Het beursaandeel van de technologiefabrikant Creative heeft de afgelopen dagen een dramatische koersval meegemaakt. Na de tweede winstwaarschuwing van afgelopen donderdag noteerde het aandeel 15,7 procent lager dan daarvoor. Door die daling komt het totale vermogen van Creative voor het eerst in lange tijd onder de miljard dollar, namelijk 886 miljoen. Algemeen directeur Sim Wong Hoo, bezitter van 30,6 procent van de aandelen, zag daarmee zijn kapitaal op papier met bijna vijftig miljoen dollar afnemen.

Oorzaken voor de koersduikeling worden gezocht in de heftige concurrentie op de markt voor mp3-spelers, alwaar de verkoopcijfers van aanvoerder Apple zich nog steeds op eenzame hoogte bevinden. Zo verkocht Creative in 2005 meer dan acht miljoen mp3-spelers, terwijl Apple er meer dan dertig miljoen heeft verkocht. Steeds meer consumenten vervangen daarbij mp3-spelers van Creative voor alternatieven van Sony en Samsung. Daarnaast heeft een daling van de prijzen voor flashgeheugen ervoor gezorgd dat de verkoop en de winstmarge zijn afgenomen en dat de waarde van Creatives voorraden fiks afkalfde. Mede daardoor wordt er voor het kwartaal dat 31 maart eindigde een verlies van 55 à 65 miljoen dollar verwacht. Het verwachte verlies voor het hele fiscale jaar wordt geraamd op meer dan honderd miljoen dollar.

Analisten zijn van mening dat Creative zich moet herberaden op welk terrein het actief wil zijn. Het zou daarbij zich vooral moeten richten op consumentenelektronica, home entertainment en apparatuur voor in huis. Creative zelf heeft nog niet te kennen gegeven hoe het zich in de toekomst wil manifesteren. Wel heeft het bedrijf flink gesneden in de prijzen van zijn mp3-spelers. In Groot-Brittannië werd de 8GB-versie van de Zen MicroPhoto in prijs verlaagd, waardoor de iPod Nano-tegenhanger dertig pond goedkoper is dan zijn directe concurrent. Ook de flash-gebaseerde spelers zullen voor minder over de toonbank gaan. Zo zal de goedkoopste mp3-speler zo'n 35 pond gaan kosten, waar de koper de beschikking over 256MB flashgeheugen voor terugkrijgt.

Het startende bedrijf Webaroo heeft deze week aangekondigd dat het mobiele internetgebruikers gedeeltes van het web offline wil aanbieden. Gebruikers dienen hiervoor een aparte browser en zoekmachine van Webaroo te downloaden en te installeren op hun mobiele apparatuur. Deze software wordt gebruikt om zelf opgeslagen internetpagina's of zogenaamde 'webpacks' te doorzoeken. Dit zijn sets van internetpagina's die binnen een bepaald interessegebied vallen. De webpacks zijn door zoekrobots van Webaroo samengesteld uit het aanbod op internet en zouden de meest relevante informatie voor het onderwerp in kwestie bevatten. Iedere keer dat de gebruiker van Webaroo verbinding maakt met internet, worden de opgeslagen pagina's of de geïnstalleerde webpacks geactualiseerd. De weergave van de pagina's zou volledig identiek moeten zijn aan de volwaardige online-variant.

Volgens Webaroo zorgt deze methode van internetgebruik voor een veel snellere en kostenefficiëntere manier van mobiel browsen dan dat het geval is via bijvoorbeeld UMTS-verbindingen. Aangezien alle data lokaal opgeslagen staat, is de browse- en zoeksnelheid alleen afhankelijk van de rekenkracht van het mobiele apparaat in kwestie. Wel onderkent het bedrijf dat veelgebruikte zaken als e-mail en instant messaging niet gebaat zijn bij de technologie. Niettemin ziet Webaroo-directeur Brad Husick het potentieel van de internetdienst. 'Afgezien van het nieuws is het aantal updates dat plaatsvindt op internet redelijk laag. Dat, in combinatie met de automatische actualisering van de opgeslagen informatie als je een verbinding maakt, zorgt ervoor dat de aanwezige informatie even vers is als de laatste keer dat je online was.'

