Na een proef heeft Groningen woensdag het contract getekend voor de aanleg van een draadloos stadsnet. Inwoners krijgen toegang via hun vaste isp. Bereik in de binnenstad zou deze zomer al mogelijk zijn, in 2011 moet het net stadsdekkend zijn.

De gemeente Groningen heeft voor het stadnetwerk voor een open model gekozen, waarbij de toegang tot het net niet in handen is van een enkele partij. Het is de eerste keer dat een dergelijk netwerk in Nederland wordt uitgerold. Woensdag werd het contract getekend met Unwired Holding, dat de Europese aanbestedingsprocedure won en het wifinetwerk gaat aanleggen en exploiteren.

Het stadsnet vindt zijn oorsprong in het Akkoord van Groningen, een samenwerkingsverband tussen de gemeente Groningen, de Rijksuniversiteit Groningen en de Hanzehogeschool Groningen met als doel van de stad een 'kennisknooppunt' te maken. Ook het Noorderpoort College en het Universitair Medisch Centrum hebben zich achter dit akkoord geschaard, en deze deelnemers hebben aan Unwired de garantie gegeven om netwerkdiensten af te nemen. Vermoedelijk gaan ook de politie en beveiligingsbedrijven dat doen. Of daarmee de kosten zullen worden gedekt voor de toegang die alle Groningers uiteindelijk zullen krijgen is echter nog onduidelijk. Evenmin is bekend wanneer de eerste inwoners precies het net op zullen kunnen, maar wel is duidelijk dat het netwerk begin 2011 stadsdekkend zal zijn.

De Stichting Draadloos Groningen, opgericht door de drie oorspronkelijke ondertekenaars van het Akkoord van Groningen, is formeel verantwoordelijk voor de aanleg. De stichting wijst erop dat het stadnet, naast het mogelijk maken van internettoegang, ook moet fungeren als testbed voor nieuwe toepassingen zoals locatieafhankelijke applicaties, de opvang van sensorinformatie en remote beheer. Zo wil de gemeente het net gaan gebruiken om de logistiek in de stad draadloos aan te sturen. Hierbij kan worden gedacht aan het beheren van verkeerslichten, maar ook kunnen bijvoorbeeld ondergrondse afvalcontainers een seintje geven wanneer ze vol zitten.

Hyves ondersteunt nu ook OpenID. Iedere gebruiker kan zich daardoor bij andere websites die deze authenticatiestandaard ondersteunen registreren en kan inloggen met zijn Hyves-inlognaam en -wachtwoord.

Hyves werkt aan veel nieuwe functionaliteiten die het mogelijk maken zijn diensten te verweven met die van andere websites, maakt Yme Bosma, Manager Business Development & Partnerships bekend. Volgens hem is OpenID wat dat betreft een van de belangrijkste bouwstenen waar Hyves nu aan werkt. Hij stelt dat de ondersteuning het gebruik van OpenID door andere Nederlandse sites in een stroomversnelling zal brengen. "Er zijn nog weinig Nederlandse websites die het mogelijk maken om met een OpenID te registreren en in te loggen, maar er zijn voldoende partijen die daar verandering in willen brengen nu sinds woensdag de Hyvende helft van Nederland ook daadwerkelijk een OpenID heeft."

Internationaal gezien zijn er steeds meer websites die OpenID ondersteunen, zoals Blogger, Flickr en Wordpress. Onder andere Google, Yahoo, Microsoft, Verisign en IBM hebben zich achter de standaard geschaard. De acht miljoen geregistreerde Hyves-gebruikers kunnen vanaf woensdag van OpenID gebruikmaken, maar de dienst bevindt zich nog wel in de bèta-fase. "In de komende weken zullen er verschillende uitbreidingen en verbeteringen komen", claimt Bosma. Op het 'OpenID in de praktijk'-evenement dat op 12 mei plaatsvindt zal Hyves meer details vrijgeven over de OpenID-implementatie.

Sun heeft zeven nieuwe servers aangekondigd op basis van Intels Xeon 5500-cpu. De nieuwe Nehalem-servers, die onder de noemer 'Open Network Systems' vallen, zijn bedoeld voor virtualisatie-, internet-, enterprise- en hpc-toepassingen.

De door Sun aangekondigde servers zijn onder te verdelen in vier rackmounted exemplaren, twee bladeservers en een workstation. In de eerste categorie vallen de X2270, de X4170, de X4270 en de X4275 uit de Sun Fire-serie. De entry-level Sun Fire X2270 is gevat in een 1U-hoge behuizing en kan twee Xeon 5500-cpu's bevatten met snelheden van 2GHz tot en met 2,93GHz, waarbij de tdp niet boven de 95W uitkomt. Elke processor heeft zes ddr3-dimm-slots tot zijn beschikking met maximaal 48GB per systeem. De behuizing biedt plek aan maximaal vier 3,5"-hdd's of -ssd's, terwijl een 32GB-ssd is ingebouwd. Deze laatste hoeveelheid is uit te breiden met twee Sun Flash Modules van 24GB. De server bevat verder een pci-e-x16-slot, twee gigabit-ethernet-aansluitingen en een enkelvoudig uitgevoerde 600W-voeding.

