De Tweede Kamer wil pornografische handelingen die op sites als Second Life voorkomen, waarbij mensen hun alter-ego seks laten hebben met anderen die zich voordoen als kinderen, aan banden leggen. Het OM bereidt op dit gebied proefprocessen voor.

Al sinds 2002 is virtuele kinderporno, waarbij er geen sprake is van daadwerkelijk misbruik, strafbaar, maar het criterium is dat het om beelden gaan die levensecht zijn. In Second Life is dat nog niet het geval, maar de mate van realisme in computerafbeeldingen neemt snel toe. Het Meldpunt Kinderporno vindt de mate van levensechtheid sowieso niet relevant en wil dat criterium geschrapt zien. De praktijk in Second Life, waarbij volwassenen gehuld in een kinder-avatar seksuele handelingen uitvoeren, wordt door psycholoog Jos Buschman van de Mesdagkliniek omschreven als 'per definitie een leerschool voor pedofielen'. Volgens Buschman is het interactieve element gevaarlijk en kan dat mensen aanzetten tot daadwerkelijk misbruik.

Het Openbaar Ministerie is op dit moment bezig met een onderzoek naar de vraag hoe schadelijk deze praktijk is. Kitty Nooij , portefeuillehouder zedenzaken bij het OM, zegt dat het momenteel nog lastig is om tot een aanklacht te formuleren omdat er nog geen jurisprudentie over dit soort ontwikkelingen bestaat. Na afronding van het onderzoek neemt het OM een beslissing over een eventuele aanklacht. De Tweede Kamer lijkt er echter al uit te zijn: een meerderheid, gevormd door de CDA-, PvdA-, SP- en SGP-fracties, wil de nieuwe interactieve vormen van virtuele kinderporno verbieden. 'Dit is een spel waarin kinderen worden misbruikt en dat moet verboden worden', aldus PvdA-Kamerlid Samira Bouchibti.

Volgens verschillende gamedevelopers duurt het nog hooguit twee jaar voordat er niet of nauwelijks van echt te onderscheiden figuren door computergames heenwandelen. De eerste fotorealistische games zouden wellicht al voor kerstmis 2008 in de schappen liggen.

David Kunkler van Obsidian Entertainment zegt dat de karakters zich nu in een schemerzone bevinden. 'Ze zien er vreemd uit - te dicht bij echt, maar toch niet helemaal echt. Geef ons nog een jaar of twee en we zijn het schemergebied uit', zo voorspelt hij. Deels wordt de vooruitgang geboekt dankzij motioncapturetechnieken, waarbij de bewegingen en expressies van acteurs door computersensoren worden gelezen en overgezet naar gamekarakters. Kunkler is er erg enthousiast over: 'De ogen bewegen correct, oneffenheden en details komen mooi over. We beginnen het punt te naderen waar de speler voor de gek wordt gehouden en denkt dat het om een acteur gaat. Op dat moment komt er veel meer emotionele content in het spel.'

Ian Livingstone van Eidos, verantwoordelijk voor de Tomb Raider-serie, voorziet ook dat de ontwikkeling van meer realisme meer emotionele betrokkenheid met zich meebrengt. 'We zullen kunnen spelen met de emoties van mensen - we kunnen ze laten lachen, huilen en ze verdrietig maken', denkt hij. Ook voor simulaties - zoals het voorbereidingsspel Tactical Iraqi van het Amerikaanse leger - is de ontwikkeling significant, benadrukt Alexander Nareyek van het aan de National University of Singapore verbonden Games Lab. Daarin worden soldaten in een interactieve simulatie vertrouwd gemaakt met de betekenis van gebaren en expressies in de Iraakse samenleving. 'Ze moeten de emoties van deze virtuele acteurs begrijpen om zo met emotionele en uitdagende situaties om te leren gaan', aldus Nareyek.

De TU Delft, de TU Eindhoven en de Universiteit Twente gaan samen het Netherlands Institute for Research on ICT (Nirict) oprichten. Door de krachten te bundelen hopen de universiteiten de agenda voor ict-onderzoek in Nederland te gaan bepalen.

