De DigiTimes heeft vernomen dat de nVidia GeForce 8600-serie begin mei in de winkels zal verschijnen. Voorheen werd verwacht dat nVidia deze serie videokaarten ruim een maand eerder zou introduceren.

De GeForce 8600-serie ondersteunt DirectX 10 en is bedoeld voor de mainstreammarkt. Er zullen drie verschillende GeForce 8600-kaarten op de markt verschijnen. Het snelste model, de GeForce 8600 GT, krijgt een prijskaartje van 229 à 219 dollar en combineert 512MB ddr3-geheugen met 64 shaders, een corekloksnelheid van 650MHz en een geheugenkloksnelheid van 1,8GHz. Er zal ook een versie met 256MB-geheugen gelanceerd worden met een prijskaartje van 199 dollar. Een stapje lager op de prijsladder staat de GeForce 8600 GS die voor 165 à 159 dollar over de toonbank zal gaan, maar hiervoor zijn wel concessies gedaan qua kloksnelheden. De core van de kaart loop op 550MHz terwijl het geheugen op 1,4GHz zijn werk moet doen. Het is de verwachting dat nVidia de kaarten aan het publiek voor zal stellen tijdens de Cebit-beurs die halverwege in maart gehouden zal worden.

DailyTech heeft meer informatie over de R600-core weten te bemachtigen. De gegevens komen van ATi en zijn verzonden aan de fabrikanten die de videokaarten gebaseerd op de R600-core binnenkort zullen produceren.

In tegenstelling tot eerdere geruchten zal de nieuwe serie videokaarten niet als de X2800-serie door het leven gaan, maar als de X2900-serie. Het topmodel, de Radeon X2900 XTX, zal over zes weken in de winkels verschijnen en bevat 1GB geheugen in combinatie met een 512-bit brede geheugenbus. Er zullen twee verschillende versies van de kaart in omloop komen. De retailversie heeft een lengte van 9” (22,9cm) en de oem-versie meet 12” (30,5cm), maar maakt wel gebruik van een stillere koeler. Een maand na de introductie van de Radeon X2900 XTX zal de Radeon X2900 XT het daglicht zien die gebruik maakt van 512MB ddr3-geheugen in plaats van 1GB ddr4-geheugen. De X2900-serie krijgt standaard ondersteuning voor hdmi en kan zonder het gebruik van een speciale masterkaart in een CrossFire-opstelling gebruikt worden. Uit de gegevens blijkt verder dat de R600-core uit 700 miljoen transistors bestaat, bijna een verdubbeling ten opzichte van de R580-core die het met 384 miljoen transistors moet doen.

Cuba gaat overheidsinstellingen en staatsbedrijven uitrusten met Linux en andere opensourcesoftware. Bij de bekendmaking werd een oude uitspraak aangehaald van Bill Gates, die eens zei dat copyrighthervormers 'moderne communisten' zijn.

De regering van het communistische land heeft aangegeven van Microsofts software af te willen. Enerzijds is men gecharmeerd van het vrij delen van de software door een wereldwijde gemeenschap van developers, maar er worden ook veiligheidsoverwegeingen genoemd om de beslissing te staven. Ramiro Valdés, de Cubaanse minister van communicatie, zei bij de bekendmaking van de plannen op een technologieconferentie dat hij Microsoft ervan verdenkt dat het met het leger en de geheime dienst samenwerkt. De regering van de VS is, om het zacht uit te drukken, geen beste vrienden met het land. Een andere reden voor de overstap kan overigens wellicht gezocht worden in de langzame internetverbinding naar Cuba, waarbij Amerikaanse bedrijven die bang zijn voor schending van handelsembargo's, ook nog eens downloads vanuit dat land blokkeren. Daardoor zouden veel pc's onvoldoende beschermd zijn met de laatste software-updates.

