Sun heeft laten weten grote verandering aan te gaan brengen in de Java-ontwikkeltools, zo schrijft Reuters. Het plan is om te zorgen voor het uitbreiden van het gebruik van de programmeertaal. Tijdens de JavaOne-conferentie in San Francisco zullen de precieze details deze week bekendgemaakt worden. Dit jaar zal Java daarmee uit moeten groeien tot een solide product in de informatietechnologie. Een onderliggende gedachte achter de verdere verspreiding van Java is te vinden op een compleet ander vlak: servers en opslagsystemen. Sun heeft namelijk beloofd gratis bepaalde servers weg te geven indien klanten licenties op ontwikkeltools nemen. Gehoopt wordt dat de verkoop van dergelijke systemen hiermee gestimuleerd zal worden.

Vandaag heeft Intel een nieuwe generatie van Xeon-processors geïntroduceerd. Dit ging tezamen met de introductie van de E7525-chipset, de eerste in een serie van drie. De nieuwe serie van Xeon-processors maakt gebruik van de Nocona-core, de serverversie van de Prescott die op 2 februari dit jaar officieel door Intel werd aangekondigd. De E7525-chipset is de eerste in een reeks van drie chipsets die speciaal voor de nieuwe Xeon-processor zijn ontworpen. De andere twee leden, de E7520 en de E7320, zullen ergens in de komende maanden het licht zien.

De Xeon met Nocona-core is gemaakt met behulp van een 90nm-proces. Hij is uitgerust met 1MB aan L2-cachegeheugen, net zoals de Prescott. Ten opzichte van de huidige Xeon-processor heeft de FSB een flinke snelheidsboost gekregen: van 533MHz naar 800MHz. Daarnaast is deze processor uitgerust met Intels antwoord op de 64-bit extensies van de AMD64-processors: Extended Memory 64 Technology. Op een instructie na, zou EM64T compatibel moeten zijn met AMD's x86-64-instructies.

De Intel E7525-chipset ging voorheen door het leven met de codenaam Tumwater. Deze chipset is bedoeld voor werkstations met een of twee Xeon-processors. Hij ondersteunt uiteraard de FSB van de nieuwe Xeon-processor van 800MHz. De E7525 heeft een DDR2-geheugencontroller die met 400MHz DDR2-geheugen overweg kan en is uitgerust met een PCI Express x16-poort en een PCI Express x8-poort. Deze laatste kan ook gebruikt worden als twee onafhankelijke x4-poorten. Voor servers heeft Intel de E7320 en E7520, met de codenamen Lindenhurst VS en Lindenhurst, in de planning. Deze zullen ergens in de komende maanden geïntroduceerd zullen worden.

De VVD vindt dat de overheid moet stoppen met de invoering van open-sourcesoftware (OSS). Volgens VVD-fractielid Zsolt Szabo zal OSS zich eerst nog moeten bewijzen, eer de overheid er gebruik van moet gaan maken. Verder is open-source op het gebied van kosten, veiligheid, aansprakelijkheid en ondersteuning nog niet volwassen genoeg en zal er eerst in het algemeen meer expertise op deze gebieden aanwezig moeten zijn.

Deze mening van de VVD, is aan de oppervlakte gekomen doordat er enkele weken gelden enige beroering is ontstaan over een brief van de staatssecretaris van OC&W, Medy van der Laan. Hierin kwam tijdens een Kamer-overleg over ICT in het onderwijs, namelijk het programma OSS en Open Standaarden in het onderwijs naar voren. Het ministerie van OC&W zal hierdoor moeten uitleggen, wat men allemaal doet met OSS en op welke wijze deze wordt ingezet.

Volgens Szabo zal OC&W een stapje terug moeten doen, wanneer het ministerie op grote schaal bezig is met de inzet van OSS. Dit terwijl de Tweede Kamer wel de motie Vendrik heeft aanvaard, waarmee vanaf 2006 uitsluitend gebruik zal worden gemaakt van open standaarden. Szabo legt deze motie uit dat de overheid gevraagd wordt op welk manier OSS toegepast kan worden. Kees Vendrik geeft echter aan dat hier een voorkeur wordt gesproken voor OSS wanneer dit aangewend kan worden.