Op 7 februari jongstleden richtten de universiteiten onder de afkorting 3TU al formeel de zogeheten Federatie van Technische Universiteiten in Nederland op. Dat moet leiden tot een grotere betekenis van de instituten op de ontwikkeling van de Nederlandse kenniseconomie. Met Nirict, dat een vooraanstaand internationaal onderzoeksinstituut moet worden, wordt hetzelfde nagestreefd op het deelgebied van ict. Op 22 maart worden door de minister van Onderwijs zowel Nirict geopend als het eerste zogeheten 'centre of excellence' dat erin wordt ondergebracht: het Centre for Dependable ICT Systems. Daarin zal onderzoek worden verricht naar de vraag hoe complexe, van elkaar afhangende ict-componenten efficiënt en betrouwbaar kunnen worden ontworpen, geïmplementeerd en uitgebreid.

Nirict wordt een instituut met 70 leerstoelen waar 1200 mensen werkzaam zullen zijn. Het zal goed zijn voor een jaaromzet van 75 miljoen euro. Het onderzoek op het instituut zal gericht zijn op gebieden zoals ambient intelligence, bedrijfsinformatiesystemen, breedbandcommunicatie, computernetwerken, multimedia en virtual reality, en veiligheid. 'Dankzij samenwerking kan Nirict de nationale ict-researchagenda bepalen en onderzoek faciliteren dat impact heeft', zo voorziet wetenschappelijk directeur Peter Apers.

Zeker 90 procent van door de Consumentenautoriteit onderzochte webwinkels zijn onzorgvuldig in de informatievoorziening richting de klant. Voor bedrijven die via internet handelen gelden speciale regels met betrekking tot de informatieverstrekking.

De toezichthouder maakte een inventarisatie van vijfhonderd populaire webwinkels. De wettelijke bedenktijd van zeven dagen na aankoop wordt door ruim 50 procent geheel niet of onjuist aangegeven. Hetzelfde gaat op voor de retourtermijn. Ruim 55 procent van de onderzochte webshops verbindt bovendien ten onrechte voorwaarden aan het retouneren. Een voorbeeld is dat het product alleen in de ongeopende verpakking terug mag. En veel webshops maken ook van het verkoopproces een potje. Zeker 20 procent ontduikt de verplichting om de verschillende stappen te markeren die leiden tot de daadwerkelijke aankoop. Sommige websites (25 procent) tonen bovendien de prijzen exclusief btw of laten dit in het midden. Ook de leveringstermijn is bij 20 procent niet aangegeven. GoT-gebruiker StevenK constateerde in zijn afstudeerscriptie ook al problemen op dit gebied en kwam tot vergelijkbare vaststellingen.

Bedrijven die zich niet houden aan de wet zullen door de Consumentenautoriteit eerst worden aangesproken. De namen van de webwinkels die in overtreding zijn worden niet openbaar gemaakt, maar indien nodig kan de waakhond wel sancties - in de vorm van boetes en dwangsommen - opgeleggen. De consumententoezichthouder zegt dat ondanks de vele tekortkomingen bij de webwinkels de consument internet als verkoopkanaal niet hoeft te mijden.

Microsoft heeft vandaag een nieuwe versie uitgebracht van Windows Genuine Advantage, het programma waarmee de authenticiteit van Windows XP-installaties kan worden gecontroleerd. Gebruikers moeten deze procedure doorlopen om updates te kunnen downloaden.

