Microsoft heeft bekendgemaakt dat het samen met The Associated Press (AP) een online nieuwsnetwerk op gaat zetten. Het AP Online Video Network zal in het eerste kwartaal van het volgend jaar gelanceerd worden. AP, het oudste en grootste persbureau ter wereld, zal voor de nieuwsvideo's zorgen terwijl Microsoft de techniek voor zijn rekening zal nemen, deelnemende sites een mediaspeler in hun eigen huisstijl zal geven, en het netwerk van advertenties zal voorzien. Het initiatief past in Microsofts nieuwe bedrijfsstrategie waarin meer gebruik gemaakt moet worden van online-advertentiemodellen zoals gehanteerd door concurrenten als Google en Yahoo. Het nieuwsnetwerk zal rond de vijftig items per dag tonen, voorafgegaan door korte advertenties die door Microsofts MSN Business worden geleverd. In eerste instantie zal het netwerk uit reeds bestaande AP-leden bestaan; het is echter de bedoeling dat dit uitgebreid wordt. Volgens een zegsman van AP is het streven om het netwerk zo groot mogelijk te laten worden.

IBM heeft vandaag een complete ontwikkelomgeving voor de Cell-processor vrijgegeven. Het pakket bestaat uit een paar softwarebibliotheken, codevoorbeelden, een speciaal aangepaste versie van de GCC-compiler en een simulator van de chip, zodat ontwikkelaars ook zonder de fysieke hardware aan de slag kunnen. Naast de ontwikkeltools heeft het bedrijf ook een toevoeging voor de Linux-kernel uitgebracht waarmee deze de mogelijkheden van de Cell kan benutten. Een deel van de software is vrijgegeven onder de GPL en kan dus openlijk worden gedownload; de rest van de onderdelen is alleen beschikbaar voor personen die zich bij IBM registreren als ontwikkelaar.

De meest bekende toepassing van Cell is natuurlijk de PlayStation 3 van Sony, maar de chip met zijn negen cores zal zijn weg ook naar andere apparaten vinden. Mercury Computer zal de chip in zijn beeldverwerkingssystemen gebruiken, IBM is van plan om een workstation en bladeservers op de chip te gaan baseren, en Sony en Toshiba zien mogelijkheden voor televisies met Cell aan boord. IBM heeft meerdere redenen om het gebruik van de processor door middel van een open ontwikkeltoolkit te promoten. Ten eerste zijn ze de leverancier van de chip, en ten tweede vormt de Power-instructieset de basis voor Cell. Eerder dit jaar kondigde het bedrijf aan dat het van Power een 'dominante standaard' wilde maken, en door de opensourcegemeenschap te prikkelen hoopt men waarschijnlijk een stap dichter bij die doelstelling te komen.

Sony heeft in de VS een patent toegewezen gekregen dat moet voorkomen dat content op andere apparaten kan worden gebruikt dan het eerste apparaat dat het inlaadt. Onder 'content' wordt in het patent 'software of data' verstaan. Het patent beschrijft een procedure waarin een disk door een apparaat wordt ingelezen waarbij het apparaat een unieke code inleest en deze in een interne database opslaat, waarna de code van het schijfje wordt gewist. Het schijfje zou daardoor niet in een ander apparaat werken. Een van de in het patent genoemde uitvinders is Playstation 3-ontwikkelaar Ken Kutaragi, wat geruchten voedt dat Sony van plan zou zijn de methode in de PS3 toe te passen. Indien dat waar zou zijn, dan zou het niet meer mogelijk zijn om games of andere content zoals films te verhuren. Daarnaast zou bij het vervangen van de console vanwege bijvoorbeeld een defect, tevens alle titels vervangen moeten worden. Met een film of game bij vrienden langs gaan is er dan ook niet meer bij. Al met al lijkt een dergelijke toepassing geen verstandige zet; het is dan ook onduidelijk waarvoor Sony de techniek wil gaan gebruiken.

