Als we kijken naar videokaarten, komen al snel de namen ATi en nVidia naar boven. Toch timmert SiS al een tijdje aan de weg met z'n Xabre600. Theoretisch is het een GeForce4 Ti4200-killer: 300MHz coreklok, 300MHz 128bit DDR-geheugen (600MHz effectief), AGP 8x en een geheugenbandbreedte van 9,6GB/s. HardCOREware bekeek de Powercolor Xabre600 Pro, gebaseerd op de SiS Xabre600 en uitgerust met 64MB geheugen. In de test moest de Powercolor het opnemen tegen een GeForce4 MX440 en een GeForce4 Ti4200, allebei ook met 64MB geheugen.

De Xabre600 is voorzien van een aantal slimme features. De 'Vertexelizer engine' is SiS' implementatie van een vertexshader. SiS heeft gekozen voor een op software gebaseerde shader die gebruik maakt van de T&L-eenheid om de CPU van het systeem te ontlasten. Langzamer dan de hardware-implementatie van de Ti4200, maar een stuk sneller dan de volledig softwarematige shaders van de MX440. Een andere functie die de dubieuze naam 'XmartVision' draagt, is de automatische gammacorrectie. De driver past automatisch het gamma aan, zowel lichter als donkerder. Zo zie je je tegenstanders tijdens een intense gamesessie altijd staan. De derde en laatste, XmartDrive genaamd, detecteert automatisch de maximale instellingen van het moederbord. Geen gepluis meer in het BIOS, de driver zoekt het zelf uit.

Helaas valt de performance in de praktijk vies tegen. In slechts één synthetische benchmark weet de Xabre600 de Ti4200 voorbij te streven. Zelfs flink overklokken helpt weinig. Waarschijnlijk is dit te wijten aan erbarmelijk slechte drivers. Gamen met Anti-Aliasing ingeschakeld was schier onmogelijk, en voor overklokkers valt er helemaal niks te behalen. Voor enkele tientjes meer heb je een Ti4200 in je pc zitten, die niet kampt met driverproblemen en ernstige performancetekorten. Het rest de reviewer dan ook maar één ding te zeggen:

So many ways to put this... umm... DON'T BUY THIS VIDEO CARD.

Sharp meldt in een persbericht dat een vijftal Japanse bedrijven een samenwerkingsverband zijn aangegaan voor de ontwikkeling van 3D-beeldschermen voor toepassing in desktops, laptops en GSM-toestellen. Het consortium met de weinig originele naam 3D Consortium is opgericht door Itochu, NTT Data, Sanyo, Sharp, en Sony. Verder zullen ook Microsoft, Kodak, en Olympus aan het consortium deelnemen. Dergelijke schermen zouden beelden 3D kunnen weergeven middels stereoscopie, zonder dat daar extra software of speciale brillen voor nodig zijn. Na al eerder een holografisch scherm voor mobieltjes te hebben gemaakt, richt men zich nu ook op grotere displays, zo schrijft ZDNet in een bericht:

"We're definitely looking at larger form factors," said Greg Nakagawa, senior vice president of Sharp Systems of America. "This year might be a good time" for larger devices.

The consortium will look at a variety of issues. One of the first subcommittees will examine establishing methods for tweaking software applications so that they can take advantage of 3D screens. Hardware input-output specifications will be the subject of another subcommittee.

MSI komt aanzetten met een vijftal nieuwe moederborden. De moederborden zijn gericht op de werkstation- en servermarkt en zijn alle vijf uitgerust met een Intel chipset. Het eerste moederbord is de E7205 Master-L, gebaseerd op Intels E7505-chipset. Dit bord is geschikt voor socket 478 Pentium 4's tot 3,06GHz, eventueel met HyperThreading. De E7205 Master-L kan worden uitgerust met 4GB ECC of non-ECC Dual-Channel DDR-geheugen. Op het moederbord vinden we, naast de gebruikelijke aansluitingen, een onboard gigabit NIC van Intel en een AGP Pro-slot. Vreemd genoeg zijn er geen 64bits PCI(-X)-slots aanwezig.

