen pleiten voor een verandering. De Britse Joint Radio Company, die de belangen van energiebedrijven behartigt, pleit voor een langere vergunning dan vier jaar, omdat het telkens moeten wisselen van frequenties voor slimme meters zou leiden tot hogere kosten voor energie.

Intel werkt samen met OS-makers aan patches voor acht nieuwe cpu-lekken die lijken op Spectre, meldt het Duitse c't. Van de lekken, die samen Spectre-ng heten, zijn er vier 'kritiek'. Een van de lekken zou een eenvoudige aanval op een host vanuit een vm mogelijk maken.

Het Duitse blad meldt dat het beschikt over informatie over de Spectre-ng-lekken, die nu nog geheim zijn. Er zou 'geen twijfel' over bestaan dat het om echte kwetsbaarheden gaat, die inmiddels eigen CVE-kenmerken hebben gekregen. Technische details ontbreken, maar de scenario's voor aanvallen met behulp van de lekken zouden dezelfde zijn als bij Spectre. Een uitzondering is dat een van de nieuwe varianten een aanval vanuit een vm op een hostsysteem of een andere vm zeer eenvoudig maakt, claimt c't. Dat brengt onder meer risico's met zich mee bij shared hosting en soortgelijke constructies.

Op die manier zouden bijvoorbeeld privésleutels en andere gevoelige gegevens te stelen zijn. Dat kon met de originele Spectre-kwetsbaarheden ook al, maar doordat bepaalde voorkennis was vereist, was een dergelijke aanval moeilijk uit te voeren. Het is onduidelijk of AMD eveneens is getroffen. Een klein aantal ARM-processors zou in ieder geval met dezelfde kwetsbaarheden te maken hebben. Intel ontwikkelt sommige patches zelf en andere in samenwerking met de makers van besturingssystemen. De patches zouden in twee 'golven' naar buiten komen: één in mei en de andere in augustus.

Een van de kwetsbaarheden is weer gevonden door Googles Project Zero-beveiligingsteam, dat ook betrokken was bij de ontdekking van de eerdere varianten. De deadline voor een patch en de daaropvolgende openbaring door Project Zero ligt volgens c't op 7 mei. Het team hanteert zijn deadlines van negentig dagen meestal vrij strikt. Ook Microsoft zou zich voorbereiden op het uitbrengen van patches.

De details van de oorspronkelijke Spectre-kwetsbaarheden, waarvan twee varianten bestaan, kwamen oorspronkelijk begin dit jaar naar buiten, nadat Intel er al enige tijd van op de hoogte was. De cpu-lekken, waarvan Meltdown vrijwel alleen gevolgen heeft voor Intel-cpu's, maken het mogelijk om gevoelige informatie op een kwetsbaar systeem te achterhalen. Sindsdien is een complex patchproces op gang gekomen, waarbij patches in de vorm van besturingssysteemupdates en microcode naar buiten zijn gebracht. Intel werkt nog steeds aan patches.

Gebruikers van Steam kunnen de Switch Pro-controller van Nintendo gebruiken om games te spelen. Daarvoor is vooralsnog wel de bètaversie van de client van de gamedienst nodig, zegt Valve.

Bij het gebruik van de bèta is de Switch Pro-controller te vinden in de Controller Settings, meldt Valve. Gebruikers kunnen de knoppenlay-out van Nintendo gebruiken en de controls per game aanpassen. Steam ondersteunt ook de gyroscoop in de controller voor besturing via beweging.

De Switch Pro-controller is niet de standaardcontroller van de Nintendo-console; dat zijn de Joy-Cons die gebruikers aan de zijkant van de Switch kunnen vastklikken. De Pro-controller is los verkrijgbaar voor gamers die een traditioneel vormgegeven controller willen om games te besturen.

De Nintendo-controller is ook niet de eerste controller die Steam ondersteunt. Gebruikers kunnen ook de controllers van de PS4 en Xbox One gebruiken bij Steam-games. Het is onbekend of en wanneer de besturing via de Pro-controller voor de Switch in de stabiele versie van de Steam-client komt.

De mensen achter Cambridge Analytica gaan mogelijk verder onder een andere naam. Directieleden van het Britse databedrijf hebben vorig jaar Emerdata opgericht, een bedrijf dat mogelijk de activiteiten van Cambridge Analytica doorzet.

Medewerkers van Cambridge Analytica en moederbedrijf SCL zeggen tegen The New York Times dat Emerdata een 'rebranding' kan zijn en dat het nieuwe bedrijf door kan gaan met de data en het intellectueel eigendom van Cambridge Analytica. Het databedrijf vroeg woensdag faillissement aan.

De directie zou al langer bezig geweest zijn met de mogelijkheid om alle activiteiten over te hevelen van Cambridge Analytica naar Emerdata. SCL-directeur Nigel Oakes zei vorige maand tegen het Britse Channel 4 dat hij dacht dat Emerdata bestond om de activiteiten van SCL en Cambridge Analytica op te kopen. The New York Times meldt verder dat Cambridge Analytica via Emerdata mogelijk zijn data en intellectueel eigendom wil verkopen.

