WebWereld schrijft dat de opvolger van Microsoft Office XP hoogstwaarschijnlijk de naam Office 2003 gaat krijgen. Tot op heden werd naar buiten toe de naam Office 11 gebruikt. De nieuwe naam is nog niet officieel, maar diverse bronnen melden dat de softwaregigant zijn product deze naam zal geven. De naam 'Office 2003' is meer in lijn met de rest van de producten van Microsoft: Windows .NET Server werd bijvoorbeeld recent omgedoopt tot Windows Server 2003. De eerste bètaversie van de nieuwe Office stamt van oktober vorig jaar; de tweede test-release zal naar verwachting begin maart naar de testers verstuurd worden.

De nieuwe Office bevat weinig schokkende verbeteringen. De grootste verandering ligt in de ondersteuning van XML. Daarnaast bevat de nieuwe versie een applicatie waarmee eenvoudig notities kunnen worden gemaakt, genaamd OneNote. Het bedrijf is voornemens de definitieve versie van het pakket half dit jaar op de markt te brengen. Op dit moment heeft Microsoft liefst 95 procent van de markt voor officepakketten in handen.

Bij The Inquirer, als altijd koning van de geruchten, is een verhaal verschenen over gebeurtenissen tijdens de ontwikkeling van DirectX 9.0. Volgens de site wilde Microsoft dat de deelnemende bedrijven alle patenten die met DirectX te maken hadden aan de softwaregigant zou overgeven. Intel en nVidia zagen dat niet zitten en verlieten de onderhandelingstafel. Deze problemen zouden er voor hebben gezorgd dat de GeForce FX de DirectX 9.0-standaard niet tot op de letter nauwkeurig implementeert. Volgens The Inquirer is er kortgeleden alsnog een overeenkomst gesloten tussen de bedrijven. Natuurlijk zijn deze geruchten niet bevestigd en het is daarom goed ze niet zonder meer voor waar aan te nemen. Overigens zouden er ook andere problemen tussen Microsoft en nVidia zijn geweest:

Another revelation that our friend managed to overhear was about the recent arbitration between Microsoft and Nvidia. We all know that the Vole was trying to get Nvidia to cut its prices but now we may know why. It was nothing to do with patents or Nvidia's ability to supply chips in volume. It was all to do with missed milestones and the chipset not performing as fast as Nvidia had promised. Microsoft is losing money at an incredible rate on Xbox and has been trying every trick in the book to get Nvidia to cut its prices.

Een van 's werelds meest bekende en grootste producent van geheugenchips, Samsung, gaat zich nu ook bezig houden met het ontwikkelen van MRAM. MRAM maakt gebruikt van magnetisme om bitjes op te slaan. Dit in tegenstelling tot DRAM dat gebruikt maakt van condensators of SRAM dat gebruikt maakt van flip-flops. Het nadeel van DRAM is de snelheid omdat de inhoud van de condensators na verloop van tijd verloren gaat en daarom regelmatig gerefresht moet worden. Daarnaast gaat de inhoud van de condensator ook verloren als je hem uitleest, dus elke leescyclus moet gevolgd worden door een schrijfcyclus die de gelezen waarde weer terug schrijft. Het nadeel van SRAM is de ruimte die door een flip-flop wordt ingenomen maar daar staat tegenover dat de waarde niet verloren gaat bij het uitlezen. Dit vertaald zich uiteraard in een hogere snelheid. Bij het lezen en schrijven van MRAM gaat de waarde van het met magnetisme opgeslagen bitje echter niet verloren en in theorie zou MRAM dus even snel moeten zijn als SRAM.

Een van de nadelen van MRAM is dat het moeilijk te fabriceren is. De oxydelaag die tussen twee laagjes ijzer in zit om de zogenaamde MTJ (Magnetic Tunnel Junction) op te bouwen waaruit de geheugencellen zijn opgebouwd mag namelijk niet in dikte variëren. Een variatie van meer dan 0,1 Angstroms kan er al voor zorgen dat de uitgelezen waarde enkele procenten afwijken. Hierdoor wordt de geheugencel onvoorspelbaar.

Samsung heeft hier een oplossing voor bedacht. Eerst wordt de weerstand van de MTJ omgezet in een voltage en opgeslagen in een condensator. Daarna wordt er een kant van de MTJ gemagnetiseerd en wordt de weerstand van de MTJ opnieuw uitgelezen en opgeslagen in een condensator. Als de waarde van de eerste condensator groter is als de waarde van de tweede condensator, dan was de opgeslagen waarde in de MTJ een '1' en anders was het een '0'. Helaas hangt er een nadeel aan deze techniek. Bij het magnetiseren van een kant van de MTJ gaat de oorspronkelijk waarde verloren. De MTJ cel zal dus opnieuw geprogrammeerd moeten worden na een leesactie.