De andere twee werkstationborden zijn gebaseerd op Intels gloednieuwe E7505-chipset. Specificaties van de E7505 Master-F zijn nog niet bekend. De E7505 Master-LS2 is geschikt voor maximaal twee stuks Xeon met 512kB L2 cache. De E7505 Master-LS2 is in tegenstelling tot de E7205 Master-L wel voorzien van 'echte' werkstation-features. We treffen vier 64bits PCI-X-slots aan, waarvan er één gebruikt kan worden voor Zero-Channel RAID. Ook vinden we op het bord een Ultra320 SCSI-controller van LSI, net als een Broadcom gigabit NIC.

Voor servers zijn er nu de E7501 Master-FSR2 en de E7501 Master-FS2. De Master-FS2 is voorzien van een Intel 7501-chipset. Net als de E7505 Master-LS2 kan de E7501 Master-FS2 worden uitgerust met twee Xeons. De zes 184pins DDR-sloten bieden ruimte aan maximaal 12GB ECC-geheugen. Het bord is voorzien van vier 64bits PCI-X-slots, waarvan er één Zero-Channel RAID ondersteunt. De graphics worden verzorgd door een onboard ATI Rage XL. Onboard treffen we ook twee NICs aan van Intel, waarvan er eentje ondersteuning biedt voor gigabit ethernet. De E7501 Master-FS2 kan eventueel nog worden uitgerust met Ultra320 SCSI op het moederbord. Het laatste bord, de E7501 Master-FSR2, is wat soberder uitgevoerd dan de Master-FS2. De drie PCI-X-slots hebben plaats gemaakt voor één enkele. Ook moet de FSR2 het doen met slechts één netwerkadapter. Daar staat tegenover dat de laatste wel geleverd wordt met Promise IDE RAID en standaard Ultra320 SCSI

Bij X-Bit Labs is een vraag en antwoord sessie te vinden waarin we meer te weten komen over Intel's Performance Acceleration Technology, kortweg PAT, wat te vinden zal zijn in de binnenkort verschijnende Canterwood chipset. PAT is aanwezig in de i875P chipset en kan gebruikt worden als er een 800MHz FSB processor in combinatie met DDR400-geheugen aanwezig is. Intel verwacht dat PAT goed is voor een performance verbetering tussen de twee en vijf procent in de SpecInt en SpecFp benchmarks. De extra performance wordt uit de chipset geperst door bepaalde stappen uit het adresseringsproces van het geheugen over te slaan of sneller dan gebruikelijk uit te voeren:

Q: What is Performance Acceleration Technology (PAT)?
A: PAT refers to a technology within Intel(r) 875P chipset that allows it to have additional system level performance in the 800FSB/DDR400 configuration, beyond what can be achieved by the Intel 865 chipset family.

Q: How do you achieve the additional performance of the Intel 875P chipset over Intel 865-PE chipset?
A: This is achieved through utilizing internal paths that reduce the latency between FSB and main memory. We are manufacturing the Intel 875P chipset beyond our usual high performance requirements to even faster specifications. In some case we are able to bypass steps, in others we are speeding up steps. The net is an increase in performance. This has taken significant engineering effort and manufacturing studies to configure PAT, and it can only be delivered through the Intel 875P chipset.

Geavanceerde blauwdruk Canterwood chipset met PAT

Reuters schrijft dat Microsoft onderhand al meer dan 350.000 gamers heeft ingeschreven voor de dienst Xbox Live. Via deze dienst, die in november 2002 van start ging, kunnen gebruikers met een breedbandverbinding tegen elkaar spelen. Na de eerste week waren er al 150.000 aanmeldingen, en begin januari was dit aantal opgelopen tot 250.000. Nu, tien dagen voor de release in Europa op 14 maart, zijn er al 350.000 mensen actief via Xbox Live. Microsoft ziet de op internet aangesloten spelcomputer als een keerpunt voor het bedrijf, dat nodig was om zich van concurrent Sony te onderscheiden. Op dit moment zijn veertien spellen geschikt om via Xbox Live te gebruiken, maar de komende twee maanden zal dit aantal uitgebreid worden met tien extra spellen. In Europa zal de Live-kit voor 59 euro over de toonbank gaan:

The European edition of the Xbox Live kit will be available in eight countries at launch at a price of 39 pounds in Great Britain and 59 euros in the other countries. "I think we're going to be very, very interested to see what the first weeks look like in Europe," Moore said. Since the start of Xbox Live, Microsoft said its gaming network has hosted a total of 15.7 million hours of online play, with a weekly average of 3 million gaming sessions. Peak gaming time, Microsoft said, is from 8 p.m. to 10 p.m. across time zones, which is the same as broadcast television's prime time.

