Symbian claimt dat het aantal telefoons dat uitgerust is met het besturingssysteem van het bedrijf bijna verdrievoudigd is in de eerste helft van 2005, zo bericht de EE Times. Waar in dezelfde periode vorig jaar net geen 5 miljoen telefoons over de toonbank gingen met het besturingssysteem werden in 2005 maar liefst 14,5 miljoen exemplaren verkocht, een toename van 191 procent. De sterkte toename is te danken aan de groeiende aantallen smartphones en de zogenaamde ‘feature phones’ die verkocht worden, een markt waarop Symbian de onbetwiste marktleider is. Desondanks is Symbian een kleine speler wanneer alle typen mobieltjes in oogschouw worden genomen en moet het bedrijf op zijn hoede blijven voor de grote spelers, aldus CEO Nigel Clifford.

De DigiTimes bericht dat zowel BenQ als Sony in de eerste helft van 2006 hun BD-ROM-drives op de markt zullen zetten. Eerder deze maand hadden verschillende fabrikanten laten weten van plan te zijn om begin 2006 de eerste HD DVD-drives op de markt te brengen en op een later tijdstip pas Blu-ray-drives. Direct beide standaarden ondersteunen zou hoge(re) transitiekosten opleveren. Overigens is het geen verrassing dat Sony begin 2006 met een Blu-ray-drive op de markt komt, het bedrijf is één van de grote krachten achter de standaard. Andere grote spelers zoals Lite-On hebben nog geen beslissing genomen over de standaard die als eerste ondersteund zal worden.

Yahoo heeft een nieuwe functie van zijn zoekmachine onthuld, waarmee gebruikers kunnen zoeken naar faciliteiten in hun eigen omgeving. Wanneer er op Yahoo Local gezocht wordt op een bepaalde locatie geeft de zoekmachines de adressen van recreatiegelegenheden in de buurt, zoals restaurants en bioscopen. Daarbij kunnen ook reviews van andere gebruikers getoond worden. Ook geeft de zoekmachine tips over welke gelegenheden het leukst zijn om te bezoeken. Wanneer een meer specifieke zoekterm wordt ingevoerd, zoals 'museum', rolt er een lijst met alle musea in de buurt van de locatie over het scherm.

Ook hierbij worden beoordelingen van andere gebruikers getoond. In een recente studie voorspelde de Kelsy Group dat met dergelijke lokale zoekinitiatieven in 2009 zo’n 5,1 miljard dollar verdiend kan worden. Door zich te richten op lokale bedrijven kunnen zoekmachines wellicht inkomsten genereren via deze vaak kleinere ondernemers. Hierbij kan men denken aan advertenties gericht op de omgeving waarop men zoekt, maar ook aan het prominenter in beeld brengen van zogenaamde gesponsorde links. Overigens is Yahoo Local, evenals de soortgelijke dienst Google Local, alleen werkzaam voor locaties in de Verenigde Staten.

Lions Gate Home Entertainment heeft bekendgemaakt het Blu-ray-formaat te gaan steunen. Het bedrijf heeft zich voorgenomen om films en tv-series op Blu-ray uit te gaan geven wanneer de bijbehorende hardware beschikbaar komt in de Verenigde Staten van Amerika, iets wat begin volgend jaar het geval zal zijn. Eerder deze week had Universal Music Group al laten weten in de nabije toekomst gebruik te willen gaan maken van het Blu-ray-formaat als de standaard voor de volgende generatie audiodiscs. Afgelopen week is door de Blu-ray Disc Association bekendgemaakt dat, evenals in het HD-DVD-formaat, het Advanced Access Content System ondersteund wordt. Daarnaast zullen Blu-ray-discs beveiligd worden via BD+ en ROM-Mark. Volgens een woordvoerder van Lions Gate Film heeft de toevoeging van deze twee technieken ervoor gezorgd dat het bedrijf voor Blu-ray heeft gekozen.

Naast de reeds genoemde bedrijven hebben ook Sony Pictures Home Entertainment, Twentieth Century Fox en Buena Vista Home Entertainment gezegd het Blu-ray-formaat te steunen. Verder heeft Paramount Pictures besloten om zijn plannen om het HD-DVD-formaat te steunen op een lager pitje te zetten en NBC Universal heeft laten weten om minder films dan gepland op HD-DVD uit te brengen. Onder meer Apple, Dell, Sony, HP en Philips blijven het Blu-ray-formaat steunen. Het aantal grote namen dat heeft aangegeven het HD-DVD-formaat te steunen, is niet erg groot. Naast Toshiba, NEC, Warner Brothers, New Line Cinema en Universal Pictures zijn er niet veel andere grote bedrijven. Gezien deze naar Blu-ray-neigende verdeling is de vraag dan ook interessant hoe de toekomst van de dvd-opvolger eruit zal zien.