De eerste grootgebruiker van de Webaroo-dienst is Acer. De computerfabrikant heeft aangekondigd om de software op zijn laptops te installeren. Het gebruik van Webaroo is kosteloos, aangezien de broodnodige inkomsten voort moeten komen uit de reclames die bijvoorbeeld de zoekresultaten vergezellen. Het bedrijf denkt er daarnaast aan om in de toekomst bedrijven in staat te stellen om de offline Webaroo-gebruikers te benaderen door middel van advertenties in de opgeslagen internetpagina's.

Intel is van plan de productie van chipsets op te voeren. De hogere productie is nodig omdat Intel niet langer gebruik wil maken van producten van derde partijen voor het fabriceren van moederborden met een Intel-stickertje. Hoewel Intel slechts een half jaar geleden startte met het gebruik van ATi-chipsets voor de budget moederboren is deze beslissing weer teruggedraaid. De reden hiervoor is dat bleek dat veel bedrijven kozen om voor moederborden voor het AMD-platform te gaan in plaats van de nieuwe Intel-moederborden. Verwacht wordt dat de beslissing een voelbaar resultaat zal hebben bij ATi en andere fabrikanten van chipsets voor het Intel-platform aangezien Intel grote hoeveelheden moederborden produceert voor OEM’s. Het opvoeren van de productie maakt Intel mogelijk door het uitbesteden van een deel van de reguliere productie zodat er meer capaciteit vrijkomt voor de productie van de chipsets.

Het overheidsprogramma voor Ososs heeft een artikel geplaatst over de overstap van de Zuid-Limburgse gemeente Vaals van Wordperfect naar OpenOffice.org. Het dorpje is voornamelijk bekend vanwege het Drielandenpunt, maar voor de 10.000 inwoners zijn er in totaal toch 90 werkplekken op het gemeentehuis, waar twee fulltimers en één stagiair verantwoordelijk zijn voor de ICT-voorzieningen. De overstap van WordPerfect naar OpenOffice.org werd al in 2003 gemaakt, toen veel andere gemeenten besloten om over te stappen op Microsoft Office en de conversie tussen de twee verschillende bestandsformaten niet optimaal bleek te werken. De rest volgen en ook overstappen op Microsoft was destijds de meest voor de hand liggende keuze, maar men besloot toch even verder te kijken naar Sun Staroffice, en zo ontdekte men uiteindelijk ook OpenOffice.org.

Vanwege de lage kosten (gratis) en de goede ondersteuning vanuit de community heeft men toen besloten om het pakket op alle computers te installeren. De ervaringen waren positief: hoewel versie 1.0 hier en daar nog rammelde kreeg men bij versie 1.2 al een beter gevoel. Tegenwoordig met versie 1.5 is er nog maar een enkeling die Wordperfect mist. Inmiddels is overigens ook versie 2.0 uit, maar die is buiten de ICT-afdeling nog niet geïnstalleerd. Hoe dan ook verliep de migratie 'probleemloos': zelfs softwareleveranciers als Getronics en BCT maakten er geen probleem van om hun producten aan te passen. Beleidsmedewerker Ton Hermans is dus tevreden: hij zegt vertrouwen te hebben in de community en is bovendien blij dat hij ongeveer 50.000 euro aan licentiekosten kon besparen. Hermans onderzoekt op dit moment of er nog meer plaatsen zijn waar open source ingezet kan worden: de gemeente gebruikt sowieso al MySQL en dotProject, maar heeft nu ook interesse in een alternatieven voor Outlook en Exchange. Zijn conclusie over open source: "Jeweun doeë!" (of in normaal Nederlands: gewoon doen!)

In een eerder bericht beschreven we een test, gedaan door Cnet, waarin de reviewer concludeerde dat drm een sterk nadelige invloed zou hebben op de accuspeelduur van muziekspelers. Toen al plaatsten wij de kanttekening dat er appels met peren werden vergeleken; muziek in mp3-formaat (zonder drm) werd tegenover drm-beveiligde wma- en aac-muziekbestanden geplaatst. De verschillen in codering tussen deze formaten kunnen ook zonder de toepassing van drm al voor de gemeten verschillen in speelduren, voortvloeiend uit de verschillen in rekenbelasting van de formaten, zorgen. Dapreview deelt die kritiek en besloot daarop de proef op de som te nemen door appels met appels te vergelijken. Er werden twee keer dezelfde 25 albums op een harde schijf gezet in wma-formaat (160kb/s), een maal mét en een maal zonder drm. De drm-beveiligde wma-bestanden waren gedownload via de Rhapsody To-Go muziekservice van Real, de drm-loze bestanden waren geript van audio-cd's met Windows Media Player 10.

