Het verstrekken van gegevens over het betalingsverkeer aan de Verenigde Staten is in strijd met Europese regels voor databescherming. Dat schrijft de Artikel 29-werkgroep in een advies aan de Europese Commissie.

Afgelopen zomer werd duidelijk dat het Amerikaanse ministerie van Financiën al sinds vlak na de aanslagen van 11 september 2001 toegang heeft tot de transactiegegevens van duizenden financiële instellingen en hun klanten. Deze instellingen zijn aangesloten bij het in Brussel gevestigde Swift, een financieel netwerk voor het internationale betalingsverkeer. De Europese centrale toezichthouder op privacyzaken, de Artikel 29-werkgroep, concludeerde vandaag dat de praktijken niet in overeenstemming zijn met de Belgische en Europese privacyregels. Er zou sprake zijn van een verborgen, systematische en omvangrijke stroom van gegevens richting de Amerikaanse autoriteiten.

Volgens de werkgroep moeten er aanpassingen worden gedaan aan het systeem van Swift om schendingen in de toekomst te voorkomen. Ook is er kritiek op de Europese Centrale Bank (ECB) en de nationale centrale banken, die toezicht houden op Swift en afwisten van de gegevensverstrekking. Swift stelt dat het volgens de Amerikaanse wetten verplicht was medewerking te verlenen aan de autoriteiten. In België loopt inmiddels een onderzoek naar Swift, nadat daar eerder al een commissie privacyschending had geconstateerd. Tussen de VS en de Europese Unie zijn gesprekken gaande om tot gezamenlijke richtlijnen inzake privacy te komen.

Het Japanse bedrijf Turbolinux heeft een mp3-speler op de markt gebracht die het afspelen van muziek combineert met diverse andere functies. Het is namelijk ook mogelijk om fm-radio te luisteren, foto's te bekijken, video's af te spelen, e-books te lezen en een willekeurige computer te transformeren in een Linux-systeem.

De Wizpy, zoals het usb-apparaatje heet, kan daardoor wel worden gezien als het Zwitserse zakmes in muziekspelervermomming. De meeste features van het apparaatje, waaronder het afspelen van video's en de weergave van foto's, worden mogelijk gemaakt door een oled-display dat in staat is om 256.000 kleuren weer te geven. Voor het afspelen van muziek en video ondersteunt het apparaatje de formaten mp3, aac, DivX en jpeg en uiteraard ook het 'open' formaat ogg. De meest onderscheidende eigenschap van de Wizpy is echter waarschijnlijk de mogelijkheid om het apparaat via usb aan te sluiten op een willekeurige pc waardoor deze door een reboot wordt omgetoverd in een volledig functionerend Linux-systeem. Eenmaal opgestart in de Linux-omgeving is het mogelijk om gebruik te maken van een webbrowser, e-mailclient en officesoftware waarbij men zeker weet dat er geen sporen worden achtergelaten op de pc die gebruikt wordt. Helaas voor mogelijk geïnteresseerden is de Wizpy voorlopig alleen beschikbaar op de Japanse markt en pas vanaf februari volgend jaar te verkrijgen.

Computerbeveiliging-onderzoekers hebben een fout gevonden in de afhandeling van dmg-bestanden op Apple-systemen waardoor het mogelijk is om kwaadaardige programmacode uit te voeren op Macs. De bug is aanwezig in alle versies van Mac OS X en Apple heeft nog geen patch beschikbaar die het probleem oplost.