De NVPI, de branche-organisatie van de entertainmentindustrie, schrijft vandaag in een persbericht dat in samenwerking met Buma Stemra een handleiding is gemaakt over het tegengaan van misbruik van auteursrechten. Alle ministeries en grote bedrijven zullen de komende dagen deze brochure ontvangen. Volgens de organisatie worden binnen veel bedrijfsnetwerken illegaal bestanden gekopieerd en verspreid. Naast Nederland is de handleiding ook in Zweden, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Engeland en Italië verzonden.

In acht pagina's wordt uitgelegd wat de gevaren zijn van en wat helpt tegen het downloadgedrag van de werknemers. De organisatie wijst hierbij niet alleen op de juridische gevolgen, maar ook op de veiligheidsproblemen die kunnen optreden in het netwerk door virussen en spyware. Bovendien kunnen p2p-programma's veel beslag leggen op de netwerkcapaciteit. In vijf korte beschrijvingen worden vervolgens de oplossingen aangedragen. De complete brochure is hier te downloaden.

Bij TweakNews.net is een review verschenen van Tweakmonster Ramsinks. Deze heatsinks voor RAM-chips zijn gemaakt van een koperlegering en voorzien van een laagje chroom. Het installeren van het testmateriaal op de videokaart kost nogal wat moeite, omdat de al aanwezige heatsinks met bijzonder goed werkende lijm blijken te zijn vastgezet. Als dat eenmaal is gelukt kunnen de producten van Tweakmonster vastgemaakt worden, waarna het testen begint. De temperatuur van de chips blijkt inderdaad te dalen met ongeveer vijf graden. De reviewer noemt de Tweakmonster Ramsinks dan ook goed, al voert hij geen tests uit om te proberen of het wel mogelijk is om verder dan zonder heatsinks over te clocken:

This product impressed me. I would recommend it to anyone who is looking either to eke 5 more mhz out of their video ram or someone who wants to know that the killer known as heat will not claim another victim. The only real knock on the product isn't really a negative about the product, but more about the installation. Due to the nature of RAM, there is no retaining mechanism for cooling apparatus. As a result, this product is not for the faint of heart. If you feel uncomfortable taking a video card out of a slot, pass on this one. Most people who would be interested in this product probably do feel comfortable around modding, because this verges on a mod depending on your equipment.

Na een samenwerkingsverband met het Koreaanse LG, gaat Philips nu een alliantie aan met het Taiwanese BenQ. Deze nieuwe onderneming gaat snellere opname-apparaten voor DVD ontwikkelen. Het nieuwe bedrijf krijgt de naam Philips BenQ Digital Storage mee. Philips krijgt de meerderheid van de aandelen: 51%. De overige 49% komt in handen van de Taiwanese onderneming. Het is te verwachten dat beide bedrijven producten onder hun eigen naam op de markt blijven brengen, net als nu al het geval is bij LG Philips Displays. De eerste producten moeten in maart verschijnen.

De mannen van Hardware Analysis hebben een interessant artikel gepubliceerd over de werking van halfgeleiders. Halfgeleiders zijn vooral interessant omdat het aantal beschikbare vrije elektronen elektrisch geregeld kan worden. Halfgeleidende materialen hebben een valentie- en een geleidingsband. Deze twee banden worden gescheiden door een bandgap. Afhankelijk van de grootte van de energiekloof tussen de banden zal er een aantal elektronen uit de valentieband genoeg energie hebben om naar de geleidingsband te gaan. Deze ongebonden elektronen kunnen zich vervolgens relatief vrij door het kristal verplaatsen. Tevens bewegen de gaten die in het rooster zijn ontstaan door het wegtrekken van elektronen ook: een gat kan namelijk weer voorzien worden van een ander elektron, die vervolgens weer een gat achterlaat.

Het oversteken van een elektron van de valentieband naar de geleidingsband kost energie, die bijvoorbeeld geleverd wordt door warme uit de omgeving. Hierdoor is bijvoorbeeld de geleiding in zuiver, intrinsiek, silicium erg temperatuur afhankelijk. Aangezien we de geleiding extern elektronisch willen kunnen beïnvloeden wordt dit intrinsieke materiaal gedoteerd. Er worden vreemde atomen toegevoegd die goed in het oorspronkelijke kristalrooster passen. Deze atomen hebben één elektron minder, of één elektron meer in de valentieband zitten. Door deze atomen aan het rooster toe te voegen is het mogelijk om met slechts een klein beetje energie mobiele elektronen, danwel mobiele gaten te creeëren. Op deze manier beschikken we over een materiaal waarvan we de geleiding 'gemakkelijk' elektrisch kunnen beïnvloeden.

Het uitgebreide verhaal over halfgeleiders vind je hier, inclusief informatie over de PN-junctie, de basis van de BJT-transistoren:

To reinforce the usefulness of this type of doping, consider the following figures: intrinsic silicon at room temperature has on the order of 10^10 charge carriers per cubic centimeter available at all times, simply due to thermal generation. Using common modern technology, we can easily implant in excess of 10^17 Phosphorus atoms per cubic centimeter, thereby increasing the number of charge carriers from 10^10 to 10^17, an increase of 10,000,000 times. Clearly, this will very drastically impact the conductivity of the sample.