Vanaf september dit jaar zal de Official UK Chart Company (OCC) wekelijks een lijst van de meest gedownloade legale singles gaan publiceren, zo schrijft persbureau Reuters. De reden voor de publicatie van deze lijst is gelegen in het feit dat de markt voor digitale muziek de afgelopen maanden sterk is gegroeid. Om dit verder te stimuleren, maar ook als erkenning van deze nieuwe markt, wil de OCC voortaan een wekelijkse chart gaan uitbrengen. Om de lijst samen te stellen zal onder andere verkoopinformatie van iTunes, Napster en andere muzieksites gebruikt gaan worden. Een woordvoerder van het bedrijf gaf aan te verwachten dat de nieuwe lijst globaal gelijk zal zijn aan andere lijsten, maar vanwege het grote en diverse aanbod op internet wordt verwacht dat ook andere onbekende nummers en artiesten in de lijst zullen komen.

Op X-bit Labs is een roadmap verschenen waarin de toekomstplannen van mobo-bouwer Abit worden onthuld. Vorige weken werden er al drie Socket 775-moederborden aangekondigd; de AA8-MAX (i925X Alderwood-chipset), AG8 (i915P Grantsdale-chipset) en de goedkope AS8 (i865PE Springdale-chipset) zijn gericht op verschillende prijspunten van de nieuwste Intel Pentium 4-processors. In het vierde kwartaal komt er echter een nieuw model bij gebaseerd op de officiëel nog niet bestaande i925XE-chipset. De AA8 'Fatal1ty' gaat een 1066MHz FSB ondersteunen en is daarmee ondere andere geschikt voor de 3,73GHz Prescott met 2MB L2-cache. Meer gericht op de mainstream- en entrylevel markten vinden we onder andere VIA en SiS terug.

Aan het AMD-front is het aanbod van verschillende chipsets iets kleiner, maar staat er wel een verschuiving van macht te gebeuren in het vierde kwartaal. Op dit moment domineert de VIA K8T800-chipset de K8-opstelling van Abit, terwijl er voor nVidia op korte termijn slechts een enkel plankje in het mainstreamsegment is gereserveerd. Tegen het eind van het jaar zal daar echter verandering in komen, want als de CK8-chipset (nForce4) uitkomt zal deze als tegenhanger van Intels 925XE plaatsnemen in de Fatal1ty-serie. De AN8-MAX Fatal1ty zal in ieder geval PCI Express ondersteunen, maar of hij ook twee x16-sloten zal krijgen voor SLI-opstellingen is op dit moment nog niet duidelijk.

De Amerikaanse Senaat heeft vrijdag met een overweldigende meerderheid ingestemd met een voorgestelde antipiraterijwet, zo meldt News.com. Iedere aanwezige senator stemde vóór, hetgeen betekent dat alleen het Huis van Afgevaardigden de wet moet goedkeuren voordat deze ingevoerd kan worden. Tegelijkertijd werd een wet geaccepteerd die het gebruik van een camcorder in bioscopen, nu vaak gebruikt om nieuwe films snel op Internet te verspreiden, verbiedt.

De acceptatie van beide voorstellen is een grote overwinning voor de media-industrie, die erg aangedrongen heeft op wetgeving ter bescherming van het auteursrecht. De mediabedrijven hopen dat de dreiging van federale rechtszaken, tezamen met de al gangbare civiele zaken tegen bijvoorbeeld filesharers, de piraterij nog verder terug dringt. Uiteraard zijn er ook felle tegenstanders van de nieuwe wetgeving. Zo stelt Adam Eisgrau van P2P United dat de openbaar aanklagers van het Ministerie van Justitie dankzij de wet verworden tot een civiel advocatenkantoor ten bate van de entertainmentbusiness.