De X4170, X4270 en de X4275 beschikken alle drie over twee processorvoetjes voor een Intel Xeon 5500-cpu, QPI-technologie en 18 slots voor in totaal 144GB ddr3-rdimm-geheugen. Vanwege deze geheugenvariant heeft Sun een Intel 5520-chipset in de systemen verwerkt in plaats van de 5500-chipset in de X2270.

De systemen verschillen vooral van elkaar in de hoogte van de behuizing en de uitbreidingsmogelijkheden. Zo heeft de X4170 een 1U-behuizing die plek biedt aan maximaal acht 2,5"-sata-hdd's in combinatie met een SAS Raid HBA-kaart van Sun in de pci-e-slot. Zonder deze raid-kaart kunnen zes sata-hdd's of vier -ssd's worden aangestuurd. De X4270 kan door de grotere 2U-behuizing het dubbele aantal 2.5"-hdd's en -ssd's van de X4170 kwijt, evenals een optionele dvd-drive. Intern kunnen in de X4270 zes pci-e-x8-kaarten met laag profiel worden geplaatst. De voeding is bij de X4270 dubbel uitgevoerd voor redundantie. De X4275 heeft net als de X4270 een 2U-behuizing, maar accepteert schijven of ssd's in 3,5"-formaat in plaats van 2,5". Maximaal twaalf posities zijn beschikbaar voor sata-hdd's, terwijl ten hoogste acht sata-ssd's worden ondersteund. Net als de X4270 heeft het topmodel intern ruimte voor zes low-profile pci-e-x8-kaarten.

De Sun Blade X6270 en de X6275 zijn nieuwe bladeservers die passen in de modulaire Sun Blade 6000- en 6048-chassis. De X6270 is uitgerust met maximaal twee cpu's uit de Intel Xeon 5500-serie en de server heeft in totaal 18 ddr3-dimm-banken. Maximaal is hiermee een intern geheugen mogelijk van 144GB. Vier 2,5"-hdd's of -sdd's zijn aan de voorkant van de server in te pluggen. Het nieuwe topmodel in de blade-lijn van Sun is de X6275. Deze herbergt maximaal vier Xeon 5500-cpu's, zes ddr3-dimm-slots per cpu, evenals vier Sun Flash Modules van 24GB. De X6275 maakt gebruik van QDR Infiniband-technologie.

Sun kondigde ook de Virtual Network Express Module aan. Deze NEM-hardware wordt in een bladechassis gestoken en fungeert volgens PCWorld als een zogeheten aggregation switch. De module regelt het dataverkeer tussen de blades en een centrale 10Gb-ethernet-switch. Door deze in de chassis te plaatsen is geen afzonderlijke managed switch hiervoor meer nodig. Deze stap lijkt een antwoord te zijn op de serveraspiraties van Cisco.

Sun is een van de laatste grote serverfabrikanten die een serverlijn op basis van de Xeon 5500-cpu-serie aankondigt. Eerder introduceerden Dell, HP en IBM al nieuwe Nehalem-servers.

Hackers kunnen versleutelde en onversleutelde pincodes achterhalen, zo waarschuwen beveiligingsonderzoekers. Betalen met een pinpas zou onveilig zijn, maar volgens betalingsbedrijf Currence zijn de problemen in Nederland al verholpen.

Volgens het Amerikaanse beveiligingsbedrijf Verizon zijn hackers er in de VS in geslaagd om pincodes van creditcards en betaalpassen te achterhalen en daarmee miljoenen dollars buit te maken, zo schrijft Wired. Tot nu toe werd aangenomen dat criminelen deze codes uitsluitend konden achterhalen met methodes als phishing of skimming. Bij een inbraak bij de Amerikaanse retailketen TJ Maxx werden naar schatting veertig miljoen creditcard- en bankpasgegevens gestolen; naar nu blijkt zijn de criminelen erin geslaagd om de bijbehorende pincodes te ontcijferen.

Verizon stelt dat er twee zwaktes in het betalingssysteem zijn ontdekt die criminelen onversleutelde pincodes kunnen opleveren. De meest geraffineerde werkt via de hsm-modules die het dataverkeer tussen bijvoorbeeld een betaalautomaat en de servers van de bank moeten afhandelen. Pincodes moeten tijdens het gehele traject versleuteld blijven, om zo tussentijdse onderschepping nutteloos te maken. Tijdens het transport wordt de data echter tijdelijk door de hsm's gedecodeerd, waarbij alleen de pincode met een master key versleuteld blijft. Deze sleutel is echter opgeslagen in de hsm-module.

Het probleem is volgens Verizon dat een deel van deze hsm-modules door derden wordt onderhouden. Bovendien moeten de modules betalingsverkeer uit diverse landen kunnen verwerken, waarbij andere standaarden dan in de VS worden gebruikt. Hierdoor zou de software onnodig complex en vatbaar voor misbruik zijn. Ook kan een slechte configuratie van een hsm-module het mogelijk maken om versleutelde pincodes te achterhalen. Vervolgens zouden een aantal pincodes met brute-force-aanvallen achterhaald kunnen worden. Als er eenmaal een kleine hoeveelheid pincodes is ontcijferd, kan volgens Verizon elke volgende pincode ook worden gekraakt.

