Novell heeft vandaag versie 9.1 van SuSE Linux geïntroduceerd, waarmee het de eerste commerciële Linux-distributie in handen heeft die gebruik maakt van de nieuwe 2.6-kernel, zo is te lezen op eWeek. Tevens is het de eerste distributie van het bedrijf die wordt uitgebracht na de overname van SuSE door Novell. Naast de 2.6 kernel is SuSE ook voorzien van de nieuwste Gnome- en KDE-versies.
Hoewel van het versienummer alleen de zogenaamde 'minor' aanduiding is verhoogd, zijn er veel zaken vernieuwd. Volgens de productmanager Charlie Ungershick zijn er aanzienlijk meer vernieuwingen en verbeteringen dan in normale 'point'-releases. Volgens Ungershick zorgt de integratie van de 2.6-kernel voor een flinke snelheidsverhoging van het besturingssysteem: "Servertoepassingen zoals databases of Apache werken in de meeste gevallen drie tot vijf keer zo snel met de nieuwe kernel."
Naast de 2.6-kernel is SuSE 9.1 ook voorzien van de nieuwste versie van zowel Gnome (2.4.2) als KDE. De versie 3.2.1 van KDE die in SuSE 9.1 is opgenomen is pas vorige week officieel vrijgegeven, en SuSE is dan ook de eerste distributie die deze versie van de desktopomgeving meelevert. De bijgeleverde kernel is overigens 2.6.2 en nog niet de nieuwste 2.6.3-versie. Ook is er ondersteuning voor het Athlon 64-platform en Intel's 64-bit extensies. De nieuwe kernel heeft als belangrijke vernieuwingen een verbeterde threading-support, betere ondersteuning voor multi-processor systemen, een nieuw geluid subsysteem (ALSA), verbeterde IDE-drivers en aanzienlijk verbeterde ACPI-ondersteuning.
SuSE 9.1 wordt, zoals de laatste jaren gebruikelijk, in twee versies uitgeleverd. De Personal edition bevat minder pakketten dan de Professional edition, maar is ook een stuk goedkoper. De Personal edition wordt geleverd op twee cd's waarvan er één een zogenaamde live-cd is, en kost 29,95 dollar. De Professional edition bestaat uit vijf cd's en twee dvd's en moet 89,95 dollar kosten. Beide pakketten zijn overigens pas in mei leverbaar.
Of SuSE nu daadwerkelijk wel de eerste distributeur is die een Linux-distributie met de 2.6-kernel introduceert is maar de vraag. MandrakeSoft introduceerde namelijk vorige week al zijn Mandrake Linux 10.0 Community edition, welke eveneens de 2.6-kernel bevat. Deze laatste distributie wordt echter zonder helpdeskondersteuning uitgeleverd. De commerciële versie van Mandrake 10.0 komt eveneens in mei uit. SuSE stelt overigens ook in het artikel van eWeek dat het nog de enige grote distributeur is die een consumentenversie van hun distributie uitleveren met ondersteuning. Red Hat heeft haar Red Hat Linux namelijk eind vorig jaar overgeheveld naar het Fedora project wat alleen gratis Linux-distributies maakt. Fedora Core 2, welke ook is voorzien van de Linux 2.6-kernel zal begin april verschijnen.