Sun heeft vandaag tijdens de JavaOne-conferentie in San Francisco bekendgemaakt dat het een groot gedeelte van de broncode van het Java-project Looking Glass open source wil maken. Dit betekent dat de code van de Looking Glass-interface en de achterliggende Java 3d-software openbaar gemaakt zal worden. Het bedrijf hoopt dat dit ervoor zal zorgen dat de interesse van ontwikkelaars voor het gebruik van Java in 3d-user interfaces zal toenemen. Ook wil Sun hiermee duidelijk maken dat Java niet traag is in het gebruik, ook niet als er gebruikgemaakt wordt van complexe 3d-graphics; dit werd in het verleden nogal eens beweerd. Om code aan het Java 3d-project te doneren zullen programmeurs een Joint Copyright Assignment-formulier moeten ondertekenen.

Ander nieuws van de JavaOne-conferentie is dat versie 1.5 van de Java 2 Standard Edition (J2SE), codenaam Tiger, voortaan door het leven zal gaan als J2SE 5.0. De reden dat er gekozen is voor een nieuw major- in plaats van minor-versienummer is dat er volgens Sun een aantal grote zaken zijn veranderd. Deze nieuwe versie zal programma's tot maximaal 40 tot 50 procent sneller kunnen draaien, zo is gebleken uit benchmarks. Verder is de code voor 'garbage collection' sterk verbeterd en is de mogelijkheid voor het gebruik van 'generic types' toegevoegd. Deze feature maakt het mogelijk om modules of code te hergebruiken voor verschillende taken die gebruikmaken van aparte categorieën of data. Tiger zal naar verwachting in de herfst van dit jaar uitkomen.

De heren van AnandTech hebben van nVidia een videokaart met de nieuwe NV45-chip ontvangen en hebben deze uitvoerig aan de tand gevoeld. De NV45 is een GPU die gebaseerd is op de NV40, die gebruikt wordt in de GeForce 6800. De NV40 is echter gemaakt voor AGP en als een fabrikant deze op een PCI Expres-kaart wil gebruiken, is er een speciale HSI-chip (High Speed Interconnect) nodig om het AGP-signaal om te zetten naar een PCI Express-signaal. Deze extra chip zorgt voor extra banen op de toch al volle videokaart, zodat deze oplossing voor de fabrikanten duurder is dan de PCI Express GPU's van ATi. Daarom is bij de NV45 de HSI-chip in dezelfde behuizing geplaatst, zodat het ontwerp van kaarten een stuk eenvoudiger wordt.

De NV45-kaart wordt vergeleken met de PCI Express- en AGP 8x-varianten van de nVidia GeForce 6800 Ultra en de ATI Radeon X800 XT. De kloksnelheid van de NV45 is echter wel 35MHz hoger dan die van de GeForce 6800 Ultra. Tijdens het draaien van een groot aantal verschillende games blijkt dat de NV45 in ieder geval sneller is dan de NV40 met een losse HSI-chip. Als hoge resoluties, anti aliasing en anisotropic filtering gebruikt worden is de NV45 zelfs regelmatig sneller dan de GeForce 6800 Ultra AGP 8x, maar dit ligt voor een deel ook aan de hogere kloksnelheid. Het duurt waarschijnlijk nog een tijdje voor kaarten met een NV45 op de markt komen en het is nog niet zeker of nVidia deze chips dan duurder gaat maken. Wel is zeker dat de geïntegreerde HSI-chip een verbetering is ten opzichte van de losse HSI-chip.

Bill Gates heeft in een toespraak in Australië gezegd dat piraterij een grotere bedreiging voor zijn bedrijf is dan open-sourcesoftware, zo lezen we op ZDNet. Volgens de topman van het softwarebedrijf zijn er veel meer pc’s in omloop met een gekraakte versie van het Windows-besturingssysteem, dan dat er computers met een open-sourcesysteem zoals Linux te vinden zijn. Gates zegt er in te geloven dat de software van zijn bedrijf een significant beter product is dan de programma's die er in de wereld van open-sourcesoftware te bekennen zijn. De multimiljardair deed al deze uitspraken tijdens een bezoek aan Australië, waar hij ’s lands premier ontmoette. Zijn uitspraken worden deels ondersteund en deels tegengesproken door een onderzoek in dat land eerder dit jaar. Driekwart van de ondervraagden zei toen te geloven dat open-sourcesoftware zijn positie gedurende dit jaar zal verbeteren, bijna zeventig procent van de geënquêteerden zei echter ook voor dagelijks gebruik alleen van Windows-software gebruik te maken.