De oude versie van wga stuitte op veel bezwaren van de gebruikers. Toen bleek dat het programma op gezette tijden ongemerkt informatie over de gebruiker naar Microsoft stuurde, werd het door velen aangemerkt als spyware. Bovendien werden vele legale installaties van Windows XP door wga toch als illegaal aangemerkt. De nieuwe versie van wga moet een beter onderscheid tussen legaal en illegaal kunnen maken en heeft bovendien nog een derde mogelijkheid: ook de uitslag 'onzeker' is mogelijk. In dat laatste geval geeft wga aanwijzingen hoe de legaliteit van de installatie definitief kan worden vastgesteld. Veel gebruikers van illegale versies van Windows zijn zich hier niet eens van bewust omdat zij Windows voorgeïnstalleerd hebben gekocht van iemand die het met de licentie kennelijk niet zo nauw nam. De nieuwe versie van wga kan worden gedownload bij Microsoft of geïnstalleerd via Automatic Updates.

Een 58-jarige man die door IBM is ontslagen nadat hij op zijn werk een bezoekje bracht aan een chatsite voor volwassenen, klaagt zijn voormalig werkgever aan voor vijf miljoen dollar. James Pacenza claimt internetverslaafd te zijn en juist hulp van IBM nodig te hebben in plaats van ontslag.

Pacenza zegt dat hij chatrooms bezoekt ter bestrijding van posttraumatische stress, opgelopen tijdens zijn tijd in Vietnam. Hij zag voor zijn ogen zijn beste vriend doodgeschoten worden. Volgens zijn advocaat zorgden zijn angsten ervoor dat hij 'sexverslaafde werd en sinds de komst van het internet een internetverslaafde.' Daarom, zo redeneert de raadsman, moet Pacenza onder een wet vallen die bescherming biedt aan invaliden, de 'American with Disabilities Act'. Bovendien zou de man al 19 jaar bij IBM werken, nooit actief naar pornosites surfen en over een jaar al met pensioen kunnen gaan. Er zou ook sprake zijn van leeftijdsdiscriminatie.

De advocaat van International Business Machines ziet het totaal anders. Volgens IBM heeft de man al eens een waarschuwing gekregen en is hij op heterdaad betrapt. Ook valt de ex-werknemer niet onder de diverse hulpprogramma's van Big Blue die er wel zijn voor alcoholisten en drugsgebruikers. De zaak kan een belangrijke graadmeter worden voor regulering van internetgebruik op het werk in de VS. Ook moet de rechter een oordeel vellen of overmatig internetgebruik als een verslaving moet worden gezien of als iets anders. Volgens onderzoek van de Stanford University heeft ruim 14 procent van alle computergebruikers last van een vorm van internetverslaving.

Baidu Europe maakte vandaag bekend dat het 'binnen twee jaar' via het domein Baidu.eu een zoekmachine wil afleveren die met Google moet gaan concurreren. Het Groningse bedrijf heeft de merkrechten op de naam 'Baidu' binnen Europa in handen en wil deze niet aan derden doorverkopen.

Eerdere geruchten dat de gelijknamige Chinese zoekmachine in Nederland was neergestreken blijken dus niet te kloppen, de Europese Baidu heeft geen enkele binding met zijn Chinese naamgenoot. Volgens directeur Peter Ufkes is het gebruik van Baidu als handelsnaam binnen Europa veilig: "We hebben dat juridisch uitgebreid laten controleren." Baidu Europe zegt door de bekendheid van de (domein)naam al veel verkeer te trekken en wil daar optimaal van profiteren. Het bedrijf heeft momenteel acht mensen in dienst en is begonnen met de bouw van een zoekmachine. Ook heeft Baidu Europe contact gezocht met contentleveranciers, waaronder bedrijven uit Duitsland. Op welke manier Baidu het almachtige Google en de lucratieve advertentiepoot Adsense precies wil gaan aanvallen kon het bedrijf nog niet aangeven.

Volgens de Belgische krant De Standaard gaat het momenteel niet goed op de markt voor it- en multimediamagazines. Het maandblad Netwerk heeft zijn laatste editie uitgebracht en VNU zou Data News van de hand willen doen.