AMD plant een massale tegenaanval tegen Intel, zo meldt CEO Hector de Jesus Ruiz in een onderhoud met BusinessWeek Online. AMD gaat momenteel door een moeilijke tijd. Het marktaandeel van het bedrijf uit Sunnyvale is gezakt van 22 procent tot 15 procent in het laatste kwartaal van 2002. Ook financieel heeft AMD het moeilijk; vorig jaar werd bijna de helft van de omzet weggeschreven als verlies. Toch heeft Ruiz er nog vertrouwen in, met name dankzij de naderende introductie van de Hammer-chips. In april zal de server-versie uitkomen, genaamd Opteron.

Het grote voordeel dat Hammer de klanten biedt, is dat klanten zowel 32-bit- als 64-bit-software kunnen gebruiken, waardoor ze niet direct hoeven te migreren naar 64-bit wanneer ze overgaan naar Hammers. Intel's 64-bit Itanium biedt dit voordeel niet, en veel klanten zijn dan ook huiverig om de overstap naar het 64-bit platform te maken. Met AMD's Hammer zouden ze deze overstap in hun eigen tempo kunnen maken, wat voor velen een aangenamer vooruitzicht is. Ruiz hoopt dat AMD zijn vijf procent aandeel in de servermarkt kan uitbouwen tot tien procent, waarmee de omzet uit servers op zou lopen van tien miljoen dollar tot honderd miljoen dollar. Dat getal kan nog eens verdubbelen wanneer AMD zijn doel van twintig procent aandeel in 2005 haalt.

Ondanks de opgelopen vertraging met het Silicon-on-Insulator-proces, waarbij AMD 46 miljoen dollar betaalde aan IBM voor hulp met de problemen, heeft het Hammer-platform toch nog toekomst. IBM heeft zijn 64-bit Linux database software al aangepast voor de Opteron-chips.Ook Microsoft, dat traditioneel hand in hand liep met Intel, geeft steun aan AMD's Hammer-plannen.Toch is de strijd nog niet gestreden, want grote bedrijven als Dell en Fujitsu kijken nog even de kat uit de boom. Als blijkt dat klanten veel vraag naar Hammers zullen hebben, zullen ook deze bedrijven overstag moeten gaan.

Intussen zit Intel ook niet stil. Hoewel het officieel ontkend wordt, zou Intel bij groot succes van de Hammer 64-bit-functionaliteit toe kunnen voegen aan de huidige 32-bit Xeon-chips. Met het vooruitzicht op de Hammers en het aandeel van dertien procent in de flash-geheugenmarkt, die 8 miljard dollar groot is, is AMD echter nog lang niet uitgerangeerd:

Has AMD bet correctly? It offers customers a cheap path to 64 bits. That's a powerful pitch during the longest tech spending downturn in history. What's more, early testers rave about the processor. Privately held computer seller Angstrom Microsystems will use Hammer to build high-performance servers for financial institutions, movie studios, and oil companies. The Boston company says customers were concerned that they would have to rewrite software for Itanium. "People want an evolutionary process, not a revolutionary process," says CEO Lalit Jain.

The chief insists that AMD's rich product lineup will restore the company's balance. "We just need a little help" from customers, he says. With Intel dogging AMD every step of the way, the Hammer can't come down soon enough.

De DigiTimes bericht dat de prijzen van DVD-R media hoogstwaarschijnlijk zullen stijgen in het tweede kwartaal van dit jaar. De reden hiervoor is, zoals gebruikelijk, een grote vraag terwijl het aanbod beperkt is. Daarbij komt dat de kosten van het plastic dat gebruikt wordt om de schijfjes te fabriceren is gestegen. Sommige fabrikanten hebben de prijzen al verhoogd naar 70 dollarcent, een stijging van 10 dollarcent ten opzichte van vorige maand. Andere fabrikanten hebben de prijzen nog niet verhoogd, maar het is niet onwaarschijnlijk dat, dat alsnog zal gebeuren in het tweede kwartaal:

Second-tier optical storage discs manufacturers, such as Princo, Acer Media Technology and Nan Ya Plastics, have raised price quotes to distributors for 2.4x DVD-R discs in Europe to US$0.70 in March, up by US$0.10 from February. Quotes in North America and Japan will rise soon, sources said.