In het kader van de eeuwigdurende concurrentiestrijd met voornamelijk Google en Yahoo wil Microsoft een aantal aanpassingen gaan uitvoeren aan het eigen MSN Search. Ergens in juli zal de hele site een grondige vernieuwing ondergaan, zo vertelt Bill Gates. Zowel de opbouw van de site, het uiterlijk als de manier van zoeken zullen volgens hem een metamorfose ondergaan. Microsofts medestichter bestempelt het zoekmechanisme dat momenteel gebruikt wordt als 'very low tech'; hij beschrijft het als 'taking a bunch of words and making an index'. Later dit jaar wil Microsoft een volledig eigen backend gaan gebruiken voor MSN. Het zoeken zou daarmee een stuk intelligenter moeten verlopen.

Gates illustreert het intelligenter zoeken, dat overigens eerder al aangekondigd is, met het eenvoudige voorbeeld dat een gebruiker niet op zoek is naar de gebakken aardappelschijfjes wanneer hij 'computer chips' invoert. De toekomst van MSN Search bestaat uit onder meer de begrippen personalisatie, regionale en doelgerichte informatie, correct interpreteren van documenten en doorzoeken van databases. Ten slotte vermeldt Gates nog een concreet geval dat volgens hem een spreekwoordelijk gat in de markt is: het nummer van een vlucht invoeren en in de zoekresultaten meteen vermelden of de vlucht al dan niet op tijd is.

Op eWeek lezen we dat IBM problemen heeft met een aantal van zijn chipsets, die voor onder andere Apple en nVidia gemaakt worden. De PowerPC-chips die Big Blue voor Apple produceert zijn niet zo snel als het fruitige bedrijf verwacht had en de chips voor nVidia’s GeForce 6800 worden nog niet voldoende geproduceerd. Vorig jaar juni vertelde Steve Jobs van Apple vol trots dat ‘zijn’ Apple PowerPC desktops binnen het jaar op een snelheid van 3GHz zouden kunnen functioneren. Nu het de tijd is om deze belofte waar te maken, blijkt dat de chips van IBM nog niet sneller kunnen dan 2,5GHz.

Door deze slechtere performance komt het begrip defect density op de tocht te staan, een begrip dat het aantal werkende chips op een wafer aangeeft. In dit geval is het namelijk geen kwestie van totaal niet werken, maar van niet goed genoeg zijn. In de fabriek waar de Apple-chips gemaakt worden, rollen ook de nVidia 6800-chips van de band. De productie voor deze kaarten loopt al twee maanden achter op schema, maar deze maand nog zou uiteindelijk met het verschepen van de videohardware begonnen moeten worden.

Ook de samenwerking met VIA, dat IBM’s fabs wil gebruiken voor productie van de C5J Esther X86 microprocessor, loopt niet helemaal zoals gepland. Toen in januari de overeenkomst tussen beide bedrijven werd aangekondigd, was VIA verheugd om te kunnen melden dat het product in de tweede helft van dit jaar op de markt te verwachten was. Bij het presenteren van de technische details van de chip in mei dit jaar werd de verwachte lanceringdatum al niet meer genoemd; dit zou kunnen duiden op een vertraging.

Uit een onderzoek is gebleken dat ruim de helft van Nederlandse pc-bezitters de aanwezigheid van spyware op zijn/haar computer meent te hebben bespeurd. Het onderzoek vond twee weken geleden plaats door Centerdata onder een tweeduizendtal ondervraagden, in opdracht van de Safe Internet Foundation (SIF). Van de respondenten gaf 51% aan waarschijnlijk last te hebben gehad van spyware; 33% wist dat zeker, 18% had een sterk vermoeden. Van de geïnfecteerden zegt driekwart geen idee te hebben waardoor de spyware precies op de pc terecht is gekomen. Eén op de acht spyware-slachtoffers zegt een halve dag bezig te zijn geweest de spyware van het systeem te verwijderen. Eén op de vijf lukt dit domweg niet.