Microsoft heeft de adviesprijzen bekendgemaakt van randapparatuur en accessoires voor de Xbox 360. Een draadloze controller zal volgens het bedrijf over de toonbank gaan voor 44,99 euro terwijl de controller met draad 37,99 euro zal gaan kosten, wat ongeveer overeenkomt met de prijs van een controller voor de Xbox van de huidige generatie. Andere accessoires zoals de externe harde schijf van 20 gigabyte en geheugenkaart met een capaciteit van 64 megabyte zullen verkocht worden voor respectievelijk 99,99 en 34,99 euro. De adviesprijzen van hardware en accessoires die bij de introductie van de nieuwe Xbox beschikbaar zullen zijn, staan opgesomd in de tabel onderaan dit artikel.

Gisteren maakte Microsoft bekend dat het basismodel van de Xbox 360, het zogenoemde Core System, zal bestaan uit de console en een gesnoerde controller. Hiervoor wordt een bedrag gevraagd van 299,99 euro. Voor 100 euro meer kan de Premium Edition worden aangeschaft. In deze doos zit naast een Xbox 360 met metaalkleuren finish ook een draadloze controller, een harde schijf, een headset en HD-videokabels. Accessoires van derde partijen zijn ook aan te sluiten op de Xbox 360, mits deze voorzien zijn van een licentie van Microsoft. De softwaregigant verwacht dat de Xbox 360 nog voor kerst in de winkels zal liggen.

	Accessoire		Adviesprijs
	Faceplate		19,99 euro
	Wireless Controller		44,99 euro
	Wired Controller		34,99 euro
	Hard Drive 20GB		99,99 euro
	Memory Unit 64MB		34,99 euro
	Rechargeable Battery Pack		14,99 euro
	Wireless Networking Adapter		79,99 euro
	Headset		19,99 euro
	Universal Media Remote		29,99 euro
	SCART AV Cable		24,99 euro
	S-Video AV Cable		24,99 euro
	VGA HD Cable		29,99 euro

Voor barebonebezitters die hun ruimtebehoefte wat al te krap hebben ingeschat heeft AOpen een handig kastje in de catalogus opgenomen, weten onze vrienden van Akiba. Het witzilveren product, dat de welluidende naam 'MZ850e' meekreeg, is ontworpen om mooi naast een behuizing uit AOpens XC-serie te passen, maar met de meegeleverde USB 2.0-kabel zou het ook eenvoudig op andere computers aan te sluiten zijn. De term 'Apple' dringt zich aan ons op - bezitters van een Mac mini zouden hier nog best eens blij mee kunnen zijn. Het met een 60W voeding uitgeruste en ruim drie kilo zware doosje biedt ruimte aan twee 5½ bays, en hoewel er PATA-kabel in de verpakking zit is het ook uitstekend mogelijk om SATA-drives in te bouwen. De MZ850e wisselt voor ongeveer honderd euro van eigenaar en is ook in het zwart leverbaar.

Uit een rapport van het onderzoeksbedrijf iSupply over de marktontwikkelingen in de harddisksector blijkt dat Seagate momenteel de grootste fabrikant is van harddisks. Het bedrijf wist in het tweede kwartaal van dit jaar ruim 27 miljoen schijven te verkopen, waarmee het een marktaandeel vergaarde van 30,5 procent. In totaal werden er in het tweede kwartaal van 2005 bijna 90 miljoen harddisks verkocht, wat 2,8 procent meer is dan het kwartaal ervoor. Dit laatste is een opmerkelijke ontwikkeling, aangezien traditioneel gezien het tweede kwartaal van het jaar minder verkopen laat zien dan het eerste.

Ten opzichte van het eerste kwartaal van 2005 wist Seagate zijn marktaandeel te vergroten met 1,9 procent. De nummer twee, Western Digital, heeft een marktaandeel van ongeveer 17,5 procent. Helaas wist Maxtor zijn nummer drie positie, die het in het eerste kwartaal nog bezette, niet te handhaven en zakte in het tweede kwartaal naar de vierde plaats. De vrijgekomen plek is ingenomen door Hitachi die met 15,5 procent slechts 2 procent achterstand op Western Digital de derde plek bezet. Dat Maxtor minder heeft weten te verkopen is waarschijnlijk het gevolg van enkele verplaatsingen van zijn productiefaciliteiten. De posities 5 tot en met 7 worden ingenomen door respectievelijk Toshiba, Samsung en Fujitsu.

Creative heeft het afgelopen decennium de geluidskaartenmarkt voor pc's gedomineerd met de diverse Soundblaster- en Audigy-modellen. Het ligt dan ook in de lijn der verwachting dat Creatives nieuwe geluidskaarten, die gebaseerd zijn op de Xtreme Fidelity (X-Fi)-geluidsprocessor, de nieuwe standaard zullen worden op het gebied van PCI-geluidskaarten. Her en der zijn de eerste recensies verschenen van op de X-Fi-audiochip gebaseerde geluidskaarten. Tweakers.net geeft daarom een overzicht van wat er te verwachten valt van Creatives nieuwe productlijn en wat er tot nu toe van die verwachtingen waar blijkt te zijn.