De mensen bij X-Bit Labs hebben informatie over de NV33, een videokaart van nVidia die nog dit jaar uit zou moeten komen maar waar tot nog toe geen gegevens over bekend waren. In een vorige post gokten we nog dat het om een Ultra-versie van de NV30 zou gaan, maar naar het nu lijkt zijn de kaarten juist voor een heel andere markt bedoeld. De NV33 zou namelijk een low-power GPU zijn voor gebruik in Tablet PC's en sub-notebooks. Dergelijke apparaten zijn vaak nog kariger uitgerust met energiebronnen dan gewone laptops en hebben daarom behoefte aan zeer zuinige grafische chips.

Volgens X-Bit Labs zal de NV33 beschikken over slechts twee rendering pipelines, die elk één TMU zullen hebben. De chips zouden DirectX 9.0-compatible zijn, maar over snel de snelheid is, evenals over het precieze stroomverbruik, nog niets bekend. Als de NV33 inderdaad aan de genoemde specificaties voldoet, dan is het het eerste product van nVidia voor deze markt:

NVIDIA is still not presented widely in mobile devices with low power consumption, such as Tablet PCs, sub-notebooks and other similar products. With the NV33 the world's largest graphics solutions suppliers has a great chance to penetrate the market with a feature-rich product. Up to the moment I have heard nothing about similar devices from ATI Technologies to come.

Merk van het jaar, wie had dat gedacht over de zoekmachine Google? Bezoekers van de Interbrand-site BrandChannel.com verkozen de zoekmachine tot merk van het jaar 2002. Met vijftien procent van de stemmen stootte Google het bekende Apple van de troon, en liet giganten als Starbucks en Coca-Cola achter zich. Verbazingwekkend, vooral omdat Google geen miljoenen dollars heeft gestoken in interessant uitziende, aandachtsgeile reclamespots, maar vooral bekend is geworden door ouderwetse mond-tot-mondreclame. Dit resultaat is echter ook verklaarbaar, omdat de internetsurfers natuurlijk eerder zullen stemmen op de hun bekende internetmerken. De term "even Googlen" is in internetland een ingeburgerd begrip geworden. Door zijn buurtwinkelimago en snelle, makkelijke en handige diensten blijven Googles bezoekers de zoekmachine ook trouw, zo zegt Brand Keys:

Google's ubiquity, however, has not been its only strength. Last July, another branding consultancy, Brand Keys, released a study that showed Google retaining the highest brand loyalty among online brands thanks to high ratings for user satisfaction. "It just seems like they're focused on providing good service," said Gary Stein, an analyst with Jupiter Research, which is owned by the parent company of this site. "The image of Google is a small store."

Vandaag heeft staatssecretaris Wijn van Economische Zaken de Waarschuwingsdienst in gebruik gesteld. De site, onderdeel van het Computer Emergency Response Team van de Nederlandse overheid - te vergelijken met het bekende CERT - is bedoeld om voorlichting te geven aan particulieren en kleine bedrijven over de gevaren van virussen, wormen en andere beveiligingsgerelateerde internetproblemen. Momenteel is het alleen mogelijk om via e-mail of de site op de hoogte te worden gesteld van actuele problemen, maar in de toekomst moet de burger ook via SMS-berichten kunnen worden gewaarschuwd. Ook wordt het mogelijk dat burgers zelf problemen melden bij de Waarschuwingsdienst. Al meteen wordt echter duidelijk gemaakt dat de verantwoordelijk bij de gebruikers ligt, zoals blijkt uit de woorden van Joop Wijn:

"Met de toenemende digitalisering van onze samenleving, neemt onze afhankelijkheid van computernetwerken evenredig toe. In het nemen van ICT-voorzorgsmaatregelen is nog enorme winst te behalen. Dat laat onverlet dat door de karakteristieke structuur van internet de éérste verantwoordelijkheid bij bedrijfsleven en burger zelf ligt."

[...] "Ik woon in Amsterdam en daar moet ik mijn fiets met drie sloten vastzetten om diefstal te voorkomen. Dat kost veel tijd om die sloten vast te zetten, maar daarmee voorkom ik hopelijk wel dat mijn fiets weg is. Een computer die niet goed beveiligd is zal op een gegeven moment slachtoffer worden van kwaadwillende hackers."