Spyware is de verzamelnaam voor software die vrijwel ongemerkt zich op de pc installeert, gegevens verzamelt en weer doorgeeft. Spyware wekt volgens SIF veel irritatie op en is slecht voor het vertrouwen van de consument en bedrijfsleven in het internet. Om die reden wil SIF dat er een handhaafbaar verbod op spyware komt in Europees verband. Ook bepleit men een goede voorlichting van consumenten over het gevaar van spyware en hoe deze van de pc te verwijderen. Desgevraagd zei PvdA-kamerlid Martijn van Dam hierover: "Spyware is in Nederland verboden. Dat is terecht, want het is schandalig als bedrijven zonder dat je het weet je activiteiten op internet bespioneren. Dat verbod moet wel gehandhaafd worden. Als consument heb je niks aan een verbod waarvoor geen adequate handhaving geregeld is."

Heise Online meldt dat Samsung geheugenmodules met een capaciteit van 8GB op de markt heeft gebracht. Het betreffen geheugenmodules die bedoeld zijn voor server-systemen. De 8GB-geheugenmodules zijn opgebouwd uit 72 1Gbit chips die per vier in één FBGA-MSP (Fine-Pitch Ball Grid Array Multistack Package) behuizing zijn verpakt.

Een module van 8GB bestaat uit 18 van dergelijke chips die aan beide kanten van de module zijn bevestigd. Door het compacte formaat van de chips weet Samsung de afmeting van module binnen de perken te houden en is de module geschikt voor inbouw in een 19" behuizing van 1U hoog. Naast de 'lage' variant zal er ook een hogere variant beschikbaar komen. Samsung heeft niet bekendgemaakt welk geheugentype de modules ondersteunen (SDR, DDR of DDR2). De 8GB geheugenmodules zijn helaas alleen beschikbaar voor geselecteerde serverbouwers.

De jongens van The Inquirer menen te weten dat nVidia's nieuwste nForce-chipset de weinig verrassende naam 'nForce 4' zal meedragen. Tot nu toe stond deze bekend onder de codenaam CK8. Het zal wellicht de eerste chipset voor AMD-processors zijn die PCI Express ondersteunt. Alle 64-bits AMD-processors, gebruikmakend van het Socket 754, 939 of 940, zullen worden ondersteund door de nForce 4. Opvallend is dat er support is voor twee PCI Express x16-slots, wat ongetwijfeld te maken heeft met de recente aankondiging dat nVidia SLI zal gebruiken, een techniek waarbij twee videokaarten hun krachten bundelen.

Een andere vernieuwing is de aanwezigheid van Sound Storm 2, de opvolger van het door velen geroemde Sound Storm-geluidssysteem in de huidige generatie nForces. Welke nieuwe features deze met zich mee zal brengen is echter nog niet bekend. Waarschijnlijk wordt de nForce 4 de wijde wereld ingestuurd gedurende het vierde kwartaal van dit jaar. Daarmee worden eerdere roadmaps bevestigd. Wanneer er ondersteuning voor DDR2 zal worden toegevoegd aan AMD's processors, blijft voorlopig een raadsel.

AMD kondigde onlangs de Sempron-processorlijn aan, die de Duron-naamgeving als budget-cpu moet opvolgen en de cores van Athlon XP's zal huisvesten. The Inquirer zegt te weten dat de Sempron op 17 augustus zijn intrede zal maken in de handelskanalen. Ook schijnt men vernomen te hebben wat er verder met de Athlon XP-reeks op Socket A gaat gebeuren. De Athlon XP 2700+ en langzamer zouden uit de lijsten verdwijnen; de laatste orders werden tot afgelopen zondag nog aangenomen. Wie een nieuwe wil zal de komende tijd een exemplaar uit de laatste batches die in omloop komen moeten zien te bemachtigen.

De Athlon XP 2800+, 3000+, en 3200+ zullen nog een flinke tijd in productie blijven, aldus The Inquirer. De Athlon XP's met 333MHz FSB blijven bestaan naast de 400MHz FSB chips, omdat niet alle moederborden met een FSB van 400MHz overweg kunnen. Sempron wordt verwacht in de uitvoeringen 2500+, 2600+, 2800+ en 3100+. Als volgend nieuwsfeitje weet The Inquirer nog te melden dat de productie van Athlon MP's nu ook officieel ter ziele zal gaan, dit vanwege de opkomst van Opteron-processors. Die laatsten mogen van AMD niet voor de voeten gelopen worden door de oudere generatie meerspan-trekpaardjes.