Het is onduidelijk of dit de drager van bovenbeschreven methode wordt

Novell heeft begin november bekendgemaakt rond de 10 procent van zijn personeelsbestand te gaan ontslaan, ongeveer 600 medewerkers. De verwachting was dat de ontslagen met name in de verlieslijdende delen van het bedrijf zouden vallen, maar om onduidelijke redenen heeft het management van Novell besloten de ontslagen over de gehele linie te laten vallen. Hierdoor verdwijnen ook banen binnen de Novell-divisies die werken aan softwareprojecten zoals YaST, Hula, Evolution, KDE en Desktop Strategy. Dit betekent ook dat nieuwe versies van Novell Linux Desktop en Suse Linux Enterprise Server niet langer voorzien zullen zijn van KDE als primaire desktopomgeving, maar alleen nog van Gnome. De KDE-library's zullen wel meegeleverd blijven worden, zodat KDE-programma's gebruikt kunnen worden.

De Suse-distributies waren van origine vooral KDE-geörienteerd en deze beslissing van het Novell-management is dan ook niet in dank afgenomen door een deel van de community. Bij monde van KDE-ontwikkelaar Kurt Pfeifle is ook de angst uitgesproken dat Novell zich de komende tijd steeds meer als Red Hat gaat gedragen en alleen nog maar serverdistributies gaat verkopen. Up-to-date desktopdistro's zouden via het openSUSE-project beschikbaar moeten blijven. Pfeifle voorziet echter geen grote problemen voor de KDE-desktopomgeving. Volgens de ontwikkelaar heeft KDE zich in het verleden altijd onafhankelijk van distrobouwers ontwikkeld en zal dit, ondanks het verlies van KDE-contributors, ook in de toekomst door blijven gaan.

Digital Photography Review heeft een kijkje door de lens van de Canon PowerShot S80 genomen. Deze digitale compactcamera met een 8 megapixel sensor is de opvolger van de 7 megapixel PowerShot S70. Ondanks dat de S80 kleiner is dan de S70, wist Canon de camera toch uit te rusten met een groter LCD-scherm, 2,5" in plaats van 1,8". Verder gebruikt de S80 geen Compact Flash meer als geheugenkaart, maar Secure Digital. Het aantal opnameprogramma's is flink uitgebreid en er is ook een extra 1024x768, 15 beeldjes per seconde, videofilm stand. In tegenstelling tot de S70, ondersteunt de S80 geen RAW-formaat meer. De lens is hetzelfde gebleven, een 28mm-100mm f/2,8-f/5,3.

Dankzij meer knoppen hoeft er minder door menu's gewandeld te worden om instellingen te veranderen. Over de fotografische kwaliteiten is DPReview dik tevreden. Ondanks de kleine sensor met veel beeldpunten wordt de ruis goed onder controle gehouden, zonder dat er veel detail verloren gaat. Op ISO100 kan de S80 zelfs zonder problemen de concurrentie met instap-dSLR-camera's aangaan. Paarse randjes bij grote contrasten, waar de S70 veel last van had, zijn nagenoeg weg en ook de focusproblemen van de S70 zijn opgelost. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de camera het predikaat 'Highly Recommended' als eindbeoordeling krijgt.

The Register schrijft dat Grokster nog voor het einde van het jaar opnieuw gelanceerd zal worden, ditmaal als legale p2p-dienst. Enkele dagen sloot het bedrijf zijn website en staakte de verspreiding van zijn software. Dit vloeide voort uit een beslissing van het Amerikaanse hooggerechtshof dat makers van software verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het aansporen van gebruikers tot het overtreden van copyrightwetgeving, wat in het geval van Grokster gebeurd zou zijn. Volgens bronnen van The Register wordt er in ieder geval vóór 31 december aanstaande een publieke bèta gelanceerd van de dienst, die onder de naam Grokster3G door het leven zal gaan.

In de nieuwe dienst zou sprake zijn van samenwerking met Mashboxx, mogelijk in de vorm van een fusie. Mashboxx is een door SonyBMG gesteund bedrijf dat werkt aan legale uitwisseling van auteursrechtelijk beschermd materiaal, maar nog niet is gelanceerd. Het maakt gebruik van fingerprintingtechnologie die ontwikkeld is door Snocap, het bedrijf van ex-Napster-ontwikkelaar Shawn Fanning. Mashboxx zou Grokster hebben aangespoord tot de enkele dagen gemelde schikking met de muziekindustrie. Waarschijnlijk zullen Mashboxx en Grokster3G naar de buitenwereld toe als aparte diensten fungeren, maar zullen ze achter de schermen door hetzelfde bedrijf worden gerund en van dezelfde client gebruikmaken.