De test werd gedaan op een SanDisk Sansa e260 met volle accu. De helderheid van het schermpje van de speler werd op 50 procent ingesteld, met backlight continu aan. De nummers werden in beide sessies in dezelfde volgorde afgespeeld, in de repeat-stand, net zolang tot de speler er mee kapte. De sessie met drm-muziek wist de speler 14 uur en 30 minuten vol te houden, het afspelen van drm-loze muziek mocht van de accu 25 minuten langer doorgaan. Drm-technologie kost, los van het type formaat, blijkbaar inderdaad enige extra rekenkracht (en daarmee batterijsap), maar het verschil van 2,8 procent zal in de praktijk nauwelijks van enige betekenis zijn.

Red Hat heeft open-soucebedrijf JBoss voor 420 miljoen dollar overgenomen. JBoss maakt onder andere de gelijknamige populaire Java application-server en de JBoss Enterprise Middleware Suite, en haalt net als Red Hat zijn inkomsten uit het geven van support en trainingen voor zijn producten. De aankoop moet Red Hat in staat stellen zich meer op het gebied van Service Orientend Architecture (SOA) te richten. 'De acquisitie versterkt onze toewijding aan ontwikkelaars en klanten om geïntegreerde ontwikkelplatforms van tools en services te bieden, op basis van de coöperatieve kracht van open source', aldus Red Hat-CEO Matthew Szulik. Vorig jaar bracht JBoss de eerste updates van zijn producten met EJB 3.0-ondersteuning uit, om de ontwikkeling van J2EE-applicaties te vereenvoudigen. Daarmee wil het bedrijf beter kunnen concurreren met Microsofts .NET-framework.

In februari gingen er nog geruchten rond dat Oracle JBoss op zou slurpen. Ook Novell zou serieuze interesse voor het bedrijf hebben getoond. 'We hebben voor Red Hat gekozen', zegt JBoss-oprichter Mark Fleury. 'Ik geloof dat de twee bedrijven het goed met elkaar kunnen vinden. Het was heel belangrijk voor me om er van verzekerd te zijn dat ik dit bedrijf in een conflictvrije omgeving neer kon zetten waar mensen elkaar kunnen vertrouwen', aldus Fleury, die zegt Red Hat als een soort grote broer van zijn eigen bedrijf te beschouwen. JBoss, dat 150 werknemers telt, zal als een onafhankelijke businessunit van Red Hat doorgaan. De overname zal naar verwachting eind mei zijn afgerond. Van de overnamesom van 420 miljoen dollar is 70 miljoen voorwaardelijk toegekend; om dat bedrag op te strijken moet JBoss bepaalde financiële doelstellingen halen.

Volgens de directeur van het registratiebureau voor domeinnamen Go Daddy is de vorige week uitgevoerde aanvraagprocedure voor Europese domeinnamen uitgemond in een fiasco. De directeur, Bob Parson, claimt dat honderden spookbedrijven zich voor hebben gedaan als domeinnaamregistrator. Deze nepbedrijven zouden ervoor gezorgd hebben dat het gros van de .eu-domeinnaamtoewijzingen terecht zijn gekomen bij één bedrijf dat gefinancierd werd door enkele Amerikaanse miljonairs. Het logisch gevolg hiervan is dat veel populaire domeinnamen tegen opbod verkocht zullen worden, of dat de malafide bedrijven zelf de gewilde domeinen zullen exploiteren.

Parson onderbouwt zijn claim met de observatie dat net voordat de termijn sloot voor registratoren om zichzelf in te schrijven voor de toekenning van domeinnamen, er meer dan driehonderd nieuwe bedrijven ten tonele verschenen. In veel gevallen hadden deze hetzelfde telefoonnummer en geen eigen homepage. Het proces van domeinnaamtoekenning verliep op basis van volgorde: alle ingeschreven bedrijven werden in één lange rij geplaatst, waarna het bedrijf dat bovenaan de lijst stond een aanvraag mocht doen. Als het domein nog beschikbaar was, kreeg het bedrijf deze; was het domein al vergeven, dan kreeg het bedrijf nul op het rekest. Het bedrijf moest daarna weer achteraan de rij aansluiten. Door met spookregistratoren te werken, zouden bepaalde bedrijven daarom veel meer aanvragen kunnen doen dan registratiebureaus die maar één keer ingeschreven waren.

