Volgens het Instituut voor Onderzoek naar Leefwijzen en Verslaving, kortweg IVO, blijkt uit een studie naar internetverslaving dat een procent van de Nederlandse internetters problematisch surfgedrag vertoont. Dit komt neer op zo'n 66.000 landgenoten. De studie werd gehouden in opdracht van de Stichting Volksbond Rotterdam die de aandacht wilde vestigen op de schaduwzijden van maatschappelijke ontwikkelingen. Van de zware gebruikers, mensen die meer dan zestien uur per week internetten, bleek zo'n negen procent tot de groep verslaafden te horen. Het internetten heeft bij hen een negatieve invloed op andere belangrijke sociale en professionele activiteiten.
Een iets groter deel van die gebruikers zegt zelf verslaafd te zijn aan internet. Naarmate hun gevoel van controle over het surfgedrag slechter wordt, blijken mensen het gebruik eerder als problematisch zien. Onder hen zijn bijvoorbeeld werklozen en personen die op internet meer waardering vinden dan daarbuiten. Zware gebruikers geven wel aan onvoldoende tijd over te houden voor studie, werk en sociale taken. Als voordeel zien ze echter het beter kunnen onderhouden van bestaande contacten en het aangaan van nieuwe. IVO heeft een zelftest op internet gezet waarmee gebruikers kunnen achterhalen of ze verslaafd zijn. Overigens willen de onderzoekers de term 'verslaving' relativeren: beter is om te spreken van 'compulsief internetgebruik'.
