Windows Vista kan via een tweak 120 dagen volledig worden gebruikt zonder de software te activeren, zo meldt Brian Livingston van Windows Secrets. Eerder wekte Microsoft de indruk dat het besturingssysteem reeds na 30 dagen in 'reduced functionality'-modus springt.

In gereduceerde toestand kan via de defaultbrowser het activatieproces alsnog worden uitgevoerd, maar zijn geavanceerde features zoals Aero en Bitlocker niet beschikbaar. Ook moet er na een uur opnieuw worden ingelogd, hoewel de Windows-sessie waarin de gereduceerde modus intreedt niet automatisch zal worden beëindigd. Met de antipiraterijprocedure wordt het besturingssysteem aan de hardwareconfiguratie van de pc gekoppeld. Er kan bij het veranderen van hardware dan ook om een nieuwe activatiesleutel worden gevraagd; Microsoft zou volgens Livingston echter niet moeilijk doen tegen klanten die bellen met het verhaal dat ze hun harddisk moesten vervangen.

Om de tijd op te rekken waarin Vista zonder activatie in volwaardige toestand kan worden gebruikt, kan de hulp van de Software Licensing Manager worden ingeroepen, een Visual Basic-script dat zich in de windows\system32-map bevindt en met adminrechten via de commandshell kan worden gedraaid. Met het commando slmgr -rearm kan de activatiedeadline vervolgens op 30 dagen na uitvoering van dit commando worden gezet. Dat mag driemaal worden herhaald, waarmee het maximumaantal activatieloze dagen op 120 komt te staan. Microsoft heeft de feature inmiddels bevestigd en op zijn TechNet-site gedocumenteerd. Het is onduidelijk waar Windows bijhoudt hoevaak de procedure is uitgevoerd, en vooralsnog niet ondenkbaar dat hackers een manier vinden om de Software Licensing Manager om de tuin te leiden. Volgens Livingston zijn er goede redenen te bedenken waarom Microsoft de feature heeft ingebouwd. Zo hoeven bedrijven die test-pc's bouwen om hardwareconfiguraties te testen, bijvoorbeeld niet geregeld nieuwe Vista-exemplaren aan te schaffen - het is immers denkbaar dat bepaalde tests langer dan 30 dagen duren.

Livingston wijst erop dat Microsofts inkomstenstroom wel eens een deuk zou kunnen oplopen als de feature massaal gebruikt gaat worden. Zo geeft hij het voorbeeld van een systeembeheerder op een school, die een enkel exemplaar van Vista aanschaft, en deze op een groot aantal pc's installeert. Daartoe verwijst Livingston overigens naar zijn Vista-upgrade-truc: door het besturingssysteem tweemaal te installeren kan de eis van een gevalideerde XP-installatie worden omzeild, en met de goedkopere upgradeversie worden volstaan. Met de '120 dagentruc' is het vervolgens onnodig om de installaties voor het eind van het trimester te activeren, en voor aanvang van het nieuwe trimester worden de harddrives schoongeveegd en wordt de procedure herhaald. Uiteraard komt dat neer op een schending van Microsofts gebruiksvoorwaarden, en riskeert een organisatie die dit doet een aanklacht indien inspecteurs van de Business Software Alliance op de stoep staan. Maar voor consumenten, kleine bedrijven en gebruikers in landen waar de controle op illegale software op een lager pitje staat, lijkt het risico niet bijster groot. De vraag is dan ook of de antipiraterijprocedure de beoogde doelstelling wel zal helpen waarmaken.

Schoolhoofd Aleksander Ponosov, voor wie oud-Sovjetleider Gorbatsjov eerder deze maand nog op de bres sprong, is door een Russische rechtbank veroordeeld wegens het gebruik van illegale Microsoft-software. De rechter besloot echter om geen straf op te leggen.

De zaak werd met veel interesse gevolgd, vanwege indicaties over hoe Rusland wetgeving handhaaft op het gebied van intellectueel eigendom. Het land is in onderhandeling over lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie, en vooral de VS-delegatie stelt daarbij strenge eisen op dat gebied. De uitspraak werd live uitgezonden op de staatstelevisie. Volgens de rechter is Ponosov schuldig aan het installeren van het Windows-besturingssysteem en andere Microsoft-software op twaalf school-pc's. In eerdere berichtgeving werd evenwel gemeld dat het hoofd van een middelbare school de computers had aanschaft met de software er al op. Hoe dan ook, de rechtbank berekende de schade voor de softwaregigant op circa 9700 dollar. In vergelijking met Microsofts wereldwijde inkomsten is dat een verwaarloosbaar bedrag, aldus de rechtvaardiging van het besluit om geen straf op te leggen. Ponosov had maximaal vijf jaar werkkamp en achtduizend euro boete kunnen krijgen.

