De ontwikkelaar van de Minecraft-achtige game Hytale deelt voor het eerst in jaren nieuwe gameplay van de game. Hij belooft daarnaast 'binnenkort early access', maar geeft geen verdere details. Hytale werd deze zomer na jaren van ontwikkeling geannuleerd en er kwam nooit een speelbare versie uit. Sinds kort zijn de rechten echter weer van de originele bedenker.

De gameplay is volgens de maker gebaseerd op de legacyengine van Hytale; dezelfde engine die voor de aankondigingstrailer uit 2018 gebruikt werd. De beelden zijn gemaakt op een vier jaar oude build van Hytale en tonen bekende gameplayelementen, met een grote nadruk op gevechten.

Onlangs werd bekendgemaakt dat bedenker Simon Collins‑Laflamme de ip van Hytale heeft kunnen terugkopen van Riot Games, nadat die gamestudio het project deze zomer na jaren van ontwikkeling heeft stopgezet en de verantwoordelijke studio heeft gesloten. Ook de rechten voor de Minecraft‑server Hypixel zijn opnieuw van Collins‑Laflamme.

Microsoft kondigt nieuwe Copilot-agentfuncties voor Windows 11 aan. In de Agent Workspace krijgen AI-agents toegang tot het systeem en bestanden via een eigen account, waarbij de gebruiker het systeem kan blijven gebruiken. Het zal gaan om een zeer beperkte test onder Insiders. Het is niet duidelijk of en wanneer de functie voor alle gebruikers beschikbaar komt.

Een Agent Workspace is volgens Microsoft een afgezonderde omgeving binnen de Windows 11-Copilot-app waar AI toegang heeft tot de apps en bestanden van de gebruiker. Hier kunnen gebruikers vervolgens met nieuwe Copilot Actions opdrachten in natuurlijke taal geven om handelingen te automatiseren. Microsoft noemt als voorbeelden het 'sorteren van recente vakantiefoto's, het organiseren van de Downloads-map, het converteren van bestanden of het extraheren van informatie uit een .pdf'. De nieuwe functies passen volgens Microsoft in het algehele beleid om Windows een 'agentic OS' te maken.

Agentaccounts hebben volgens Microsoft onder meer 'beperkte toegang' tot de data in 'C:\Gebruikers\<gebruikersnaam>\', waaronder Documenten, Download, Bureaublad, Video's en Afbeeldingen. Daarvoor moeten gebruikers wel toestemming geven, door in de Instellingen onder Systeem in het tabblad AI-componenten de nieuwe functie in te schakelen.

Microsoft verzekert dat er een duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen de handelingen van agents en gebruikers. Dat doet Windows 11 onder meer met 'scoped authorization en runtime‑isolatie', ofwel het afkaderen van de toegang van agents. Daarbij zouden acties van agents als zodanig identificeerbaar zijn, gelogd worden en, wanneer het om data van gebruikers gaat, alleen met nadrukkelijke toestemming uitgevoerd kunnen worden. Microsoft hanteert naar eigen zeggen extra strenge privacy- en veiligheidsregels.

Meta wint een rechtszaak die door de Amerikaanse Federal Trade Commission werd aangespannen. De socialmediagigant heeft volgens een rechter geen misbruik van zijn machtspositie gemaakt en hoeft Instagram en WhatsApp daarom niet af te stoten. De FTC kan nog in beroep gaan tegen de uitspraak.

Uit de uitspraak van de rechtbank in Washington DC blijkt dat de FTC niet heeft kunnen bewijzen dat Meta een monopoliepositie in de socialemediamarkt heeft. De Amerikaanse marktwaakhond claimde dat in 2020, nadat Meta, toen nog gewoon Facebook, in de jaren daarvoor Instagram en WhatsApp had overgenomen. De FTC keurde die overnames in eerste instantie goed, maar later zou blijken dat Meta de overnames deed om potentiële concurrerende apps uit te schakelen.

Daarnaast claimde de FTC dat het bedrijf een oneerlijk prijsbeleid kon voeren vanwege de marktpositie van de sociale media, zoals Facebook en Instagram. De rechter erkent dat Meta aan 'prijsdiscriminatie' kan doen door zelf te bepalen welke en hoeveel advertenties het bedrijf aan gebruikers laat zien. Dit is echter volgens de rechter geen bewijs van een monopolie, maar van marktkracht.

De FTC kon ook niet bewijzen dat de apps van Meta vanwege het gebrek aan concurrentie sinds de overnames slechter of 'duurder' zijn geworden, wat in dat laatste geval zou betekenen dat de gratis apps meer advertenties bevatten. De marktwaakhond berustte zich op het argument dat Meta bij gebrek aan echte concurrerende diensten meer advertenties kon tonen maar daar minder voor terug kon geven. Volgens de rechter worden er inderdaad meer advertenties getoond, maar werden de apps ook beter: "De rechtbank vindt het simpelweg niet geloofwaardig dat een gebruiker de Facebook- of Instagram-app van tien jaar geleden zou verkiezen boven de hedendaagse versie."

TikTok en YouTube

De rechtbank erkent verder dat er meerdere grote concurrenten van Meta zijn, waardoor het bedrijf niet als monopolist bestempeld kan worden. Onder meer TikTok en YouTube hebben volgens de rechter een dermate groot deel van de markt in handen, dat ze wel degelijk tegenwicht bieden aan de apps van Meta.

Om dat hard te maken wordt onder meer een YouTube-storing aangehaald. In 2018 was de videodienst anderhalf uur offline. Tijdens die storing stegen het Facebook-gebruik en de tijd die op Facebook gespendeerd werd met respectievelijk zes en zeven procent. Dit toont volgens de rechtbank aan dat Alphabets videodienst dus concurreert met Meta's apps.

Ook de macht van TikTok wordt aangekaart. Die app toont, net als Facebook, Instagram en YouTube, video's op basis van een algoritmische feed. Zowel TikTok als YouTube's Shorts bieden vergeleken met Instagram en Facebook volgens de rechter 'praktisch identieke' content aan in de vorm van korte video's. Die apps concurreren daarom wel degelijk voor de tijd van de consument, stelt de rechtbank.

Geen opsplitsing

De Amerikaanse rechter stelt dat de FTC bij het indienen van de rechtszaak in 2020 wellicht een sterkere zaak had gehad, maar dat het landschap van sociale media sindsdien aanzienlijk veranderd is. "Hoewel het ooit mogelijk goed was geweest om apps op te splitsen in de verschillende markten sociale media en sociale netwerken, is de muur tussen die markten intussen afgebrokkeld." De rechtbank draagt Meta dan ook niet op om apps af te stoten of als aparte entiteit onder te brengen.

De uitspraak van de rechter is zeer belangrijk voor de socialemediamarkt. Als Meta als monopolist bestempeld zou worden, zou dat mogelijk grote gevolgen voor andere bedrijven in de techindustrie gehad kunnen hebben. Het was echter van begin af aan duidelijk dat de FTC een moeilijke zaak zou starten. In eerste instantie wees de rechtbank de zaak namelijk al af omdat er onvoldoende bewijs zou zijn.

Daarnaast blijkt het in de Verenigde Staten zeer lastig om een bedrijf officieel als monopolie te classificeren. Onlangs werd Google als illegale monopolist op de zoekmachinemarkt benoemd, maar de voorgestelde maatregelen om Android of Chrome af te stoten werden afgewezen. Het bedrijf moet wel de concurrentie een eerlijkere kans geven en stopt met het aanbieden van oneerlijke voorwaarden.