Gabe Newell, baas van Valve Software, heeft opnieuw enkele details vrijgegeven over Half-Life 2. Zo heeft hij laten weten dat het de bedoeling is om Half-Life 2 ergens in augustus van dit jaar naar de dvd-persen te brengen. Dit nieuws is in lijn met de geruchten die al eerder over internet zworven waaruit bleek dat Half-Life 2 in de zomer gereed zou zijn. Uitgever Vivendi heeft echter nog geen releasedatum vrijgegeven en er wordt daarom gedacht dat het spel pas in de herfst van dit jaar daadwerkelijk op de markt gezet zal worden. Newell bevestigde verder dat Half-Life 2 op dit moment gecomprimeerd 2GB aan ruimte inneemt, wat neerkomt op 3,5GB ongecomprimeerde ruimte. De verwachting is dan ook dat het spel op dvd uit zal komen; echter, een cd-versie zal waarschijnlijk niet achterblijven. Van Half-Life 2 zal een aangepaste en gekuiste Duitse versie verschijnen. Ook zullen er gelokaliseerde versies voor een aantal talen gaan verschijnen. Een Nederlandse versie is echter niet voorzien.

Voor het eerst in de geschiedenis van het softwarebedrijf zal Microsoft partners toestemming geven om de broncode van zijn software aan te passen, zo is in een persbericht te lezen. Bedrijven die een licentie op Windows CE 5.0 hebben om te gebruiken in hun apparatuur mogen aanpassingen doen aan de broncode teneinde nieuwe innovaties toe te kunnen passen. De bedrijven zullen eigenaar blijven van hun eigen exclusieve code die ze voor Windows CE 5.0 hebben gemaakt, en hoeven deze niet met Microsoft of concurrenten te delen. De release van Windows CE 5.0 staat gepland voor 9 juli.

Het OS wordt in verschillende embedded producten gebruikt, en kan flinke concurrentie van Linux verwachten. Het Linux-OS is namelijk vrijelijk aan te passen en te distribueren en is daardoor een concurrent van Windows CE. De stap van Microsoft om de broncode van het OS nu vrij aanpasbaar te maken is een manier om de wind uit de zeilen van het open source-OS te nemen. Voorheen was broncode van Microsoft-software niet zo vrij beschikbaar: alleen bepaalde overheidsinstanties, universiteiten en 'premium partners' hadden toegang tot de broncode.

Het voordeel van Microsofts insteek met Windows CE 5.0 ten opzichte van Linux is dat bedrijven nu niet bepaalde eigen innovaties en speciale code hoeven te delen met anderen, wat wel hoort te gebeuren als men aanpassingen doet aan Linux-code. De Windows CE Core-licentie kost drie dollar per embedded systeem.

Onderzoekers van Intel en de Universiteit van Washington zijn bezig een alternatief te ontwikkelen voor GPS, zo lezen we bij New Scientist. In dichtbebouwde gebieden kan de ontvangst van GPS-signalen gestoord worden door hoogbouw. Om toch op zulke momenten de locatie te kunnen bepalen, ontwikkelen de onderzoekers software die, aan de hand van de signaalsterkte van bekende toegangspunten, kan uitrekenen waar men zich bevindt. Deze techniek wordt steeds makkelijker toepasbaar, omdat het aantal WiFi-netwerken, zeker in grote steden, sterk toeneemt. Op dit moment kan de software, die hier te verkrijgen is, tot zo'n dertig meter nauwkeurig de plaats bepalen.

GPS kan op ongeveer tien meter nauwkeurig de plaats bepalen, maar dit moet ook via WiFi mogelijk zijn, als de onderzoekers ook bijvoorbeeld gegevens als de hoogte van het netwerk of de materialen in de omgeving gaan meenemen in hun berekeningen. Een voordeel van het plaatsbepalen met WiFi is het feit dat veel meer apparaten zijn uitgevoerd met WiFi-ontvangers dan met een GPS. Een toepassing die wordt genoemd is het kunnen vinden van je vrienden in een Instant Messenger-achtige omgeving. Tijdens het Edinburgh Festival in augustus zal de techniek door proefpersonen worden getest.