De oorzaak van het probleem werd volgens Bob Parson veroorzaakt door een controleprobleem van de organisatie, EURid. Deze vroeg van elke registrator 10.000 euro en een getuigenis dat het bedrijf aan domeinregistraties doet en deze niet tegen opbod wil verkopen. Niettemin vond EURid het niet nodig om daadwerkelijk te controleren of de bedrijven echt registratiebureaus waren en bijvoorbeeld geaccrediteerd waren door de ICANN. Een oplossing voor het mogelijke probleem zou volgens de Go Daddy-directeur zijn dat de aanvraagprocedure direct bevroren wordt, de ingeschreven registratiebureaus allen doorgelicht worden op hun bestaan, valse bureaus verwijderd worden, de door hen verkregen domeinnamen weer vrijgegeven worden en de aanvraagprocedure voor deze domeinen opnieuw wordt opgestart.

AMD heeft gisteren een nieuwe processorprijslijst op zijn website gezet waarin onder andere twee nieuwe singlecore Opterons zijn verschenen, modelnummers 256 en 856. De chips doen hun werk beide op 3,0GHz en zijn daarmee de eerste van het bedrijf die deze mijlpaal bereiken. Als gevolg van de stille introductie zijn de lager geklokte modellen allemaal een stap in prijs gedaald. Ook de Opteron HE-serie (speciale zuinige versies met een TDP van 55 watt in plaats van 95 watt) zijn goedkoper geworden. Het bedrijf heeft ondertussen wel de Athlon 64 iets duurder gemaakt: zowel de singlecores als de dualcore X2-versies zijn 2 tot 3 dollar duurder geworden.

Opvallend is verder dat de onder tweakers populaire Opteron 1xx-serie van de prijslijst is verwijderd. Deze serie chips is aantrekkelijk voor thuisgebruikers omdat ze op standaard Socket 939-moederborden werken, maar wel goedkoper zijn (waren?) en meer cache hadden dan hun Athlon 64 X2-tegenhangers. Als gevolg hiervan zijn deze chips lange tijd slecht leverbaar geweest. AMD verwijst nu naar lokale distributeurs om informatie over de prijzen van de 1xx-serie te krijgen. De eerder voorspelde introductie van de Opteron 290 (2,8GHz dualcore) is tot nu toe uitgebleven.

Bij AnandTech is een uitgebreide review verschenen over de Intel Pentium D 805. Deze processor is de goedkoopste dualcoreprocessor uit de stal van Intel met een straatprijs van slechts 130 euro. Hiermee is de Pentium D 805 tegelijkertijd ook aanzienlijk goedkoper dan de goedkoopste dualcoreprocessor van AMD, de Athlon 64 X2 3800+, die voor circa 300 euro over de toonbank gaat. De Pentium D 805 biedt de gebruiker een kloksnelheid van 2,66GHz, een 533MHz FSB en 1MB L2-cache per core. In de review moet de Pentium D 805 het opnemen tegen verschillende singlecore- en dualcoreprocessors die variëren in prijs tussen de 100 en 300 euro.

Het blijkt dat de Intel Pentium D 805 relatief goede prestaties neerzet. De chip weet bij veel benchmarks in de middenmoot terecht te komen terwijl het één van de goedkoopste processors is die is getest. Voor mensen die een goedkope upgrade willen doen is de Pentium D 805 in combinatie met een i945-moederbord een erg goede combinatie. Hierbij moet wel opgemerkt worden dat dit alleen geldt voor gebruikers die veel programma’s tegelijkertijd gebruiken of programma’s die meerdere cores tegelijkertijd benutten. Wanneer bijvoorbeeld alleen games gedraaid worden is de Athlon 64 3000+ een betere keuze.

Na het spelen van een gewelddadig computerspel neigen jonge mannen er eerder toe om risicogedrag, zoals het roken van marihuana en het drinken van alcohol, oké te vinden. Dat is één van de conclusies die twee Amerikaanse wetenschappers trokken op basis van een onderzoek, gehouden op de campus van de universiteit van Pittsburgh. 'Ouders werden er al op gewezen dat gewelddadige videospellen, of gewelddadige media in het algemeen, de kans op het vertonen van agressief gedrag bij hun kinderen kan beïnvloeden. Deze studie suggereert echter dat ze iedere vorm van risicogedrag kunnen stimuleren', zegt Dr. Sonya S. Brady.