Bij X-Bit Labs is een artikel online gezet over uitspraken van Gordon Moore. De oprichter van Intel, die twee jaar geleden vanwege zijn leeftijd uit de directie stapte, is vooral bekend om zijn 'Wet van Moore', een vuistregel die stelt dat het aantal transistors in een processor ongeveer elke achttien maanden verdubbelt. Dat betekent niet, zoals nog wel eens gedacht wordt, dat ook de snelheid elke anderhalf jaar met een factor twee toeneemt. Moore heeft op de deze week gehouden International Solid-State Circuits Conference (ISSCC) gezegd dat zijn regel nog ongeveer tien jaar geldig zal blijven.

Verder zei Moore dat chips voorlopig nog met de klassieke siliciumtechnieken zullen worden gefabriceerd; hij verwacht niet dat quantumprocessors en andere futuristische producten de aankomende tijd een doorbraak zullen beleven. Om de vuistregel te kunnen blijven volgen, zullen die klassieke technieken wel een aantal problemen moeten overwinnen. Moore verwacht dat het 65-nanometerprocédé over twee jaar geschikt is voor massaproductie, waarna nog eens twee jaar later de fakkel kan worden overgedragen aan een 45-nanometertechniek.

Om nog kleinere chips te kunnen maken zal EUV zijn intrede moeten doen, waarbij de gewone belichting in de huidige machines vervangen wordt door licht uit het extreem-ultraviolette deel van het spectrum. Met EUV denkt Moore dat het mogelijk is om transistors van slechts dertig nanometer te maken. Volgens hem zou het in 2008 mogelijk moeten zijn om op grote schaal siliciumprocessors te maken met behulp van EUV-technologie. Dergelijke nieuwe technieken vereisen echter veel geld om te ontwikkelen en hij verwacht dan ook dat er maar weinig bedrijven zijn die dat kunnen opbrengen:

To design such manufacturing processes is very expensive and there are going to be just a few companies and alliances that can afford to cope with such techniques. Furthermore, semiconductor equipment is likely to cost a lot, hence, there are going to be just a number of advanced facilities all around the globe that will belong to wealthy companies or alliances. That is actually why so many collaborations appear these days.

Reuters weet te melden dat de Europese Commissie (EC) van plan is om meer concurrentie toe te staan op de telefoonnetwerken. De EC heeft namelijk een voorstel ingediend waarmee telefoonmaatschappijen worden verplicht om de concurrentie toegang te verlenen op hun netwerken, waardoor er lagere prijzen voor breedbandinternet zouden ontstaan. Hiermee hoopt de EC, dat breedbandinternet een wijder verbreid fenomeen wordt, zodat de Europese Unie haar doelstelling om in 2010 kenniseconomie nummer één te worden zou kunnen verwezenlijken.

Normaal gesproken worden dit soort zaken door antitrustinstanties - zoals het NMa - in de gaten gehouden, maar Eurocommissaris Monti is van mening dat voor achttien markten enige wettelijke regelingen nodig zijn. Zo'n regeling zou onder meer op de telefoonmarkt gelden, waar de netwerkeigenaar de geleverde breedbandruimte aan concurrenten eventueel zou kunnen afknijpen. Vooralsnog zal het kabelnetwerk buiten schot blijven, al zei Eurocommissaris Erkki Liikanen dat volgend jaar de zaken opnieuw worden bestudeerd om eventueel extra maatregelen te nemen. De reacties op het voorstel van Monti waren natuurlijk verschillend onder de voor- en tegenstanders:

The move won applause from Renato Soru, chief executive of Europe's third-largest Internet service provider Tiscali, who said national regulators should act immediately to end a telephone company "stranglehold." The phone companies "have lobbied heavily in Brussels to preserve this domination," he said. "We are glad that the Commission did not buckle under this pressure but chose to uphold the principles of competition and of the single market."

The European Telecommunications Network Operators Association, representing phone companies such as Deutsche Telecom, Telecom Italia and France Telecom, was disappointed. "We were not happy to see wholesale broadband (high speed Internet) access defined as a market," said Brooks Tigner, senior press officer.

Tom's Hardware Guide komt met een review van vier verschillende Pentium 4-M processors. De redenering achter deze review is dat voorlopig en zeker het komende halfjaar de Pentium 4-M de belangrijkste keus voor de consument zal zijn voor de grotere laptops. Ook al zal op twaalf maart de Centrino-productlijn worden geïntroduceerd, deze zal voorlopig de Pentium 4-M nog niet kunnen overtreffen al is dat in de toekomst wel de bedoeling. De vier mobiele processors die aan bod komen zijn de 1400, 1700, 1800 en 2200MHz-processors.