De meeste applicaties voor Mac OS X worden gedistribueerd in de vorm van dmg-bestanden, een archiefformaat waarin de programmabestanden en een eventueel installatieprogramma wordt gebundeld. Bepaalde onderdelen van het Mac OS X-besturingssysteem, waaronder de webbrowser Safari in Mac OS X-versies tot versie 10.4.5, openen deze bestanden automatisch wanneer een dmg-bestand wordt gedownload van het internet. Hoewel normaalgesproken dit geen kwaad kan en in feite te vergelijken is met het uitpakken van een zip-bestand, is dit gedrag door de nu gevonden bug een serieus veiligheidsrisico. De fout onstaat wanneer corrupte dmg-bestanden worden verwerkt. Hierdoor kan het werkgeheugen in een niet-consistente toestand worden achtergelaten, waardoor het voor aanvallers mogelijk is om willekeurige programmacode uit te voeren. Apple heeft tot nu toe nog niet gereageerd op het veiligheidsprobleem en dus ook nog geen patch gepubliceerd. Wel is het mogelijk om het automatisch openen van dmg-bestanden in Safari uit te schakelen, waardoor het lastiger wordt om de veiligheidsfout te misbruiken.

De mannen van The Inquirer hebben informatie gepubliceerd over de plannen van S3 voor de komende twee jaar. Het bedrijf is van plan om twee DirectX 10 gpu’s te introduceren en drie DirectX 10.1 gpu’s die - op papier - interessante specificaties hebben.

Voor DirectX 10 komt S3 met de (X)D2 en de (X)D3 gpu’s. De (X)D2 gpu’s zijn gebakken met een 90nm productieprocédé en zullen onder andere HDMI en het hardwarematig decoderen van hd-dvd- en Blu-ray-video ondersteunen. De chip zal op 1GHz geklokt worden en krijgt een quadchannel 128-bit geheugenbus (XDR2) of een dualchannel 64-bit bus (DR2). De eerste testversies van deze XD2 zijn al geproduceerd wat betekent dat het niet lang zal duren alvorens de eerste exemplaren in de winkels zullen verschijnen. De XD2 zal over een half jaar opgevolgd worden door de XD3 die op 65nm gebakken zal worden en zal lopen op 1,2GHz.

Voor de eerste helft van 2008 heeft S3 de (X)E3, de (X)E2 en de (X)E1 in de planning staan. Veel details over deze gpu’s zijn niet bekend, maar wat in ieder geval vast staat is dat ze gebruik zullen maken van de tweede versie van de PCI Express-standaard en gebakken zullen worden met een 65nm procédé. De XE3 wordt een dualcore gpu met twee cores op 1,2GHz die de beschikking krijgen over een dualchannel 128-bit geheugencontroller met ondersteuning voor DDR3/GDDR3/GDDR4 en GDDR5. De XE2 krijgt de beschikking over vijf cores en een quadchannel 256-bit geheugencontroller. De krachtigste chip zal de XE1 worden met acht cores en een quadchannel 512-bit geheugenbus.

Microsofts Zune is ruim een week geleden in Amerika gelanceerd en na de eerste indrukken van het apparaatje - die niet altijd even positief waren - verschijnen nu ook de uitgebreidere reviews.

ExtremeTech nam de Zune onder handen en heeft geprobeerd zich een zo volledig mogelijk beeld te vormen over de draagbare mediaspeler. Naast de speler zelf, die solide aanvoelt en vrij vingervlek- en krasbestendig is, viel ook de verpakking in de smaak bij de reviewer. Uiteraard was er geen ontkomen aan om de Zune te vergelijken met Apples iPod. De speler van Microsoft mag dan wel iets groter en zwaarder zijn dan die van Apple; in de praktijk zal het verschil amper opvallen, tenzij je ze naast elkaar zet. In ruil voor een paar gram en een paar millimeter meer krijg je dan ook een scherm dat een halve inch groter is dan het 2,5 inch-scherm van de 30GB-iPod. Overigens lijkt het er niet op dat het grotere scherm de batterijduur merkbaar beïnvloedt; de Zune doet ongeveer net zolang met een oplaadbeurt als de iPod. De geluidskwaliteit zit ook wel goed; het geluid dat de Zune weet te produceren lijkt zelfs iets helderder te zijn dan wat de laatste iPod's ervan bakken.

Features
Net zoals bij de laatste iPods is het met de Zune mogelijk om foto's en video's te bekijken op het scherm. Wel worden video's automatisch verkleind naar 320x240 pixels en foto's naar 640x480 pixels wanneer ze worden overgeheveld naar de Zune. Op het gebied van codecs en formaten laat Microsoft ook wat steekjes vallen, want naast jpg en wmv worden er geen andere foto- en videoformaten ondersteund. Een feature die de iPod niet heeft maar de Zune wel, is een ingebouwde fm-tuner. Het is echter niet mogelijk om van de radio op te nemen.