Microsoft heeft in zijn maandelijkse patchronde één kritieke update beschikbaar gesteld die twee ernstige kwetsbaarheden dichttimmert in de wijze waarop afbeeldingen in Windows worden gerendered. Daarnaast wordt een niet-kritiek probleem met de weergave van afbeeldingen gefixt. De eerste twee onvolkomenheden kunnen zodanig worden uitgebuit dat een kwaadwillende hacker op afstand bezit van een computer kan nemen. De patch is bedoeld voor gebruikers van Windows 2000, Windows NT 4.0, Windows Server 2003 en Windows XP.

Alle bugs hebben betrekking op de Windows Graphics Rendering Engine, en kunnen via speciaal gemaakte afbeeldingen worden geëxploiteerd. Het inladen van zo'n misbakken plaatje via een willekeurig programma kan voldoende zijn om middels een bufferoverflow tot het uitvoeren van kwaadaardige code te leiden. De eerste kritieke bug betreft het WMF- en het EMF-formaat; de tweede kritieke kwetsbaarheid alleen het WMF-formaat. De niet-kritieke bug maakt het enkel mogelijk om een programma te laten crashen waarmee een kwaadaardig gebakken plaatje wordt bekeken. Alleen voor de niet-kritieke patch zou tot nu toe code in het wild zijn gesignaleerd; exploits voor de kritieke bugs zijn voor zover bekend nog niet waargenomen.

Internetpioniers Vint Cerf en Bob Kahn zullen binnenkort de hoogste Amerikaanse civiele onderscheiding mogen ontvangen. Het tweetal behoorde tot het selecte groepje technici dat betrokken was bij de allereerste ontwikkeling van het internet, en was verantwoordelijk voor de creatie van de TCP- en IP-protocollen. Tesamen zorgen deze ervoor dat datapakketten op de juiste bestemming worden afgeleverd en dat de inhoud ervan klopt, en bovendien dragen ze ertoe bij dat het netwerk relatief ongevoelig is voor systeemuitval, omdat ze doorgaans onderbroken routes kunnen omzeilen. Na onlangs al de Turing Award gekregen te hebben voor hun inspanningen, ontvangen de twee nu de Presidential Medal of Freedom, die alleen wordt toegekend aan personen die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de wereldvrede, of de veiligheid of cultuur van Amerika.

Kevin Carmony, CEO bij Linspire, heeft de Zuid-Koreaanse president Roh Moo-hyun een brief geschreven waarin hij voorstelt om voor slechts 5 miljoen dollar alle computers in Zuid-Korea te voorzien van licenties voor Linspire en andere software die nodig is voor eenvoudig computergebruik. Daarbij rekent de topman de president voor dat Microsoft in 2004 voor 224 miljoen dollar aan software verkocht in Zuid-Korea waardoor er meer dan 200 miljoen door de Zuidkoreanen kan worden uitgespaard. De brief kreeg niet voor niets als titel mee: 'How Korea Can Protect National Security and Save $200+ Million'. Carmony is overigens gaarne bereid de president of een van zijn vertegenwoordigers een demonstratie van zijn software te geven. De brief volgt nadat Microsoft eerder liet weten te overwegen om Windows van de Zuid-Koreaanse markt terug te trekken na verwikkelingen met de Zuid-Koreaanse Fair Trade Commission. Eerder publiceerde Linspire ook al een open brief aan onze eigen premier Balkenende waarin werd voorgesteld om 260.000 overheids-pc's met Linspire-software uit te rusten voor 5,9 miljoen euro.

