IBM heeft een aantal nieuwe harddisks aangekondigd die gebruik maken van een nieuwe techniek, genaamd AFC. AFC (antiferromagnetically coupled media) houdt in dat er een dunne laag van het element ruthenium op de schijven van de harddisk wordt aangebracht, waarin de data met een hogere dichtheid dan voorheen kan worden opgeslagen. Hiermee is het mogelijk om hogere capaciteiten in een kleinere fysieke behuizing kwijt te kunnen, wat vooral interessant is voor compacte 'bladed' servers, aldus IBM. Bladed servers zijn opgebouwd uit losse verwerkingseenheden, zogenaamde blades. IBM verwacht dat de vraag naar dergelijke servers in de nabije toekomst zal toenemen, omdat men in staat is in een kleinere ruimte dezelfde opslag- en processorcapaciteit kwijt te kunnen dan wanneer men gebruik maakt van 'normale' servers.
Met de nieuwe AFC techniek verwacht IBM in 2003 in staat te zijn om maximaal 100Gbit op een vierkante inch kwijt te kunnen, wat zou neerkomen op schijven van 400GB voor desktop computers. De eerste modellen die IBM op de markt brengt die gebruik maken van AFC hebben echter een nog wat kleinere capaciteit. De Deskstar 120GXP is een 3,5" schijf, en zal in variaties komen van 120GB, 80GB en 40GB. Voor notebooks en bladed servers zijn er de Travelstar 60GH en de 40GN, welke respectievelijk 60GB en 40GB opslagcapaciteit bieden. Van de GN serie zal er ook nog een 30, 20 en 10GB model verschijnen:
IBM is extending the use of its "pixie dust" technology--which ups the capacity of hard drives--to a new line of drives to be announced Wednesday.
Technically called antiferromagnetically coupled (AFC) media, the hard drive technology is informally referred to as pixie dust. The innovation introduces a thin layer of the element ruthenium onto the disks inside hard drives, where data is stored. AFC allows more data to be packed onto a disk. Rival hard drive manufacturers are using similar technologies to achieve higher disk capacities.
[...] "Miniaturisation of servers is an emerging market," Healy said. Bladed servers are not that popular now, he said, "but strategically this is more significant... It shows that we're going after new market opportunities, and by being at the forefront of a new market we can capture more opportunities."