De grootste troef in handen van Microsoft is de ingebouwde wifi, maar ook die feature is beperkter dan gehoopt werd. Zo zit er een beveiliging in de Zune die ervoor zorgt dat liedjes die in de inbox zitten niet meer dan drie keer of drie dagen (afhankelijk van wat het eerst komt) kunnen worden beluisterd. Op foto's versturen en ontvangen zit geen beperking, maar daar staat tegenover dat video's niet gedeeld kunnen worden. Het aanlaten van de wififunctionaliteit zorgt er tevens voor dat de batterij ongeveer een uur minder lang mee gaat.

Zune-software & Marketplace
Om gebruik te maken van de Zune-software is het niet nodig om in het bezit te zijn van een Zune, net zoals voor iTunes geen iPod nodig is. Opvallend is de grote overeenkomst met Windows Media Player 11. Een combinatie van WMP11 met de muziekservice Urge vertoont dan ook treffende gelijkenissen met de tandem Zune-Marketplace. Het enige verschil is dat de Zune-software nodig is om muziek op een Zune te zetten. Op de marktplaats van de Zune is voor vijftien dollar per maand een 'Zune Pass' te koop, waarmee zoveel muziek beluisterd en gedownload kan worden als gewenst. Beëindiging van het abonnement betekent echter ook dat de gedownloade muziek onbruikbaar wordt.

Bestanden die zijn binnengehaald met een Zune Pass kunnen niet op cd gebrand worden; daarvoor moet men met 99 dollarcent over de brug komen. Op de Zune Marketplace wordt gehandeld in punten in plaats van echte valuta. Voor vijf dollar is het mogelijk om 400 punten tegelijk te kopen. Een nummer van 99 cent betekent een saldovermindering van 79 punten. Wie niet van plan is meerdere liedjes te kopen, heeft dus al gauw punten over. Aangezien de 'Zune Tag' en de 'Xbox Gamertag' nauw verbonden zijn, kunnen met de aangeschafte punten echter ook Xbox Live-artikelen gekocht worden.

Conclusie
Er kan kortweg geconcludeerd worden dat de Zune geen slechte mediaspeler is, maar dat er teveel ambitieuze zaken zijn blijven liggen - waaronder ondersteuning voor Windows Vista en podcasts - of zijn gekortwiekt. In de toekomst zal Microsoft ongetwijfeld nog veel aan de Zune verbeteren, maar of het verstandig was om nu al op de markt te komen met wat lijkt op een haastig afgewerkt product, valt te betwijfelen. Het is te hopen dat veel van de nadelen onder handen zijn genomen door Microsoft voordat de Zune in Europa eind 2007 het daglicht te zien krijgt.

NEC is begonnen met het leveren van het 2690WUXi-scherm dat gericht is op de professionele gebruiker. Het scherm heeft een niet allerdaagse beelddiagonaal van 25,5 inch en combineert dat met een resolutie van 1920x1200.

De overige specificaties zijn een contrastratio van 800:1, een helderheid van 400cd/m², een grijs-naar-grijs responstijd van 7ms en zwart-naar-wit responstijd van 13ms. Een bijzondere feature van het scherm is een 12-bit gamma lookup table (LUT) waardoor het scherm totaal 68,5 miljard kleuren kan weergeven, hoewel er slechts 16,7 miljoen kleuren tegelijkertijd kunnen worden weergegeven. Dit maakt het scherm aantrekkelijk voor applicaties waarbij goede kleuren wenselijk zijn zoals fotografie, CAD en wetenschappelijk onderzoek. Het scherm is momenteel al in de Tweakers.net pricewatch te vinden voor ongeveer 1250 euro.

Zoals beloofd heeft Microsoft gisteren een videoverhuurdienst aan de Xbox Live Marketplace toegevoegd. De nieuwe service is vooralsnog alleen beschikbaar in de Verenigde Staten.