De Wall Street Journal heeft de hand gelegd op een aantal gelekte memo's en e-mails van Microsoft-oprichter Bill Gates en de nieuwe CTO Ray Ozzie, die door softwarepionier Dave Winer online zijn gezet. De correspondentie illustreert het ongenoegen binnen het bedrijf dat het er in het verleden meerdere malen niet in is geslaagd een aantal belangrijke vernieuwingen te doen, en stelt dat er radicale veranderingen nodig zijn om te voorkomen dat het bedrijf in innovatieve zin opnieuw voorbij wordt gestreefd. Er wordt gewag gemaakt van een vijfjarige cyclus, waarin Microsoft zich door innovaties van anderen laat verrassen en achter de feiten aanloopt. Als voorbeelden worden het ontwikkelen van een grafisch interface door Xerox genoemd en het oppikken daarvan door Apple in 1990 terwijl de reus uit Redmond achterblijft, en het veel te lang negeren van de potentie van het internet tot 1995 aan toe. Vijf jaar geleden kwam daar de verschijning van webgebaseerde software bij en anno 2005 weet een aantal bedrijven zoals Yahoo en Google een advertentiemodel uit te buiten waarmee Microsoft opnieuw achter dreigt te blijven. Volgens Ozzie en Gates moet het roer radicaal om; Microsofts nieuwe Live-richting is de publieke getuige van dit standpunt. Hiermee wil het bedrijf zich meer op dienstverlening gaan richten.

Aanzetter van de correspondentie was Ozzie, die wijst op het achterblijven van Microsoft bij de bovengenoemde vernieuwingen en stelt dat het bedrijf in staat had moeten zijn om de leiding te nemen. Hij wijst bijvoorbeeld op Outlook Web Access, waarmee Microsoft al in 2000 vooraan had kunnen staan op het gebied van webgebaseerde applicaties. Daarnaast was op dat moment de potentie van Google al zichtbaar, toch duurde het tot vorig jaar eer Microsoft serieuze vorderingen op dat gebied begon te maken. Tevens wijst Ozzie op de mogelijkheid dat advertentiemodellen zoals gehanteerd door Google en Yahoo wel eens voor meer inkomsten zouden kunnen zorgen dan Microsofts traditionele softwarelicenties. Hij noemt Google als Microsofts belangrijkste concurrent, maar voegt eraan toe dat het lastig is peil te trekken op de potentie van de veelheid aan initiatieven die de zoekgigant lanceert. Sommige daarvan zijn wellicht niet meer dan bijkomstige diensten om advertentie-inkomsten omhoog te stuwen; andere zouden Microsofts leiderschap op softwaregebied aan kunnen tasten - maar welke dat zijn is Ozzie niet geheel duidelijk. Daarnaast noemt Ozzie de kleine softwaremakers die het internet (ook) als primair platform beschouwen, wat een bedreiging is voor Microsofts leiderschap in de markt voor besturingssystemen. Volgens de CTO moet Microsoft zich veel wendbaarder opstellen; het moet razendsnel op technologische ontwikkelingen en verschuivingen in de markt kunnen reageren, alsmede op veranderingen in levensstijl van consumenten en werkwijze van bedrijven.

Bill Gates antwoordde twee dagen later dat de kansen voor Microsoft om te leiden zeer duidelijk zijn. De Chief Software Engineer stelt dat het bedrijf zijn nieuwe strategieën rondom het internet bouwt, en noemt het introduceren van het .NET-platform, onder meer voor webgebaseerde applicaties, vijf jaar geleden als voorbeeld van innovatief handelen. Opvallend hierin is wel dat de webgebaseerde component van .NET ietwat ondergesneeuwd leek te zijn totdat Microsoft dit idee met de introductie van Windows Live nieuw leven inblies. In 2000 maakt het bedrijf al melding van plannen om webgebaseerde versies van Office te gaan maken; deze ontwikkeling heeft blijkbaar jarenlang nagenoeg stilgestaan. Volgens de Microsoft-topman is de verschuiving naar webgebaseerde diensten net zo belangrijk voor het bedrijf als de opkomst van het internet zelf. Gates waarschuwt zijn medewerkers dat de veranderingen 'storend' zullen zijn en dat ze snel en vastberaden zullen moeten handelen om de verschuivingen in de softwareindustrie het hoofd te bieden.