First-tier manufacturers Ritek, CMC Magnetics and Prodisc Technology have not raised their price quotes to brand vendors, but they all said that a price hike in the second quarter is possible. Currently, they are quoting 2.4x DVD-R discs at US$0.80-0.90 per unit and 4x DVD-R discs at US$1.50-2 per unit.

Bij BusinessWeek lezen we dat een groot deel van de gekochte CRM-software helemaal niet gebruikt wordt. De programmatuur kan gebruikt worden voor het managen van klantrelatiegegevens, maar uit een onderzoek van Gartner bij bijna 700 bedrijven bleek dat maar liefst 42 procent van de aangekochte licenties slechts dienstdoet als kastvulling. Een oorzaak hiervoor is dat bedrijven vaak meer licenties aanschaffen dan in eerste instantie nodig is, bijvoorbeeld vanwege kortingen bij de aanschaf van bepaalde hoeveelheden. Vergeten wordt vaak echter dat deze kortingen wegvallen tegen de hoge onderhoudskosten die in sommige gevallen jarenlang betaald moeten worden, of de software nu wel of niet in gebruik is. Een ander veelgenoemd probleem is weerstand tegen verandering: werknemers willen of kunnen vaak niet met nieuwe technologie omgaan:

Other reasons CRM software often goes to waste, Kolsky said, include the resistance to change and new technology among workers. Declining technology budgets at many companies also have drained the corporate coffers of funding for the consulting services needed to install the applications. Companies spend one to five times as much on CRM consulting as they do on software licenses, Kolsky said. Another possibility is that companies have cut their work force as a result of the economic recession and simply have less people on staff to use the software.

Not surprisingly, news of the Gartner survey elicited a fresh round of finger-pointing among CRM rivals. "This is the fallout of old-line CRM vendors, like Siebel, that oversold and under-delivered," said Brad Wilson, vice president of marketing for PeopleSoft's CRM unit.

Het Sendmail Consortium heeft in verband met een kritisch veiligheidsprobleem een nieuwe versie uitgebracht van de gelijknamige mailsoftware. In oudere versies van Sendmail kan een aanvaller via een mailtje rechten verkrijgen op het systeem. In de header van het mailtje zal dan speciale code zijn opgenomen die gebruik maakt van het lek. Met een succesvolle aanval kunnen de rechten van het account waaronder de Sendmail daemon draait verkregen worden: in de meeste gevallen is dit het zogenaamde administrator account "root". Omdat er op e-mailniveau misbruik gemaakt kan worden van deze bug is het veiligheidslek extra gevaarlijk. Een firewall of packetfilter bied geen afdoende bescherming want de e-mail wordt gewoon doorgestuurd naar de ontvangende server achter de firewall:

Researchers found the vulnerability to be message-oriented, as opposed to connection-oriented, which means it is triggered by the content of a "specially-crafted email message rather than by lower-level network traffic." "This is important because an MTA that does not contain the vulnerability will pass the malicious message along to other MTAs that may be protected at the network level. In other words, vulnerable Sendmail servers on the interior of a network are still at risk, even if the site's border MTA uses software other than Sendmail," CERT/CC warned.

Ongeveer 75 procent van al het e-mailverkeer verloopt via oudere en kwetsbare versies van Sendmail. Iedereen wordt geadviseerd om de net uitgebrachte 8.12.8 te installeren of gebruik te maken van een van de patches voor oudere versies. Hier en hier is meer informatie te vinden.

HP wil in de toekomst zijn producten, onder het motto 'Radically Simple, Better Together', in het ontwerpproces meer gebruiksgemak en betere onderlinge samenwerking meegeven. HP-producten zullen in toekomst meer functionaliteit en gebruiksgemak bieden indien ze onderling gecombineerd worden. Op die manier moet het voor een gebruiker aantrekkelijker worden om bij elk product voor het merk HP te kiezen. De eerste producten die volgens de nieuwe filosofie worden ontworpen zullen dit jaar nog op de markt verschijnen. Op het eerste gezicht lijkt de nieuwe weg die HP inslaat tegenstrijdig met het feit dat er vorig jaar nog flink bezuinigd moest worden op de productiekosten, maar volgens HP zijn consumenten best bereid meer te betalen voor extra functionaliteit:

But Morgan stressed that consumers have shown a willingness to pay for features when they make a significant difference. As an example, he cited the addition of LCD screens to some photo printers, a feature that makes it easier to print photos without using a PC. "The question is 'Is there enough value added above and beyond that cost,'" Morgan said. "If you actually look at what's selling in the consumer (market), it has not been the lowest priced" products."