Verizon beschrijft ook een methode waarbij criminelen malware installeren op de server waar transacties worden afgewerkt. Omdat pincodes tijdens het afhandelen van transacties gedurende korte tijd onversleuteld in het werkgeheugen van de server aanwezig zijn, kunnen ze door de malware worden teruggevonden. Volgens Verizon-onderzoeker Bryan Sartin wordt er te veel op virusscanners vertrouwd en worden onbekende bestanden op de server nauwelijks opgemerkt. Zeker een derde van alle pin-diefstallen zou op deze manier worden uitgevoerd.

Thales-eSecurity, een belangrijke fabrikant van hsm-modules, zegt dat het niet op de hoogte is van de door Verizon geschetste aanvalsmethoden, maar claimt ook dat zijn hardware bij aanschaf veilig is. De fabrikant geeft echter wel toe dat zijn klanten de hsm-modules kwetsbaar voor aanvallen kunnen maken.

Om de beveiligingsgaten in het betalingssysteem van de banken te kunnen dichten, moet volgens Verizon een geheel nieuw systeem voor bancaire transacties worden ontwikkeld. Backwards compatibility zou daarbij uit den boze zijn. In de VS heeft de PCI Security Standards Council, die beveiligingsprotocollen voor de bankwereld maakt, aangegeven dat het de hsm-modules opnieuw gaat controleren.

Volgens Currence, de eigenaar van het pin-betalinggssysteem in Nederland, is het probleem al langer bekend. "Wij hoorden twee jaar geleden voor het eerst over deze zwakheden", zegt woordvoerder Bob Goulooze tegenover Tweakers.net. "Die hebben we toen meteen aangepast, waardoor deze zwakheden in Nederland niet meer misbruikt kunnen worden."

Dell gaat zijn eerste smartphone voor het eind van het jaar in China op de markt brengen. Dat meldt persbureau Reuters op basis van uitspraken van anonieme analisten. Dell zou de telefoon naar verluidt willen uitrusten met Googles Android-OS.

De bronnen van Reuters geven opvallend specifieke details: de hardware zou in samenwerking met Chi Mei Communications worden gemaakt, terwijl het Chinese bedrijf Red Office de software maakt, meldt Reuters. Red Office heeft inmiddels bevestigd dat het samen met Dell software voor een smartphone ontwikkelt. De Dell-telefoon draait vermoedelijk op Googles mobiele besturingssysteem Android, maar daar is verder nog niets over bekend. Het toestel zou voor het einde van het jaar in China op de markt komen.

Er wordt al sinds 2004 gespeculeerd over een smartphone van Dell, dat al eerder pda's verkocht. Al even lang wordt er gesuggereerd dat er 'snel' een toestel op de markt zou komen. Een eerder ontwerp zou echter naar de prullenbak zijn verwezen, omdat providers destijds niet in het Dell-concept geïnteresseerd zouden zijn. Dell-directeur Michael Dell zou vorige maand al min of meer bevestigd hebben dat zijn bedrijf aan een smartphone werkt.

De nieuwe versie van het Office-pakket komt niet alleen in een 32bit-versie, maar ook in een 64bit-variant uit, zo bevestigt Microsoft. Daarnaast is bekend geworden dat SP2 voor Office 2007 vanaf 28 april leverbaar is.

Office 2010, dat eerder onder de naam Office 14 bekend werd, is de eerste Office-versie die ook in een 64bit-versie uitkomt, zo heeft een Microsoft-medewerker tegenover Ars Technica bevestigd. De release zal naar verwachting het gebruik van 64bit-besturingssystemen in een stroomversnelling brengen: vrijwel alle moderne cpu's ondersteunen 64bit en steeds meer gebruikers kiezen al voor een 64bit-besturingssysteem. Microsoft denkt zelfs dat het moment nabij is dat er meer 64bit-versies van Windows over de toonbank zullen gaan dan 32bit-varianten.

De release van Office 2010 staat voor 2010 op de rol, maar al in het derde kwartaal van dit jaar zullen de eerste previews naar een selecte groep testers gestuurd worden. Deze testversie zal al standaard ondersteuning voor het OpenDocument Format krijgen, naast betere ondersteuning voor iso/iec 29500, de gewijzigde Ooxml-specificatie die uit het standaardisatieproces kwam rollen. Duidelijk is ook dat Outlook 2010 in combinatie met Exchange Server 2010 tal van Unified Communications-features zal bieden, zoals het omzetten van spraakberichten naar tekstberichten.

De belangrijkste vernieuwing van Office 2010 is echter dat Excel, PowerPoint, Word en OneNote niet alleen als desktopapplicatie kunnen draaien, maar ook vanuit de browser gebruikt kunnen worden. Naast Internet Explorer zullen ook Firefox en Safari ondersteund worden, zodat Office Web Applications ook op Linux-systemen en bijvoorbeeld de iPhone te gebruiken zijn.

Microsoft heeft verder naar buiten gebracht dat Service Pack 2 voor Office 2007 op 28 april verschijnt. Met SP2 kan Office 2007 documenten ook in de formaten pdf en xps opslaan, zodat gebruikers hiervoor geen add-on meer hoeven te installeren. Ook zorgt SP2 ervoor dat Word, Excel en PowerPoint documenten op basis van versie 1.1 van het OpenDocument-formaat kunnen open, bewerken en opslaan.

Eurocommissaris Viviane Reding zou werken aan regels die verbieden dat telecomproviders voip-toepassingen over 3g-netwerken tegenhouden. Aanleiding is het verbod dat enkele providers op het gebruik van Skype op de iPhone leggen.