Zij en collega Dr. Karen A. Matthews tekenden echter nog meer bevindingen op uit het onderzoek waaraan door honderd knullen in de leeftijd van 18 tot 21 jaar werd deelgenomen. Na het spelen van een gewelddadig spel bleken de proefpersonen minder bereid tot samenwerking, en competatiever ten opzichte van een andere persoon waarmee een toegewezen opdracht moest worden volbracht. Ook werden anderen door hen eerder als vijandig gezind bejegend; men leek een tikkie paranoïder geworden te zijn. Het maakte hierbij geen verschil of de jongemannen uit een meer of minder gewelddadige omgeving afkomstig waren.

Ten behoeve van het onderzoek werden de proefpersonen in twee groepen gedeeld; de deelnemers van de ene groep speelden ieder een uur lang The Simpsons: Hit and Run, de anderen Grand Theft Auto III. In het Simpsons-spel hadden de players de rol van Homer Simpson, die een werkstuk van dochter Lisa tijdig op school moet zien te krijgen. In GTA III kropen deelnemers in de huid van een crimineel, die in opdracht van de Mafia een drugdealer met een basebalknuppel 'onder handen' moest nemen. Spelers afkomstig uit meer gewelddadige gezinnen of omgevingen, leken wel meer te ondervinden tijdens het spelen van GTA III, want hun bloeddruk steeg naar hogere waardes dan die van andere spelers. Volgens de onderzoekers zou dat zijn oorzaak kunnen vinden in het feit 'dat de uitgedeelde klappen, het ineenduiken van het slachtoffer, en de zich verspreidende bloedplas onder het lichaam, door de al vaker aan geweld blootgestelde jongeren als realistischer beleefd werd.' Brady wil er bij ouders op aandringen er voor te zorgen op de hoogte te zijn van wat voor soort videospellen hun kinderen spelen. 'En kinderen zouden het besef moeten hebben dat gewelddadige spellen hun manier van denken kan veranderen.'

Het Amerikaanse Euclid Discoveries beweert met zijn EuclidVision een datacompressiemethode te hebben ontwikkeld die een film die met mpeg4-compressie 700MB in beslag neemt, terug kan brengen tot slechts 50MB. Daarmee zouden er 14 van dergelijke films op een standaard cd passen. Weliswaar is dat aanzienlijk minder dan Jan Sloot een paar jaar geleden beweerde, maar het zou niettemin een indrukwekkend staaltje platdrukken zijn. Het bedrijf zegt zogeheten 'object based compression' te gebruiken - wat overigens ook door mpeg4 wordt ondersteund - waarbij veelvuldig in het beeldmateriaal optredende objecten gezamelijk worden gecomprimeerd, zodat er in feite maar een enkele instantie van opgeslagen hoeft te worden en de rest als transformaties daarvan gerepresenteerd kunnen worden. Euclid Discoveries zegt dat het objectgebaseerde karakter van de techniek ervoor zorgt dat deze beter werkt op langere films - wat impliceert dat het geen 'streaming' formaat is. Het bedrijf heeft rond de techniek vijftien patenten ingediend en is met verschillende partners in gesprek om het formaat op de markt te brengen.

Euclid Discoveries stelt dat zijn compressietechnologie een belangrijke bottleneck voor de distributie van online content op kan lossen, en wijst op diensten zoals MovieLink, waar een downloadtijd van twee uur geen uitzondering zou zijn. Dat zou met EuclidVision-compressie terug kunnen worden gebracht naar minder dan tien minuten. Ook wijst het bedrijf op de verwachte toename in de grootte van downloadcontent met de komst van hd-films. Voor zover bekend zijn de claims van het bedrijf nog niet door onafhankelijke experts getoetst.

Het Amerikaanse mediabedrijf ABC heeft een proef aangekondigd waarbij het een aantal tv-series, waaronder de topseries Desperate Housewives en Lost, gratis via het internet beschikbaar gaat maken. Afleveringen zullen een dag na de tv-uitzending op ABC's website verschijnen. De series worden al via iTunes ter download aangeboden; de webversies zullen hun inkomsten via tussendoor getoonde advertenties binnen moeten hengelen. Kijkers zullen tussen de verschillende episodes kunnen navigeren; de reclameboodschappen zouden daarentegen niet geskipt kunnen worden. Afleveringen zullen in eerste instantie door een enkele adverteerder gesponsord worden.