Verschillen tussen Pentium 4 en het mobiele broertje
In een tabelletje heeft Ome Tom netjes aangegeven wat de verschillen zijn tussen mobiele en de standaardprocessor. Wat opvalt zijn de verschillen in core voltage, het maximale stroomverbruik en de maximale werktemperatuur. De eerste twee zijn uiteraard lager bij de Pentium 4-M, maar de maximale werktemperatuur ligt op honderd graden Celsius bij de mobiele versie terwijl de desktopversie op maximaal zeventig graden nog zijn werk doet. De reden hiervoor is, dat hoe groter het verschil wordt tussen maximaal toegstaande stabiele werktemperatuur en de temperatuur rond de ventilator, des te sneller wordt hitte afgevoerd. Hierdoor is er uiteindelijk een minder krachtige ventilator benodigd. Naast deze verschillen is er natuurlijk ook onderscheid in de verschillende verbruikstanden die in de Pentium 4-M zijn geplaatst om zo zuiniger met energie om te kunnen gaan. Verder zal deze processor ook nauwelijks op maximaal verbruik draaien bij toepassing van standaard applicaties zoals tekstverwerkers, spreadsheets en andere administratieve programma's, de processor werkt dan op Average Power zoals Intel het verwoord. Bij het encoderen van muziek- en/of filmbestanden zal het gebruik in regio van Active Power komen te liggen - ongeveer drievierde van de maximale stroomafname en dan gaat het fannetje van de processor ook aan om voor verkoeling te zorgen. Naast deze twee modes heeft Intel een technologie bedacht, waarmee de processor snel wisselt tussen de standen Average Power en Active Power, het zogenaamde Quickstart. Hierbij wordt de processor in principe continue stilgelegd en weer aangezet wanneer er processoractiviteit benodigd is. De snelheid waarmee dit gebeurd word gemeten in nanoseconden en het zal geen verwondering opwekken dat hiermee het stroomverbruik ook afneemt.

Energiebesparende processorstanden
Dit zijn echter niet de belangrijkste energiebesparende maatregelen die Intel heeft genomen om zijn mobiele processors langer met de energievoorraad van de accu's te laten werken. De meest besparende technologie is Enhanced Speedstep, waarmee de processor op verschillende snelheden en core voltages kan werken. Zo zal de processor bij batterijstand op 1,2V werken en aangesloten op netstroom zal de core voltage 1,3V bedragen. Ook zijn er een aantal slaapstanden waarvan gebruik kan worden gemaakt. Zo is er naast Deep Sleep voor minimaal gebruik stroomverbruik ook nog de Deep Sleeper mode, waarbij de processorcore op één Volt werkt en uiteraard een minimale prestatie levert aan processorsnelheid. De omschakeling tussen de twee standen neemt enkele honderden microseconden in beslag.

Een minder bekende vorm van energiebesparing heeft van Intel de naam IMVP oftewel Intel Mobile Voltage Positioning meekregen. Deze techniek bespaart energie door tijdens het oplopen van de processorload het geleverde VCC-voltage te verlagen met een tiende van 1,3V naar 1,2V. Hierdoor blijft het stroomverbruik relatief gelijk bij een oplopende processorload.

Rechtvaardiging van de kostenverschillen
De voorgaande technologieën zijn op allemaal terug te vinden in de desktop Pentium 4, maar zijn of niet geactiveerd dan wel getest. Daarnaast is het BIOS van een desktopcomputer niet toegespitst op de energiebesparende processorstanden. Op het gebied van productie is er dus geen verschil tussen beide processors. De kostenverschillen worden gemaakt tijdens de ontwikkeling van de energiebesparende maatregelen en de validaties en testen van de geïntegreerde technologieën na het productieproces. Als consument zal je toch zelf moeten bepalen of het prijsverschil hiermee te rechtvaardigen is.

De uiteindelijke testen
De vier mobiele processors worden getest in een all-in-one L3C notebook van Asus. Deze notebook wordt als ideaal voor deze test beschouwd omdat het behept is met de laatste technologieën en het verwisselen van de processors weinig problemen oplevert. Er wordt gebruik gemaakt van negen benchmarks welke allemaal onder WindowsXP draaien. Daarnaast wordt er op drie verschillende manieren naar de levensduur van de batterijen gekeken en is als extraatje gekeken of een laptop geschikt is voor een mobiele LAN-party.

In de SiSoftware Sandra 2003 testen zijn er niet veel opvallende zaken te melden, hoe hoger de klokfrequentie van de processor des te beter de prestaties. Alleen tijdens de geheugenbandbreedtetest valt op dat de laagst geklokte Pentium 4-M van 1,4GHz het beste presteert, maar dat is een bekende fout van de benchmark. Er blijkt wel uit deze test dat de i845MP-chipset zeer geoptimaliseerd is en bijna het theoretische maximum van 2100Mbyte/s benadert. De overige benchmarks leveren ook geen bijzonderheden op, al blijkt wel dat de snellere processors alleen versnellen bij lagere resoluties en bij hogere resoluties niets aan de beperkte grafische bus heeft. Dat wordt ook aangetoond in de Quake III Arena testen en Sysmark 2002 laat zien dat een hogere kloksnelheid procentueel minder bijdraagt dan mag worden verwacht van de processor. Zo is het verschil tussen de snelste (2,2GHZ) en langzaamste (1,4GHz) processor voor internetapplicaties circa veertig procent en voor kantoorapplicaties ruim vierentwintig procent. In vergelijking met het procentuele verschil in kloksnelheid van 57 procent is dat niet meer dan redelijk te noemen. Bij de test van de levensduur van de accu zien we dat deze nagenoeg gelijk liggen voor alle processors op het gebied van presentatie en afspelen van DVD's. Alleen bij het gamen worden de zwaardere processors meer belast, wat uiteindelijk uitmondt in kortere gebruikstijden van de accu van ongeveer twintig minuten. Dus mobiel lannen zit er voorlopig niet in, behalve als je tevreden bent met ongeveer zeventig minuten speeltijd.