Op Hardware Analysis is het opmerkelijke bericht verschenen dat nVidia een oude techniek van 3dfx weer gedeeltelijk in het leven gaat roepen, namelijk SLI. Met SLI konden twee Voodoo2-kaarten in één pc geprikt worden waardoor de 3d-prestaties bijna verdubbeld werden. Sindsdien heeft geen enkele fabrikant een dergelijk product in het assortiment gehad. Een logische reden hiervoor is het feit dat alle moederborden maximaal één AGP-gleuf hebben waardoor een opstelling met twee videokaarten weinig zinvol is.

Met de introductie van PCI Express zal deze situatie echter veranderen. Verschillende dual Xeon-moederborden zullen in ieder geval de beschikking krijgen over een tweetal PCI Express x16-sloten waardoor de mogelijkheid van een SLI-achtige opstelling weer is teruggekomen. nVidia heeft besloten hierop in te springen en heeft de PCI Express GeForce 6800-serie uitgerust met een speciale poort om een tweetal kaarten samen te kunnen laten werken. De techniek hierachter is echter wel enigszins verschillend met die bij SLI. De kaarten renderen niet om en om één beeldlijn, maar de ene kaart rendert de bovenkant van het beeld terwijl de andere kaart de onderkant voor zijn rekening neemt.

Door middel van dynamisch load-balancing wordt ervoor gezorgd dat beide kaarten een gelijke hoeveelheid werk te doen hebben. Momenteel is een opstelling met twee GeForce 6800-kaarten circa 77 procent sneller dan een opstelling met één kaart, maar nVidia verwacht dit getal op te kunnen schroeven naar 90 procent door middel van het verbeteren van de dynamisch load-balancing. Hoewel twee GeForce 6800-kaarten in dual opstelling waarschijnlijk bloedsnel zullen zijn zal de prijs van een dergelijke opstelling niet mals zijn. Niet alleen twee videokaarten zijn nodig, maar ook een relatief duur workstationmoederbord samen met een Xeon-processor. De nieuwe generatie SLI-techniek zal dus in ieder geval voorlopig alleen weggelegd zijn voor de upper class van de tweakerbevolking.

Het Duitse Planet 64Bit heeft in een kort bericht een vergelijkingstest tussen een dual Xeon Nocona met 64-bit extensies op 3,4GHz en een dual AMD Opteron 248 neergezet, die door het Duitse tijdschrift c't is uitgevoerd. De processor zal officieel vandaag geïntroduceerd worden, maar het artikel meldt dat Intel nog geen testsysteem beschikbaar had gesteld aan c't. Hierdoor moesten de testers van het magazine Engineering Samples gebruiken als testprocessors. De gebruikte testsetup is als volgt:

	CPU		L2-cache		Chipset		RAM		OS
	Dual Xeon Nocona 3,4GHz 800MHz FSB		1MB		-		-		SuSE 64-bit
	Dual Opteron 248 2,2GHz		1MB		AMD		PC2700R CL2,0-2-2		SuSE 64-bit

De benchmarksoftware die in het artikel van Planet 64Bit wordt beschreven is SPEC waarmee vier tests zijn gedaan:

	Benchmark \ CPU		Dual Xeon 3,4GHz		Dual Opteron 248
	CINT2k_rate_base (GCC 3.3 SuSE)		22,8		27,9
	CFP2k_rate_base (PGI 5.1)		22,0		30,9
	CINT2k_base (GCC 3.3 SuSE)		1085		1231
	CFP2k_base (PGI 5.1)		1107		1279

In de conclusie wordt gemeld dat de Xeon Nocona met de nieuwe Intel-compiler nog wel wat betere prestaties neer zal kunnen zetten, maar waarschijnlijk de Opteron niet bij zal kunnen houden in de beschreven tests. Dit laatste ook omdat eveneens voor die processor-serie nieuwe compilers zoals GCC 3.4 en Pathscaler 1.2 beschikbaar zullen komen.