FSF-voorman Richard Stallman was ook van de partij op de Cubaanse conferentie, en vertelde daar dat hij programma's waarvan de eigendomsrechten bij bedrijven liggen, als een veiligheidsrisico beschouwt. Volgens Stallman kunnen dergelijke programma's niet vertrouwd worden. 'Als je de code niet mag zien, weet je ook niet wat de software doet of wat voor achterdeuren erin zijn achtergelaten', zo stelde hij. Daarnaast vind het FSF-opperhoofd dat auteursrechtwetgeving immoreel is en vergeleek die met wetten die mensen gevangen zetten voor het delen en wijzigen van recepten. Academicus Hector Rodriguez gaat samen met zijn universitaire departement de migratie ondersteunen, waarbij een eigen versie van Linux wordt gebakken die is gebaseerd op de Gentoo-distributie en door het leven zal gaan onder de naam Nova. Het is nog niet duidelijk wanneer het werk erop zit. 'Ik kan niet met zekerheid zeggen dat we over drie jaar halverwege zijn', aldus Rodriguez.

Minister Valdés verdedigde overigens het Cubaanse internetbeleid, dat hij 'rationeel en efficient' noemt: pc's staan in scholen en door de regering gerunde verenigingen, terwijl de meeste burgers geen thuisverbinding wordt toegestaan. Tevens worden sites die zich minder vriendelijk over de regering uitlaten, geblokkeerd. 'De nieuwe technologiën kunnen en moeten gecontroleerd worden', zo stelde de minister.

Geheugenfabrikant Super Talent brengt in samenwerking met Samsung als eerste ddr3-geheugenmodules uit. De nieuwe reepjes moeten de huidige ddr2-techniek gaan vervangen en uitgroeien tot de nieuwe standaard voor pc-geheugen.

Ddr3 heeft een aantal voordelen ten opzichte van de huidige ddr2-techniek. Meest in het oog springend is het lagere energieverbruik. Een ddr3-module gebruikt 1,5V in plaats van 1,8V bij het huidige ddr2. Ook de kloksnelheid gaat omhoog, ddr3 zal tot 1600MHz verkrijgbaar zijn. Hoewel ddr3-reepjes erg lijken op ddr2-modules zijn de twee geheugensoorten onderling niet uitwisselbaar: de inkeping zit bij ddr3 op een andere plek. Wel zijn beide uitgevoerd met 240-pins contactpunten. Het is nog wachten op de definitieve specificaties voor ddr3-modules. Naar verwachting zijn deze medio dit jaar beschikbaar. Ook zijn er nog geen moederborden die de techniek ondersteunen. Intel's Bearlake-chipset zal de spits afbijten met ondersteuning voor ddr2 en ddr3, maar twee soorten modules kunnen niet door elkaar worden gebruikt. AMD wacht met ddr3-ondersteuning tot de introductie van de quadcore-architectuur in het tweede kwartaal van dit jaar.

Laptops kunnen gevaarlijk warm worden. In sommige gevallen kan dit leiden tot brandwonden en bij mannen zelfs tot vermindering van de vruchtbaarheid. Intel wil het probleem aanpakken, met licht.

De huidige thermometers in notebooks voldoen niet, omdat de hitte ongelijk is verdeeld. Daarom springen ventilatoren vaak te laat aan. Chipmaker Intel heeft een patent aangevraagd om met behulp van licht de temperatuur van de laptopbehuizing gericht en nauwkeurig vast te stellen. De binnenkant van de draagbare pc wordt bekleed met een laagje hittegevoelig materiaal. De coating reageert sterk op temperatuurverschillen en verkleurt van groen bij kou naar rood bij warmte. Een lamp in de laptop verlicht het materiaal en een sensor leest de kleur af. Indien de bodem op bepaalde plekken gevaarlijk warm dreigt te worden gaan de ventilatoren harder draaien. Wanneer de temperatuur niet genoeg zakt schakelen de processor en de grafische chip automatisch een tandje terug. Onduidelijk is nog wanneer Intel de techniek gaat gebruiken.

Verschillende wetenschappers hebben sceptisch gereageerd op de demonstratie van de kwantumcomputer van D-Wave vorige week. Het voornaamste kritiekpunt is dat D-Wave geen gebruikgemaakt heeft van peerreviews, een normale praktijk binnen de academische wereld.