De openbare aanklager bekritiseerde de door de rechtbank gehanteerde logica en heeft aangegeven in hoger beroep te gaan. Het feit dat de schade insignificant is in vergelijking met Microsofts inkomstenplaatje is niet relevant, aldus de aanklager. In de ogen van veel Russen is er echter ook het een en ander aan te merken op het selectiebeleid van de openbare aanklager. Die plukte vrij willekeurig een niet bijster veel verdienend hoofd van een school met weinig geld, om als zondebok te laten fungeren voor de vele Russen die illegale software gebruiken. De aanklager zal vermoedelijk niet erg onder de indruk zijn van dat argument en vinden dat het gebrek aan vermogen bij de overtreder er net zo min toe doet. Maar ook president Poetin sprak zijn afkeuring uit over de zaak en noemde de rechtsgang onzinnig. Microsoft reageerde met de stelling dat het geen voorstander is van de vervolging van scholen en docenten in dergelijke zaken; het bedrijf ziet meer heil in het aanpakken van de illegale verkoop van zijn software.

Ondanks de almaar stijgende vraag naar flashgeheugen gaat het niet goed met Sandisk, een van de grote namen op dit gebied. Om zijn marktaandeel te behouden is ervoor gekozen om werknemers te laten gaan en prijzen van producten te verlagen.

In de afgelopen twee maanden zijn de prijzen van nand-flashgeheugen volgens Sandisk al met ongeveer vijftig procent afgenomen; dit is voornamelijk veroorzaakt door een te groot aanbod voor de matige vraag van het eerste kwartaal van dit jaar. Door hevige concurrentie is Sandisk echter genoodzaakt om veel producten te voorzien van nog een prijsverlaging van rond de dertig tot veertig procent. De flashgeheugenmaker heeft er het vertrouwen in dat de vraag in de tweede helft van dit jaar weer toe zal nemen, maar tot die tijd is aangebroken blijft het behelpen. Om zich de prijsverlagingen te kunnen veroorloven zal Sandisk namelijk 250 werknemers de deur moeten wijzen, wordt het salaris van alle werknemers bevroren en moeten een aantal hogere piefen waarschijnlijk tien tot twintig procent van hun loonstrookje inleveren. Sandisk hoopt met deze maatregelen 30 tot 35 miljoen dollar te besparen.

Access, het voormalige PalmSource, heeft aangekondigd dat zijn Access Linux Platform (ALP) versie 1.0 heeft bereikt. Op het 3GSM-wereldcongres in Barcelona demonstreerde het bedrijf de jongste telg van het besturingsysteem voor smartphones.

Geïnteresseerden konden de software bewonderen op verschillende smartphones met een Marvell PX3xx- of een Texas Instruments omap-processor, de twee voornaamst gebruikte chips in huidige smartphones. Deze week is Access eveneens begonnen met het distribueren van de Product Development Kit voor het ALP, waarmee de hardwarefabrikanten kunnen beginnen met de ontwikkeling van smartphones voor het nieuwe os. Daarnaast heeft het bedrijf ook vroege versies van de ALP Software Development Suite en Garnet VM Compatibility Kit aan verschillende softwareontwikkelaars gegeven, zodat deze alvast aan de slag kunnen om hun software gereed te maken.

Het ALP ondersteunt de qvga-, hvga- en wga-videomodi die respectievelijk de resoluties 240x320, 320x480 en 800x480 kunnen weergeven met 65.000 tot 246.000 kleuren. Hoewel het systeem al werkbaar kan zijn met een 200MHz arm 9-processor, raadt Access aan om minimaal 400MHz in huis te halen. Daarnaast is minimaal 64MB nodig van zowel het ram- als het Flash-geheugen om de software te kunnen gebruiken. Qua invoer worden onder andere touchscreens en qwerty-toetsenbordjes ondersteund. Het besturingsysteem zal standaard worden uitgerust met conventionele applicaties als Phone, Contacts, Calendar, Memo en verschillende messagingsoftware als SMS+ en iMessenger.

Ondanks de beschikbaarheid van de PDK voor hardwarefabrikanten is het nog te vroeg om te zeggen wanneer de eerste smartphones met het ALP zullen verschijnen. Volgens PDAStreet is het zelfs onzeker of dat nog dit jaar zal gebeuren.