De DigiTimes schrijft dat Megamedia begonnen is met de testproductie van Ch-LCD's. In een Ch-LCD worden vloeibare cholesteric kristallen gebruikt die stabiel zijn in de afwezigheid van een elektrischveld wat betekent dat het beeld ook op het scherm blijft staan als er geen spanning meer op staat. Hierdoor zijn Ch-LCD's uitermate geschikt voor gebruik in e-books. Megamedia is begonnen met de productie van 3.8, 6.4, 7 en 7.5-inch reflectieve zwart en wit Ch-LCD's. Met de techniek kunnen ook kleurenschermen gemaakt worden, maar wanneer het zover is, is nog niet bekend:

Containing cholesteric liquid crystals, a material that is inherently stable in the absence of an electric field, Ch-LCDs can continue to display pictures even after power is turned off and are relatively energy saving. Two size-AA batteries used in a non-interactive e-book with a 6-inch Ch-LCD display will last one week, 10 times as long as in a similar device with a TFT LCD display, according to Megamedia.

Furthermore, black-and-white Ch-LCDs, a reflective type of display and can show images of close to paper quality, require no backlight modules and thus are thinner, lighter and cheaper.

Microsoft heeft door uit te stappen uit het OpenGL-consortium aangegeven dat het bedrijf zich alleen nog bezig wil houden met hun eigen Direct3D-platform. Hoewel het bedrijf een van de oprichters was van het consortium, heeft het toch besloten om een eigen weg in te slaan met betrekking tot grafische 3D-ondersteuning. Het betekent niet dat Microsoft zich definitief afkeert van OpenGL, getuige een vacature waar OpenGL-kennis wordt gevraagd en ook het aantal applicaties van Microsoft die gebruik maken van OpenGL, aldus The Register.

De heren van myBetas.nl weten te melden dat er een nieuwe alpha van de opvolger van Windows XP is gelekt. Longhorn build 4008 is gepost in een nieuwsgroep door een groep die zichzelf -NoWiNBETA noemt. Neowin heeft de hand weten te leggen op enkele screenshots van deze nieuwe alpha. Deze build maakt gebruik van Microsoft's nieuwe installatiesysteem: de Windows Preinstallation Environment. Er is weinig te zien tijdens de setup en hij schijnt vrij snel te zijn. Ook heeft Microsoft een softwareversie van Palladium ingebouwd: als er een programma van een onbekende maker wordt uitgevoerd, krijgt de gebruiker een waarschuwing te zien.

De desktop van Longhorn

Microsoft's nieuwe Windows Preinstallation Environment

De softwareversie van Palladium

Op X-Bit Labs is te lezen dat Hynix, bekend van de geheugenchips, dit jaar hoopt over te schakelen naar 300mm wafers voor hun chipproductie. In het vierde kwartaal van dit jaar start het bedrijf een pilot-productielijn die gebruik maakt van 300mm wafers. Het bedrijf hoopt dan in 2004 deze techniek grootschalig toe te passen. De eerste 300mm-wafer productielijn zal 512MBit DDR SDRAM chips maken op 0,1 micron. In het tweede kwartaal van 2004 hoopt het bedrijf ook 1Gbit chips volgens deze techniek te produceren:

It will be really good for financial condition of Hynix to start making expensive 1Gbit memory products using 300mm wafers, though, it will only happen next year, while Hynix Semiconductors needs money just now, especially keeping in mind all the legal actions Infineon and Micron are taking against the Korean DRAM maker...

