De Amerikaanse luchtmacht is erin geslaagd om met een hoogenergetische laser vanuit een vliegtuig een ballistische raket uit de lucht te schieten. Het defensiesysteem zou relatief goedkoop door het leger zijn in te zetten.
De proef werd onder de vlag van de Amerikaanse Missile Defence Agency gehouden, voor de kust van Californië. Een raket, die werd gelanceerd vanaf een platform in de Grote Oceaan, werd tijdens zijn vlucht met succes door een hoogenergetische laser zo verhit dat hij defect raakte. Daarvoor werd vanuit de neus van een omgebouwde Boeing 747 de baan van de ballistische raket met behulp van een serie laagenergetische lasers berekend, waarna een krachtige hoogenergetische laser de raket uit de lucht wist te schieten. Het richten en schieten van de laser zou circa twaalf seconden in beslag hebben genomen.
Bij een eerdere proef in augustus vorig jaar wist de Amerikaanse luchtmacht ook een met brandstof gevulde raket te raken, maar toen lukte het niet om het wapen daadwerkelijk uit de lucht te halen. Het leger heeft niet bekendgemaakt vanaf welke afstand de laser werd afgevuurd; analisten stellen dat de vliegtuigen raketten op minimaal 150 kilometer afstand onschadelijk moeten kunnen maken om een interessant verdedigingswapen te vormen.
De defensietechniek om met lasers raketten onschadelijk te maken, werd in de jaren tachtig al aangekondigd door de Amerikaanse president Reagan. Hij wilde met de plannen in zijn 'Star Wars'-project een raketschild bouwen om de raketten van de Sovjet-Unie onschadelijk te kunnen maken. Inmiddels zien de Amerikanen de laser-techniek als een verdedigingsoptie tegen bijvoorbeeld 'schurkenstaten' als Iran en Noord-Korea.
:fill(white)/i/1266109091.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1266109092.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1266109094.jpeg?f=thumb)