De regels zouden moeten worden opgenomen in voorstellen voor Europese telecomwetgeving van Eurocommissaris Reding, meldt het Duitse economietijdschrift Wirtschaftswoche. Die richtlijnen zouden snel gepresenteerd moeten worden. Volgens bronnen rond Reding is de formulering van de regels 'nog niet zo eenduidig als we zouden wensen'. De regels moeten ruimte scheppen voor het grootschalige gebruik van voip over 3g-netwerken.

De discussie over het gebruik van voip over 3g-netwerken laaide op na de release van de iPhone-applicatie van Skype, twee weken geleden. T-Mobile Duitsland dreigde met het afsluiten van klanten die van de applicatie gebruik maken. In Nederland is T-Mobile veel milder: skypen op de iPhone is in Nederland toegestaan, al biedt de applicatie die mogelijkheid niet.

Hardwarefabrikant Asus heeft een nieuw moederbord in de Gene-serie uitgebracht. Ditmaal gaat het om een micro-atx-plank met Intels P45-chipset. Het moederbord beschikt ondanks het kleinere formaat over een complete featureset.

De Republic of Gamers Rampage II Gene, zoals het moederbord voluit heet, kan met zijn P45-chipset overweg met Intels Core 2 Duo- en Core 2 Quad-processors. Het bord beschikt over twee pci-e x16-slots en biedt ondersteuning voor CrossFireX. Er zijn vier geheugenslots aanwezig, waarin tot 16GB ddr2-geheugen met een maximale snelheid van 1300MHz kan worden geprikt. Er kunnen maximaal acht sata-aparaten aan het moederbord worden gehangen, waarvan er een via e-sata kan worden aangesloten. Verder zijn er twaalf usb-poorten, twee firewire-poorten en een optische s/pdif-poort te vinden.

Aan de achterkant van het moederbord zit een knop waarmee het bios gereset kan worden. Op het moederbord zijn ook een aan/uit-knop en een resetknop aanwezig, en met een vierde knop kunnen de geheugeninstellingen worden ingevoerd. Asus levert verder nog een lcd-schermpje mee, waarop debug-informatie kan worden getoond. Het geluid wordt verzorgd door een SupremeFX X-Fi-chip, met 4.0 HD EAX-ondersteuning. Wat vooralsnog aan het moederbord ontbreekt is informatie over de prijs, en ook een releasedatum heeft Asus nog niet bekendgemaakt.

Sony heeft zijn assortiment Walkmans uitgebreid met de NW-X1000-serie. De nieuwe mediaspelers beschikken over 16GB of 32GB geheugen en een aanraakgevoelig 3"-oled-scherm, en zijn vanaf 25 april in Japan te koop.

De X-serie bestaat voorlopig uit twee modellen. De NW-X1050 heeft 16GB flashgeheugen en de NW-X1060 is uitgerust met 32GB opslagruimte. Beide zijn voorzien van een touchscreen-oled met een beelddiagonaal van 3" en een resolutie van 432 bij 240 pixels. Sony zoekt met de nieuwe lijn duidelijk de concurrentie met de iPod Touch. De Apple-mediaspeler is wat groter dan de NW-X1000-modellen en beschikt over een conventionele touchscreen-lcd met een resolutie van 480 bij 320 pixels en een beelddiameter van 3,5".

De nieuwe Walkman-lijn is opgewassen tegen mp3- en aac-audiobestanden en beschikt over een fm-tuner en wifi. Ook een webbrowser en een YouTube-applicatie zijn standaard aanwezig. Verder hebben de nieuwe Walkmans een digitale-tv-tuner voor het Japanse OneSeg-systeem. De toestellen zijn ten slotte nog uitgerust met technologie voor het wegfilteren van achtergrondgeluid; Sony claimt dat zijn technologie 99 procent van de achtergrondruis kan verwijderen.

De modellen zijn in Japan vanaf 25 april leverbaar in de kleuren zwart en rood. Het 16GB-model kost omgerekend ongeveer 305 euro, terwijl de 32GB-versie voor rond de 382 euro over de toonbank gaat. De OneSeg-tuner maakt het onwaarschijnlijk dat de twee ook in Europa worden uitgebracht, maar Sony Benelux kon hierover nog geen uitsluitsel geven.

Uitgever Genius Products sleept concurrent Activision voor de rechter voor het vertragen van Scratch: The Ultimate DJ. Activision heeft de ontwikkelaar van Scratch gekocht en zou invloed op het ontwikkelproces uitoefenen.

De Amerikaanse uitgever Genius Products klaagt concurrent Activision aan voor verschillende vergrijpen die tot doel zouden hebben om de release van Scratch: The Ultimate DJ uit te stellen. Genius brengt het ritmespel samen met draaitafelfabrikant Numark uit en de twee bedrijven hebben ontwikkelaar 7 Studios ingehuurd om het spel te maken.

Toen Genius het spel in oktober 2008 aankondigde was Scratch al geruime tijd in ontwikkeling. Het was destijds de bedoeling om het spel in het voorjaar van 2009 te laten verschijnen, voor de Xbox 360, de PlayStation 3 en de Wii. Uit de aanklacht van Genius blijkt dat 7 Studios inmiddels is opgekocht door Activision en dat deze uitgever de studio opdracht zou hebben gegeven om de ontwikkeling van het spel te vertragen, zodat het uitkomt nadat Activision zijn eigen game DJ Hero heeft uitgebracht. Ook DJ Hero zou namelijk in 2009 op de markt moeten komen. Genius eist nu een vergoeding voor de schade die het bedrijf op zal lopen door deze vertraging.