Op ITworld.com is te lezen dat ook Dell mee doet met de huidige trend van notebooks die het reguliere desktopsysteem vervangen. Met de introductie van de Inspiron 5100 en 1100, afgelopen maandag, heeft Dell, evenals een groot aantal andere notebookfabrikanten, notebooks in hun assortiment die gebruik maken van reguliere desktop processors die niet voorzien in notebook-specifieke energiebesparende functies. Hiermee hoopt de fabrikant te voldoen aan de wensen van gebruikers die minder de behoefte hebben om onderweg te werken, maar wel een eenvoudig verplaatsbaar systeem willen.

De Inspiron 5100 serie is voorzien van een 'normale' Intel Pentium 4 processor van maximaal 2,8GHz. De basisvariant is voorzien van een Pentium 4 op 2,4GHz, 256MB geheugen, 30GB harddisk en een 14" LCD-scherm. Tezamen met een DVD-rom drive, twee USB 2.0 aansluitingen en een IEEE1394 poort kost deze variant 1.199 dollar. De Inspiron 1100 serie is voorzien van normale Celeron processors, en dus meer bedoeld voor low-end toepassingen. De basisvariant van deze serie is voorzien van een 2,0GHz processor, 128MB geheugen, 20GB harddisk, 14" scherm en twee USB poorten voor 899 dollar.

Overigens is het niet voor het eerst dat Dell notebooks met desktop processors in het assortiment heeft. Vorig jaar had het bedrijf een aantal 'fixed-configuration' notebooks die ook voorzien waren met normale processors. Deze werden echter gediscontinueerd omdat de klant meer behoefte had aan de mogelijkheid om de notebook naar wens aan te passen:

Dell Computer Corp. is embracing what it calls the "desktop alternative" notebook, releasing two new models in the U.S. Monday. The Inspiron 5100 and the Inspiron 1100 both feature desktop processors from Intel Corp.

The Inspiron 5100, revealed last week on Dell U.K.'s Web site, offers users the choice of four desktop Pentium 4 processors from Intel at clock speeds up to 2.8GHz.

The Inquirer heeft wat informatie op weten te scharrelen over Intel's CSA (Communications Streaming Architecture) technologie waarmee het bedrijf belooft de prestaties van gigabit ethernet te verdubbelen. Intel claimt dat de doorvoersnelheid toeneemt van 930Mbit/sec bij een PCI-netwerkkaart tot maar liefst 1675Mbit/sec bij het gebruik van CSA. De vraag hierbij is hoe en wat hier gemeten is aangezien je zou verwachten dat Gigabit ethernet niet sneller dan 1000Mbit/sec kan zijn.

De nieuwe techniek zal voor het eerst te vinden zijn in de moederborden gebaseerd op de Springdalen en Canterwood chipsets die binnenkort gelanceerd zullen worden. De snelheidsverbetering wordt bereikt doordat CSA directe toegang krijgt tot het systeemgeheugen en een eigen 266MB/sec interface krijgt richting de chipset. Een ander positief effect hiervan is dat de rest van het systeem minder belast wordt. Een nadeel is er ook, zonder Intel chipset is het niet mogelijk om gebruik te maken van CSA:

It's an Intel proprietary architecture and has a dedicated GbE port, and that means SIS and Via will have additional pressure on their chipsets. You don't get CSA without an Intel chipset, so posing the question of whether these chipset makers will bung GbE onto their south bridges pretty soon now. Essentially, it will give full performance on desktop Intel chipsets.

DPReview bericht dat Kodak de eerste digitale camera uitgerust met een OLED-scherm gelanceerd heeft. De EasyShare LS633 camera is uitgerust met een 2,2" scherm met een resolutie van 512x218 pixels. Het grote voordeel van het OLED-scherm is dat er geen backlight nodig is aangezien de pixels zelf oplichten wanneer er een stroompje doorheen loopt. Hierdoor zijn de schermen energiezuiniger en dunner dan traditionele LCD's. Dankzij het dunnere formaat was Kodak in staat om een 2,2" scherm te gebruiken in plaats van een 1,8" scherm dat aanwezig was in oudere modellen van de EasyShare camera's.