Cambridge Analytica stopte er woensdag mee, omdat veel klanten en leveranciers niets meer met het bedrijf te maken wilden hebben na het privacyschandaal rondom het misbruik van Facebook-data. Het databedrijf ontkent de aantijgingen. Cambridge Analytica stelt dat het belasterd is voor activiteiten die naar eigen zeggen niet alleen legaal zijn, maar ook breed geaccepteerd als 'standaardonderdeel van online advertenties in de politieke en commerciële arena's'.

De Belgische telecomtoezichthouder BIPT concludeert dat er te weinig concurrentie is op de markt voor internet- en tv-aansluitingen. Een reeks maatregelen, waaronder het openstellen van het netwerk van Proximus, ligt ter beoordeling bij de Europese Commissie.

Volgens De Tijd heeft de Europese Commissie een maand om te oordelen over het rapport. Het verslag van de telecomwaakhond is nog niet openbaar omdat de Commissie zich er nog over moet buigen, maar het BIPT heeft wel een persbericht gepubliceerd waarin het zegt dat de conclusie is dat er te weinig concurrentie op de markt voor internet- en tv-aansluitingen is. Proximus en Telenet domineren de markt in Vlaanderen.

Het rapport stelt oplossingen voor om de situatie te veranderen. Het BIPT wil dat Proximus zijn netwerk openstelt voor concurrenten. Telenet moest in 2011 zijn kabelnetwerk al openstellen. Het is echter nog niet precies duidelijk hoe dat in zijn werk zal gaan en in hoeverre providers toegang krijgen. Proximus zou namelijk wel toegelaten worden om zijn investeringen in glasvezelnetwerken te beschermen. De provider steekt daar de komende jaren drie miljard euro in.

Om meer concurrentie te krijgen wil het BIPT dat concurrenten van de twee providers niet verplicht worden om tegelijk internet, tv en vaste telefonie aan te bieden. Ook wil de waakhond dat het gebruik van de kabel van Telenet door Orange berekend zal worden op basis van werkelijke kosten. Als de Europese Commissie het rapport van het BIPT bevestigt, worden de maatregelen actief.

Oculus heeft een prototype getoond van een Rift-achtige vr-bril die grotere lenzen heeft voor een beeldhoek van 140 graden. Ook kunnen de schermpjes in de headset bewegen en is er oogtracking, zodat dichtbij focussen mogelijk is.

Door de schermpjes te laten bewegen moet het voor dragers van de vr-bril mogelijk zijn om te focussen op objecten dichterbij in beeld. De schermen in de bril worden verplaatst afhankelijk van waar de kijker zijn ogen op richt, door middel van oogtracking in de headset.

Volgens Maria Fernandez Guajardo van Oculus, die het prototype demonstreerde tijdens de Facebook F8-conferentie, is het met huidige vr-brillen niet mogelijk om objecten die dichterbij zijn dan twee meter in de virtuele wereld scherp in beeld te krijgen en lossen de bewegende schermen dat op. Het mechanische systeem zou geen geluid maken of trillingen veroorzaken.

Oculus noemt zijn prototype Half-Dome. De bril heeft ongeveer de afmetingen van een Oculus Rift en mogelijk is het dan ook een vroege versie van een opvolger voor die vr-bril. Het prototype heeft een veel grotere kijkhoek, van 140 graden. Bij de huidige Rift is dat 110 graden.

Details over de resolutie van de gebruikte schermen geeft Oculus nog niet. Ook heeft het bedrijf geen concrete aankondiging gedaan van een nieuwe vr-bril.

Spotify heeft bekendgemaakt dat de dienst 170 miljoen maandelijks actieve gebruikers heeft. Daarvan zijn er 75 miljoen die een betaald abonnement hebben. De meeste betalende gebruikers, 40 procent, komen uit Europa.

Het aantal gebruikers van Spotify groeit nog altijd flink en steeds meer mensen betalen voor de muziekstreamingdienst. Het totale aantal gebruikers is met 30 procent gegroeid ten opzichte van een jaar geleden en de groei in betalende gebruikers is 45 procent.

De kwartaalcijfers die Spotify naar buiten heeft gebracht zijn de eerste sinds het bedrijf een notering op de beurs heeft. In de afgelopen drie maanden had de dienst een omzet van 1,14 miljard euro. Die is grotendeels te danken aan de betalende abonnees, de gratis gebruikers leverden 102 miljoen euro op door inkomsten uit advertenties.

Ten opzichte van een jaar geleden is de omzet 26 procent hoger. Onder de streep noteert Spotify een verlies van 41 miljoen euro. Dat is minder dan vorig kwartaal, toen 87 miljoen euro verlies werd gemaakt en hetzelfde kwartaal een jaar geleden, toen de dienst nog een verlies van 137 miljoen euro draaide.

Spotify verwacht voorlopig nog geen winst te maken. De dienst geeft al het geld dat binnenkomt, ook weer uit. In het volgende kwartaal denkt Spotify 175 tot 180 miljoen gebruikers te hebben, waarvan 79 tot 83 miljoen met een betaald abonnement. Aan het eind van 2018 moeten dat 92 tot 96 miljoen betalende gebruikers zijn.