Genius Products stelt dat het bedrijf in januari 2009 is benaderd door diverse uitgevers die Scratch wilden kopen. Ook Activision zou een bod hebben uitgebracht, waarmee het de rechten op het spel wilde kopen voor een bedrag dat de gemaakte ontwikkelkosten zou dekken. Daarop begonnen onderhandelingen die duurden tot halverwege maart 2009. Activision zou tijdens die onderhandelingen openlijk hebben toegegeven dat het de rechten op Scratch wilde kopen om te voorkomen dat het spel vóór DJ Hero op de markt zou komen.

Toen de uitgevers het niet eens konden worden, besloot Activision een bod uit te brengen op de ontwikkelaar van het spel, en 7 Studios ging op dat bod in. Vervolgens zou Activision het personeel van 7 Studios opdracht hebben gegeven om aan andere projecten te gaan werken, en daarbij met name de ontwikkeling van Scratch stil te leggen. In april probeerde Genius tevergeefs om een alfaversie van het spel en een prototype van de speciale, door Numark gemaakte, controller terug te krijgen van 7 Studios. De ontwikkelaar weigerde die echter te leveren, zodat Genius het spel niet door een andere studio kan laten ontwikkelen.

Isp Online heeft een overeenkomst met Reggefiber gesloten voor het leveren van verschillende internetdiensten via glasvezel. Inwoners van Almere kunnen als eerste worden aangesloten; over snelheden en tarieven is echter nog niets bekend.

Naast internet zal Online, een dochterbedrijf van T-Mobile Nederland, ook voip-diensten en ip-tv in hd-kwaliteit over glasvezel gaan aanbieden. Op de website Online Glasvezel wordt gerept over symmetrische snelheden tot 100Mbps; op vragen over de abonnementsvormen en de bijbehorende transmissiesnelheden en tarieven kan Online echter nog geen antwoorden geven. Wel belooft Online 'nog dit voorjaar' met meer informatie hieromtrent over de brug te komen.

Het glasvezelnetwerk in Almere wordt momenteel in opdracht van Reggefiber door aannemer Fiber4all aangelegd. AlmeerNet zal 62.000 woningen gaan ontsluiten. Reggefiber bekijkt of het een gebied waar reeds enige infrastructuur voor glasvezel ligt ook aan het netwerk zal toevoegen; dat zou het netwerk met nog eens 8.000 huishoudelijke aansluitingen uitbreiden.

Inmiddels is eenderde van het beoogde aantal huishoudens op het glasvezelnetwerk aangesloten, zo laat een woordvoerder van de glasvezelaanbieder aan Tweakers.net weten. Reggefiber verwacht het gehele netwerk medio 2010 te hebben uitgerold. Het fibernetwerk in Almere zal een open karakter krijgen; isp's moeten er onderling op kunnen concurreren. Naast Online biedt KPN zijn diensten al op AlmeerNet aan.

Vanaf 19 mei is het verboden om geld te vragen voor add-ons voor de mmog World of Warcraft, zo stelt ontwikkelaar Blizzard Entertainment. Ook moet de broncode van add-ons vanaf die datum voor iedereen inzichtelijk zijn.

Blizzard Entertainment maakte een maand geleden al bekend dat het bedrijf gaat verbieden dat er geld wordt gevraagd voor add-ons voor de mmog World of Warcraft. Inmiddels heeft de ontwikkelaar de datum bekendgemaakt waarop de nieuwe beleidslijn wordt ingevoerd. Vanaf 19 mei gaat Blizzard controleren of er geld wordt gevraagd voor add-ons. Wie na die datum nog geld vraagt zal door Blizzard "direct worden benaderd".

De uitgever maakt niet duidelijk op welke manier overtreders worden aangepakt. Volgens de nieuwe regels is het niet alleen verboden om add-ons te verkopen, in het spel mogen ook geen advertenties of verzoeken om vrijwillige donaties zichtbaar zijn. Op de site waarop een add-on wordt aangeboden mag wel om vrijwillige donaties worden gevraagd. Een andere eis die Blizzard stelt is dat de broncode van iedere add-on inzichtelijk wordt gemaakt.

Een aantal bekende programmeurs heeft al laten weten te zullen stoppen met het ontwikkelen van add-ons voor WoW. Zo zal de maker van de populaire QuestHelper zijn add-on niet langer bijwerken. Ook de maker van Outfitter stopt met zijn activiteiten. De mensen achter Carbonite kiezen daarentegen voor een andere weg, zij bieden hun add-on voortaan gratis aan.

Blizzard trad in 2008 ook al op tegen een programmeur; de uitgever sleepte toen Michael Donnelly en zijn bedrijf MDY voor de rechter. Donnelly maakte de bot Glider, die het spelen van World of Warcraft automatiseerde en de besturing van de mmog overnam van de speler. De rechter stelde Blizzard in het gelijk en verbood deze bot.

Asus zou werken aan een HD 4890 die, onder meer door gebruik van een speciale koeler, flink kan worden overgeklokt. Ook de goede kwaliteit van de spannings-regelaars en de condensators zou de overklokbaarheid moeten opschroeven.