Het aanbod van video voor de Xbox 360 omvat zowel televisieseries als volledige films, waarvan een deel in hdtv wordt geleverd. Voor een aflevering van een van de 47 series, waaronder de diverse Star Trek- en CSI-varianten, MTV's Pimp My Ride, Invader Zim en Spongebob Squarepants, wordt de 360-bezitter net geen twee dollar in rekening gebracht. Aan het andere einde van het prijzenspectrum bevinden zich 720p-films als V for Vendetta en The Unforgiven, die een forse zes dollar per stuk moeten opbrengen. Een kleine test van Ars Technica wees uit dat de downloadsnelheden van de shop nog te wensen overlieten; erger is uiteraard dat de 20GB-schijf van de Xbox 360 met vijf of zes gigabyte per hd-film binnen de kortste keren vol zit. Zo bezien is het ook niet zo erg dat een film binnen twee weken bekeken moet worden: voor een leuke thuisbibliotheek is de Xbox 360-dienst duidelijk niet bedoeld.

Opmerkelijk is dat ook de populaire South Park-cartoonserie via de Xbox Live Marketplace te downloaden is. Eigenaar Comedy Central liet amper een week geleden nog weten dat deze tekenfilms voortaan via een eigen, met advertenties gefinancierde website zullen worden aangeboden, waarmee de liefhebbers voor eens en voor altijd duidelijk kunnen maken dat ze liever voor een hogere resolutie betalen, of dat het ze om de grappen te doen is en ze de reclame op de koop toenemen. Hoewel de dienst nog met enkele kleine kinderziektes zou kampen, is de grote vraag natuurlijk wanneer Europese klanten van deze service kunnen genieten. Microsoft Nederland slaagde er echter niet in om ons telefoontje te beantwoorden. Thanks, Microsoft

Het Copyright Office van de Amerikaanse Library of Congress heeft gisteren laten weten dat het kraken van zogeheten simlocks voorlopig als legaal beschouwd moet worden. Ook werd het hacken van css-encryptie en verouderde software onder voorwaarden toegestaan.

Hoewel het door de steeds kleinere marges minder aantrekkelijk wordt, geven mobieletelefonieproviders nog altijd dure mobieltjes weg om klanten te trekken. Door een softwarematige beveiliging, een zogeheten simlock, op die mobieltjes aan te brengen, proberen ze te voorkomen dat de klanten na het verstrijken van de contractperiode met duur toestel en al naar de concurrent overstappen. Het breken van die simlockbeveiliging was tot gisteren illegaal, maar daar is nu verandering in gekomen. Volgens de Library of Congress beperkt een simlock mensen namelijk in het 'genieten van het volledig vruchtgebruik' van een telefoon. Opmerkelijk is dat de uitspraak vooral betrekking heeft op de omstreden mogelijkheid om met een simlock het draaien van alternatieve software te beperken; dat de maatregel het overstappen naar een andere provider eenvoudiger maakt, wordt kennelijk op de koop toe genomen.

Tegelijk werd nog een vijftal uitzonderingen op de copyrightwetgeving bekendgemaakt, die in tegenstelling tot de simlockmaatregel wel aan een aantal beperkingen onderhevig zijn. Blinden mogen de kopieerbeveiliging op e-books omzeilen, zodat ze zich die boeken door speciale software kunnen laten voorlezen. Fragmenten van dvd's mogen voortaan voor studiedoeleinden gekopieerd worden en daartoe mag de css-beveiliging omzeild worden - tot groot ongenoegen van de filmindustrie. Verder mag software waarvoor de hardware niet meer wordt gemaakt, 'voor archiveringsdoeleinden' gekraakt worden, en datzelfde geldt als een programma niet meer werkt omdat een bijbehorende dongle beschadigd is. De laatste regel staat het onderzoek naar kopieerbeveiligingen toe. Aanleiding daartoe was onder andere het XCP-anti-kopieersysteem van Sony, waarvan door reverse engineering werd vastgesteld dat het computers kwetsbaar voor hackers maakte. Aan het verbod op het reverse engineeren, waar veel softwarefabrikanten zich van bedienen, werd daarom voor onderzoeksdoeleinden een eind gemaakt. De maatregelen blijven drie jaar van kracht.