Vorige week heeft D-Wave een kwantumcomputer gedemonstreerd. Deze kent op dit moment weliswaar nog een beperkt toepassingsgebied, omdat het apparaat nog technische tekortkomingen heeft. De verwachting is dat hier in de toekomst verandering in zal komen en de computer breder ingezet zal kunnen worden. D-wave is een privaat bedrijf dat vroeger nauwe banden had met de University of British Columbia. De eerste publieke demonstratie van vorige week vond plaats in het Computer History Museum in het Californische Mountain View, terwijl de kwantumcomputer zelf in Canada was opgesteld. Bezoekers konden via een live videofeed en terminalschermen meekijken naar de uitvoering en de resultaten van de demonstratie.

Volgens Phil Kuekes, computerarchitect bij HP's Quantum Science Research Group, is het opmerkelijk dat D-Wave geen gebruikgemaakt heeft van peerreviews om onderzoeksresultaten te laten valideren. Zolang dat niet is gebeurd, zal Kuekes – en met hem vele andere wetenschappers – sceptisch blijven over de vraag of het hier gaat om een werkelijke doorbraak. Ook Lieven Vandersypen, universitair hoofddocent aan de TU Delft, vindt het opmerkelijk dat D-Wave nog niets gepubliceerd heeft. Daarnaast is het volgens Vandersypen opvallend dat er driekwart jaar geleden 14 miljoen dollar in het bedrijf is geïnvesteerd: 'Het klinkt alsof ze een duidelijke visie hebben op de ontwikkeling van de kwantummechanica. Of die visie realistisch is, zal de toekomst uitwijzen.'

De zaak lijkt overigens gecompliceerder te worden. Volgens D-Wave-ceo Herb Martin is Orion, zoals de computer is genoemd, namelijk geen kwantumcomputer in de traditionele zin van het woord. In plaats daarvan is Orion een special-purpose-machine die van kwantummechanische technieken gebruikmaakt om problemen op te lossen. De tot nu toe verzamelde bewijzen laten zien dat Orion weldegelijk kwantummechanische berekeningen lijkt uit te voeren, maar dat hier enige twijfels over bestaan. Ook liet hij weten dat er problemen kunnen ontstaan in het onderhoud en beheer van de gebruikte kwantummechanische technieken als Orion nog sneller wordt.

Triangler, een multiplayerspel van onderzoeksinstituut TNO, heeft de hoofdprijs en de prijs voor meest innovatieve mobiele game gewonnen op de 3GSM-beurs in Barcelona.

TNO was voor de International Mobile Gaming Awards samen met 23 anderen geselecteerd uit een deelnemersveld van meer dan 400. In Triangler spelen twee teams van elk vijf spelers, allen in het bezit van een mobieltje met gps en draadloos internet. Doel is om de tegenstander in te sluiten binnen gelijkzijdige driehoeken met een minimumlengte van 150 meter voor elke zijde. Met behulp van chat en groepsgesprekken kunnen teamleden elkaar sturen. De score komt voort uit het aantal 'gevangenen' binnen de driehoek.

Om mobiele spellen als Triangler te ontwikkelen werkt TNO samen met de Hogeschool Utrecht en de Universiteit Utrecht in het Center for Advanced Gaming and Simulation. Het prijswinnende spel is niet alleen bedoeld voor het plezier, maar ook voor serieuze toepassingen. TNO zegt dat Triangler gebruikt kan worden voor toepassingen bij defensie en politie. Als voorbeeld geeft het onderzoeksinstituut grootschalige trainingen voor de rampenbestrijding. Ook kan de software een basis vormen voor andere spelontwikkelaars.

In de VS worden goede testresultaten gemeld bij de behandeling van militairen met posttraumatisch stress-syndroom door middel van virtual reality. Dankzij de technologie kunnen patiënten in een gecontroleerde omgeving hun ervaringen herbeleven.

De virtuele omgeving brengt situaties tot leven zoals straatgevechten, compleet met geluid maar ook geur. Volgens Skip Rezzo van de University of Southern California, die aan het systeem meebouwde, zijn er onmiddelijke verbeteringen in de toestand van patiënten waar te nemen, en krijgen ze minder last van symptomen zoals nachtmerries en flashbacks. Deze problemen kunnen er bij oorlogsveteranen toe leiden dat ze zich in toenemende mate isoleren - in ernstige gevallen vervallen patiënten in crimineel gedrag of ondernemen ze zelfmoordpogingen.

