Infoworld meldt dat tegen het einde van volgende maand een bètaversie van Windows XP 64-bit voor Intel-processors verwacht mag worden. Een volledig werkende en stabiele versie staat voor het vierde kwartaal gepland. De Xeon 'Nocona' met 64-bit-extensies (EMT64) wordt op dit moment immers nog niet ondersteund, aangezien deze pas aangekondigd werd nadat er al een bètaversie van Windows XP 64-bit verschenen was. Deze publieke bèta zal binnenkort geüpdatet worden zodat ook Intel-gebruikers van de 64-bitmogelijkheden gebruik kunnen maken. Volgens een woordvoerder van Microsoft kunnen klanten die deelnemen aan het Tech Beta-programma nu al een pre-release van een bètaversie van dit 64-bit-OS op systemen met Xeon Nocona's uitproberen. Zo zou de Bank of New York bijvoorbeeld een pre-release met build nummer 1184 ontvangen hebben om algoritmes op hun Nocona-werkstations te kunnen testen. Ongeveer gelijktijdig met de release van de publieke bèta zal Intel overigens een nieuwe serverchipset voor Xeon Nocona-processors introduceren. Ondanks dat beide chips grotendeels compatible zijn met elkaar, zijn er ook een paar verschillen, schrijft Infoworld:
There are some small differences between the instruction sets used in the two chips. Intel, for example, does not support AMD's 3DNow graphics instructions. Intel uses hyperthreading technology in its Xeon processors, but AMD does not.
AMD also uses two instructions designed to improve Opteron's ability to quickly switch back and forth between applications. The additional instructions were added after AMD published its design papers that Intel used to create the architecture for the Nocona chip. The instructions don't increase performance to any significant degree that most users would notice, according to analysts.
Aside from a few discrepancies, the chips are largely compatible. But even if they use the same instruction set, the chips don't have to use the same method to tell the operating system what instructions are available, said Kevin Krewell, editor in chief of the Microprocessor Report in San Jose, California.
For example, AMD's and Intel's 32-bit chips are compatible, but don't necessarily use the same code to let the operating system know what types of instructions are available, Krewell said. Right now, the beta version of the operating system is probably tuned to recognize only AMD's method of identifying its instructions, but it will be relatively easy for Microsoft to add support for Intel's code, he said.