Na de eerdere beperkte voorproefjes van Windows Mobile 6.0 die Microsoft gaf, zijn de jongens van Mobile-Review erin geslaagd een handheld met een bètaversie van dit nieuwe besturingssysteem onder handen te nemen. Het Pocket PC-OS gaat door het leven onder de codenaam Crossbow.

De review begint met de opmerking dat Windows Mobile 6.0 evengoed het versienummer '5.0 second edition' had kunnen krijgen wegens de geringe veranderingen. Wie een complete remake van het besturingssysteem verwacht had, komt dan ook van een kale reis terug. Een van de nieuwigheden is de vereiste om, wanneer het toestel voor het eerst aangezet wordt, een wachtwoord in te vullen. Daarna verschijnt de mailconfiguratiewizard die geïntroduceerd werd met Windows Mobile 5.0 Adaptation Kit Update 3 en al snel wordt duidelijk dat alle standaard aanwezige geluidsmeldingen herzien zijn. Op het visuele vlak kregen de iconen van verschillende applicaties een wat driedimensionaler aandoend uitzicht, maar het fameuze 'kruisje rechtsboven' is nog steeds niet in staat een applicatie af te sluiten.

De rest van de review bestaat uit niet veel meer dan 'hier een kleine aanpassing', 'daar een onbelangrijke wijziging' en zinsnedes van die strekking. Alleen bij het 'Live'-concept staat men even stil. Dit platform is namelijk in belangrijke mate geïntegreerd in Windows Mobile 6.0 met onder andere een zoekbalk op het startscherm en de aanwezigheid van een mobiele versie van Live Mail. Daarnaast is ook de Live Messenger aangepast en dit is volgens de reviewers wel een forse verbetering ten opzichte van het oude Pocket MSN. Verder is ook het Marketplace-framework in het besturingssysteem geïntegreerd, zodat fabrikanten desgewenst in zee kunnen gaan met een online muziekdienst om hun apparaat met de Zune te laten concurreren. Al met al is het de reviewers pijnlijk duidelijk geworden dat Windows Mobile 6.0 niet meer is dan een tussenhalte op weg naar versie 7.0 en een vergelijking met Windows Milennium Edition is dan ook gauw gemaakt. Fabrikanten van pda's, smartphones en pocket pc's moeten de rtm-versie van de software deze maand nog in de bus krijgen.

Vlak voor het verstrijken van de deadline die Europees Commissaris Neelie Kroes aan Microsoft stelde, is het bedrijf met aanvullende informatie over de werking van Vista over de brug gekomen. Microsoft hoopt zo een nieuwe miljoenenboete te voorkomen.

Vorige week maakte Mededingingszaken-commissaris Kroes duidelijk dat Microsoft geen keus had: als het bedrijf niet binnen negen dagen met uitgebreide informatie over de werking van het besturingssysteem Vista op de proppen zou komen, zou ze de Amerikaanse softwarebouwer een boete van mogelijk drie miljoen euro per dag opleggen. In 2004 besloot de Europese Commissie tot een recordboete van 497 miljoen euro voor de softwaregigant, om voor eens en voor altijd duidelijk te maken dat Microsoft 'complete en correcte documentatie' moest publiceren en desgewenst in licentie moest geven, zodat de concurrentie 'volledige interoperabiliteit met Windows-pc's en -servers' kon bewerkstelligen.

Omdat het departement van Kroes deze zomer vond dat Microsoft opnieuw in gebreke was gebleven, werd andermaal een boete van ruim 280 miljoen euro opgelegd, en het bedrijf zal de dreigementen van vorige week dan ook uiterst serieus hebben genomen. Volgens Kroes is concurrentie met Microsoft niet mogelijk zolang niet alle documentatie omtrent de in Vista gehanteerde protocollen openbaar is: 'Het is een puzzel, en zolang het laatste stukje ontbreekt is de puzzel simpelweg niet af.' Of Microsoft de dans daadwerkelijk ontspringt is nog niet duidelijk: een analyse van de nu verstrekte gegevens zal weken, mogelijk zelfs maanden in beslag nemen.