Volgens Koen Clement, directeur corporate affairs van De Persgroep Publishing, zag het bedrijf geen mogelijkheid om Netwerk op korte of middellange termijn rendabel te maken. De oplage van het multimediablad was van 47.000 exemplaren in 2001 gedaald tot 31.000 kopieën in 2005. Een en ander zou te wijten zijn aan het gebrek aan advertentie-inkomsten. Uitgevers breiden hun portefeuille aan titels uit, zodat zij een bredere markt kunnen bestrijken en zo interessanter zijn voor adverteerders. Netwerk was echter de enige titel van DPP in het multimediasegment en kon daardoor niet langer zijn mannetje staan. DPP-concurrent Minoc Business Press heeft bijvoorbeeld een breder gamma met onder andere Clickx, PC Magazine en IT Professional. Bovendien wordt Minoc genoemd als een van de kandidaten om Data News van VNU Business Press over te nemen. Erik Hoekstra van VNU BP bevestigde tegenover De Tijd dat een verkoop van het blad, dat een oplage van 22.000 exemplaren heeft, niet uitgesloten wordt.

Doug Carson & Associates heeft een methode ontwikkeld om hd-video te kunnen verspreiden zonder gebruik te maken van speciale schijfjes. Een normale dvd op drievoudige snelheid zou al genoeg zijn.

De '3X DVD' wordt gelezen en beschreven met doodnormale rode laser, maar geeft de speler instructies om hem drie keer zo hard rond te laten draaien, zodat hij genoeg bandbreedte kan leveren voor 720p-beelden in vc1- of avc-formaat. Het grote voordeel is dat de schijfjes gebrand of geperst kunnen worden door standaard dvd-apparatuur. Nadeel is dat 1080p en interactieve features niet worden ondersteund. Ook zal het terugspelen alleen mogelijk zijn in hd-dvd-spelers, omdat men daar de beveiliging en bestandsstructuur van heeft gebruikt. Blu-ray valt buiten de boot, iets wat volgens sommige mensen een nadeel kan worden in de strijd tussen de twee standaarden. Anderen zijn sceptischer en denken dat de beperkingen - met name die van resolutie - betekenen dat het idee een stille dood zal sterven. Volgens het bedrijf zelf zijn verschillende klanten aan het kijken of ze de 3X DVD kunnen gebruiken om goedkoop hun entree te maken op de hd-markt, maar concrete namen worden niet genoemd.

Het is een feit, de XPS 710 H2C is een waar snelheidsmonster met voor pc-fabrikant Dell twee unieke eigenschappen: de processor is standaard overgeklokt en het systeem gebruikt een zelf ontwikkelde hybride koeling. Hot Hardware zette het beest op de testbank.

De specificaties van deze op gamers gerichte machine zijn om van te watertanden. Om te beginnen de processor, een Intel Core 2 Extreme QX6700 overgeklokt naar 3,2GHz. Het videogeweld is afkomstig van twee nVidia Geforce 8800 GTX in sli-opstelling. In de geheugenbanken is 4 GB ddr2-geheugen geprikt, de harde schijven bestaan uit twee WD Raptor's op 10.000 toeren - raid 0 uiteraard - en een Seagate 750GB schijf. Voor het beeld levert Dell standaard een 20 inch lcd. Bovenstaande configuratie gaat voor iets meer dan vijfduizend dollar over de virtuele toonbank.

Meest opvallend is het nieuwe hybride koelsysteem van Dell, H2Ceramic gedoopt. Om de met 540MHz overgeklokte processor niet te laten smelten hebben de ontwerpers gekozen voor een combinatie van waterkoeling en thermo-elektrische (Peltier) koeling, keurig weggewerkt in een compacte eenheid. Speciale chips die continu de temperatuur meten voorkomen het gevaar van condensatie, een bekend probleem van Peltier-koelelementen. Speciaal ontwikkeld materiaal voor de slangen moet verdamping van het koelwater voorkomen. Volgens Dell is pas na zeven jaar een onderhoudsbeurt nodig. Tests van Hot Hardware laten zien dat ook bij hoge kamertemperaturen (30 graden Celsius) de processor onder volle belasting niet warmer wordt dan 45 graden, volgens de reviewers het bewijs dat Dell's koelsysteem zijn werk uitstekend doet.