Conclusie

Dit alles leidt samen tot de conclusie dat de snelste processor niet altijd de beste keuze is voor een laptop. De keuze voor de processor zal moeten worden gemaakt aan de hand van welke applicaties op de laptop zullen gaan draaien. Voor kantoorgebruik en af en toe een DVD'tje bekijken zal een 1GHz-processor meer dan voldoende zijn. Voor gamen en processorintensieve applicaties zijn snelle processors en grote geheugens een must. Daarnaast speelt de keuze van de videokaart ook een grote rol, doordat de geïntegreerde videokaarten over het algemeen zeer slecht zijn in 3D-applicaties. Gelukkig komt daar steeds meer verbetering in met de introductie van de ATi Mobility Radeon 9000.

ITWorld laat weten dat IBM het aantal servers in de blade-reeks zal uitbreiden. Snellere processors zullen door een nieuw ontwerp zorgen voor meer rekenkracht in een kleinere ruimte. De BladeCenter HS20, nu nog voorzien van Xeon-processors van 2,4GHz, zal voorzien worden van 2,6GHz- en 2,8GHz-processors. Een nieuwe blade-server, gebaseerd op vier processors, zal daarnaast in de tweede helft van het jaar gelanceerd worden. In de loop van de tijd zullen ook nog servers verkocht gaan worden die werken met IBM's eigen Power-processor. Al met al wordt 2003 het jaar van de blade-server, aldus IBM:

All of the major server vendors and a host of smaller companies have started selling blade servers, which are thinner, stripped-down versions of current rack servers. Customers can take advantage of the blade server's small size by packing hundreds of them into a rack, trimming the size of their data center. The blade server chassis designs also make it possible for the systems to share networking and power cables, reducing the cabling nightmare often faced by system administrators.

Sun Microsystems Inc. was the last blade holdout among large server vendors but this week announced both a 64-bit blade server that uses its UltraSPARC processor and a 32-bit blade with an Intel-compatible processor. Like Sun, IBM sees a need for both 32-bit and 64-bit blades.

Het Advanced Server besturingssysteem van Linux leverancier Red Hat is door het Amerikaanse Ministerie van Defensie gecertificeerd als "Common Operating Environment(COE)". Dit betekend dat het produkt voldoet aan de veiligheidseisen van het ministerie en compatible is met de andere gecertificeerde systemen. Het besturingssysteem werd gebruikt in combinatie met de eServerxSeries330 systemen van IBM en heeft in deze combinatie bewezen geschikt te zijn voor kritische toepassingen. Red Hat Advanced Server is het eerste Linux product dat de certificering ontvangt, andere besturingssystemen zoals Solaris, AIX, WIndows NT4 en HP-UX zijn ook voorzien van het COE certificaat. Deze standaard wordt volgens Red Hat door veel Amerikaanse overheidsinstellingen erkend:

According to Red Hat, this Defense Department certification is "broadly recognized" within the U.S. government as a rigorous standard. The certification puts the server software on the Defense Department's approved list for mission-critical operating systems, said Red Hat, based in Raleigh, N.C.

The COE certification "expels yet another myth about the enterprise readiness of open source software," said Michael Tiemann, chief technical officer at Red Hat, in the press release.

InternetNews schrijft dat Bill Gates op de MVP (Most Valuable Professionals) Summit duidelijk heeft gemaakt, dat Linux een aparte vorm van concurrentie is. Aan de ene kant is het zeer doordringend, maar aan de andere kant zijn er ook meer incompatibele versies van het besturingssysteem dan het totale aantal van overige besturingssystemen samen. Hierdoor is het volgens Gates moeilijk om een uitbouwing van Linux werkend te garanderen voor alle varianten. Als vergelijking wordt de bouw van een vliegtuig aangehaald. Ook al is het wellicht redelijk eenvoudig om een vleugel en een staart te maken; het probleem zit 'm erin om alles goed op elkaar af te stemmen. Hier ontbreekt het bij Linux nog aan, aldus de Microsoft-oprichter.