Afnemers van nVidia die ATi-producten leveren worden achtergesteld ten opzichte van kaartenmakers die alleen maar nVidia-gpu's verwerken, bericht The Inquirer. Fabrikanten die voor beide gpu-bakkers werken, zouden moeten 'bedelen' om genoeg G80-chips te krijgen.

In weerwil van eerdere, sombere berichten verkoopt de Geforce 8800-serie meer dan uitstekend, schrijft L'Inq, maar niet iedereen zou daarvan mogen profiteren. Fabrikanten als Asus en MSI, die zowel nVidia- als ATi-kaarten leveren, krijgen hun bestellingen volgens de site pas als de exclusieve nVidia-kaartenmakers hun bestellingen volledig uitgeleverd hebben gekregen, en bij onvoldoende voorraad trekken de ATi-klanten bij nVidia aan het kortste eind. Met de drukke decembermaand in het vooruitzicht zou dat een 'vernietigend' effect op de verkoopcijfers van die bedrijven kunnen hebben, schrijft de site.

Het scenario is volgens de Britse site vergelijkbaar met het 'NV30-fiasco', al zijn de twee situaties volstrekt niet te vergelijken: in tegenstelling tot de G80 kwam de NV30 veel later uit dan zijn ATi-tegenhanger en de chip presteerde ook nog eens ondermaats. Het lijkt er dan ook op dat nVidia ditmaal niet zozeer 'arrogant' is, als wel dat het bedrijf handig gebruik maakt van de wetten van vraag en aanbod. Er is één 'maar' waar het bedrijf echter flink last van kan krijgen: er zijn nog altijd geen DirectX 10-drivers voor de nieuwe kaart. Terwijl de eerste Vista-versies al uitgeleverd zijn en fabrikanten zitten te springen om software die het verschil voor de G80 echt kan maken, is er zelfs nog geen bèta gesignaleerd. Hoe langer die drivers op zich laten wachten, hoe meer het erop lijkt dat de grafische gigant zijn hand toch wat overspeelt.

Nadat Google in de Belgische rechtbank schitterde door afwezigheid, zal het bedrijf vrijdag een nieuwe kans krijgen om zich voor de rechter te verdedigen. De uitspraak van de rechter zou wel eens verstrekkende gevolgen kunnen hebben.

Eerder al werd Google in België gedwongen alle links naar een aantal websites van uitgeverijen te verwijderen en onlangs moest de Deense lancering van Google News uitgesteld worden. De uitgeverijen daar willen namelijk een opt-in-systeem ontwikkeld zien, in plaats van hun content automatisch te laten indexeren. Google zelf is van mening dat het binnen de wettelijk vastgestelde grenzen van de auteursrechtenregeling werkt door slechts citaten te gebruiken en door te linken naar de oorspronkelijke bron. In Noorwegen is dan weer protest gerezen tegen het ongeoorloofde gebruik van foto's door Google News. Googles belangrijkste verdediging is het argument dat de nieuwsgaringpagina ervoor zorgt dat de uitgeverijen meer bezoekers, en dus meer inkomsten, krijgen.

Er staat echter meer op het spel dan de toekomst van Google News. De uitkomst van verschillende rechtszaken die tegen de internetgigant aangespannen worden, zou namelijk wel eens een grote invloed kunnen hebben op hoe andere zoekmachines in de toekomst zullen gaan werken. De uitspraken van rechters zullen in zekere zin dan ook bepalen hoe gemakkelijk gebruikers nog content zullen kunnen vinden. Zo stuurde Copiepresse eveneens een brief naar Microsofts MSN-divisie met de heldere boodschap niet langer ongevraagd de Belgische kranten in zijn index op te nemen. Microsoft reageerde hierop door de sites uit zijn index te verwijderen, maar Google is niet van plan het daarbij te laten en zal zich vrijdag voor de Belgische rechtbank met hand en tand verdedigen tegen de aantijgingen. Copiepresse is immers van mening dat Google, door pagina's te cachen, kopieën maakt van de auteursrechtelijk beschermde stukken en daar zelf financieel voordeel uit haalt. Deze redenering geldt echter niet alleen voor Google News, maar kan doorgetrokken worden naar de hele Google-cache.