De stap van ABC zou volgens sommige analisten het begin van het einde kunnen zijn van de dominantie van een zakelijk model waarin televisieseries stukje bij beetje worden uitgemolken. Series zijn doorgaans eerst exclusief op de grote tv-stations te zien, waarna herhalingen bij dalende kijkcijfers aan kleinere spelers worden verkocht en er vaak pas in laatste instantie op het uitbrengen op dvd wordt overgegaan. Forrester Reseach-onderzoeker Josh Bernoff zegt dat andere tv-netwerken, zoals CBS, Fox en NBC, de stap van ABC zullen volgen. Die bedrijven zouden echter weinig vertrouwen hebben in het idee dat het direct op het internet zetten van afleveringen, niet tot een daling in advertentie-inkomsten zal leiden. Ook de grote kabelaars zouden minder blij zijn met ABC's initiatief, omdat het de poten wegzaagt onder plannen om shows 'on demand' (en uiteraard tegen betaling) aan klanten aan te bieden, zo stelt James McQuivy van de universiteit van Boston. Topmensen uit de kabelindustrie zouden zich op een conferentie echter positief hebben uitgelaten. 'Hoe progressiever ABC zich opstelt ten aanzien van zijn distributiemethoden, des te beter voor de kabelaars', aldus Steve Burke van Comcast, die er juist een opening in ziet voor 'on demand'-distributie.

Anne Sweeney van ABC liet naar verluidt aan een bezorgde kabelaar weten dat het slechts om een proef gaat. 'Voor ons is het een leerervaring. Niemand overleeft in een wereld waar slechts een enkel zakelijk model de toon zet', aldus Sweeney.

ATi zal binnenkort de X1900 GT uitbrengen, waarmee de confrontatie met nVidia's 7900GT wordt gezocht, zo bericht DailyTech. Volgens de site wordt deze week met de productie begonnen, en driversupport voor de nieuwe kaarten zou al in de eveneens deze week verschijnende Catalyst 6.4-drivers verpakt zitten. De vorige maand verschenen 7900 GT van nVidia is momenteel voor net iets minder dan 300 euro aan te schaffen, wat reden voor ATi zal zijn om op hetzelfde prijspeil - of zelfs iets lager - in te zetten. Een bijkomend voordeeltje van de nieuwe kaart zou zijn dat er geen exorbitante koeling nodig is: de kaart heeft volgens de berichten aan een enkel slot genoeg. De CrossFire-functionaliteit kan daarmee ook benut worden door moederborden die de benodigde PCIe-slots direct naast elkaar hebben zitten.

Belangrijkste cijfertje is wellicht het aantal pixelshaders: ATi stelt 36 stuks tegenover de 24 pixelshaders waarmee de nVidia is uitgerust. Dat is nog altijd fors minder dan de 48 exemplaren waar de X1900 XT van is voorzien, maar waarschijnlijk genoeg om het de concurrentie flink lastig te maken. Verder krijgt de kaart naar verluidt een klok van 575MHz, geheugen dat op 1200MHz draait en 256MB geheugen. Er waren al eerder geruchten over een budgetversie van een R580-kaart, die 'X1900 XL' werd genoemd. De specs van de GT lijken erg op die van de XL, maar dat zal niet als een verrassing komen: de aangekondigde kaart is nou eenmaal een uitgeklede X1900 XT. De eerste speculaties over biosflashes waarmee de XT-functionaliteit van de GT-core is te unlocken, zijn dan ook niet van de lucht. Wanneer de X1900 GT precies in de winkel zal verschijnen is nog onbekend.

Mede als gevolg van het overstappen van hostnameprovider GoDaddy van Linux naar Windows Server 2003, is Microsoft in maart de grens van 25 procent marktaandeel - opnieuw - gepasseerd op de webservermarkt, zo meldt onderzoeksbureau Netcraft. GoDaddy was voorheen de grootste Linux-host, en is als gevolg van de overstap nu de grootste Windows Server 2003-host; het bedrijf zette namelijk al zijn parked domains over naar Windows-machines. Microsofts marktaandeel steeg ten opzichte van vorige maand met 4,7 procentpunten naar 25,2 procent, wat nog met een of twee procentpunten kan toenemen omdat er nog bijna een miljoen van de in totaal 4,4 miljoen - geparkeerde - domeinnamen moeten worden overgezet. Ook hostingprovider eNom heeft een vergelijkbare overstap aangekondigd, wat het marktaandeel nog verder op zou drijven. Microsofts webservermarktaandeel kreeg in 2001 en 2002 vergelijkbare oppeppers met de migratie van respectievelijk Register.com en VeriSign. Eerstgenoemde stapte later echter weer over naar Apache. Het grootste marktaandeel, 62,7 procent, komt nog altijd voor rekening van Apache. Microsoft staat met zijn 25,2 pocent op de tweede plaats; Sun komt daar met 2,36 procent achteraan gehobbeld. Op onderstaande grafiek is de strijd om marktaandeel tussen Apache en Microsoft goed te zien.