Introductie & eigenschappen X-Fi-geluidsprocessor

Op 12 mei 2005 kondigde Creative aan dat er een nieuwe lijn geluidskaarten op de markt zou komen. Deze geluidskaarten gebruiken niet meer Creatives vertrouwde EMU10K-audioprocessor, maar beschikken over de gloednieuwe X-Fi-rekeneenheid. Er zouden nogal wat in het oog en oor springende verschillen zijn tussen de EMU10K, die via de Soundblaster Live en Audigy in vele huishoudens terug te vinden is, en de X-Fi-audioprocessor. De X-Fi beschikt in vergelijking met de EMU10K over 11 keer zoveel transistors en kan 24 keer zoveel instructies per seconde verwerken. Deze extra rekenkracht wordt primair gebruikt voor een verbeterde sample rate conversion (SRC). SRC houdt in dat het te bewerken geluid wat betreft frequentie intern geconverteerd wordt zonder van toonhoogte te veranderen. Een veelvoorkomende conversie gebeurt tussen 44,1 en 48kHz, en juist daar liet de EMU10K-geluidsprocessor hoorbaar steken vallen. Nog steeds verwerkt de X-Fi-processor alle data op 48kHz, maar volgens Creative gebeurt hierbij het omhoog en omlaag converteren van het audiosignaal op zo'n geavanceerde manier dat er nauwelijks verlies van geluidskwaliteit optreedt.

De X-Fi kan gebruikmaken van drie verschillende gebruiksprofielen, zodat de geluidskaart zijn taak zo optimaal mogelijk uitvoert. Via de entertainment mode, gaming mode en audio creation mode kunnen diverse onderdelen van de processor uit- en aangezet worden. In de gaming mode betekent dit bijvoorbeeld dat het aantal geluiden dat gelijktijdig kan worden afgespeeld beperkt is, zodat de processor van de computer minimaal belast wordt en zijn rekenkracht kan gebruiken voor andere onderdelen van het spel. Een ander belangrijk wapenfeit van de X-Fi-processor is de aanwezigheid van Creatives 24-bit Crystalizer. Volgens een woordvoerder van Creative leidt deze technologie ertoe dat mp3's een betere geluidskwaliteit krijgen dan de originele audio-cd. Creatives uitleg hiervoor is dat bij het afmixen van een studio-opname naar cd er geluidskwaliteit verloren gaat, die vervolgens door de X-Fi weer wordt teruggeplaatst. Of deze claim waargemaakt kan worden is dubieus: het exacte materiaal dat door compressie verloren is gegaan, kan nooit meer terugberekend worden. Hooguit kan er door interpolatie een gok gemaakt worden over hoe het origineel geklonken moet hebben. Daarnaast beschikt de X-Fi-audioprocessor over de CMSS-3D-technologie, die zou moeten leiden tot een verbeterd ruimtelijk geluid voor zowel stereo- als surround-bronmateriaal.

Creative X-Fi-productmodellen

Begin deze maand presenteerde Creative de nieuwe kaarten die gebruik zullen maken van de X-Fi-processor. De vier modellen zijn de ExtremeMusic (129 euro), Platinum (199 euro), Fatal1ty FPS (249 euro) en Elite Pro (349 euro). De doelgroep lijkt niet de reguliere thuisgebruiker te zijn, maar de semi-professionele muzikant, muziek- en filmliefhebber, serieuze gamer of combinatie van deze groepen. Volgens Creatives woordvoerder voor de Benelux zal de productlijn in de tweede helft van september in de winkels terug te vinden zijn.

X-Fi-productlijn (vlnr): XtremeMusic, Platinum, Fatal1ty FPS en Elite Pro

Eerste ervaringen met X-Fi

Hoewel de kaarten dus nog niet beschikbaar zijn, hebben enkele personen al wel met geluidskaarten op basis van de X-Fi-audioprocessor kunnen werken. Bij The Inquirer heeft een medewerker een Fatal1ty FPS-kaart weten te bemachtigen. Hij stelde deze vervolgens bloot aan diverse tests om te bepalen of de geclaimde geluidskwaliteit, rekenkracht en afname van processorgebruik worden waargemaakt. In vergelijking met een Creative Audigy ZS 2 bleek de X-Fi oorspronkelijk juist meer processorbelasting te geven, maar dit werd later opgelost door in een andere mode te gaan werken. De prestaties van Half-Life 2 waren voor beide kaarten gelijk, waardoor de geclaimde acceleratie van spellen door de optimalisaties van de X-Fi niet aangetoond kon worden. Wat wel opviel, was de geluidskwaliteit: zowel het ruimtelijk effect in Half-Life 2 als mp3’s klonken volgens de recensent beter dan ooit.