Bill Gates en Ray Ozzie

Sterfelijkheid, een eigenschap van alles dat leeft, is iets waarmee de homo sapiens al sinds mensenheugenis worstelt. In de loop der tijden hebben volkeren, culturen en religies de meest uiteenlopende rituelen en opvattingen omtrent het heengaan en afscheid nemen van de overledene(n) ten toon gespreid. Een van de gebruiken die daarbij herhaaldelijk opdook, was het meegeven van allerhande zaken aan de overleden persoon. Deze dingen waren vaak bedoeld ter ondersteuning van een (voort)bestaan in een hiernamaals of voor de reis er naartoe. Dat deden bijvoorbeeld de oude Egyptenaren en - om dichter bij huis te blijven - de Kelten al duizenden jaren geleden. Het kon gaan om het meegeven van voedsel, wapens, geld voor de veerman die de overledene moest overvaren naar het dodenrijk, kunstwerken en allerlei andere geschenken en gebruiksvoorwerpen. Ook in de deze tijd duikt het verschijnsel weer op. De Ieren hebben een traditie waarbij mensen worden begraven tezamen met hun dierbare voorwerpen, zoals een familiefoto, een trouwring, of een fles whiskey van zijn of haar favoriete merk. Volgens een bericht van AFP komt het in Ierland echter steeds vaker voor dat een mobieltje de overleden eigenaar vergezelt in het graf. Daar zijn meerdere redenen voor te geven.

Een daarvan komt volgens begrafenisondernemer Peter Flanagan voort uit de angst onder een deel van de mensen dat ze levend begraven zouden worden. Het mobieltje zou dan uitkomst moeten bieden bij een poging met de buitenwereld in contact te komen (hopend dat deze de noodroep niet als een 'sick joke' wegwuift). Als een mobieltje mee de grafkist in gaat, wordt aan nabestaanden vriendelijk geadviseerd het toestelletje uit te schakelen of hooguit op tril- of silentmode te zetten. Dat advies spruit niet zozeer voort uit het idee dat dit de standbytijd ten goede zou komen: 'Het spreekt voor zich dat een rinkelend mobieltje in een afgesloten kist tijdens de begrafenis nou niet bepaald gewenst is', aldus Flanagan.

Een concullega van Flanagan, Keith Massey, ziet de stijgende trend van meebegraven mobieltjes ook, vooral bij jongere mensen. 'Het overlijden van een jong iemand is voor de meeste mensen een grotere schok dan dat van een oud persoon. Veel van de vrienden van de jong overledene weten niet goed raad met hun verdriet. Je ziet dat de kist dan volgestouwd wordt met allerhande persoonlijke bezittingen van de overleden vriend of vriendin, en steeds vaker bevinden zich daaronder ook hun mobieltjes. De toestelletjes maken een groot deel uit van hun leven vandaag de dag, met name bij jonge meisjes'. Zelfs als mensen gebalsemd worden begraven, wordt er soms toch nog een gsm-toestel bijgestopt, voor het geval de overleden persoon mocht ontwaken, aldus Massey, die de kans dat de gebalsemde door aliens ontvoerd wordt groter acht. Volgens ComReg, Ierlands beheerder van telecommunicatie en zendmachtigingen, zijn er meer dan 3,83 miljoen mobieltjes in dat land en worden er per (levende -red) bezitter maandelijk gemiddeld circa 91 smsjes verstuurd. Over de vraag of het meebegraven van de 'cell phones' indruist tegen regels op het gebied van het afvoeren van klein chemisch afval, zwijgt het AFP-artikel als het spreekwoordelijke graf.

Volgens stichting De Thuiskopie is het bericht dat de heffing op mp3-spelers en dvd-recorders voorlopig van de baan zou zijn onjuist. Volgens de stichting komt de heffing er wel degelijk, maar wordt alleen nog onderhandeld over de hoogte ervan. Maandag had er een definitief besluit over de heffing genomen moeten worden, maar de fabrikanten en importeurs hadden zoveel bezwaren dat de Stichting Onderhandelingen Thuiskopievergoedingen het besluit maar uitstelde. Hierop verschenen berichten in de pers dat de heffing er voorlopig helemaal niet zou komen, maar dit wordt nu door De Thuiskopie ontkend. Ook het bericht dat de heffing op HD-recorders wel tot 150 euro zou kunnen oplopen weerspreekt de stichting: dit zou volgens de huidige voorstellen niet veel meer dan 20 euro worden.