De testers zijn verder zeer te spreken over de instelmogelijkheden van het bios, de kwaliteit van de hardware in zijn geheel en natuurlijk de prestaties. Het lukte zelfs om de Intel-cpu nog verder over te klokken tot 3,66Ghz, de videokaarten kwamen van 575/1800MHz tot 630/1900Mhz. Daarmee wist het team een 3DMark06-score te behalen van maar liefst 17985 punten, een absoluut record. Wel zou Dell volgens de reviewers wat aandacht mogen besteden aan het moederbord, dat relatief oud is, het gebruik van standaard ddr2-geheugen en het ontbreken van een doorzichtig zijpaneel.

AMD heeft vandaag zonder fanfare de Athlon 64 X2 6000+ geïntroduceerd, die al eerder in enkele winkels was gespot. De 3,0GHz dualcore is praktisch identiek aan de FX-74, maar komt met een AM2-voet.

De nieuwe chip klokt 200MHz hoger dan de 5600+, het vorige topmodel in de X2-serie. Om dat te bereiken moest het maximale verbruik worden verhoogd van 89W naar 125W, wat niet verwonderlijk is aangezien het nog steeds om een opgerekt 90nm-product gaat. De review van Xbit Labs vergelijkt de nieuwkomer behalve met zijn voorganger ook met een Quad FX-configuratie en dual- en quadcore Extreme Editions van Intel. Gezien de prijsklasse van de chip ($459) is de gewone Core 2 Duo echter het beste referentiepunt. Alle benchmarks zijn gedraaid met 2GB Mushkin-geheugen op 800MHz CL4, een 150GB Raptor-schijf, Radeon X1900 XTX en Windows Vista Ultimate (64-bit).

De tests laten vanzelfsprekend zien dat de 6000+ een paar procent sneller is dan de 5600+, maar in de helft van de benchmarks wordt hij alsnog verslagen door de goedkopere ($316) en veel zuinigere Core 2 Duo E6600. Tegenover de duurdere Core 2 Duo E6700 ($530) wint de 6000+ nog maar twee tests (Cinebench en 7-zip) uit de 27 die er gedraaid zijn. Het lukte nog om de chip op 3,2GHz te klokken door de spanning op te schroeven naar 1,6V, maar meer was er niet uit te trekken.

Hoewel de Athlon-familie vandaag - met name vanwege de bijkomende prijsverlaging - weer een stuk aantrekkelijker is geworden, blijft hij aan de bovenkant van het speelveld opgesloten zitten tussen zuinigere Intels met vaak betere prestaties en overklokbaarheid. Het wachten is tot de 65nm-techniek van AMD eindelijk iets voor de topmodellen gaat betekenen, maar dat zal wellicht moeten wachten tot de introductie van de nieuwe architectuur. Op dat moment kan de Athlon een dubbele klapper maken, maar deze meest recente poging om iets voor de high-end te betekenen lijkt niet in de wieg gelegd te zijn voor een eervol bestaan.

Brits onderzoek aan de Liverpool John Moores University heeft aangetoond dat het spelen van games op de Nintendo Wii goed is voor de conditie en het gewicht van kinderen. De studie ging na of het spelen op de Wii aan te raden valt als dagelijkse activiteit voor kinderen.

Tijdens het onderzoek is het activiteitsniveau van een aantal proefpersonen vergeleken tijdens twee activiteiten, namelijk het spelen van games op de Wii en op meer traditionele consoles. Zo ontdekten ze dat actievere vormen van gamen meer energie kosten: de hartslag gaat omhoog en er worden meer calorieën verbrand. Volgens onderzoeker Tim Cable kan het spelen van Wii-games daardoor bijdragen aan het verliezen van gewicht en het opbouwen van een betere conditie. Gamen met behulp van Nintendo's console zou daarom gestimuleerd moeten worden voor kinderen die onvoldoende bewegen en wel andere consolegames spelen. Hij tekent daarbij aan dat ouders ook andere fysieke activiteiten moeten stimuleren bij hun kinderen, zodat die een gezond leven kunnen leiden.