Eerder hadden op de E3 in mei dit jaar de mensen van GameSpot Hardware en IGN met een koptelefoon geluisterd naar een prototype van de X-Fi-processor. Zij maakten melding van een verbazingwekkende ervaring qua ruimtelijke positionering van de geluiden en de kwaliteit van afgespeelde muziek. Tom’s Hardware mocht afgelopen juli ook naar een prototype luisteren en in de technische documentatie duiken. Ook zij noteerden een spectaculaire vooruitgang in de ruimtelijkheid en kwaliteit van het geluid. Hierbij moet wel opgemerkt worden dat van de beschreven bronnen alleen The Inquirer over een definitief model beschikte, en dat in het artikel op Tom’s Hardware veel uitspraken van Creatives technische documentatie kritiekloos zijn overgenomen. Voor harde uitspraken over de geluidskwaliteit en processorvriendelijkheid is het dus nodig dat er meer tests van de definitieve X-Fi geluidskaarten worden uitgevoerd.

Toekomstperspectief X-Fi

De vraag rijst welk marktsegment zoveel geld wil neerleggen voor een geluidskaart. Voor veel muzikanten is Creative nooit bon ton geweest, audiofielen zullen geluidsaantastende technologieën zoals de 24-bit Crystalizer en CMSS-3D vermoedelijk op voorhand afwijzen, gamers kunnen betere gameprestaties verkrijgen door de aanschafprijs van minimaal 129 euro te investeren in een betere videokaart en reguliere thuisgebruikers nemen in de regel genoegen met hun geïntegreerde geluidskaart. In reactie op deze kritiek gaf Creative aan dat vanwege de keuze uit verschillende modi de kaart een oplossing is voor mensen die bijvoorbeeld zowel games spelen als zich met muziekbewerking bezighouden. Ook zouden gamers op bijvoorbeeld lanparty's ondanks de afwezigheid van een surroundset toch 3d-geluid kunnen krijgen op hun koptelefoon, en kunnen muzikanten 24-bit Crystalizer en CMSS-3D uitschakelen voor een neutraler geluid. Eén ding staat vast: de kaart zal van goeden huize moeten komen om het publiek dat het voor ogen heeft tot gebruiker te maken.

De Internet Engineering Task Force (IETF) heeft woensdag het Atom Syndication Format, kortweg Atom, voorgesteld als standaard. Atom heeft dezelfde functie als het populaire RSS, namelijk het via XML-feeds aanbieden van bepaalde content. De meeste feedlezers kunnen beide formaten aan en er is een groeiend aantal sites dat, naast RSS-feeds, ook Atom-feeds via zijn website publiceert. Uit het aankondigingsbericht van de IETF blijkt dat niet ieder lid van de betrokken werkgroep tevreden is over elk gedeelte van de voorgestelde standaard. Desalniettemin kon er concensus bereikt worden over de Atom-standaard als geheel. Bij enkele delen van de standaard werd door werkgroepsleden de vraag gesteld of deze onderdeel moesten zijn van de standaard of dat ze als extensie op de standaard uitgebracht moesten worden. Daarnaast was er onenigheid over het gebruik van de RFC 2119-woorden MUST, SHOULD en MAY. De tekst van de voorgestelde standaard is hier te vinden.

Een securitypatch die Apple afgelopen maandag heeft vrijgegeven blijkt, naast het verhelpen van fouten, ook ervoor te zorgen dat native 64-bit applicaties niet meer functioneren. Softwarefabrikant Wolfram, onder andere bekend van het pakket Mathematica, bracht de fout als een van de eerste onder de aandacht in een e-mail aan zijn klanten. Apple is inmiddels op de hoogte van de fout en werkt aan een update voor de patch.

De update die Apple afgelopen maandag ter beschikking stelde verhelpt veertig afzonderlijke veiligheidsfouten die aanwezig zijn in de laatste twee edities van Mac OS X Tiger (10.4.2) en Panther (10.3.9). De fouten die verholpen zijn, bevonden zich onder andere in AppKit, de Safari-webbrowser en de ondersteuning voor Bluetooth en bestonden over het algemeen in buffer overflow-problemen. Wolfram ontdekte dat 64-bit-applicaties niet meer werkten doordat de laatste versie van Matematica 5.2 niet meer bleek te functioneren in 64-bit-modus op Apple Power Mac G5-systemen. Om de software toch te kunnen gebruiken op een Mac die al van de laatste patch is voorzien dient de 64-bit ondersteuning te worden uitgeschakeld.

Update: Inmiddels heeft Apple een nieuwe versie van de update die schijnbaar het probleem met de 64-bit applicaties oplost.

Hoewel de Unreal Engine 3 nog niet in games terug te vinden is, zijn de mensen van Epic al weer bezig met de opvolger, lezen we bij ComputerAndVideoGames. Terwijl de hoofdmacht van het zestig man sterke bedrijf zich concentreert op het werk aan de engine die zowel PlayStation 3- als Xbox 360-spellen moet aandrijven, wordt er al twee jaar aan de 'technologie achter' de opvolger gewerkt, al is dat nog niet door een volledig team: aangenomen wordt dat het hier zelfs maar één ontwikkelaar betreft, maar dat zou dan weer wel graphics-goeroe Tim Sweeney zijn. Dat belet Epic-topman Mark Rein niet om te melden dat 'Unreal 4 radicaal vernieuwend is en het maken van spellen totaal zal veranderen.'

