De Federal Trade Commission en 22 Amerikaanse staten klagen Amazon aan. Ze beweren dat de retailgigant oneerlijke praktijken toepast bij de verkoop van digitale advertenties. Dat zou Amazon 'tientallen miljarden dollars' hebben opgeleverd.
Dit nieuws in het kort
- De FTC en 22 Amerikaanse staten beweren dat Amazon zijn advertentieveilingen manipuleerde.
- Het bedrijf zegt dat de winnende bieder slechts één cent meer zou betalen dan het tweede bod, maar in de praktijk gebeurt dat meestal niet, stelt de aanklacht.
- De partijen eisen een verbod op die praktijken, maar Amazon ontkent iets verkeerd te doen.
Volgens de aanklacht heeft Amazon ruim zeven jaar lang stiekem de advertentieprijzen van meer dan een miljoen bedrijven 'aanzienlijk verhoogd'. De FTC schrijft dat Amazon zo waarschijnlijk 'tientallen miljarden dollars heeft afgetroggeld van nietsvermoedende adverteerders'.
'Zachte minimumprijzen' bij veilingen
De klacht draait om de manier waarop Amazon advertenties verkocht in zijn webwinkel. Het gaat specifiek om de veilingen voor 'gesponsorde producten', merkadvertenties en 'displayads' die verschijnen in zoekopdrachten bij de webshop.
Het bedrijf claimt een 'tweedeprijsveiling' te hanteren. De hoogste bieder zou slechts één cent meer betalen dan de nummer twee, zelfs als het verschil tussen die biedingen meer dan één cent was. Bieders zijn daardoor eerder geneigd om hoger te bieden, omdat ze in principe altijd maar één cent meer betalen dan het op een na hoogste bod.
Amazon zou op zijn website, in trainingsvideo's en in 'ander publiek toegankelijk materiaal' beweren dat het bedrijf dit veilingssysteem hanteert. In werkelijkheid zou het bedrijf in tachtig procent van de gevallen gewoon het winnende bod volledig in rekening brengen.
Amazon zou in 2019 zijn veilingregels hebben aangepast omdat het 'ontevreden' was over zijn advertentie-inkomsten. Het bedrijf hanteert sindsdien een soort geheime toeslag, die het intern een 'zachte minimumprijs' noemt. Om dat te bereiken zou Amazon zelf een bod uitbrengen op advertentieruimte. Zo wilde het bedrijf de prijzen verhogen, stelt de aanklacht. Die biedingen verbergt het bedrijf voor andere adverteerders, aldus de aanklacht.
FTC wil verbod, Amazon ontkent iets verkeerd te doen
De FTC en 22 Amerikaanse staten vragen de rechtbank om een stokje te steken voor de vermeende handelspraktijken van Amazon. Ze willen dat de rechtbank het retailbedrijf deze praktijken verbiedt. Ze vragen ook om schadevergoedingen.
Amazon ontkent op zijn beurt dat het iets verkeerd heeft gedaan. Het bedrijf richt zijn reactie vooral op de prijzen voor consumenten, waar de rechtszaak niet om draait. Tegelijkertijd zegt het bedrijf ook dat de kosten voor adverteerders sinds 2019 niet zijn gestegen. Tussen 2019 en 2024 zijn de gemiddelde 'kosten per klik' hetzelfde gebleven na inflatiecorrectie, terwijl de conversie voor adverteerders juist met 24 procent is gegroeid.
Welke staten doen mee met de rechtszaak?
De Federal Trade Commission spande deze rechtszaak samen met 22 Amerikaanse staten aan. Dat zijn Alaska, Arizona, Californië, Colorado, Florida, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Nebraska, New Jersey, New York, North Carolina, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Vermont en Washington.
:strip_exif()/i/2007996296.jpeg?f=imagegallery)
/i/2004908376.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2007633950.jpeg?f=fpa)
/i/2007844490.webp?f=fpa)
/i/2004611212.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004677808.jpeg?f=fpa)
/i/2004607120.png?f=fpa)
/u/94596/crop643fb12fd4e6d.png?f=community)
/u/345172/crop58f93c8ebe8aa_cropped.png?f=community)