ICT-Office, de branchevereniging van IT-bedrijven, zag het uitstel aanvankelijk als afstel en blijft bij zijn bezwaren. Volgens ICT-Office is de hoogte van de heffing totaal willekeurig, niet Europees geharmoniseerd en wordt er door toepassing van DRM toch al minder gekopieerd. De Thuiskopie meent echter met de heffing volledig in haar recht te staan. Volgens de stichting zegt de wet dat kopiëren voor privé-doeleinden is toegestaan, maar dat de rechthebbenden wel aanspraak kunnen maken op financiële compensatie. De stichting verwacht dat de heffing begin 2006 zal worden ingevoerd.

Amerikaanse onderzoekers hebben een autonome robot ontwikkeld die volgens genetische principes werkt en niet met voorgeprogrammeerde instructies. De robot is een hulpmiddel om inzicht te verkrijgen in de interactie tussen de verschillende niveau's waarop het zenuwstelsel gedrag stuurt. Darwin VII, zoals de tonvormige robot genoemd wordt, beschikt over 20.000 gesimuleerde hersencellen. Ter vergelijking: een mens beschikt over zo'n 302 miljard hersencellen en een worm over 302. De robot kruipt als een de wereld ontdekkende baby over de vloer, blokken oppakkend en in zijn mond stekend. De robot is zo zelf al tot de ontdekking gekomen dat gestreepte blokjes lekker smaken, maar dat degenen met vlekken een stuk minder goed bevallen. Zijn zoektocht komt voort uit instincten als een voorkeur voor heldere voorwerpen, het graag willen proeven van dingen en een 'aangeboren' gevoel voor wat lekker smaakt. Darwin VII heeft een ccd om te kijken, een microfoon om te horen en een geleidingsvermogen voor smaak. De robot kan zichzelf verplaatsen, zijn hoofd bewegen en heeft een tentakel om iets op te kunnen pakken. Inmiddels is al gebleken dat Darwin VII individuele gedragspatronen ontwikkelt.

Motorola heeft vier nieuwe 'Razr'-telefoons aangekondigd, waaronder de V3i die voorzien is van Apples iTunes-software. De telefoon zal naar verwachting voor het einde van het jaar verkrijgbaar zijn, wellicht net op tijd om als kerstpresentje dienst te kunnen doen. Het apparaat volgt Motorola's Rokr op, de eerste iTunes-telefoon, die slechts matige verkoopcijfers liet zien. Met de platte Razr hoopt Motorola het verlies goed te maken; in het algemeen verkopen Motorola's Razr-telefoons namelijk vrij goed. Naast een iTunes-model is er ook een model beschikbaar dat gebruikmaakt van Motorola's eigen Digital Audio Music Player.

Een van de door klanten genoemde tekortkomingen van de Rokr was het beperkte geheugen in vergelijking met de gelijktijdig gelanceerde iPod nano: de Rokr heeft plaats voor zo'n 100 nummers terwijl de nano het tienvoudige kan bevatten. De vraag dringt zich dan ook op over hoeveel nummers de nieuwe Razr's beschikken; vreemd genoeg is het antwoord op deze vraag niet terug te vinden in de specificaties op de Motorola-website. Vooralsnog zou het om 64, 128 of 256MB kunnen gaan, afgaande op het gegeven dat er een TransFlash-geheugenkaartje in de telefoon zit. Het geheugen zal wel uitbreidbaar zijn.

Wat betreft de wel bekende specificaties: de Razr V3i beschikt over een 1,23MP-camera waarmee tot acht maal digitaal vergroot kan worden. De telefoon beschikt over twee displays: aan de buiten- en aan de binnenkant; met ondersteuning voor respectievelijk 65K kleuren en 262K kleuren. Via Bluetooth kan verbinding met andere apparaten worden gemaakt. De nieuwe Razr-modellen zijn allen quadbandtelefoons, wat betekent dat er van alle vier de gsm-hoofdfrequenties gebruik kan worden gemaakt. Daarnaast kan er via het umts-netwerk verbinding met het internet gemaakt worden.

Motorola's nieuwe RAZR, dicht- en opengeklapt

Een tegoedbon doet wonderen als het gaat om het winnen van het vertrouwen. Dat blijkt uit een 'live' phishing-experiment van RSA Security in Central Park in New York. Het bedrijf stuurde een onderzoeksteam voorzien van pen, papier en vragenlijst en gekleed in een 'I Love NY'-t-shirt op voorbijgangers af om zogenaamd onderzoek te doen naar het toerisme in de stad. Naast vragen over de stad, werd de respondenten gevraagd naar onder andere de namen van hun kinderen, hun huisdier en favoriete club. Mensen die de vragenlijst invulden zouden kans maken op een tegoedbon werd hen verteld.