Terwijl de schrijver van het artikel nog aan het suizebollen was van het idee dat er iets nóg mooiers dan UE3 bestaat, liet Rein de aap uit zijn mouw renderen: Epic zoekt nieuwe werknemers, en met als ambitie het beheersen van de next-next-gen-markt wordt potentiële kandidaten gouden bergen - en een eeuwigdurende stroomvoorziening - beloofd. Voor de gamer zonder plannen om binnenkort te gaan jobhoppen is het in elk geval toch prettig dat het tegenwoordig economisch rendabel kan zijn om simultaan aan twee generaties software te werken. Bij bijvoorbeeld processoren is het voor fabrikanten normaal om aan drie of vier generaties producten tegelijk te werken; dat ook de gameontwikkelaars met overlappende cycli gaan werken, kan in feite alleen maar betekenen dat het visuele spektakel de komende jaren alleen nog maar sneller zal verbeteren.

Jonathan Douglas, ontwerper bij Intel, heeft tijdens een presentatie op Hot Chips bevestigd wat velen al vermoedden: De dual-core Pentium D 'Smithfield' was een ongekende haastklus voor het bedrijf. Het complete ontwerp is in negen maanden tijd afgerond, terwijl het normaal jaren duurt voor een nieuw product op de markt kan komen. Tijdens het ontwerp heeft Intel dan ook een hoop compromissen moeten maken om de achterstand op de concurrentie in te halen. Zo was er bijvoorbeeld geen tijd om iets te doen aan de FSB-bottleneck, en was ook de techniek om twee losse plakjes silicium in een verpakking te integreren niet op tijd klaar. Hierdoor werd het Smithfield-team gedwongen om te kiezen voor één grote chip, die op een of andere manier in de bestaande single-core verpakking gepast moest worden. Tevens had de gedwongen keuze ongunstige gevolgen voor de yields en warmteproductie.

Uiteindelijk noemt Douglas de Smithfield echter wel goed genoeg. Hoewel het ontwerp niet bepaald een optimale oplossing is werkt het uiteindelijk wel, en in zijn ogen nog 'redelijk goed' ook. De belangrijkste doelstelling van Intel, de achterstand op het gebied van dual-core inhalen, werd in ieder geval gehaald: Uiteindelijk was Smithfield eerder op de markt dan de Athlon 64 X2.

De volgende generatie van dual-corechips (de 90nm Xeon MP 'Paxville', 65nm Xeon DP 'Dempsey' en de 65nm Pentium D 'Presler') hebben volgens Douglas een hoop meer ontwikkeltijd gehad en zullen dus minder last hebben van de problemen waar Smithfield mee kampt. Hij doelt hiermee onder andere op de ondersteuning voor de dubbele FSB voor servers en de techniek om twee aparte chips in een verpakking te combineren. Hoewel bediscussieerd kan worden of dat dan wél de meest elegante oplossingen zijn, is het in ieder geval beter dan hetgeen waar men binnen negen maanden mee op de proppen kon komen.

Precies een week geleden meldden wij dat er een howto op internet was gepubliceerd waarin uitgelegd werd hoe Mac OS X op een x86-systeem geïnstalleerd kan worden. Onder normale omstandigheden is dat namelijk niet mogelijk, omdat Apples developereditie door middel van hardwarematige Technical Protection Measures (TPM) is beveiligd om alleen te installeren op door Apple geleverde Intel-Macs. Apple was niet erg te spreken over de howto's en heeft daarom enkele sites aangeschreven met het verzoek filmpjes en URL's naar howto's en uitleg te verwijderen. Opvallend is dat een van de grootste sites met uitleg over hoe Mac OS X op een x86-pc geïnstalleerd kan worden, namelijk OSx86 project, nog in de lucht is. Volgens Hardmac.com is deze juridische actie van Apple een zwaktebod. Het bedrijf geeft hiermee namelijk toe dat de TPM-beveiliging onvoldoende is om te voorkomen dat gebruikers Mac OS X op iedere willekeurige x86-pc installeren. Apple heeft overigens het juridische gelijk wel aan zijn kant, omdat via de EULA verboden wordt om het besturingssysteem te installeren op non-Apples. Verder is het natuurlijk voor vrijwel iedereen illegaal om de code van het internet te downloaden.

Tom's Hardware Guide schrijft dat de prijzen van dual-coreprocessors opmerkelijke dalingen vertonen. De prijs van een Athlon X2 of een Pentium D ligt nu al 35 procent lager dan de introductieprijs enkele maanden geleden. AMD gebruikte bij de lancering van zijn dual-corechips een andere benadering dan gewoonlijk. Eerder had de Intel-concurrent zijn producten altijd al op basis van de prijs met de Pentium-chips laten concurreren, maar dit keer mikte AMD met prijzen rond de duizend dollar duidelijk op de high-end markt. Pas met de introductie van de X2 richt het bedrijf zich ook enigszins op de gewone consument. Intel koos echter resoluut voor de budgetbenadering waarbij de Pentium D-chip meteen al voor de modale gebruiker beschikbaar was.