Met het toenemende gebruik van instant messengers en peer-to-peer-applicaties als Skype in zakelijke omgevingen, zijn deze toepassingen ook interessanter geworden voor virusschrijvers, zo wordt gemeld. Onderzoeksbureau IDC stelt dat het aantal IM-gebruikers in bedrijven zal stijgen van veertig miljoen vandaag tot 140 miljoen tegen 2009. Uit een malwareanalyse van het eerste kwartaal van 2006 blijkt een duidelijke toename van het aantal veiligheidsproblemen. Terwijl er in de eerste drie maanden van 2005 slechts 55 problemen gemeld werden, steeg deze hoeveelheid met 723 procent naar 454 gevallen in het eerste kwartaal van dit jaar. Tijdens de laatste twee kwartalen van 2005 werden er telkens nog meer veiligheidslekken gemeld. Terwijl het aantal aanvallen via instant messengers lijkt te stabiliseren, neemt het misbruik van p2p-applicaties nog steeds toe, zo wordt gemeld.

Bovendien neemt niet enkel het aantal virussen toe, maar verspreiden virussen zich via steeds meer kanalen. In 2005 werden van januari tot en met maart slechts zeven gevallen gemeld waarbij de malware verschillende verspreidingskanalen gebruikte, terwijl dat er in de voorbije drie maanden maar liefst 163 waren. Volgens Tyler Wells, directeur van Facetime dat het onderzoek uitvoerde, is het overduidelijk dat er dringend een nieuwe aanpak ontwikkeld moet worden om beter om te gaan met het stijgende aantal van deze problemen.

Gartner heeft weer eens van zich laten horen met betrekking tot Windows Vista. Het bedrijf claimt dat de helft van de momenteel in gebruik zijnde bedrijfspc's niet in staat is om alle mogelijkheden van Vista te gebruiken. Gezien het feit dat Microsoft zelf al bekend heeft gemaakt dat een 3d-kaart met Pixel Shader 2.0-ondersteuning en minstens 32 bits per pixel nodig zal hebben voor de Aero-interface, lijkt Gartners conclusie geen grote verrassing. Begin dit jaar had Windows-expert Charlie Russel in opdracht van Microsoft al een rapport geschreven over de systeemeisen van Vista. Volgens hem zou een doorsnee-pc uit het middensegment al volstaan om de nieuwe interface weer te geven. Een moderne processor met 512MB geheugen en een DirectX9-videokaart met minstens 64MB videogeheugen lijkt volgens hem voldoende te zijn. Zelfs een geïntegreerde videochip in de chipset zou volstaan, maar dan wordt 1GB werkgeheugen aangeraden.

Ook op minder krachtige pc's zou de XP-opvolger volgens Russel werken, maar dan zal men het zonder het 3d-Aero moeten stellen. Microsoft zelf eist een videokaart die over 2GB/s bandbreedte kan beschikken, wat gelijkstaat met AGP 8x of PCI Express, of een geïntegreerde videochip. Voor resoluties boven de 1024x768 pixels is meer dan 64MB vereist. Het lijkt er dan ook op dat Gartners stelling dat de pc's Vista niet aankunnen enigszins overtrokken is. De gemiddelde bedrijfspc zal vermoedelijk wel in staat zijn Windows Vista draaiende te houden, maar 3d-interfaces en veeleisende features zullen niet overal beschikbaar zijn. Het onderzoeksbureau raadt bedrijven dan ook aan om het nieuwe besturingssysteem geleidelijk te installeren op nieuwe computers, maar de verouderde systemen niet up te graden.

Gartner adviseert bedrijven om hun computers gemiddeld om de drie tot vier jaar te vervangen, respectievelijk voor laptops en desktops. Volgens de onderzoekers zullen enkel computers die in 2006 aangekocht worden geschikt zijn voor Vista, dat in januari 2007 verwacht wordt, en kunnen oudere systemen beter met rust gelaten worden tot ze vervangen worden. Er wordt namelijk verwacht dat bedrijven minstens anderhalf jaar zullen wachten alvorens te beginnen met de uitrol van het nieuwe besturingssysteem. Bij dat advies lijkt Gartner er echter geen rekening mee te houden dat Vista gebruikt kan worden met de meest veeleisende features uitgeschakeld en dat deze mogelijkheden vervolgens in gebruik genomen kunnen worden wanneer het computersysteem vervangen wordt.

