Hackers hebben op basis van Microsofts eigen Key Management Service-software een eigen activatieserver voor Windows Vista opgezet en als VMware-image ter download aangeboden. Hiermee is het mogelijk Microsofts activatiesystemen te omzeilen.
De Key Management Service is door Microsoft bedoeld om het mogelijk te maken om één computer in te richten waarmee alle Windows Vista-activaties binnen een netwerk afgehandeld kunnen worden. Hiermee kan onder meer voorkomen worden dat iedere losse Windows Vista-pc binnen een organisatie zelfstandig contact opneemt met de Redmondse thuisbasis om de activatiecyclus te doorlopen. Op deze wijze geactiveerde Windows Vista-installaties moeten overigens wel iedere 180 dagen opnieuw geactiveerd worden, zodat voorkomen wordt dat gebruikers hun thuisinstallaties van Windows Vista 'op het werk' gaan activeren. Key Management Service-licenties worden alleen geaccepteerd door de Business- en Enterprise-varianten van Windows Vista.
Officieel zou de Key Management Service-software volgend jaar pas door Microsoft worden vrijgegeven, maar enkele piraten hebben hun hand nu al op de applicatie weten te leggen. Op basis daarvan hebben ze een VMware-image ontwikkeld, die ze 'Windows Vista Local Activation Server - MelindaGates' genoemd hebben; de eerste gekraakte versie van Windows Vista was reeds 'Vista BillGates' gedoopt. Na het booten van het Vmware-image wordt de Key Management Service gestart en kunnen de Vista-clients geactiveerd worden. Hiervoor is het echter wel nodig om een speciaal door Microsoft meegeleverd stukje VBscript uit te voeren op de client, zodat er contact gezocht wordt met de lokale activatieserver en niet met Microsofts servers. Ondanks dat ook hiermee niet de activatie van Windows Vista is gekraakt, is dit opnieuw een tegenslag voor het Redmondse softwarebedrijf dat graag wil voorkomen dat Windows gebruikt wordt door niet-betalende klanten.