Door het aanbodoverschot ten opzichte van de vraag zijn de prijzen van beide fabrikanten al fors gedaald, maar het lijkt erop dat AMD het met een gemiddelde prijsdaling van 11,08 procent toch nog iets beter doet dan Intel, dat maar liefst 22,7 procent van zijn prijzen af moest halen sinds mei. Door deze forse dalingen worden dual-core processors steeds interessanter voor de mainstreammarkt. De topper bij AMD, de X2 4800+, is van 1090 dollar naar 905 dollar gedaald, wat een daling van 16 procent betekent. De recent nog gelanceerde 3800+ werd voorgesteld met een prijskaartje van 401 dollar, maar maar kost nu nog slechts 385 dollar. Bij Intel kost de goedkoopste processor, de Pentium D 820, nog 232 dollar: 34,6 procent minder dan de introductieprijs van 355 dollar. Het topmodel, de Pentium D 840, daalde van 635 dollar naar 547 dollar, nog steeds goed voor een devaluatie van 13,3 procent.

Opvallend is dat dit verschijnsel dan wel sterk aanwezig is bij de dual-corechips, maar niet terugkeert bij de processors die op gamers gericht zijn. De FX-57 van AMD kost nog steeds 1039 dollar, wat slechts een daling van 10 procent betekent in verhouding tot zijn introductieprijs. Ook de Intel dual-core Pentium D 840 EE situeert zich in deze prijsregionen met een actuele prijs van 1040 dollar, nadat hij gelanceerd werd met een prijskaartje dat 1215 dollar vermeldde. Tom's Hardware besluit op basis van deze gegevens dat er nooit een ideaal moment is om processors te kopen. De prijs blijft meestal wel gestaag dalen, maar de prestaties gaan er relatief gezien ook op achteruit in verhouding tot de topmodellen. Desondanks kan men toch besluiten dat het verstandig kan zijn om een nieuwe processor niet meteen na de lancering aan te schaffen, maar even te wachten tot de wet van vraag en aanbod zich heeft laten gelden.

Symantec heeft bekendgemaakt voor een onbekend bedrag Sygate Technologies te willen overnemen. De overname kan echter pas plaatsvinden op het moment dat deze door de toezichthouders wordt goedgekeurd. Sygate houdt zich bezig met de ontwikkeling van software om netwerken te beveiligen en dat is een markt die Symantec verder wil gaan ontginnen. De voornaamste reden voor de overname van Sygate is, aldus een Symantec-manager, dat dat bedrijf software ontwikkeld heeft waarmee een bepaalde veiligheidspolicy kan worden afgedwongen op de verschillende clients binnen een netwerk. Deze software heet Sygate Universal Network Access Control en kan voorkomen worden dat onbeveiligde clients een netwerk inkomen en zo een potentieel veiligheidslek vormen voor de andere aangesloten clients. Daarnaast kan de software ook bepaalde veiligheidsupdates automatisch uitrollen. Het is de bedoeling dat deze software, net als een deel van de andere enterpriseprogramma's van Sygate, zal worden geïntegreerd in Symantec Client Security. De overige Sygate-software zal verkocht blijven worden als op zichzelf staande programma's.

Nadat Microsoft bekendmaakte dat de Xbox 360 voor driehonderd Amerikaanse dollars over de toonbank zal gaan, heeft Amazon de PlayStation 3 voor ongeveer hetzelfde bedrag in de etalage gezet. Of $299,99 een reëele prijs is valt nog te bezien: de verschijningsdatum staat nog verre van vast, de precieze specificaties zijn nog aan verandering onderhevig en Sony heeft zelf nog geen prijskaartje aan het apparaat gehangen. Bovendien werd onlangs berekend dat de fabricagekosten van de PS3 rond de vijfhonderd dollar per stuk zouden bedragen, hoewel vrij algemeen wordt aangenomen dat Sony's spelcomputer voor minder over de toonbank zal gaan. Ook de overeenkomst met de prijs van Microsofts nieuwe console is wel erg toevallig, ook al omdat ook die prijs onlangs weer ter discussie werd gesteld.

Het valt overigens op dat niet alle vermeldingen op Amazon de prijs van driehonderd dollar vermelden. Sony-woordvoerder John Barrios weigerde de prijsstelling ook al te bevestigen: 'Misschien wilde Amazon alleen een plaatsje in de database inruimen.' Het is dan ook niet uit te sluiten dat een overijverige Amazon-medewerker op eigen houtje heeft besloten dat Sony de concurrentie op prijs met MS wel aan zou gaan, met het bewuste prijskaartje als resultaat.