Het onderzoeksbureau stelt zelf dat de 3d-interface die Aero biedt niet van primair belang is voor bedrijven, maar dat de verbeteringen in de interface wel een belangrijke factor kunnen zijn. Het gaat daarbij vooral om betere stabiliteit, een vloeiender schermopbouw en het schalen van de interface door gebruik te maken van vectoren. Om tot hun conclusie te komen, stelden de onderzoekers overigens wel strenge eisen aan systemen om ze 'Vista-capabel' te verklaren. Met minder dan 1GB werkgeheugen namen ze geen genoegen en daar eisten ze zelfs nog 512MB geheugen bij als er virtualisatie gebruikt zal gaan worden. Zij vergelijken het nieuwe besturingssysteem dan ook met de upgrade naar Windows 2000, die veel ingrijpender was dan de stap naar Windows XP.

Onderzoekers van IBM hebben een nieuwe encryptietechnologie voor digitale apparaten ontwikkeld die in bestaande processors kan worden geïntegreerd. Met de technologie, die SecureBlue is gedoopt, wordt alle data gecodeerd en gedecodeerd terwijl ze door de processor wordt verwerkt. De versleutelde gegevens worden in het geheugen opgeslagen en alleen wanneer de data bijvoorbeeld weergegeven moet worden, is deze niet versleuteld. SecureBlue neemt slechts een klein gedeelte van de ruimte van de gehele processor in, maar het is wel nodig om de technologie vanaf de start volledig in het ontwerp van de processor te integreren. Doordat de encryptie en decryptie volledig door de SecureBlue on-the-fly kan worden uitgevoerd, is er volgens IBM geen overhead voor de processor.

Het idee van hardwarematige encryptie is niet nieuw. Veel computers bevatten al een TPM-chip die veilige opslag van encryptiesleutels, wachtwoorden en digitale certificaten mogelijk maakt. TPM is volgens IBM-medewerker Charles Palmer een stap in de juiste richting, maar is ongeschikt voor toepassingen waarbij grote hoeveelheden data realtime moeten worden gecodeerd. De TPM-chip zou waarschijnlijk smelten als geprobeerd zou worden om hem in te zetten als algemene encryptiechip, aldus Palmer. De door IBM ontwikkelde encryptietechnologie kan echter met elk processorontwerp worden gebruikt en IBM heeft ter demonstratie de technologie geïmplementeerd in een PowerPC-processor. Volgens een woordvoerder van IBM waren er nog geen contacten geweest met Intel of AMD. Beide bedrijven werken aan hun eigen implementaties, respectievelijk LaGrande en Presidio, op basis van TPM-technologie.

Hoewel IBM de nadruk legt op de veiligheid die geboden wordt doordat gegevens altijd versleuteld worden opgeslagen, kan SecureBlue net als TPM ook voor andere doeleinden worden ingezet. Content-aanbieders kunnen bijvoorbeeld drm afdwingen. IBM neemt het standpunt in dat zij alleen de technologie leveren en dat de toekomst zal uitwijzen hoe deze technologie ingezet zal worden. SecureBlue kan volgens Palmer bijvoorbeeld gebruikt worden om draagbare apparaten zoals Blackberries, mobiele telefoons en laptops te beveiligen. Ook wanneer deze apparaten in de verkeerde handen vallen, blijven de gegevens die zij bevatten veilig.

TDK meldt zoals aangekondigd te zijn gestart met de levering van beschrijfbare Blu-ray-schijfjes, waarmee het bedrijf hier eerder mee is dan Sony. De disks zullen grofweg zoveel kosten als een met een film voorbespeelde dvd. Voor een enkellaags schijfje met een capaciteit van 25GB moet naar verwachting 15 euro worden neergeteld; de herschrijfbare variant gaat circa 20 euro kosten. Later komt het bedrijf ook met dubbellaags-schijfjes waar 50GB opkan; deze gaan naar verwachting voor respectievelijk 40 en 50 euro over de toonbank. Deze prijzen zullen echter dalen op het moment dat meer fabrikanten de schijfjes op de markt brengen en naarmate er meer productiefaciliteiten beschikbaar komen; hoever de prijsdaling zal gaan is op dit moment nog koffiedik kijken. In de zomer wordt de eerste Blu-ray-apparatuur verwacht.