De Europese ministers van Binnenlandse Zaken hebben een overeenkomst met de VS die de toegang regelt tot bankgegevens, met negen maanden verlengd. Het besluit komt een dag voor het ingaan van het Verdrag van Lissabon.
De Amerikaanse overheid krijgt vanaf 1 februari 2010 voor een periode van negen maanden toegang tot de databank van Swift, een in België zetelende interbancaire instelling die het internationale betalingsverkeer van 8300 financiële instellingen beheert. De gegevens van Europese banken in de Swift-databanken verhuizen de komende maanden van servers in de Verenigde Staten naar Nederland en Zwitserland. Hierdoor konden de Amerikanen in het kader van antiterreurwetgeving geen directe toegang tot de data meer krijgen, en was het land genoodzaakt om hiertoe toestemming aan de EU te vragen. In afwachting van een definitief akkoord is maandag een voorlopig akkoord hierover gesloten. Alleen Duitsland, Oostenrijk, Griekenland en Hongarije onthielden hun stem.
De VS zegt de toegang tot de Swift-databank nodig te hebben om verdachte geldstromen in kaart te kunnen brengen, wat weer nodig is om het internationale terrorisme te kunnen bestrijden. Het land stelt dat het mede dankzij data die het in 2006 uit het Swift-systeem haalde, een serie aanslagen op trans-Atlantische vluchten heeft kunnen verijdelen.
Volgens de voorlopige overeenkomst krijgen de Amerikanen geen onbeperkte toegang tot de Europese bankgegevens. Zo zou de VS alleen interbancaire gegevens mogen inzien tussen Europese lidstaten en derde landen; de Amerikanen mogen geen data over het interne Europese geldverkeer opvragen. Ook zou de VS geen gegevens aan andere landen mogen doorspelen. De Europese lidstaten hebben overigens op hun beurt geen toegang verkregen tot gegevens over het betalingsverkeer in de VS.
Vanuit verschillende lidstaten klinkt kritiek op de overeenkomst, die één dag voor het ingaan van het Verdrag van Lissabon is doorgedrukt door de ministers van Binnenlandse zaken. Hierdoor kreeg het Europees Parlement net niet de gelegenheid zich te mengen in de besluitvorming over de zaak: precies vanaf dinsdag had het Parlement mogen meebeslissen over zaken met betrekking tot de bescherming van persoonsgegevens en politiesamenwerking. De VS zouden de laatste weken echter maximale druk op de EU hebben uitgeoefend om de toegang tot de Swift-systemen mogelijk te maken, zo schrijft BusinessWeek.