Dergelijke 'blootstellingstherapie' wordt ook door psychotherapeuten ingezet bij de behandeling van bijvoorbeeld vliegangst, maar de klassieke methode houdt in dat de patiënt wordt gevraagd zich bepaalde situaties in te beelden. Bij mensen met posttraumatisch stress-syndroom is dat lastig: die doen er juist alles aan om herinneringen aan de traumatische gebeurtenissen te verdringen. Met de nieuwe methode kan de behandelend arts verschillende scenario's op het netvlies van de patiënt toveren, van spelende kinderen tot onverwachte explosies. Geuren zoals kruitdampen, brandend rubber en zweetlucht kunnen er ter verhoging van het realiteitsgehalte aan worden toegevoegd.

Het is onbekend of het systeem ook nuttig is om militairen beter op missies voor te bereiden. Een jaar geleden werd wel bekend dat het Amerikaanse leger soldaten op buitenlandse missies voorbereidt met behulp van Tactical Iraqi, een variant van het spel Unreal Tournament. Daar gaat het echter niet om de ruwheid van de oorlog maar om te zorgen dat plaatselijke gebruiken en gebaren goed worden begrepen.

Microsofts chief executive officer Steve Ballmer heeft tegen een aantal financieel analisten laten ontvallen dat de softwarereus van plan is de beveiliging binnen Vista flink op te voeren. De maatregelen moeten ervoor zorgen dat de stroef lopende verkoop van Vista weer aantrekt.

Ballmer zei dat door deze maatregel de Vista-verkoop vooral in opkomende markten zoals China, India en Rusland vergroot moet worden: 'Het verminderen van piraterij kan een optie zijn om de omzet te vergroten, daarom denk ik dat we de anti-piraterijmaatregelen gaan opvoeren.' Opvallend was dat de ceo verschillende keren gezegd zou hebben dat de sales-vooruitzichten voor Vista veel te optimistisch zijn.

De topman wil het bestaande 'Genuine Advantage'-mechanisme vaker inzetten om de echtheid van een licentie te kunnen garanderen. De controlesoftware vermindert de mogelijkheden van Vista of maakt het besturingssysteem zelfs geheel onbruikbaar indien het om een illegale kopie gaat. Volgens de Business Software Alliance is in China 86 procent van alle software illegaal, in India ligt dit cijfer op 72 procent en in Rusland op 83 procent. Ballmer zei ook dat Microsoft de fout om meer dan een half decennium te doen over een nieuwe Windows-versie niet meer zal maken: 'Ik beloof dat er niet opnieuw meer dan vijf jaar tussen onze grote Windows-releases zal zitten.' De uitspraak is opvallend omdat Microsoft vorige week weigerde in te gaan op berichten over de opvolger van Vista - codenaam 'Vienna' - die binnen 24 tot 30 maanden zou moeten uitkomen.

SlySoft heeft AnyDVD HD uitgebracht. De 79,99 dollar kostende applicatie kan de Aacs-beveiliging van hd-dvd's omzeilen zodat backups mogelijk zijn. Een blu-ray versie moet nog dit kwartaal als bèta uitkomen.

Met de tool van SlySoft kunnen, behalve het verwijderen van de Aacs-beveiliging van videobestanden, ook de hdcp/hdmi-restricties omzeild worden. Zo kan de gebruiker een geripte film in volle resolutie op elke monitor bekijken met PowerDVD Ultra. Ook worden bij het maken van een backup de beruchte 'user restrictions' aangepast, zodat de kijker niet meer verplicht naar FBI-waarschuwingen en trailers moet kijken. Opvallend is dat AnyDVD HD zelfs nog draait op Windows 98. Verder is een 2GHz processor, 512MB geheugen en uiteraard een hd-dvdspeler nodig.