Werkelijk doel van het onderzoek was het testen van de waakzaamheid van de consument als het vertrouwelijke informatie betreft. Bijna 85 procent van de 108 deelnemers gaf zijn volledige naam, adres en e-mailadres op, ruim 70 procent gaf de meisjesnaam van de moeder prijs, meer dan 90 procent noemde de geboortedatum en -plaats en bijna 55 procent vertelde hoe de online wachtwoorden bedacht werden. Degenen die geen antwoord gaven op de vraag hoe ze hun wachtwoord bedenken, gaven wel antwoord op bijvoorbeeld de vraag wat de meisjesnaam van hun moeder is, waaruit men kan afleiden dat consumenten zich vaak niet bewust zijn dat dergelijke informatie ook privacygevoelig is omdat het vaak mogelijk maakt iemands wachtwoord te herleiden of te achterhalen.

Chris Young, vice-president Authenticatiediensten van RSA Security, laat weten dat het beschermen van dergelijke gegevens absoluut noodzakelijk is: zo wordt de meisjesnaam van de moeder door creditcardbedrijven vaak gebruikt voor identificatie. Uit onderzoek van de Federal Trade Commission bleek onlangs nog dat identiteitsdiefstal en cybercrime alleen in de Verenigde Staten al jaarlijks voor 50 miljard dollar schade berokkenen. Momentum Research Group presenteerde onderzoeksresultaten waaruit naar voren kwam dat Amerikanen wantrouwender tegenover internet staan dan de meeste Europeanen.

De Taiwanese hardwarefabrikant Asustek - bij ons beter bekend als Asus - heeft aangekondigd eind november twee lcd-tv's op de markt te gaan brengen, schrijft CENS. De tv's zullen Asus als merknaam dragen. De nieuwe tv's zullen een 32"- en een 37"- of 42"-beelddiagonaal bezitten. De prijsstelling van de toestellen loopt van circa $892 (NT$30.000) tot $1785 (NT$60.000). Lcd-tv's vormen de nieuwste uitbreiding van het productassortiment dat gevoerd wordt onder het eigen Asus-merk, naast laptops, moederborden en mobieltjes. Daarnaast zullen er ook nieuwe 3G-mobieltjes onder het Asus-label worden uitgebracht.

De eerste Asus-gsm's werden door Asustek begin vorig jaar als nieuwe productgroep aan het assortiment toegevoegd en niet zonder succes. Inmiddels is Asus doorgedrongen tot de top 10 van de Taiwanese gsm-markt. Vorige maand bereikte Asus'-mobieltjesdivisie het breakeven-point in Taiwan en men wil nu de mobiele oversteek naar het Chinese vasteland gaan maken.

Asustek-marketingchef T.H. Han verklaarde dat het bedrijf zich wat de productie van lcd-tv's betreft eerst zal focussen op het eigen Asus-label, alvorens de productiecapaciteit ervan verder te vergroten ten behoeve van de productie voor derden als OEM. Asustek betrekt de lcd-panelen voor zijn lcd-tv's bij het Japanse Sharp, in plaats van bij lcd-leveranciers uit eigen land zoals AU Optronics en Chi Mei Optoelectronics. Asustek zal de tv's vooral via de bruingoedzaken willen verkopen en niet via de hardwaredistribiteurs.

Op de Open Source Business Conference was ook Microsoft aanwezig om er in de persoon van Jason Matusow, directeur van het Microsoft Shared Source Initiative, een voordracht te geven. Het hoofddoel van deze toespraak was vanzelfsprekend het promoten van de vereenvoudigde licentieschema's die Microsoft onlangs presenteerde, maar Matusow deed er ook enkele opmerkelijke uitspraken over opensourcesoftware. Volgens experts probeert Microsoft met zijn toenadering tot de open-source community een positie te creëren waarbij zijn software op de traditionele gesloten manier ontwikkeld wordt, maar waarbij Microsoft toch kan profiteren van de feedback en ontwikkelingen van de community. Daartoe riep Microsoft dan ook het Shared Source-programma in het leven, wat door het Open Source Institute niet erkend wordt als opensource, maar wel een aantal kenmerken van opensourcesoftware heeft.