Hardwarefabrikant Asus heeft al eerder een overgeklokte HD 4890 uitgebracht, maar is nu bezig met een model dat op een nog hogere frequentie tikt. NordicHardware wist de hand te leggen op een aantal foto's van de nieuwe HD 4890, waarop onder andere een speciale koeler is te zien. De koeler heeft zes aluminium heatpipes, elk 230mm lang. Het forse aluminium koelblok wordt door twee ventilatoren van verschillende grootte van frisse lucht voorzien. De koeler zou niet alleen beter koelen, maar ook stiller zijn dan het exemplaar op de bestaande HD 4890.

Behalve de koeler zijn ook enkele minder in het oog springende componenten gewijzigd. Zo zou de kaart voorzien zijn van door Fujitsu geleverde condensators die een aantal voordelen bieden ten opzichte van de gebruikelijke mlcc- of oscon-condensators. De rimpel op de gpu-voedingsspanning zou door de Fujitsu-condensators met twintig procent afnemen en de condensators zouden geschikt zijn om op een hogere spanning te werken dan de goedkopere varianten. De verbeterde spanningsregulering moet ervoor zorgen dat de kaart hoger overgeklokt kan worden; gpu-kloksnelheden van 1000MHz zouden eenvoudig bereikbaar zijn.

Goed ingelichte bronnen weten Tweakers.net te vertellen dat Asus de kaart nog aan het testen is, en dat de exacte specificaties, inclusief die van de gebruikte onderdelen, nog niet vast staan. Wanneer de videokaart precies uitkomt is eveneens nog onduidelijk, terwijl ook de naam waaronder de kaart zal worden uitgebracht nog in nevelen gehuld is: de naam TOP is al in gebruik voor een licht overgeklokte HD 4890 van Asus, en Matrix zou het ook niet worden.

Pioneer heeft in Japan drie nieuwe blu-ray-spelers aangekondigd, waarvan de twee duurdere modellen ondersteuning bieden voor Pioneers PQLS-technologie voor jitter-vrij geluid. Deze zomer komen de modellen naar Nederland.

De BDP-LX52, het high-end-model van de drie, en het tussenmodel, de BDP-320, bieden ondersteuning voor het afspelen van 1080/60p- en 24p-video. De twee spelers maken gebruik van 48bit-beeldverwerking met Pioneers DeepColor-technologie. De video-output kan worden afgestemd op de beeldinstellingen van de nieuwere modellen van Pioneers Kuro-plasma-tv's.

Deze twee duurste spelers bieden verder ondersteuning voor Pioneers PQLS-technologie. Bij deze technologie wordt audio via de hdmi-poort, in combinatie met een PQLS-compatible receiver van Pioneer, vrij van jitter gemaakt. De BDP-LX52 kan deze techniek over meerdere kanalen toepassen; de goedkopere BDP-320 kan hiervoor slechts twee kanalen gebruiken.

Het entry-level-model is de BDP-120. Dit model beschikt over 1GB flashgeheugen en via usb kan er een harde schijf op worden aangesloten. De BDP-120 is uitgerust met de 'Quick start'-modus, waardoor de blu-ray-speler binnen 0,8s is opgestart. De speler biedt, net als zijn twee duurdere broertjes, ondersteuning voor 1080/60p- en 24p-video, maar intern worden de beelden slechts met 36bit verwerkt. Alledrie de modellen bieden ondersteuning voor linear PCM, Dolby NR TrueHD, Dolby Digital Plus and DTS-HD Master audio.

De BDP-LX52 komt in mei in Japan uit voor een prijs van omgerekend ongeveer 670 euro, terwijl de BDP-320 ongeveer 340 euro gaat kosten; de BDP-120 ligt vanaf mei voor omgerekend circa 230 euro in de winkels. Volgens een salesmedewerker bij Pioneer Nederland zullen de drie modellen van de zomer naar Nederland komen, maar de adviesprijzen zijn nog onbekend.

De directeur van Intel stelt dat de verkoop van pc's mogelijk de bodem heeft bereikt. De chipfabrikant boekte in het eerste kwartaal van 2009 een nettowinst van 647 miljoen dollar; dat is 55 procent minder dan in dezelfde periode van vorig jaar.

De omzet van Intel daalde ten opzichte van het eerste kwartaal van 2008 met 26 procent en kwam uit op 7,1 miljard dollar, zo blijkt uit de gepubliceerde cijfers. Intel-directeur Paul Otellini stelde tijdens de presentatie van zijn kwartaalcijfers dat de pc-verkoop mogelijk de bodem heeft bereikt en dat de markt zich inmiddels lijkt te stabiliseren. De vraag naar nieuwe hardware zou volgens Otellini in de consumentenmarkt groter blijven dan in de zakelijke markt, terwijl de markten in China en de VS zich sneller lijken te herstellen dan die in Europa en Japan.