Op het web is enige controverse ontstaan over de methode die SlySoft heeft gekozen om Aacs te omzeilen. Volgens de softwareproducent gebruikt AnyDVD HD een andere methode dan de actieve club hackers op Doom9, maar op het forum wordt dit tegengesproken. De tool van SlySoft zou volgens hen een certificaat van Cyberlink's PowerDVD gebruiken om zich voor te doen als goedgekeurde software om zo de vereiste sleutels te verkrijgen. Daarmee waagt SlySoft zich mogelijk op glad ijs, aangezien dit certificaat geen eigendom is van de Argentijnse softwaremaker.

De British Internet Publishers Alliance (BIPA) vreest dat reclame op de website van de BBC de omzet van zijn leden zal schaden. Maar de BBC stelt dat het oneerlijk is dat het internationale publiek leest op kosten van de Britse betalers van tv-licenties.

De webstek van de BBC, die tot de dertig bestbezochte ter wereld behoort, laat volgens schattingen tot 150 miljoen euro per jaar liggen door aan bezoekers van buiten het Verenigd Koninkrijk geen advertenties voor te schotelen. De BIPA wijst er ook op dat advertenties de 'wereldwijde reputatie op het gebied van integriteit en onafhankelijkheid' schaden, een argument waar men bij de BBC niet ongevoelig voor is. Het is de leden van de uitgeversvereniging, waar onder meer The Times, Sky en de Guardian bij aangesloten zijn, echter vooral om hun eigen waarde als advertentieverkopers te doen.

De BBC Trust, die op 1 januari het beheer van de organisatie van de oude Board of Governors overnam, heeft ondanks honderden protesten van journalisten de eerste reclameplannen goedgekeurd, om breedbandvideo's van advertenties te gaan voorzien. Daarmee moeten de nu door het Britse publiek betaalde serverkosten worden terugverdiend. De uitgevers vinden dat er zo oneerlijke concurrentie ontstaat tussen de publieke en de private sector. De BBC Trust heeft echter als taak om in het belang van de licentiebetalers op te treden, wat het plan verklaart om de kosten met reclame terug te dringen, maar ook om de onafhankelijkheid te waarborgen. Volgende week worden meer plannen besproken, waaronder het plakken van banners op hoofdpagina's, zoals die van BBC News.

Google heeft een Poolse dichtersgroep met de naam GMAiL voor de rechter gedaagd. Het informatiebedrijf wil op die manier de domeinnaam 'gmail.pl' in handen krijgen. De auteurs hebben aangegeven de naam niet te willen opgeven.

De 'Grupa Młodych Artystów i Literatów', wat staat voor 'Groep van jonge artiesten en schrijvers', heeft de domeinnaam eind vorig jaar aangevraagd. Men gebruikt de site als publicatiepodium voor auteurs en dichters die nog geen vaste uitgever hebben. Hiermee wordt geen geld verdiend en ook wordt er niet direct geconcurreerd met Googles maildienst, aldus Izabela Krawczyk van GMAiL. Google is echter van mening dat de dichtersgroep geen recht heeft om de Gmail-merknaam te gebruiken, omdat deze te veel lijkt op de naam van zijn e-mailproduct. Het bedrijf heeft daarom via zijn Poolse advocaten aan de groep laten weten dat ze de domeinnaam moeten overdragen, omdat er anders een rechtszaak gestart zal worden. Van een financiële vergoeding zal geen sprake zijn en volgens Krawczyk is GMAiL daar ook helemaal niet op uit. Het is niet voor het eerst dat Google achter het net vist bij de registratie van Gmail-domeinnamen: eerder lukte het al niet om in Groot-Brittannië en Duitsland de gewenste domeinnaam als eerste te registreren. Dit heeft ervoor gezorgd dat gebruikers uit die landen een andersoortig Gmail-adres à la 'googlemail.com' toegewezen krijgen.

De laptops van het OLPC-project hebben een ingebouwde anti-diefstaloptie, onder meer om te voorkomen dat de notebooks in handen komen van tussenhandelaren in Europa en de VS.