Het is echter wel zo dat bepaalde bedrijven in de Linux-omgeving zichzelf als doel gesteld hebben om de variëteit wat verder terug te dringen. In hoeverre dit zal gaan lukken is uiteraard nog de vraag, maar toch zegt Microsoft dat het de bedreiging van Linux serieus zal blijven nemen. De situatie wordt vergeleken met OS/2, dat gedurende zes jaar een bedreiging voor Windows was:

In any case, Gates said Microsoft will continue to take the threat posed by Linux seriously, as it did with other technologies that at one time or another were predicted to kill Microsoft. "OS/2 for about six years was that," Gates said, according to eWeek. "And it wasn't a joke; it was all of IBM that was 10 times the size of Microsoft putting all their energy, their leverage on ISVs, bundling it with their systems, everything they could do to beat Windows, and we as a company had to learn new things, do new things to respond to that competition."

WebWereld meldt dat Tiscali klantondersteuning niet meer ziet als een kernactiviteit. Van nu af aan worden de problemen opgelost door studenten, tegen betaling van 37,50 euro per uur. Om dit alles te realiseren heeft Tiscali het bedrijf Rent A Whizz-kid in de arm genomen. Rent A Whizz-kid is een organisatie die door het hele land studenten in dienst heeft om computerproblemen te verhelpen. Uit een interne mailing van Tiscali blijkt dat het bieden van brede ondersteuning niet tot de kernactiviteiten behoort. Tegelijkertijd wil Tiscali op deze manier zijn eigen helpdesk proberen te ontlasten, aldus WebWereld.

Enkel de minimale ondersteuning wordt nog geboden volgens Tiscali. Mocht de klant bijvoorbeeld geen dataverkeer hebben, dan zal Tiscali de instellingen van zijn inbelverbinding controleren en of er geen storing is. Mochten deze simpele controles het probleem niet verhelpen, dan wordt de klant doorverwezen naar Rhent A Whizz-kid. Door naar het algemene telefoonnummer van deze Whizz-kids te bellen, kunnen de klanten een afspraak maken. Voor 37,50 euro per uur komt er vervolgens een student langs die het probleem op moet gaan lossen.

Er is geen sprake van een minimale ondersteuning of het uitkleden van de helpdesk, het is zelfs een stukje extra service, aldus de woordvoerder van Tiscali. Volgens haar gingen ze vroeger te ver door zelfs hele simpele algemene vragen te beantwoorden. De grenzen zijn nu duidelijk afgebakend, wat een ISP wel en niet behoort te doen, is nu zichtbaar geworden volgens Tiscali. De Tiscali-helpdesk kostte voor de klanten die een gratis abonnement hebben altijd al 50 eurocent per minuut.

X-Bit Labs heeft een artikel gepubliceerd waarin aandacht wordt besteed aan de verkoopcijfers van de drie grote Taiwanese chipsetfabrikanten. Het gaat hier om getallen die betrekking hebben op de maand januari van 2003. VIA, SiS en ALi hebben allemaal betere cijfers behaald dan in de voorgaande maand, maar wanneer men dieper in gaat op de cijfers komt men tot de ontdekking dat er toch een aantal verschillen zijn. In de inleiding wordt opgemerkt dat alle Taiwanese chipsetbakkers hun cijfers immer zeer stilletjes laten zien en dat er zelfs amper een voorspelling voor de komende periode wordt gedaan.

	Verkoopcijfers Taiwanese chipsetfabrikanten januari 2003 in dollars
	VIA	60,77mln
	SiS	52 mln
	ALi	11,73 mln

VIA verwezenlijkte in vergelijking met december 2002 een stijging van 13,56 procent, maar in januari 2002 werd meer verkocht. Toen waren de verkoopcijfers namelijk om en nabij de 15 procent hoger dan in januari van dit jaar. SiS is enorm gestegen. Zowel ten opzichte van de vorige maand, als in vergelijking met dezelfde maand een jaar eerder. Een winst van 42 procent ten opzichte van december 2002 en in januari 2002 werd zelfs 49 procent minder verkocht. ALi steeg iets na december 2002, maar verloor ten opzichte van vorig jaar en verkocht 11,5 procent minder dan in januari 2002.

De oorzaken die door X-Bit worden aangedragen zijn vooral gerelateerd aan het wel of niet kunnen leveren van chipsets voor de Pentium 4 met zijn Quad Pumped Bus. VIA heeft nog steeds onenigheid met Intel inzake de benodigde licenties en dat heeft een behoorlijke invloed op de productie van chipsets. Men concentreert zich bij VIA dan ook op het AMD-platform en dan met name op chipsets voor de Socket A-processors. ALi heeft de benodigde licenties wel op orde, maar lijkt haar beloften niet na te kunnen komen. Op de Computex-beurs in juni liet het hartstikke goede dingen zien voor onder andere het Intel-platform.

Nu blijkt echter dat ALi niet in staat is om deze spullen te leveren en verliest het zijn klanten aan SiS op dat gebied. VIA en ALi gaan zich steeds meet concentreren op chips voor andere apparaten dan moederborden. Bijvoorbeeld DVD- of CD-ROM-spelers, USB 2.0- en LAN-controllers of audioprocessors. X-Bit verwacht dat wanneer VIA zijn Intel-gebeuren niet op de rails krijgt, SiS hen in het komende jaar gaat verslaan op het gebied van ruwe verkoopcijfers.