Philips heeft een belang van 96 procent verworven in Lumileds, een van de grootste fabrikanten van high-brightness leds. Philips houdt zich al sinds de oprichting, 114 jaar geleden, bezig met verlichting. Die bestond vroeger vooral uit gloeilampen en TL-buizen, maar recente technologische ontwikkelingen zorgen er voor dat halfgeleiderverlichting wel eens een flinke concurrent hiervan kan gaan worden.

Tot nu toe waren leds vooral bekend als indicatielampjes, die aangaven of het koffiezetapparaat of de wasmachine aanstond en meer van dergelijke dingen. De introductie van de high-brightness led maakte ze ook geschikt als lichtbron. Ze hadden echter een groot nadeel: ze gaven alleen gekleurd licht. Toen een paar jaar geleden de witte led werd uitgevonden werd de toepassing als verlichting ineens zeer interessant. Leds hebben twee grote voordelen boven gloeilampen: ze hebben een hoger rendement en ze gaan veel langer mee.

Deskundigen beschouwen halfgeleiderverlichting als de grootste revolutie op het gebied van elektrisch licht sinds de gloeilamp. Er kan verlichting mee worden gemaakt die verschillende kleuren en een variërende helderheid kan aannemen, iets wat winkelinrichters en architecten totaal nieuwe mogelijkheden geeft. De lange levensduur maakt dat ledverlichting kan worden ingebouwd op plekken waar kapotte gloeilampen zeer moeilijk te vervangen zouden zijn, zoals wegen, bouwmaterialen, meubels en zelfs kleren.

Lumileds werd in 1999 opgericht als samenwerkingsverband tussen Philips en Agilent Technologies, met als doel het ontwikkelen van halfgeleiderverlichting voor alledaagse toepassingen. Tegenwoordig maakt het bedrijf leds voor autolampen, computerdisplays, seinlampen, lcd-tv's en gewone verlichting. Met de aankoop van het aandeel van Agilent heeft Philips zijn positie op het gebied van halfgeleiderverlichting aanmerkelijk verstevigd. Analisten verwachten dan ook dat het bedrijf zijn leidende positie op de wereldmarkt voor verlichting nog wel enige tijd zal behouden.

Ledverlichting ingebouwd in een kussen

IBM werkt aan een techniek die het mogelijk maakt om de complete werkomgeving van de pc op een flashdrive op te slaan. De virtuele omgeving wordt SoulPad genoemd omdat IBM een scheiding aanbrengt tussen lichaam en geest: processor, geheugen, toetsenbord en monitor vertegenwoordigen daarbij het lichaam en de programma's, gegevens en persoonlijke instellingen op de externe harde schijf zijn dan de ziel (soul). SoulPad kan gebruikt worden met elk willekeurig opslagapparaat, mits het voldoende opslagruimte heeft. Drie gigabyte opslagcapaciteit is al voldoende. Het programma wordt geïnstalleerd vanaf een x86-pc. Het enige dat verder nodig is, is een usb- of FireWirepoort om de data in en uit te lezen.

Op de website van IBM wordt de werking van SoulPad in een filmpje gedemonstreerd. Daarbij wordt een iPod photo gebruikt om een werkomgeving van Knoppix van de ene naar de andere pc over te zetten. Het duurt ongeveer twee minuten om een sessie op een andere computer in te lezen. Het afsluiten en uitlezen naar de externe schijf neemt ongeveer twintig seconden in beslag. SoulPad moet vooral uitkomst gaan bieden aan zakelijke reizigers die straks niet meer een laptop hoeven mee te dragen om hun persoonlijke werkomgeving bij zich te hebben. Al zal de mogelijkheid om iets dergelijks onder een besturingssysteem als Windows te doen volgens de ontwikkelaars nog wel even op zich laten wachten.

De ontwikkelaars van het programma Skype voor internettelefonie heeft voor het promoten van zijn producten een overeenkomst gesloten met Dangaard Telecom. Deze laatste zal in de EMEA-regio (Europa, Midden-Oosten en Afrika) starterspakketten van Skype verspreiden, evenals headsets en draadloze telefoons die met het programma gebruikt kunnen worden. Daarnaast gaan de twee bedrijven samen ook een partnerprogramma ontwikkelen waarmee internetwinkels de Skype-producten gemakkelijk aan hun assortiment kunnen toevoegen. Met deze overeenkomst wil Skype zijn naamsbekendheid vergroten aangezien het programma momenteel wel populair is bij fervente internetters en jongeren, maar voor het grote publiek een nog onbekende naam is.

Nintendo heeft gisteren op de Game Convention 2005 meer details bekendgemaakt over de GameBoy micro, de Nintendo DS en het spel The Legend Of Zelda: Twilight Princess. Deze editie van Game Convention is vanaf vandaag tot en met zaterdag geopend voor publiek, maar gisteren werden de deuren opengezet voor de pers. Op de beurs worden de nieuwste hardware en games getoond aan het publiek, waaronder de Xbox 360 van Microsoft en Sony's PlayStation Portable.