Wanneeer een niet-geautoriseerde XO-laptop met het internet verbonden wordt kan deze op afstand gedeactiveerd worden. Het slot-op-afstand is op verzoek van een nog onbekend aantal landen in de software van de XO ingebakken. Ivan Krstić van het OLPC-project schrijft in een technisch document dat de ingebouwde anti-diefstal-deamon zelfs door een gebruiker met root-rechten niet kan worden uitgeschakeld. Ontwikkelingslanden die meedoen aan het OLPC-project kunnen op basis van het serienummer een laptop herkennen en desgewenst onbruikbaar maken. Daarbij wordt niet alle informatie gewist, maar de gebruikersinterface is niet langer toegankelijk.

Basis van de beveiliging vormt een systeem van tijdelijke licenties. Elke laptop moet om de x-aantal dagen verbonden worden met het internet. Via een NTP-server krijgt de gebruiker de correcte tijd en datum, waardoor de licentie voor een bepaalde periode wordt verlengd. Indien de notebook gestolen is of op eBay opduikt kan deze direct onbruikbaar worden gemaakt. De laptop kan op afstand ook weer voor gebruik worden vrijgegeven. Een mogelijk zwak punt van dit systeem is het feit dat internettoegang essentieel is. Veel arme landen die de laptops in grote hoeveelheden inkopen kunnen lang niet altijd deze infrastructuur (betrouwbaar) aanbieden. Een oplossing is om met softwaretools alsnog laptops lokaal te kunnen activeren. Onduidelijk is nog welke landen het systeem daadwerkelijk gaan gebruiken. Gadgetliefhebbers uit het rijke Westen kunnen hun hoop vestigen op het 'één halen, twee betalen'-plan.

Goed nieuws voor hen die zich aan parallel rekenwerk willen wagen: nVidia heeft een publieke bèta van Cuda, zijn C-compiler voor de G80-core, vrijgegeven. Daarmee kunnen bepaalde berekeningen die normaliter voor de cpu zijn, aanzienlijk worden versneld.

In het Cuda-model wordt de gpu als coprocessor van de cpu opgevat, en kunnen numerieke problemen welke zich ertoe lenen om in stukjes gehakt te worden en parallel te worden uitgevoerd, aan de gpu worden uitbesteed. Gezien er met de GeForce 8800-serie pieken tot 520 gigaflops gehaald kunnen worden, wordt een teraflopssysteem met twee exemplaren in sli-opstelling haalbare kaart voor de gewone sterveling. Dit is te danken aan het feit dat programmeurs de unified shaders van de gpu als onafhankelijke rekenaars kunnen benaderen. Met de GeForce 8800 GTX komen zo 128 1,1GHz-cores beschikbaar, waarmee parallele problemen aanzienlijk sneller kunnen worden opgelost. Voorbeelden van dergelijke getalkrakerij zijn te vinden in de bioinformatica, neurale netwerken en voorspellingsmodellen voor complexe systemen zoals financiële markten en het weer. Volgens productmanager Andy Keane zijn bepaalde taken waar een pc op de cpu een dag voor nodig heeft, in een kwartier met de gpu uit te voeren.

Gpu's zijn zo ontworpen dat er meer transistors bezig zijn met dataverwerking dan met caching en het beheer van instructies - aangezien er bij het renderen van beeld vaak dezelfde procedure wordt aangeroepen voor verschillende stukjes data. Van de mogelijkheid om een gpu ook met andere getallen te laten werken dan die die het pc-beeld op moeten bouwen, werd al eerder melding gemaakt. Zo bekeken onderzoekers van de University of North Carolina anderhalf jaar geleden het effect van het gebruik van de gpu op het sorteren van grote hoeveelheden getallen. Daartoe schreven ze echter een 'GPUSort'-programma, wat een pijnpuntje illustreert: veel problemen waarvoor code wordt geschreven, zijn op zich betrekkelijk eenvoudig te paralleliseren, maar meestal wordt de klassieke Von Neumann-architectuur aangewend, waarbij maar één waarde tegelijk ter berekening aan de processor wordt aangeboden. De hoop is dat de beschikbaarheid van de compiler, in combinatie met de lage kosten van een gpu in vergelijking met een supercomputer, de ontwikkeling van libraries voor parallele probleemoplossing stimuleert. Nvidia denkt met Cuda overigens ook een framework in huis te hebben waarmee krachtige physicslibraries voor games kunnen worden gebouwd.

Plaatje uit de Cuda Programming Guide