Opvallend in de cijfers is de forse verkoopdaling van de Atom-processor. Deze energiezuinige cpu wordt breed toegepast in het snelgroeiende netbook-segment, maar Intel wist in het eerste kwartaal voor slechts 219 miljoen dollar aan Atoms te verkopen: een daling van 27 procent vergeleken met het vierde kwartaal van 2008. Intel verklaart de daling uit de stelling dat hardwarefabrikanten eerst hun oude voorraden hebben weggewerkt en verwacht dat de verkoop van de Atom-processor in de loop van het jaar weer zal aantrekken. Verder zal Intel ondanks de fors gedaalde winst en omzet niet bezuinigen op zijn research & development-budget; deze blijft met een gereserveerd bedrag van 10,4 tot 10,6 miljard dollar voor 2009 vooralsnog ongewijzigd.

Intel weigerde concrete voorspellingen voor het komende jaar te doen. Volgens de grootste chipfabrikant ter wereld zijn er te veel onzekerheden om een onderbouwde uitspraak over de langere termijn te kunnen doen. Wel verklaarde Intel dat de omzet in het lopende kwartaal vergelijkbaar zal zijn met die in het eerste. Mede door de weigering een voorspelling voor de langere termijn uit te spreken, daalde het aandeel van de chipfabrikant op Wall Street met enkele procenten.

Philips heeft de stekker uit zijn 3D Solutions-divisie getrokken. Het bedrijf ziet, vanwege de trager dan verwachte marktadoptie en het slechte economische klimaat, geen brood meer in de ontwikkeling van 3d-schermen en -contenttools.

Philips 3D Solutions hield zich met name bezig met de ontwikkeling van zogenaamde autostereoscopische schermen. Daarbij heeft de kijker, dankzij het gebruik van lenticulaire lenzen, geen brilletje nodig om een 3d-ervaring te krijgen. Het concern leverde vooral aan de zakelijke markt en bracht vorig jaar oktober nog een 56"-lcd-tv met de wowvx-technologie uit. Uiteindelijk moesten de schermen ook de huiskamer veroveren, maar Philips is tot de conclusie gekomen dat dit aanzienlijk langer zal duren dan aanvankelijk gedacht, vertelt Bjorn Teuwsen. "De massa-adoptie laat op zich wachten en gezien de huidige marktontwikkelingen en de moeilijkheden waar de lcd-industrie mee te kampen heeft, is Philips tot het besluit gekomen om zijn activiteiten op 3d-gebied stop te zetten", vertelt Teuwsen tegen Tweakers.net. "We geloven nog wel in 3d zonder brilletje maar de terugverdientijd is te lang."

Volgens Teuwsen vindt momenteel de adoptie van 3d met bril plaats; een voorbeeld is GeForce 3D Vision van Nvidia. Dit zou de eerste 3d-lichting vormen, waarna 3d zonder bril zou moeten volgen. Zero Creative, het Nijmeegse bedrijf dat 3d-content produceert en een 3d-monitor op de markt brengt, betreurt het sluiten van de Philips-divisie en wijst erop dat er nog nooit zoveel 3d-films uitkwamen als dit jaar. "Voor de branche is het een groot gemis", aldus Jean-Pierre van Maasakker, ceo van Zero Creative, "Maar desondanks biedt deze ontwikkeling ons natuurlijk bij uitstek de kans om een flinke slag te slaan." Zero Creative brengt al zakelijke 3d-lcd-monitoren uit en wil nog dit jaar met een consumentenscherm komen.

Noorse onderzoekers experimenteren met het tonen van video's op een iPhone als die in de buurt van objecten met een rfid-chip wordt gehouden. De Noren zien veel mogelijkheden voor het gebruik van deze techniek op de Apple-smartphone.

Het onderzoeksproject van de Oslo School of Architecture and Design toont in een blogposting een demo van een iPhone die videobeelden laat zien als hij bepaald speelgoed 'ziet'. De rfid-chip in het speelgoed wordt opgemerkt door een rfid-reader die op de achterkant van de iPhone is gemonteerd.

Het is niet ondenkbaar dat Apple in de toekomst een rfid-leesfunctie in de iPhone zal inbouwen. In 2007 kwam een patentaanvraag van Apple naar boven waarin wordt beschreven hoe een 'networking device' door middel van rfid met een thuisnetwerk contact kan maken. Het is echter onduidelijk of Apple daadwerkelijk iets met dat patent gaat doen.

Het spel Patapon 2 voor de PSP zal in de VS voorlopig niet beschikbaar komen op umd. Sony start een test met de game en heeft bevestigd dat de game voorlopig alleen als download op het PlayStation Network beschikbaar komt.

Sony gaat in de Verenigde Staten de exclusieve online distributie van een PSP-game testen. Het spel Patapon 2 zal er voorlopig niet verkrijgbaar zijn op umd en komt in eerste instantie alleen als download op het PlayStation Network uit. Amerikaanse consumenten kunnen het spel vanaf 5 mei in de PlayStation Store aanschaffen, aldus een verklaring van Sony. Er zullen wel verpakkingen van de game in de winkels liggen, maar in plaats van een umd bevatten de doosjes een code waarmee het spel van het PSN kan worden gedownload.

Sony verklaarde tegenover Ars Technica dat het enkel een test betreft en dat de uitgever voorlopig nog alle vertrouwen heeft in de meer traditionele distributie van games middels umd. Eerder dit jaar staken geruchten de kop op waarin werd gesteld dat Sony definitief van het umd-formaat af zou stappen. Dave Perry, chief creative officer bij Acclaim had naar eigen zeggen van een medewerker van een ontwikkelaar vernomen dat die studio aan een game werkte die enkel online zou worden verspreid. Perry concludeerde dat dit een spel voor de PSP 2 moest zijn en voorspelde dat Sony het umd-formaat vaarwel zou gaan zeggen. Sony reageerde destijds door te zeggen dat het bedrijf nog altijd alle vertrouwen heeft in umd en dat winkeliers zich geen zorgen hoeven te maken. Overigens is Patapon 2 in Europa zowel online als op umd beschikbaar.