De camera is verder uitgerust met een 3,1MPixel CCD-sensor wat goed is voor foto's met een formaat van 2041x1533 pixels. Verder is een 3x optische zoom aanwezig en een 3,3x digitale zoom. De camera zal voor het eerst in de winkels verschijnen in april met een prijskaartje van 399 dollar. In eerste instantie zal de camera verkrijgbaar zijn in Europa, Azië en Australië. Wanneer de camera in Amerika op de markt verschijnt, is nog onbekend:

The Kodak EasyShare LS633 zoom digital camera is designed for photographers who want to capture and share photos while enjoying the benefits of advanced technology. The Kodak EasyShare LS633 camera features an innovative 2.2" OLED display, a new technology pioneered by Kodak. This large, full color, full motion, flat panel display is sharp, bright and features 165º viewing angles for on-camera viewing and sharing. Packaged in a stylish, metal body, the LS633 is perfect for users who want to show off their pictures on a cutting-edge OLED display.

In deze tijd van economische tegenslagen hebben veel bedrijven een groot deel van hun waarde in moeten leveren. Voor Microsoft een goed moment om rond te kijken naar welke bedrijven interessant kunnen zijn voor uitbreiding naar andere markten. Het softwarebedrijf uit Redmond is al een tijdje bezig om zichzelf in meer markten te vestigen, omdat de inkomsten van de belangrijkste producten, Windows en Office, terug begonnen te lopen. Hiervoor heeft Microsoft de afgelopen tijd al een aantal bedrijven overgenomen en ook het Xbox-project is natuurlijk een goed voorbeeld van hoe Microsoft probeert nieuwe markten aan te boren. Microsoft ziet echter de grootste groei in de markt voor bedrijfssoftware bedoeld voor het MKB.

Om hier een grote rol in te kunnen gaan spelen, werd in 2000 Great Plains Software overgenomen voor 1,1 miljard dollar. Om in Europa een voet aan de grond te krijgen, volgde halverwege vorig jaar Navision, dat met een bedrag van 1,3 miljard dollar werd overgenomen. Deze bedrijven werden met Microsofts bCentral samengevoegd tot de nieuwe Business Solutions Group binnen het bedrijf. Het doel van deze sectie is om het bedrijf in staat te stellen alle software te kunnen leveren die een MKB-bedrijf nodig heeft. Analisten verwachten dat Microsoft met het kopen van kleine bedrijfjes de grote puzzel compleet probeert te maken. Microsoft zelf wilde niets zeggen over de groeistrategie:

Skiba said software for small and medium-size enterprises - those with fewer than 1,000 employees - could one day be a "pillar of profitability" for Microsoft, similar to Windows and Office. Business Solutions will grow faster than any of Microsoft's divisions: 75 percent this fiscal year, 50 percent in 2004 and more than 30 percent annually over the next four years, Skiba predicts.

If Microsoft can take advantage of the next big upgrade cycle in 2005 when businesses shop for new software, he says, its Business Solutions Division potentially could generate $10 billion in annual revenue and 40 percent to 50 percent operating margins toward the end of this decade. He estimates the division could earn $1 billion profit on sales of $3 billion in fiscal 2006.

Since the small-business software market has lots of niche players but no dominant ones, Microsoft's foray into that market poses a threat to the companies it doesn't buy. While such small players may be accustomed to competing with companies their own size, Microsoft can graft new features or applications onto its existing software and sell integrated products in a way no other rival can. It also has vast resources from which the newly acquired company can benefit.

Op de site van FIC is een persbericht verschenen waarin FIC vertelt welke nieuwe producten ze zullen laten zien tijdens de komende CeBIT. Verrassend genoeg kondigt FIC in het bericht ook de A98 en A98P videokaarten aan. Deze kaarten zijn gebaseerd op de Radeon 9800 en Radeon 9800 Pro chips die nog niet officieel gelanceerd zijn door ATi.

De A98 en A98P kaart zijn uitgerust met respectievelijk een Radeon 9800 en Radeon 9800 Pro chip. Beide kaarten zijn in het bezit van een 400MHz RAMDAC, acht pipelines, 256-bit geheugen, Hydravision en DirectX 9 ondersteuning. De A98 kaart krijgt de beschikking over 128MB DDR-geheugen op een kloksnelheid van 310MHz en de core zal zijn werk doen op 325MHz. De A98P wordt uitgerust met 256MB DDR-geheugen met een kloksnelheid van 460MHz terwijl de core op 400MHz zal lopen. Volgens nV News is de door FIC vermelde geheugensnelheid echter hoogstwaarschijnlijk incorrect, dit zou 360MHz in plaats van 460MHz moeten zijn.