Analist Tony Iams is echter van mening dat de doelstellingen van shared source en open source ver uit elkaar liggen. Het opensourcemodel dat onder andere voor Linux gebruikt wordt, biedt de community de mogelijkheid om ideeën te uiten, waarbij de beste ideeën geïmplementeerd worden en waardoor de community de koers van de softwareontwikkeling bepaalt. Bij Microsoft krijgen gebruikers wel toegang tot de broncode, maar uitsluitend in specifieke gevallen waarbij Microsoft het meeste voordeel kan creëren. De community heeft echter geen inspraak in de richting waarop Microsoft de software ontwikkelt. Matusow is dan weer van mening dat opensourcesoftware ook niet zo open is als vaak beweerd wordt. Een belangrijke oorzaak daarvan is volgens hem de vercommercialisering van dergelijke applicaties.

Zo haalt hij het voorbeeld aan van updates voor Red Hat Linux. Wanneer klanten aanpassingen maken in de broncode van dit besturingssysteem, kunnen zij alleen nog tegen een niet geringe kostprijs rekenen op ondersteuning van Red Hat. Hij verwijst daarmee ook naar de geschiedenis van Unix, dat oorspronkelijk een opensourcesysteem was, maar waarvan de openheid verloren ging toen bedrijven als HP, Sun en IBM hun eigen versies gingen ontwikkelen. Analist Charles King is echter van mening dat de Linux-gemeenschap zich van dit gevaar bewust is en erover waakt dat dit niet opnieuw zal gebeuren. Onafhankelijk van de voorkeur van de gebruiker, is Microsoft het wel eens met de stelling dat competitie een goede zaak is en de ontwikkeling van verschillende distributies door onder andere Red Hat, Mandrake en Novell gezond is voor de markt.

Het gebeurt niet vaak, maar dit keer wordt melding gemaakt van een worm die zich niet op het Windows-platform richt. Door middel van een lek in een aantal XML-RPC-implementaties slaagt de worm Linux.Plupii of Linux/Lupper erin zich over het internet te verspreiden. Deze kwetsbare componenten worden gebruikt in heel wat populaire php-software waaronder PostNuke, Drupal, Xoops, WordPress en TikiWiki. Gebruikers van deze software wordt dan ook aangeraden zo snel mogelijk te updaten. Jammer genoeg zijn nog niet alle pakketten aangepast om weerstand te kunnen bieden tegen de worm, ondanks het feit dat de bugs in de php-bibliotheken enkele maanden geleden al opgelost werden.

Andere software waarvan de malware gebruikmaakt is AWStats versie 5.0 tot en met 6.3 en Webhints versie 1.3. Als de Plupii-worm een server binnengedrongen is, stuurt hij automatisch een bericht naar de aanvaller via poort 7222 of 7111 en opent het een backdoor om de hacker toegang te geven tot het systeem. Tot slot genereert de worm een aantal url's waarmee hij op zoek gaat naar een nieuw slachtoffer.

Het Windows Live Safety Center is online gegaan bij wijze van bètatest. Met behulp van deze online dienst wil Microsoft Windows-gebruikers een eenvoudig pakket voor de beveiliging van hun systeem aanbieden. Om zijn werk te doen maakt het Safety Center gebruik van ActiveX-componenten. Het is bijvoorbeeld mogelijk het volledige systeem te scannen op de aanwezigheid van virussen. Daarbij waarschuwt het bedrijf overigens dat het product zich nog in een bètafase bevindt en dus niet ter vervanging van een bestaande virusscanner gebruikt mag worden.

Als het systeem eenmaal opgeruimd is, kan ook de beveiliging gecontroleerd worden, het downloaden van de scan tools voor deze toepassing bleef echter consequent steken op 28 procent, zodat dit onderdeel niet getest kon worden. Tot slot is er ook de mogelijkheid om preventief onderhoud uit te voeren om de prestaties van het systeem te verbeteren. Een van de maatregelen die hier genomen kan worden is het defragmenteren van de harde schijf. Om zoveel mogelijk feedback te krijgen over de werking en de functies van het veiligheidscentrum heeft Microsoft een blog in het leven geroepen.