Philips heeft een belang van 96 procent verworven in Lumileds, een van de grootste fabrikanten van high-brightness leds. Philips houdt zich al sinds de oprichting, 114 jaar geleden, bezig met verlichting. Die bestond vroeger vooral uit gloeilampen en TL-buizen, maar recente technologische ontwikkelingen zorgen er voor dat halfgeleiderverlichting wel eens een flinke concurrent hiervan kan gaan worden.
Tot nu toe waren leds vooral bekend als indicatielampjes, die aangaven of het koffiezetapparaat of de wasmachine aanstond en meer van dergelijke dingen. De introductie van de high-brightness led maakte ze ook geschikt als lichtbron. Ze hadden echter een groot nadeel: ze gaven alleen gekleurd licht. Toen een paar jaar geleden de witte led werd uitgevonden werd de toepassing als verlichting ineens zeer interessant. Leds hebben twee grote voordelen boven gloeilampen: ze hebben een hoger rendement en ze gaan veel langer mee.
Deskundigen beschouwen halfgeleiderverlichting als de grootste revolutie op het gebied van elektrisch licht sinds de gloeilamp. Er kan verlichting mee worden gemaakt die verschillende kleuren en een variërende helderheid kan aannemen, iets wat winkelinrichters en architecten totaal nieuwe mogelijkheden geeft. De lange levensduur maakt dat ledverlichting kan worden ingebouwd op plekken waar kapotte gloeilampen zeer moeilijk te vervangen zouden zijn, zoals wegen, bouwmaterialen, meubels en zelfs kleren.
Lumileds werd in 1999 opgericht als samenwerkingsverband tussen Philips en Agilent Technologies, met als doel het ontwikkelen van halfgeleiderverlichting voor alledaagse toepassingen. Tegenwoordig maakt het bedrijf leds voor autolampen, computerdisplays, seinlampen, lcd-tv's en gewone verlichting. Met de aankoop van het aandeel van Agilent heeft Philips zijn positie op het gebied van halfgeleiderverlichting aanmerkelijk verstevigd. Analisten verwachten dan ook dat het bedrijf zijn leidende positie op de wereldmarkt voor verlichting nog wel enige tijd zal behouden.