Danny Sullivan, hoofdredacteur van SearchEngineWatch.com, stelt dat het zoekbedrijven hierdoor onmogelijk gemaakt wordt hun werk in België te doen, aangezien elke indexering een overtreding van de wetgeving op auteursrechten zou betekenen. Als Copiepresse gelijk krijgt, zouden andere partijen hier wel eens inspiratie uit kunnen halen en bovendien zou de uitspraak van de rechter als richtlijn gebruikt kunnen worden voor rechtszaken in andere Europese landen. In tegenstellig tot Amerika heeft Europa geen duidelijke 'fair use'-wet die het bedrijven toestaat een deel van een auteursrechtelijk beschermd werk te citeren zonder voorafgaande toestemming. In het geval van een geschil beoordeelt de rechter over het algemeen de commerciële aard van een kopieeractie, de omvang ervan en de invloed van het gebruik op de waarde van het originele document.

Toshiba heeft een thermische printer gepresenteerd die, dankzij een speciale papiersoort, een velletje ruim vijfhonderd keer opnieuw kan gebruiken. De printer is voorlopig alleen in Japan te krijgen, maar een Europese introductie wordt onderzocht.

De zogeheten B-SX8R-printer lijkt in technisch opzicht veel op de thermische printers die bijvoorbeeld voor het afdrukken van kassabonnen worden gebruikt. Ook die hebben speciaal papier nodig, dat een pigment bevat dat verkleurt als het tot een bepaalde temperatuur wordt verhit. Voor het papier dat Toshiba ontwikkelde, is een temperatuur van 180 graden nodig om een zwart puntje aan te brengen. Nieuw is echter dat datzelfde puntje bij een temperatuur tussen 130 en 170 graden weer als sneeuw voor de zon verdwijnt. Om het hergebruik praktisch mogelijk te maken, is het speciale printerpapier van plastic gemaakt en, zo vindt de fabrikant, bijzonder duurzaam. De kosten van het rewritable papier zijn lager dan die van normaal papier: de B-SX8R gebruikt uiteraard geen inkt, en met een prijs van ongeveer 7,50 euro per velletje is de prijs per printje ongeveer anderhalve cent. De printer draagt helaas wel een prijskaartje van liefst 7500 euro.

Verder zou de vondst een stuk beter voor het milieu zijn dan het gebruik van verpulpte bomen: volgens Toshiba is de kooldioxide-uitstoot met ongeveer een kilo CO₂ per duizend vel veel lager dan die van evenveel normaal papier, waarvoor ongeveer 6,5 kilo CO₂ de atmosfeer in gejaagd wordt. Bovendien kan het Toshiba-materiaal geheel gerecycled worden. Verder is het natuurlijk nog altijd de vraag hoe handig herbruikbaar papier is: vouwen, nietjes en perforators zijn uit den boze. Als het apparaat desondanks aanslaat, komt de B-SX8R ook naar Europa, beloofde Toshiba. Wij wachten geduldig af: Toshiba's uitwisbare blauwe toner is ook geen doorslaand succes gebleken.

Veiligheidsonderzoeker David Litchfield heeft een rapport geschreven waarin hij SQL Server en Oracle-databases naast elkaar zet. Uit zijn bevindingen zou blijken dat Microsoft Oracle met twee vingers in de neus de baas is op veiligheidsgebied.