Volgens The Inquirer zullen de kaarten uitgerust worden met een enkele extra features bovenop de DirectX 9 standaard wat door het leven moet gaan onder de naam DirectX 9++. Hieronder vallen floating point 3D textures, floating point cube maps, displacement mapping, n-patches en meerdere render targets. De kaarten hebben verder een speciale F-buffer die het mogelijk maakt om pixel shaders uit te voeren met een bijna oneindige lengte. De laatste nieuwe mogelijkheden die The Inquirer weet op te sommen zijn een verbeterde geheugencontroller, betere anisotropic filtering, 6:1 lossless kleurencompressie in de framebuffer en HyperZ III+ technologie met 8x z-buffer compressie. Wat al deze termen precies inhouden zal ongetwijfeld uitgebreid uit de doeken gedaan worden zodra ATi de kaarten officieel zal introduceren.

Het is weer bijna zover: de grootste IT-beurs van het jaar wordt van 12 tot en met 19 maart gehouden in Hannover. Naar verwachting zullen er zo'n 650.000 bezoekers afkomen op de 6500 stands die dit jaar op CeBIT zullen staan. Tom's Hardware Guide is net zo ongeduldig als wij zijn en heeft vast een vooruitblik samengesteld. We nemen een kijkje naar, alfabetisch geordend; Asus, ATi vs. nVidia, Chaintech, Globalwin, Maxtor vs. Western Digital, Pentalpha, Pinnacle en Sapphire. Asus zal op CeBIT zijn nieuwste videokaarten op basis van nVidia's GeForce FX-chipsets introduceren. De V9250 zal aangedreven worden door de FX 5200, de V9560 door de FX 5600 en het topmodel, de FX 5800, zal in 'gewone' en Ultra-versie uitkomen als V9900.

ATi zal volgens THG zelf geen stand bemannen, aangezien ze zich volledig concentreren op partners als Sapphire. De huidige videokaartenreeks op basis van de R300-core zal binnenkort namelijk vervangen worden door ATi's nieuwste generatie, de R350. De R9200, R9600 en R9800 die hierop uit zulen komen zullen wel te zien zijn op CeBIT. Concurrent nVidia zal zich met name concentreren op de GeForce FX-kaarten, terwijl we ook nog meer zullen horen van SiS en S3, welke laatste misschien met de nieuwe 'Delta Chrome'-chip zal pronken. Het 148 miljard dollar grote Chaintech blijft ook niet aan de zijlijn staan. Het bedrijf zal een reeks aan nieuwe producten introduceren, waaronder moederborden voor zowel Intel- als AMD-processors, videokaarten en digitale televisie-producten.

Het Taiwanese Globalwin, bekend van zijn koelers, zal met een nieuwe aluminium behuizing komen met een opvallend ontwerp. Maxtor zal tekst en uitleg geven bij zijn nieuwste MaXLine II- en MaXLine Plus II-lijn, welke klanten moeten bedienen die op zoek zijn naar veel opslag-capaciteit. Western Digital heeft als grote innovatie natuurlijk de 10.000RPM Raptor ATA-schijf om mee op te scheppen. Ook zal de capaciteit van WD-schijven toe gaan nemen, aangezien het bedrijf nu platters van 80GB in plaats van 60GB kan produceren. Het relatief onbekende Pentalpha, dat met name koelers voor OEM's produceert, zal op CeBIT een kant-en-klare waterkoelingsset van iets meer dan €100,- presenteren. Tot slot zijn er Pinnacle, die onder andere met een CD/DVD-kopieerpakket en een externe TV tuner komt, en Sapphire, dat passief gekoelde Radeon-kaarten zal showen:

Sapphire (Hall 23, B50) is presenting its new cards based on the Radeon 9800 and 9200 - and probably the 9600 - at CeBIT. But it will also present, for example, the passively cooled Radeon 9700 PRO Ultimate Edition, which was developed in collaboration with Zalman.

Even the long-awaited PAL Version of the All in Wonder 9700 Pro can be seen at the fair. Along with new products, Sapphire will introduce Radeon 9500 cards that have been extravagantly modified by users and hardware websites, and a water cooling solution. The booth will be staffed by female booth personnel who - according to Sapphire - are very easy on the eyes.