Nintendo heeft bekendgemaakt dat de GameBoy micro vanaf 19 september in de Verenigde Staten te koop zal zijn voor ongeveer 99 dollar. Europa is op 4 november aan de beurt. De verwachte verkoopprijs is 99 euro. De GameBoy micro werd voor het eerst op de E3 getoond aan het publiek. De kleine console - afmetingen van 10 bij 5 bij 2 centimeter en een gewicht van 80 gram - heeft dezelfde functionaliteit als de GameBoy Advance, maar dan in een nieuw en kleiner jasje. Ontwikkelaars en designers hebben ook enkele verbeteringen en features doorgevoerd ten opzichte van de GBA. Zo is de micro voorzien van een helderder en scherper beeldschermpje, kan het frontje verwisseld worden en zijn de start- en select-knoppen verlicht. Voorbeelden van deze frontjes zijn te vinden op de homepage van GameBoy. De GameBoy micro zal verkrijgbaar zijn in de kleuren zilver, groen, blauw en roze. Waarschijnlijk zal Nintendo het apparaat in de toekomst in nog meer kleuren beschikbaar stellen.

Bij de introductie van de spellen Nintendogs en Advance Wars: Dual Strike voor de Nintendo DS zal Nintendo de handheld in Amerika een prijsverlaging geven van 20 dollar. Hierdoor zal de adviesprijs zakken van 149,99 dollar naar 129,99 dollar, 30 dollar meer dan de GameBoy micro. Beide spellen worden aanstaande maandag in Amerika uitgebracht en dan zal ook de prijsverlaging worden doorgevoerd. Nintendo verwacht hoge verkoopcijfers van Nintendogs, aangezien het spel in Japan zorgde voor een rush op de Dual Screen: in de eerste week dat Nintendogs werd uitgebracht, steeg de verkoop van de Nintendo DS van ruim 21.000 naar 96.000 eenheden per week. Het spel kreeg van Famitsu, een befaamd Japans gamesmagazine, de maximale score van 40 punten. Vanaf 7 oktober zal Nintendogs in Europa te koop zijn, maar zonder prijsverlaging van de Nintendo DS. In plaats daarvan krijgt Europa een blauwe en roze Nintendo DS, die eerder dit jaar in Japan op de markt werden gebracht.

Tussen neus en lippen door heeft Nintendo ook bekendgemaakt dat The Legend Of Zelda: Twilight Princess niet eerder zal uitkomen dan 1 april 2006. Volgens Perrin Kaplan, die bij Nintendo of America op de loonlijst staat als vice president of marketing and corporate affairs, hebben de ontwikkelaars van de nieuwe Zelda-game om uitstel gevraagd om het spel meer levels en een betere diepgang te geven. Ook heeft Kaplan bevestigd dat Twilight Princess ontwikkeld wordt voor de GameCube en niet zal verschijnen voor Nintendo's nieuwste console, de Revolution. De ontwikkelaars van de nog uit te brengen Zelda zijn van mening dat 'Zelda-fans niet een nieuw systeem moeten kopen om Twilight Princess te spelen'. Daarnaast is Kaplan van mening dat elk GameCube-spel een Revolution-spel is, aangezien de Revolution backwards compatible is met de spellen van de GameCube. Ten slotte geeft de vice president of marketing and corporate affairs aan dat na de Game Convention 2005 meer details over de Revolution bekend zullen worden gemaakt.

De Nederlandse auteursrechtenorganisatie Buma en haar Belgische tegenhanger Sabam hebben besloten beperkingen te schrappen die volgens de Europese Commissie groei van de markt voor muziekdownloads in de weg staan. De beperkingen leiden ertoe dat aanbieders van online muziek met een kostbaar veelvoud van licentie-uitgevende instanties te maken hebben. Buma en Sabam werken vanaf dit moment samen met de Commissie om tot een voorstel voor een Europees licentiemodel voor online muziek te komen. De Commissie hoopt dat de beslissing van de Nederlandse en Belgische verenigingen een voorbeeld voor veertien andere Europese auteursrechtenverenigingen is om dezelfde beperkingen te schrappen. De Commissie dreigt hen met juridische acties wegens concurrentievervalsing.

Vier jaar geleden tekenden bijna alle auteursrechtenorganisaties in de EU het Santiago-verdrag waarmee licenties voor muziek uit alle lidstaten kunnen worden gekocht. Aanbieders van online muziek worden door de aangesloten verenigingen gedwongen om in het land van herkomst voor alle landen licenties te kopen. Volgens de Europese Commissie geeft deze constructie de verenigingen in de online markt dezelfde monopolieposities die ze landelijk in de offline markt van cd-verkopen hebben, en is dit concurrentievervalsend in het grensoverschrijdende internetverkeer. Het is de bedoeling dat het opheffen van dergelijke beperkingen Europese downloaddiensten helpen met diensten uit de VS te concurreren. In de VS werd vorig jaar namelijk 207 miljoen euro aan muziekdownloads uitgegeven, tegen 27,2 miljoen in de EU.