In het onderzoek is gekeken naar de impact van het spelen van actieve en inactieve consolegames op vijf meisjes en zeven jongens, die in leeftijd varieerden van 13 tot 15 jaar. Het spelen van een spel op een traditionele console zorgde ervoor dat gemiddeld 60 procent meer energie werd verbruikt dan in rust. Het gamen op de Wii kostte echter 156 procent meer energie. Gemiddeld gamen Britten 12,2 uur per week. Als ze dit allemaal met behulp van een Wii zouden doen, zouden er gemiddeld 1830 kilocalorieën verbrand worden. Dat is ongeveer 40 procent meer dan tijdens het spelen met een gewone gameconsole verbrand wordt. De hartslag ging tijdens het Wii-gamen omhoog naar 130 slagen per minuut, terwijl deze gedurende het spelen op de gewone console bij gemiddeld 85 bleef steken.

AMD heeft de specificaties van de dtx-standaard beschikbaar gesteld. De dtx-formfactor is ontwikkeld voor small form factor-systemen en moet kleinere en stillere desktopsystemen binnen bereik brengen.

Dtx is gebaseerd op de atx-standaard en bestaat op dit moment uit niet meer dan een document van tien a4-pagina's, waarin de 'minimale parameters voor interoperabiliteit' omschreven worden. Het is AMD's bedoeling dat systeembouwers, fabrikanten en andere leden van de technologie-industrie hun bijdrage leveren aan de richtlijnen om zo een framework te ontwikkelen waarin plaats is voor vernieuwing. De belangrijkste criteria zijn vooralsnog de omvang van het bord. Een mini-dtx-plank is gebonden aan afmetingen van 170mm bij 203mm, wat iets kleiner is dan een microATX-bord. Het gewone dtx-formaat kampt met een beperking van 243mm bij 203mm en is daarmee ook kleiner dan een standaard atx-moederbord. Daarnaast zijn er in de dtx-specificaties ook punten vastgesteld met betrekking tot het bevestigen van een koeler, de plaatsing van I/O-uitgangen en de locatie van pci- en pci express-slots.

Phil Harrison, een van de topmanagers binnen Sony Computer Entertainment, heeft in een interview laten weten dat er een digitale videowinkel gaat komen voor de PlayStation 3. Wanneer deze shop online zal gaan, heeft Harrison niet verteld.

Volgens de Sony-topman is de PS3 primair bedoeld voor twee zaken: het spelen van games en digitaal entertainment, op beide gebieden zou Sony graag marktleider willen zijn. Aangezien zo goed als alle benodigdheden, zoals een harde schijf om de data op te slaan en software om de aankopen te verwerken, al in de console aanwezig zijn, zal het dan ook niet lang meer duren voordat de PlayStation 3 voorzien zal worden van een videowinkel. Wanneer de online shop echt online zal gaan en met welk productaanbod, kon en wilde Harrison nog niet laten weten. Als Sony succes wil hebben, zal het een vergelijkbaar prijs- en kwaliteitsniveau als onder meer Microsoft en Apple moeten nastreven.

Harrison heeft weliswaar in het interview niets gezegd over de verkoop van muziek, maar het is waarschijnlijk dat Sony zich ook in die markt gaat begeven. Men hoopt namelijk dat de PS3 nog minstens tien jaar in gebruik zal zijn voor digitaal entertainment. Als Sony ook muziek gaat verkopen, zullen onder meer keuzes gemaakt moeten worden met betrekking tot drm en het te gebruiken bestandsformaat; hierbij in gedachten houdend dat, om echt succesvol te zijn, zal content niet alleen afspeelbaar moeten zijn op Sony's apparatuur, maar ook op bijvoorbeeld gewone draagbare mediaspelers.