Op C|net is te lezen dat Hewlett Packard als één van de eerste 'grote' fabrikanten een serie blade servers op de markt heeft gebracht. Blade servers zullen, volgens een groot aantal hardware fabrikanten, op termijn het huidige systeem met 'normale' computers in een 19" rack vervangen. In tegenstelling tot de huidige servers, die meestal in een groot (19") rack staan en waarvan er relatief maar weinig in zo'n rack passen, zijn bladed servers zeer compacte modules, die als boeken op een boekenplank naast elkaar staan. Een server kan opgebouwd zijn uit verschillende blades, en elke blade kan verschillende functies hebben. Zo heeft HP nu een bare-bone systeem, met één management blade, die het mogelijk maakt de server te beheren, en die uitgebreid kan worden met extra blades. In een 19" 13U rack kunnen in totaal 38 blades, wat opgebouwd kan worden uit maximaal 16 server blades (cpu, geheugen, enz), 16 data-opslag blades en 2 netwerk blades.
De nieuwe server blades van HP zijn gebaseerd zijn op een 700MHz Intel Pentium III processor, en de 440 GX chipset. Verder zit er een 30GB harddisk in en 512MB ECC geheugen. De software die bijgeleverd wordt, is een Linux distributie van SuSE, Red Hat of Debian. In de loop van volgend jaar zal ook Windows ondersteund worden. Tevens zal HP begin volgend jaar blades gaan leveren die gebaseerd zijn op PA-RISC processoren, en die zullen werken met het HP-UX besturingssysteem. HP heeft voor de ontwikkeling van de blade servers samenwerking gezocht met een flink aantal fabrikanten. Naast Intel gebaseerde systemen, zou HP ook plannen hebben voor blade servers met componenten van onder andere AMD en Transmeta. Deze laatste heeft op dit moment nog als nadeel dat hun architectuur geen ondersteuning heeft voor ECC geheugen, wat in servers vaak wordt toegepast.
Naast blade servers van HP, worden er binnenkort nog dergelijke systemen verwacht van IBM, Dell en Compaq. Het relatief jonge bedrijf RLX Technolgies levert al een tijdje blade servers, gebaseerd op Transmeta Crusoe processoren:
Hewlett-Packard Company (NYSE:HWP) today launched the industry's first blade server product series based on open industry standards. The series enables enterprises, telecommunications companies and service providers to streamline Internet data center management by adding flexible, efficient, easy-to-manage server capacity and Internet functionality in a highly compact unit.
HP also announced a blade server alliance program to help accelerate the delivery of compatible products that use the same CompactPCI®(1) industry standard used in HP blade servers. The program helps both hardware and software providers to develop, test and market their blades products and give customers more computing options.
Met dank aan wolfmaniak voor de tip.