Energieleverancier Pacific Gas & Electric heeft een contract met het bedrijf Solaren getekend om in 2016 zonne-energie uit de ruimte te ontvangen. Via een radio-frequente verbinding wordt de energie naar een aards verdeelstation gezonden.

De Californische onderneming Solaren heeft plannen klaarliggen om satellieten de ruimte in te sturen die zijn bedoeld om zonne-energie af te vangen en naar de aarde te sturen. Daartoe zijn de satellieten van grote zonnepanelen voorzien. Maandag maakte het energiebedrijf Pacific Gas & Electric bekend met Solaren in zee te gaan voor de levering van zonne-energie uit de ruimte vanaf 2016. Het contract voorziet in de levering van 200MW elektrisch vermogen vanaf 2016, aldus een interview met Solaren-ceo Gary Spirnak in Next 100. Het gaat daarbij om basislastvermogen, dus om vermogen dat 24 uur per dag, 7 dagen per week wordt geleverd. Het bedrijf zegt daartoe het eerste ruimte-energiestation te zullen bouwen. Dit moet de zonne-energie omzetten in radiofrequente energie, die vervolgens naar ontvangststations op aarde worden gestuurd. Solaren wijst erop dat deze techniek niet nieuw is: satellieten gebruiken de techniek, weliswaar voor andere doeleinden, al decennialang voor het verzenden van gegevens naar de aarde.

Zonnepanelen zouden in de ruimte acht- tot tienmaal zo veel energie opleveren als op aarde, onder meer door het ontbreken van de filterende werking van de atmosfeer en doordat er geen seizoenen zijn. Doordat Solarens satellieten in een geosynchrone baan om de aarde draaien schijnt de zon bovendien 24 uur per dag op de zonnecellen. Solaren wijst ter illustratie op een rapport uit 2007 van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, dat stelt dat er in een jaar met een kilometer lange band van zonne-satellieten bijna net zo veel energie kan worden geoogst als aanwezig is in alle momenteel bekende oliebronnen.

De veilingsite eBay heeft dinsdagavond bekendgemaakt dat de voip-dienst Skype in de eerste helft van 2010 als zelfstandige onderneming terugkeert op de beurs. Daarmee kan eBay zich weer concentreren op zijn kernactiviteiten.

Skype werd eind 2005 opgekocht door eBay, onder meer met het idee dat deelnemers aan veilingen hun transacties real-time zouden willen bespreken. De dienst bleek echter niet goed bij eBays activiteiten aan te sluiten en een jaar geleden kondigde de veilingsite dan ook aan dat de voip-dienst verkocht zou worden.

Inmiddels is bekendgemaakt dat eBay de dienst in de eerste helft van 2010 via een aandelenemissie van de hand zal doen. Een datum is nog niet bekendgemaakt; eBay wil afwachten wanneer zich de beste marktomstandigheden voordoen. Hoeveel de veilingsite met de uitgifte van Skype-aandelen denkt op te halen, is onduidelijk. Het betaalde destijds 2,6 miljard dollar voor het voip-bedrijf.

Skype werd opgericht door Niklas Zennström en Janus Friis. Zij lieten onlangs nog weten dat ze de dienst van eBay wilden terugkopen, maar dat plan lijkt van de baan. Skype had eind 2008 305 miljoen geregistreerde gebruikers, een stijging van 47 procent ten opzichte van een jaar eerder. Het genereerde in dat jaar een omzet van 551 miljoen dollar, en eBay verwacht dat dit bedrag in 2011 de 1 miljard dollar voorbijgaat.

In China zijn Radeon HD 4830-kaarten met 800 in plaats van de gebruikelijke 640 streamprocessors in winkels opgedoken. Daarmee is het verschil met de duurdere HD 4850 gereduceerd tot de lagere kloksnelheden.

In een aantal Chinese webshops is de HD 4830 die over 800 streamprocessors beschikt te koop, meldt Expreview. De kaarten zouden afkomstig zijn van Sapphire, Powercolor en Tripex. De kaarten zijn wel op de standaard-snelheden geklokt, maar na een simpele overklok kan de HD 4830 hetzelfde presteren als een HD 4850.

Of het om een productiefout gaat, of om een eenmalige partij van HD 4830's met 800 streamprocessors is nog niet duidelijk. Eind 2008 was er nog een rel over HD 4830's die te weinig streamprocessors aan boord hadden.

De HD 4830 is een lichtelijk uitgeklede versie van de HD 4850. De kloksnelheden van de gpu en het geheugen van respectievelijk 575MHz en 900MHz zijn iets lager dan bij de HD 4850. Het grootste verschil is het aantal streamprocessors, dat op 640 in plaats van 800 ligt. De geheugenbus is intact gelaten en is nog steeds 256bit breed. De gpu heeft de naam RV770le, waarvan aanvankelijk werd aangenomen dat het een andere gpu was dan de RV770 dan wel een gehandicapte RV770, waarvan een aantal streamprocessors het niet deden.