In SQL Server 7, 2000 en 2005 werden in de afgelopen zes jaar volgens hem namelijk 59 lekken gedicht, terwijl Oracle 233 patches nodig had om zijn Oracle 8, 9 en 10g af te sluiten voor indringers. In zijn onderzoek wijst hij er bovendien op dat Microsoft sinds halverwege 2003 geen zogenaamd 'security bulletin' meer moest verspreiden voor zijn SQL Server-software, terwijl Oracle de afgelopen jaren het aantal patches alleen maar zag toenemen. Litchfield zette Microsoft SQL Server 2000 dan ook bovenaan de veiligheidsladder, naast het opensourceproject PostgreSQL. Oracle 10g bungelt helemaal onderaan het ranglijstje. In een interview met VNUnet zei Litchfield ambitieus dat het hem slechts vijf minuten zou kosten een nieuw veiligheidslek in Oracles software te vinden, terwijl hem dat met SQL Server 2005 niet zou lukken. Naar eigen zeggen heeft de onderzoeker al 49 bugs gerapporteerd aan Oracle, maar moeten deze allemaal nog opgelost worden.

Eerder deze maand had het analistenbureau Enterprise Strategy Group zijn rapport 'Microsoft SQL Server runs the security table' gepubliceerd, waarin het ongeveer tot dezelfde bevindingen kwam. Dit verslag stuitte echter op heel wat kritiek en dus besloot Litchfield zijn eigen bevindingen op papier te zetten om de conclusie van de ESG te bevestigen. Ook zijn rapport is echter niet onomstreden. Zo stelt Alexander Kornbrust van Red Database Security dat de vergelijking oneerlijk is omdat Oracle veel meer features heeft die hackers aantrekken, waardoor het pakket ook meer potentiële doelwitten heeft. Litchfield is dan weer van mening dat dit zijn stelling bevestigt dat Oracle onveiliger is, en adviseert Oracle dan ook om bijvoorbeeld niet alle componenten standaard te installeren.

In een interview heeft Bill Gates gezegd dat Sony zelfs bakstenen verkocht zou krijgen op dit moment. Hij is van oordeel dat Sony nu van de launch-hype profiteert zoals de Xbox 360 vorig jaar zijn glorieperiode had, maar dat met kerst 2007 pas duidelijk zal worden wie als overwinnaar uit de strijd zal komen.

Bill Gates deed deze uitspraak in een interview met C|Net over Windows Vista, Linux en Microsofts visie op de softwaremarkt. Microsoft weet wat het is om een jaar achterstand te hebben, maar geniet dit keer van de positie waarin het zich bevindt. 'Dit jaar zal Sony nog elke console die het weet te fabriceren kunnen verkopen, ' stelt Gates, 'maar met de feestdagen van volgend jaar zal duidelijk worden naar welke console de voorkeur uitgaat.' Dan pas zal de impact van de innovatie die Microsoft bewerkstelligde duidelijk worden. Hij stelde bovendien 'in geen miljoen jaar in hun schoenen te willen staan'.

Het gesprek ging echter ook over andere markten dan de consolemarkt. Zo wilde Gates het liever over vrije software hebben dan over opensourceprogramma's. 'Vrije software is altijd al belangrijk geweest, denk maar aan BSD Unix', aldus de Microsoft-topman. Hij is van mening dat gebruikers de ondersteuning van commerciële software verkiezen. Bedrijven springen echter op de opensourcetrein door de vrije software te verbeteren en tegen betaling (in gesloten vorm) te herdistribueren. Deze commerciële bedrijven betalen belastingen en creëren banen, wat er op zijn beurt voor zorgt dat de overheid geld ter beschikking heeft voor universiteiten, waar vervolgens weer nieuwe gratis software gecreëerd kan worden. Daarmee laat hij subtiel blijken dat hij de gpl-licentie niet als 'vrij genoeg' beschouwt, omdat het uitsluit dat software die onder deze licentie is vrijgegeven opnieuw kan worden gebruikt in gesloten software. Ongetwijfeld probeert Gates met deze vicieuze cirkel het maatschappelijke belang van zijn bedrijf te benadrukken. Dat gratis software wel eens de motor achter alle innovatie zou kunnen zijn, zal de Microsoft-topman wel niet bedoeld hebben.