Bit-tech presenteert een review van het HDGuard Pro databeschermingssysteem, een hardwarematig systeem dat de data op de harde schijven beschermt tegen onhandige gebruikers, kwaadwillende virussen en crashende besturingssystemen. Deze beschermingskaart maakt een soort opname van de harde schijven en BIOS- en CMOS-instellingen en bewaart deze op een verborgen deel van de harde schijf. Er wordt bijgehouden of er wijzingen worden aangebracht aan het systeem en na bijvoorbeeld een reboot worden de oude instellingen hersteld. Voor een partitie van 12GB moeten we volgens de fabrikant denken aan een opname van 1,4MB; er gaat dus wel wat opslagcapaciteit verloren, maar dit is bijna niet de moeite van het vermelden waard. De HDGuard-kaart komt het huis binnen in een dvd-doosje, waarin behalve de kaart ook een floppy met Windows XP-drivers en een blaadje met installatie-instructies zijn verpakt. De kaart ondersteunt zowel IDE-, SCSI- als SATA-schijven, FAT16-, FAT32- en NTFS-partities en DOS- en Windows-besturingssystemen.

Installatie van de kaart is goed te doen, ware het niet dat de instructies op de bijgevoegde gebruiksaanwijzing niet helemaal duidelijk en soms zelf incorrect zijn. Gelukkig wijst de procedure zich bijna vanzelf. Belangrijk is wel dat voor het daadwerkelijk inschroeven van de kaart het boot device in de BIOS wordt ingesteld op de LAN-stand. Na de fysieke installatie van de kaart is het met behulp van een drietal schermen mogelijk om de opties in te stellen, zoals het benoemen van de partities die beschermd moeten worden. Natuurlijk is het ook mogelijk om na de installatie deze instellingen nog te wijzigen. Tijdens het opstarten van de pc is het configuratiescherm enkele seconden te zien, hierin kunnen dan wijzingen worden doorgevoerd. Om dit te kunnen doen moet wel eerst het wachtwoord worden ingevoerd. Door met het wachtwoord in te loggen als toezichthouder is het mogelijk om toch software te installeren of instellingen van de pc te wijzingen, zonder dat deze veranderingen bij de volgende recovery weer gewist worden.

Het hele systeem werd na installatie onderworpen aan een viertal tests. In de eerste twee tests werden folders verwijderd en instellingen gewijzigd. De derde test was al wat ruiger, hier werd praktisch alles van de schijf verwijderd wat maar te verwijderen was. Hierop volgende een defragmentatie en werd de harde schijf opnieuw vol gezet met data. Na een tweede defragmentatie volgde de reboot, die zou moeten zorgen voor een recovery. Het HDGuard Pro-systeem sloeg zich zonder al teveel moeite door deze drie uitdagingen heen. In de vierde proef werd dan ook alles uit de kast gehaald: de bestaande NTFS-partitie met Windows XP werd verwijderd, de partitie werd geformatteerd tot een FAT32-systeem en hier werd een Windows 2000-systeem op geïnstalleerd. Zelfs dit was geen probleem voor het kaartje, die netjes XP er opnieuw opzette. Een misser in het systeem is dat de kaart tijdens het booten van de computer niet beschermd tegen BIOS-veranderingen. Als het systeem eenmaal op gang is gekomen, kan er echter niks meer gebeuren.

De boottijd met kaart is aanzienlijk langer; veel van deze extra tijd wordt veroorzaakt door het zoeken naar LAN boot-up devices. Een verandering in schijfperformance was amper te merken, het maken van een identieke defragmentatie duurde met de Guard een seconde langer dan zonder deze bescherming. Al met al komt Bit-tech tot de conclusie dat de HDGuard Pro zijn veertig euro meer dan waard is. De nadelen zoals een hogere boottijd en minimaal verlies van datacapaciteit wegen zeker op tegen de voordelen van een beschermd systeem, waarbij het zelfs voor de meest onhandige users nog moeilijk wordt om data stuk te maken. Dit systeem is dan ook zeer geschikt voor met name publieke pc’s, zoals in bibliotheken en internetcafés.