Het spoorwegbedrijf van San Francisco heeft een twintigjarige overeenkomst voor de levering van wifi getekend. Reizigers moeten er vrij diep voor in de buidel tasten, maar later komt er ook een gratis variant met reclameblokken.
De overeenkomst is gesloten tussen het light rail-bedrijf Bay Area Rapid Transit - een lokale maatschappij die ook de plaatselijke metro exploiteert - en de start-up Wi-Fi Rail. Eind 2011 moet het gehele traject van ruim 160 kilometer met 43 stations van draadloos internet zijn voorzien, schrijft de San Francisco Chronicle. Op dit moment verkeert het project nog in de demonstratiefase en is het gebruik gratis, maar zodra het metronetwerk van de stad is aangesloten zal er betaald moeten worden, al is nog onbekend wanneer het zover zal zijn.
Wi-Fi Rail gaat reizigers 30 dollar per maand in rekening brengen om in de wagons te kunnen internetten, dan wel 9 dollar per dag, 6 dollar per twee uur of 300 dollar voor een jaarabonnement. Er zit ook een door reclame betaalde, gratis variant in de pijplijn, maar dan zal de gebruiker steeds na drieëneenhalve minuut een reclameblok van dertig seconden voor zijn kiezen krijgen. Volgens de provider maakt het wifi-netwerk gebruik van glasvezelapparatuur en is het daardoor sneller en betrouwbaarder dan andere netwerken die het van combinaties van satellietverbindingen en langs de lijn geplaatste hotspots moeten hebben. Wi-Fi Rail en BART zullen de omzet delen.