Bij AnandTech is een uitgebreide review verschenen waarin de Hitachi CML174 monitor wordt vergeleken met de Samsung 172T. Beide LCD's hebben een 17" scherm en in hoofdlijnen vergelijkbare specificaties. Waar de Hitachi positief opvalt is als we kijken naar de response time, met 16ms is deze bijzonder laag. Na verschillende testen concludeert de reviewer dat de Hitachi een prima monitor is, maar vergeleken met de Samsung niet in alle gevallen de beste keus is. Voor gamers is de CML174 geschikt, maar als je een mooi design of een natuurgetrouwe kleurenreproductie wilt kan je beter voor de 172T van Samsung kiezen:

Obviously, the most deciding factor for many buyers will be the price. The CML174 pulls ahead of the 172T costing a little more than 50USD less than the 172T on the street. Monitors Direct offers the same unit we reviewed in black or white for 575.01 USD, free shipping plus advance placement warranty.

The hype surrounding this monitor seems to be worth it. The CML174 and the Samsung 172T are both excellent monitors, but after thoroughly examining both we came to the conclusion that they are more like apples and oranges. The Samsung 172T provides stronger and more vivid colors, along with great style and OSD. The Hitachi CML174, on the other hand, has an integrated DC converter, lower response time and lower price. We would not recommend the CML174 for graphic designers just yet because of some of the color rendition problems present. For gaming, AUO/Hitachi really did an excellent job. It may not be the most attractive or stylish unit on the market, but it does what it says, and it does it well.

The Inquirer vertelt ons dat het bedrijf Centillium Communications een nieuwe chip heeft ontwikkeld die nog snellere ADSL-verbindingen mogelijk kan maken. De net ontwikkelde Palladia 210-chipset kan snelheden halen van maximaal 20Mbit, twee-en-een-half keer zoveel als maximaal met de huidige ADSL-abonnementen het geval is. De nieuwe chip is te implementeren in zowel USB- als ethernetmodems, maar het is wel noodzakelijk dat de wijkkasten van het telefoonbedrijf ook een upgrade ondergaan. De vraag is natuurlijk ook wat de nieuwe snelheden betekenen voor de Fair Use Policies van de internetproviders, aangezien het downloaden van complete DVD's en streaming media nog toegankelijker wordt:

To give you an idea of the speed, a modem equipped with the 210 would be capable of downloading files at over 2 megabytes per second. That's a whole CD's worth of information in five and a half minutes or an entire DVD in forty minutes. It brings the possibility of real-time streaming of high quality video, something that movie studios are keen on and video rental companies are frightened witless about.

With some telcos slapping limits on how much their users can download each day, we have to wonder how they will cope when this technology goes online. We suspect that the new technology will only be available to selected users even when the exchanges are upgraded and it's bound to be expensive at first. But these things have a way of trickling down to the average customer eventually.

The Register weet ons te melden dat Bill Gates in een interview meer details bekend heeft gemaakt omtrent de Xbox 2 en Microsofts plannen om de console een centrale plaats in de huiskamer te laten krijgen. De Xbox 2, die waarschijnlijk Xbox Next gaat heten, krijgt meer multimedia-opties dan de huidige console. Zo moet het mogelijk worden om bijvoorbeeld foto's en video's te bewerken en gebruik te maken van internet zonder draden, via WiFi. De console van Microsoft begint zo aardig op een pc te lijken en als het aanbod van kwalitatief goede spellen op peil blijft, zou dit voor gezinnen wel eens een interessant alternatief kunnen worden.

Verschillende andere opties, zoals Internet Explorer en Windows Media, zullen misschien ook al voor de huidige Xbox uitgebracht worden. Ook de Japanse markt krijgt meer aandacht. De tijd zal uitwijzen of deze extra aandacht genoeg is om de Japanners en liefhebbers van dit soort spellen aan deze Amerikaanse console te binden. Wat betreft verkopen staat de console uit Redmond in ieder geval wel tussen de Japanners, op nummer twee, voor Nintendo en na Sony. Iets waar Bill erg tevreden mee is. Hier moet wel bij gezegd worden dat het verschil met Nintendo minimaal is; het is eigenlijk een gedeelde tweede plaats. Volgens Gates hoeven we ons ook geen zorgen te maken over Nintendo:

But what to make of the Gates spiel about third party support - "software developers have historically only supported the top two platforms"? Even if Nintendo sinks into third place, so what? Historically, the company has been the biggest developer for its own platform, anyway.

Gates promises continued support for the Japanese market, which is still in the doldrums despite the good performance of Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball in the territory. "We knew it was going to be difficult, and we will continue to invest in the Xbox there," he said.